转出树林，便是天津府了。余贞清道：“天津府已是朝庭管辖地域，我们何不报告府台大人，由府台大人制成加急公文，上报朝庭，这样既安全，又省事？”许放道：“正常情况下，余师兄所言无疑是对的。现在情况是，天津府与顺天府之间有无关系，这可说不清楚。须知，燕王是先朝皇帝最得力、最强悍的儿子之一，在勘乱战斗中屡立奇功。天津府的府台大人实际上也须让着燕王，想想就知道，燕王是皇叔啊！”顺天道：“府台之间关系如何，听听雨沁的不就清楚了？”雨沁摇头道：“这方面的关系，我这个当女儿的实是不很明白。只是，但凡逢年过节，很多府衙的人都会前来拜访，并送很多珍贵的礼物。还有些在官宦上想走捷径的人，也常常前来见我的爹爹。”石凡道：“周、代、岷、湘、齐诸分封之王已灭，各分封王或为同胞兄弟，或为同宗，或为异出，同姓一个朱字，如何没有关系？除极少数分封王为当年先皇手下立功最著的异姓功臣外，其他并无外姓。我认为，为确保万一，我们还是绕过这些府衙为好。”众人俱同意石凡的观点。转过天津府，石凡提到走官道，骑马，可以提前几日到达京城。许放道：“官道便捷，但却极易被埋伏的大队官军剿杀。既然燕王与各府的关系不明，我们就不能贸然行事。”石凡点头称是。

    石凡仍与余贞清先行，雨沁与许放、秦柬、三顺随后。秦柬本要与石凡同行的，余贞清道：“你还是与你那陆生为伴吧！”秦柬想想，也罢，何苦与余师兄争这个先锋呢！这一日，路上并无阻碍，天近黄昏时，石凡与余贞清沿小路来到一个水岸边。小路在此转弯，沿着水边，蜿蜒通向一片竹林。竹林梢头，炊烟燎绕，应是村落或场镇。余贞清道：“这一日行得颇顺，余下之路都似这样，就省心了。”话音刚落，水岸边倏地窜上两人，但见两人一色的水衣水靠，手握渔叉，当路而站。二人齐声道：“会事的，留下买路财，否则，叫你俩人下水喂鱼。”石凡双手一拱道：“好汉，既然有此身手，何不自食其力，养家糊口；或投军立功，报效国家。为何却要干这伤天害理的勾当？”二人中一人似为领头的道：“养家糊口，谈何容易？如今这一洼水泊俱被官府征了去，谁敢私自下湖打渔？”石凡又道：“那也不能干此违法的勾当啊！”那人又道：“说那么多，你们是不想给出买路财了吧？看叉！”二人舞着叉，同时向前刺来。石凡也不退让，伸出两手去抓叉身，那二人叉尖晃一晃，分从左右径刺石凡左右肋。石凡大惊，原来二人是会家子！石凡急忙退步，让过铁叉。那二人得寸进尺，铁叉晃一晃，又向石凡刺来。石凡运力于掌，以掌格叉，却又落空。原来，二人前刺为虚招，叉到中途，忽地变招为下刺，疾刺石凡双膝，石凡横步躲过。余贞清扬掌欲上，石凡止住。那二人又欲进招，石凡冷冷地道：“念你二人尚有向善的一面，我没下狠手，你道我真就这般怕你们？再不住手，休怪我无情！”那领头的看一眼同伴，小声问：“兄弟，你道这人真的那么厉害？”那为弟的道：“哥啊，厉不厉害且不说，家里已断粮三天了呢！”只此一句话，哥俩一般心思，今日是死，也要劫得救命之财。说不了，哥俩那叉又朝石凡刺来，石凡站立不动。叉到中途，两兄弟变招，一刺咽喉，一刺胸腹。石凡大怒，我与你俩远日无冤，近日无仇，不就是想要买路财嘛，怎地下此狠手，就要收我性命呢？石凡待两兄弟铁叉刺得至近，无法变招之际，倏地伸出两手，分别抓住两柄铁叉。两兄弟手握铁叉拚力往前送，却再也送不出分毫。石凡虎吼一声，两兄弟突然感到铁叉滚烫灼手，急忙松手，却哪里还来得及，两兄弟被石凡的内力震出一丈远近，相继倒地。那当哥的爬起来，又坐在地上，当弟的也即醒转。石凡前去，丢下一锭大银道：“天作孽，尚可恕；人作孽，不可活。我今放你俩一条生路，他日敢再这样为非作歹，打劫乡邻，被我逮着，定然不绕。”言毕，石凡与余贞清二人径自往竹林方向而去。

