萧错对待至交、手下、亲友，也是言简意赅，这些人就能够揣摩出他的用意，并且会予以全然的信任或是服从。为人处世之道，不是说出来的，是用事实做出来的。作为萧错的手足，若是不能明白他的心迹，任谁也是无可奈何。这些裴大老爷都清楚，先前的话只是不得不说而已，因此，他闲闲的将话题岔开去，“崔家的老四，就快回来了吧？”

    “嗯。”萧错颔首，“我估摸着最迟正月进京。”

    裴大老爷叮嘱道：“他回来之后，你当心些。”顿了顿，又加一句，“裴家也不能帮你什么忙。”

    萧错就笑，“您不怪我在外面惹祸就行。日后少不得有因我而生的是非。”

    裴大老爷由衷地笑了笑，“一家人，不说两家话。”

    他一直欣赏、认可面前这个年轻人。当初老太爷提出两家结亲的时候，他有一阵子特别不痛快，既担心萧错将这亲事看做裴家挟恩图报，结亲反倒结成仇，又担心女儿嫁到萧府之后诸事不如意。总在想着，势头不好的话，他恐怕只能行不孝之举，违背老父亲的意思——真让萧错自心底起了反感的话，裴府迟早垮掉。

    后来，看出女儿中意的人正是萧错，他再看待整件事的眼光，便恢复了理智、冷静，明白了老太爷的用心。

    反观萧错与萧锐、萧铮，不少年头了，三兄弟始终亲近不起来。但是，萧锐、萧铮做错事之后，萧错都是一声不响地善后，更多的时候是吩咐手下或是拜托老太爷及时劝阻二人惹上事端。

    让外人说句良心话，那兄弟两个这些年真没帮过萧错什么，没添乱就已值得烧高香。

    就这样，萧错也一直甘之如饴。

    那时候，裴大老爷就能笃定，萧错既然已经应下亲事，便会尽力善待阿羽，这个人偶尔固然彪悍狠辣冷漠得让人心惊肉跳，但有一个最大的优点：做不到为难、责难于他而言处于弱势的人，亲朋尤甚。

    想通这一点，他完全认可了老太爷的心思。而到如今，萧错先后两次陪着女儿回娘家，何尝没存着让他们放心的一层意思。

    这些远或近的事情摆着，让裴大老爷对萧错的态度又多了三分亲切，将话题引到了萧错的喜好上，“我在家中无事的时候，亲手整理了几个，发现了一册年代久远的兵书和几幅布阵图，你回府的时候带上。”

    “是么？”萧错的眸子变得分外明亮，“我带回去观摩一段时日，看完就给您送回来。”

    “不用。”裴大老爷摆了摆手，笑意更浓，“宝剑赠英雄。由你保管最妥当，若留在裴府，是暴殄天物。这件事就听我的吧。”

    萧错起身拱手一礼，笑容宛若冰雪消融，整个人焕发出别样的神采，“多谢岳父大人。”

    裴大老爷哈哈一笑，“快坐下说话，跟谁学了那些繁文缛节的？”他知道，女婿这种人，只有在军中、朝堂运筹帷幄的时候，只有得到了与用兵布阵相关的宝物，才会现出迫人的锋芒、袭人的风采。

    **

    崔毅与两个妹妹狼狈不堪地回往家中。这件事他们只能先回府告知父母，瞒不住。满大街的人都在议论这件事，到不了晚间就会传得京城皆知。

    崔毅左臂受伤。张旭鹏以掌为刀，狠切到了他手臂，前臂骨断了。

    崔家大小姐、二小姐一路泪水涟涟。值得她们哭的事情委实不少。

    到了外院，问过小厮，三个人才知道父亲和大哥还没回来。

    这是什么兆头？

    伤势的剧痛让崔毅这时候再没有底气和信心，匆匆交代一句，先回房让大夫疗伤。

    姐妹两个在下人惊惶愕然地瞩目中，进到崔夫人房里，进门便呜咽着道：“娘……”

    崔夫人见她们脸颊肿的不成样子，二女儿娇嫩的肌肤还有两道血痕，手里的茶盅险些落地，“俪娘、容娘，你们这是……遭了谁的羞辱？啊？”

    崔大小姐闺名俪娘，崔二小姐闺名容娘。

    “是张旭颜那个小贱人！”崔俪娘语气怨毒地答完，举步走到崔夫人面前，“娘，她竟敢当众羞辱我和容娘，您带我们进宫去见皇后吧？我就不信，皇后娘娘能容得了当街撒泼打人的事！”

    崔容娘则是抹着眼泪跌坐在一张小杌子上。

    碰瓷声让崔夫人意识到自己的手在发抖，她将茶盅放到茶几上，狠狠掐了掐手心，待自己冷静下来之后，看着长女的眼神分外冷冽，“你仔细跟我说说，到底是怎么回事？丢人丢到了这个地步，我可不相信你们一点儿过错都没有！”