    将到竹林边，竹林内忽地拥出十多条好汉。当先一人，是明远山庄好汉南拳顾景朋，身后站着明远山庄另两个好汉，一是黑砂掌鲁一凯，另一个是蛇形枪左林峰。鲁一凯与左林峰两侧，又站着草上飞路遥，水里狻猊赛斯坦，神偷肖晓，笑面虎、老顽猴也在，甚至连南山镖行的张镖头也站立其中。这些好汉旁边，站着传达王爷江湖号令的周桐，及采一阳、采一阴、欧阳木达、翁一亮、方虹、吕斌等人。顾景朋前跨一步，当先发话：“哪个是伏魔剑客？”石凡暗笑，怎地人人都知道伏魔剑客，而不知道还有一个与伏魔剑客一般凶狠的秦柬呢？石凡道：“好汉问那伏魔剑客，想必是伏魔剑客的故交，不是故交，定是儿时好友，或是左邻右舍，又或是同窗、同官为宦？”顾景朋仰天大笑道：“看这人说话，答非所问，痴痴呆呆，能成什么气候？周老弟，你等所言多为不实。”周桐道：“此人颇有心机，功夫也不在你我之下。此人故意如是说，是否在拖延时候，以待他们后面的人上来？”顾景朋道：“似此痴呆之人，便多几人，又有何用？我只待那伏魔剑客前来引颈受死，诸位暂且勿动。”过了半袋烟功夫，许放与秦柬等人一齐俱到。顾景朋怪眼圆睁，张口大叫：“哪个是伏魔剑客？”许放道：“伏魔剑客尚在后面！”顾景朋怒气冲冲，却又无可奈何。雨沁前出一步，指着顾景朋等人道：“你几人还认得我吗？”顾景朋与鲁一凯、左林峰面面相视，作声不得。周桐见此情景，越众而前道：“我等只识得王爷，只听王爷号令。你是何人，我们并不认识。”雨沁气极，怒道：“王爷杀得你们，我是王爷的女儿，我也杀得你们！”周桐又道：“王爷交待，他并不曾有什么女儿。你敢冒充王爷的女儿，小心我们把你擒了去见王爷。”秦柬哈哈一笑道：“谁有这样大口气，敢擒王爷的女儿？”周桐见秦柬提刀而出，眉头一皱，硬着头皮说：“王爷并不曾有什么女儿，这是王爷亲口对我说的，这人敢冒充王爷之女，岂不是不想活了吗？”石凡忽道：“英雄既然明晓事理，须知帝王皆是今天风，明天雨。今天说不曾有女儿，明天又要追索擒他女儿之人的性命，到时英雄百口莫辩，谁能救得了你？”石凡一句话，点醒了周桐，周桐也不禁犹豫起来。采一阳却阴毒地说：“王爷亲口说他没有女儿，我等众人一拥上前，把他几个杀了，王爷问时，谁曾见过他女儿来？”秦柬大怒，飞身上前，提刀就砍周桐，周桐急忙侧身躲过。顾景朋一声怪叫，众人一拥上前，与许放等人斗在一起。