    崔俪娘立刻心虚地后退一步。

    崔容娘则惊得跳了起来。

    “照实说！”崔夫人语气更冷，“难不成还要我找下人询问你们是如何当众出丑的？！”

    “是。”

    姐妹两个再不敢隐瞒，将事情原原本本说了一遍，末了，崔容娘小声强调道：“那兄妹两个是存心将我们骗到人多之处羞辱的。娘，您一定要请皇后娘娘给我们做主，张旭颜二话不说就当众掌掴官家闺秀，谁给她的资格？我们便是告到官府去，也是她寻衅滋事……”

    “闭嘴！”崔夫人冷声打断二女儿的话，蹙眉思忖多时，问道，“真是他们下帖子要你们去静香茶楼的？”

    “是！”崔俪娘语气斩钉截铁，“帖子上的言辞就是字字句句挑衅、羞辱！”

    “帖子呢？”崔夫人道，“拿来我看。”

    “帖子……”姐妹两个对视一眼，随后敛目思索。

    “帖子不在我们手里。”崔容娘失声道，“离开裴府之前，那名小厮把帖子拿回去了……”

    崔俪娘听了，也想到了那个细节，气得身形直抖，切齿道：“那小厮是萧错的人……一定是得了萧错的吩咐。又是他！老天爷怎么还不把他收了？！”

    崔夫人一听此事与萧错有关，当即眼神一黯，道：“回房去，找大夫看看脸上的伤。”

    “娘！”姐妹两个不可置信地睁大眼睛，“您这是什么意思，难不成不想给我们做主？”

    “我怎么给你们做主？！”崔夫人的火气瞬时蹿升，“要是有帖子为证，我还可以说是张家兄妹无事生非羞辱了我们崔家的人，没有帖子，便是空口无凭！我跟皇后娘娘说什么？

    “说你们五哥被人打伤？谁相信？习武之人当街过招，多少百姓都看到了，有损伤也只是一句没收住力道便能敷衍过去的事儿。

    “说你们三个带着护卫寻到茶楼门前去？还是说你们口出不逊，诋毁、诅咒文安县主和张国公？

    “文安县主出家的原由是楚王妃诋毁她的名节，这位县主在人们眼中是贞洁烈女。可你们平日与人胡说过什么？是不是说过她惦记萧错那档子事？这与楚王妃的话有何不同？她与张放一样，殊荣、地位都是皇上亲自赏赐的，你们在她出家之后乱讲是非，还当着张旭颜的面儿说张国公活不过腊月……

    “蠢货！你们这是在逞口舌之利，还是在变着法子说皇上看人的眼光太差？

    “要我去跟皇后娘娘告状？也行啊，但你们得先以死谢罪！”

    崔俪娘与崔容娘听完母亲这一番话，无从辩驳，身形摇摇欲坠。

    “回房去。”崔夫人冷声吩咐道，“禁足一个月。哪一个再偷偷离府，我就打断她的腿！”

    崔俪娘、崔容娘见母亲当真要发狠的样子，忙诺诺称是，脚步虚浮地退出门去。

    崔夫人看着天色，想到自家老爷与长子进宫这么久还没回来，又是一阵患得患失：皇帝是在与老爷畅谈，还是在长篇大论地训斥？——都不像是皇帝能做得出的事儿。这一点，她并没料错。

    她的夫君崔耀祖迟迟不能得到说法带长子回府，是因为申时才见到皇帝。

    进宫之后，崔鑫便笑呵呵地到了他们面前，“皇上正在御书房与几位朝臣议事，实在是不得空。您与大公子随我来，先找个地方歇歇，喝几杯茶，用点儿茶点。”

    委婉地告诉崔耀祖，他要等的时间怕是不短。

    崔耀祖自是听得出这话里的意思，哪里敢不从，当即随崔鑫到了偏殿，等候皇帝召见。

    这一等就等到了申时。幸好崔鑫对皇帝的吩咐从来不敢马虎，大事小情都照办，命小太监好茶好点心地照应着，不然，他干等不说，还要饥肠辘辘，更受罪。

    期间崔鑫到他面前晃了几回，都是说皇帝被大臣缠住了，实在脱不开身。

    便有小太监奉承道：“说起来，两位同姓，五百年前可是一家啊。”

    崔耀祖刚要说话，崔鑫已道：“五百年前的事儿，别说没有，就算是有，现在提起又有何用？”又笑着欠一欠身，“崔大人再等等，我还得去皇上跟前儿伺候着。贵府大公子乏了，在太医院睡着呢，不用记挂。”

    崔耀祖知道，崔鑫是任何人都巴结不上的，休想他在宫里明里暗里行方便。也不是崔鑫高不可攀，是他自己不敢与任何官员有牵扯。想想也是，年纪不小了，眼下求的应该只是保住晚节。

    申时，崔耀祖走进御书房。

    皇帝坐在书案后的龙椅上，在批阅奏折。

    崔耀祖上前行礼参拜。

    皇帝神色平静，吩咐小太监赐座，却并没放下手里的奏折，“只管说你的事情。”