    周桐，顾景朋，鲁一凯，左林峰四人恶斗秦柬；笑面虎对阵许放；采一阳与采一阴合战石凡与雨沁；欧阳木达、翁一亮双战余贞清；方虹、吕斌二人战三顺；草上飞等人则四周围定。秦柬斗的四人，皆为江湖一流高手，周桐功夫并不差多少，单独交手，周桐吃亏在兵器上。顾景朋是南拳代表人物，当时江湖上叫得响的南拳北剑，那南拳便是顾景朋，可见顾景朋的功夫已是出类拔萃。鲁一凯黑砂掌，江湖上饮誉已久，后被明远山庄网罗。左林峰蛇形枪，器械上也是长兵器，并不输于秦柬的大刀。秦柬力斗四个高手，那刀抡得泼风也似，刀沉势猛，真是无人可挡。斗了一阵，秦柬的刀慢了下来。周桐四人把秦柬团团围定，你一剑，他一拳，这边一掌，那边一枪，秦柬大刀格架拦挡，守得仍是滴水不漏。你道秦柬的大刀为何慢了下来？原来，秦柬力斗四大一流高手，招式上存不得半点侥幸，那刀抡得风快，好教对手无懈可乘，也因此最为耗费力气，久斗之下，力气不继，那刀必然要慢下来。就如那李四，开山斧抡开，无人敢捋其锋芒，但时间一久，李四力气不加，只得寻找走路。秦柬那大刀虽然慢了下来，但秦柬刀法精湛，又斗几十回合，周桐四人仍无胜机。笑面虎也是江湖一流高手，那日与石凡交手后，因与老顽猴争论武功谁高谁低，二人争执不下，一路争吵着往相思谷而去。原来，相思谷住着一位绝世高人，功夫深不可测，二人俱拜其为师，但学的功夫却大相径庭，完全看不出两人功夫出于一个师付。两人在师付面前较技，结果谁也胜不了谁。其时，二人师付已到耄耋之年，无心再理这些闲事，便嘱咐二人互相关爱，言迄，让二人离开。笑面虎与老顽猴经过师付嘱咐，二人便不再争论高下，随后投到燕王麾下。许放初与笑面虎交手，颇不适应，笑面虎那把铁扇，忽开忽合，铁扇散开时，形如十数支钢针，锋芒毕现；铁扇收至一处，又象点穴橛，须得小心应付。按说，许放功力在石凡之上，应该不怵笑面虎，但人都有个适应。李四适应大砍大杀，若论辗转腾挪功夫，李四只好甘拜下风，这也是李四见到石凡后，不愿与石凡相斗的原因。许放不适应笑面虎，相斗中渐渐处于被动。石凡和雨沁合战采一阳与采一阴，采一阳也是江湖上数得着的人物，那杆铁烟枪忽砸忽点忽劈忽刺，招法辛辣老到，石凡展开无极掌法，掌声呼呼，却也声势赫人，雨沁使一把软剑，忽撩忽刺，采一阴掌风阴柔，招式却颇为歹毒，若不慎被其掌风所袭，性命堪忧。采一阴是个大花心男子，武林大会上，弄丢了晓凤，被雨沁擒获，见雨沁更其美丽，高兴得眉飞色舞，无奈性命已是不保，哪敢起半点不良之心！谁知在这里竟然与美人迎面动上了手，采一阴是边打边贪恋地在雨沁脸上瞟来瞟去，雨沁眉头一皱，计上心来。余贞清战欧阳木达与翁一亮颇感吃力，原来，余贞清的兵器乃是六弦琴，六弦琴对一般江湖好汉，那没说的，对付江湖一流高手，那就没有多少作用。再加上翁一亮手中那把刀怪招百出，防不胜防，余贞清光是自守都有些困难。三顺中唯有顺天功夫还可一看，顺地顺人的功夫就差了许多。三顺斗方、吕二人，显得十分勉强。又斗有一袋烟功夫，秦柬刀法精纯，没一点破绽，周桐四人一点办法也没有。周桐边斗边叫：“此人如此悍勇，胜似伏魔剑客，今天说什么也要把此人做掉！”四人手底加劲，无奈秦柬刀法极为严密，没一丝空隙可钻。许放不愿与笑面虎相斗，无奈此时无人可替，只得硬着头皮拚力抵敌。石凡与采一阳攻守交替，还说不上胜负，雨沁与采一阴相斗，看看就要输了一个。原来，采一阴掌上功夫不逊于采一阳，功力在雨沁之上。采一阴眼看雨沁动如脱兔，气如美兰，闭月羞花，沉鱼落雁，一颦一笑，有意无意，勾人心弦，不禁色心大起，贪看雨沁，竟然忘记身在战场，刀剑无情。雨沁回头一脸娇笑，采一阴忽然傻呆呆地站在原地，忘记接招，雨沁那剑无情地刺穿采一阴的左臂。采一阳见状，丢开石凡，急忙护着采一阴退至场边。恰在此时，余贞清受了翁一亮一刀，右臂立时垂了下来，石凡拚命护住余贞清，雨沁扶着余贞清退至一边。三顺中顺地顺人均已带伤，兀自舍生死战。蓦然，远处一声啸叫，倏忽间，一人飞奔而至，来人扬剑道：“都给我住手！”场中相斗之人尽皆愕然。石凡高声道：“陆大哥，快来！”周桐道：“伏魔剑客到了，大家小心！”，言犹未了，草上飞路遥挺一把弯刀上前阻拦，陆生并不停步，一剑刺中路遥右手，水里狻猊赛斯坦持短棒劈头便打，陆生一把抓住短棒，右手剑急刺赛斯坦胸腹，赛斯坦吓得丢了棒，连滚几滚退至一边。神偷肖晓不信邪，持剑冲上前去，右手剑还没递出去，陆生的剑已挺在肖晓的咽喉上，肖晓魂飞魄散，急忙施展铁板桥功夫，身子硬生生地往后倒，躲过陆生那致命的一剑。张镖头挺枪拦截，陆生前进之势不减，左手一掌拍过去，张镖头铁枪枪头掉落一旁。陆生持剑冲到场中，手中剑一扬，高声道：“我就是伏魔剑客，让路者昌，拦路者亡！”周桐此时全没有了脾气，顾景朋见到陆生气势如虹，心知此时必不是其对手，便也不敢发话。采一阳与采一阴见到陆生，料定今天没有好结果，便抬脚就走，草上飞、赛斯坦、肖晓及张镖头均跟在采一阳与采一阴后面，退下场去，周桐眼见情形不对，只得唿哨一声，众人转身退走。

    陆生与石凡等人汇合，石凡给陆生介绍了雨沁。陆生道：“如今逆贼众多，沿途阻截，实为大患，各位有无良策应对？”许放也道：“愈往后走，逆贼越多，这是姚广孝的添油战术。今天实在是危险之极，若无陆生及时出现，我们不可能全身而退，应该有一个较为妥当的应对办法。”石凡想了想，忽道：“我有一计，可骗过那些逆贼。”陆生道：“你是说—我知道了，但却不易为之。”许放也明白了，他说：“若要如此，雨沁可出面一试。”秦柬急道：“你们三人打什么哑语，有话就直接说出来，真是，把人都要急疯了！”石凡道：“秦师兄勿急，我们说的都是假扮官军，一路巡哨过去，那些贼人若与官军没有联系，必定远远地躲到一边—以此蒙骗而过，既快捷又安全。”秦柬道：“此计甚妙，哪里寻找那些官军的服装器械呢？”雨沁微微一笑道：“此事让我来想办法。”石凡两眼大大地看着雨沁道：“你真有办法？”雨沁微笑着点头。

    陆生和秦柬当先前行，许放、石凡众人随后，一路朝南而走。陆生与秦柬行到前方一座小县城，便停下来。雨沁对石凡道：“石凡哥哥，此县为河间县，我须到县衙办事，你扮作我的随行，好不好？”石凡疑惑不解，但心里面对雨沁又是无比的信任，便点头道：“好啊，我就扮作你的随行。陆大哥他们如何安置？”雨沁道：“这一日大家也累了，陆大哥他们就在县里找个饭馆饱餐一顿，两个时辰后，我们在城南门边汇合。”许放已知雨沁之意，便道：“你与石凡放心前去，我们到时一准在城南门相候。”安排妥当，众人一齐进得县城，许放、陆生带领众英雄自去寻找饭馆，雨沁拉了石凡的手便朝县衙而去。相近衙门时，石凡忽地停下脚步，雨沁急问：“石凡哥哥，怎么了？”石凡笑道：“谁见过堂堂的郡主，这样和男性随从拉了手走路的，你说呢？”雨沁脸颊刹时红得象熟透的苹果。

    守卫县衙的士兵不让石凡进去，石凡道：“快去通报，让县大人出来迎接郡主！”雨沁在后面款款而至。那士兵道：“哪里来的野人，敢冒充什么郡主？”石凡“拍”地就给了那个士兵一记耳光。另一个士兵挺枪过来，石凡抓住枪身一拉，铁枪便到了石凡手中。县衙中其他士兵大哗，县丞急忙跑出来问是何事，石凡道：“燕王爷的女儿到了，叫你那县大人出来迎接！这些士兵太不懂事，出言无状，我给他们一点教训。”县丞看一眼雨沁，雨沁理也不理。县丞拱手道：“上官息怒，这些士兵不懂规矩，我这就去通报县大人。”不一会，一个身穿官服的中年人与县丞匆匆而来，走到显衙门口，县丞介绍道：“老爷，这个便是郡主。”中年人看到雨沁，眼睛一亮，作礼道：“不知郡主大驾光临，请到衙内奉茶。”雨沁也不答话，抬脚便朝衙内走去，石凡紧跟其后。进得县衙，宾主俱已坐定，石凡立于雨沁身后。中年人道：“郡主大驾光临，事前不曾有王爷的信使报来，下官不曾远迎，失礼失礼！”雨沁道：“我父亲正忙于军务，北方鞑靼又在蠢蠢欲动，朝庭严令整伤军务，故事前未曾有信使传到。”中年人道：“不知郡主此次前来，是奉了王爷的口谕，还是随意走走，体察民情？”雨沁道：“如果我没有记错的话，你的前任是蒋济深吧？那蒋济深现在何处？”中年人道：“郡主说得是，下官的前任确是蒋大人。蒋大人为了红粉知已，已挂印而去，下官刚刚到任不久。”雨沁道：“闲话少，我奉父亲之命，带了一队士兵去顺德县接我母亲，在你县芒肠山遇强人，那队士兵俱已丧生，多得我的这个随身家将功夫不凡，救下了我。我要你做三件事：其一，立刻派出官军前去芒肠山打探那伙强人的底细；第二，派快马去向我父王报告此事；第三，另派一小队士兵，护送我去顺德县接我母亲。”中年人听得此言，大惊道：“有这等事？敝县向来没有匪患，百姓安居乐业，何来强人？”雨沁生气道：“你是不信的了？我母亲在顺德，无人侍奉，如有个三长两短，你这个狗官能跑到哪里去？我父王乃当今皇叔，随口一句话，便是当今皇上，也须掂量三分，何在乎你们这些有眼无珠之人！”中年人急道：“郡主息怒，下官虽是坐在县衙这个位置上，但却没有调兵的权利，还望郡主体察则个。”石凡大怒，跃前一步，一掌拍到案台上，那案台便塌了一个角。石凡道：“再推三阻四，误了郡主的大事，我便一掌劈了你这个狗官！”中年人吓得面如土色，浑身发抖。旁边站着的那几个士兵见石凡如此声势，都作声不得。石凡又道：“好道是郡主让你派人护送，有什么事，自然有王爷给你一力遮当。郡主所带之人俱已失陷在你县所辖之地芒肠山，就凭此一条，我就此时要了你的命，谁敢说王爷的不是！”雨沁摸出一面令牌，“拍”地一声掷在桌案上，雨沁道：“这是我父王给我的令牌，诸军将官，县衙一应官吏，有不听命者，杀无赦！”中年人此时汗如雨下，慌忙道：“郡主息怒，下官派兵，这就派兵。”

    石凡与雨沁带着一队士兵，往城南门而来。城南门边，许放、陆生等人已等候多时。石凡雨沁一到，立刻与许放等人汇合在一起，众人带着士兵一齐走出河间县城。雨沁让九个士兵脱下军衣及盔甲，雨沁与石凡九人换上官军服装，戴上头盔，然后让那九个士兵自行散去。石凡带了这三十来人的小队官军，一路向南巡哨而去。数日间，经过德州府，大名府，兖州府，均绕城而过，路上并无阻碍。这日，到达兖州以南的一处岔路口，往北是兖州，往西是开封府，往东是安东卫，这三条路均为平路。往南通往徐州，一条是官道，官道旁，一条小路穿过一大片树林。树林前，一块光达达的孤石上，镌刻了三个篆体字，乃是“黑松林”，其下有一诗，专道欲过“黑松林”的难处，其诗云：

    千军万马此徘徊

    云卷松涛怒似海

    飞禽走兽俱潜踪

    八仙遥望徒自哀

    石凡对众道：“就是一片松树林，有什么难过的？大家彼此靠近，不可分散了。”言未毕，林边路口涌出一队官军，约有百十来人。官军中，排头的却是十余条江湖好汉。只看官军一字排开，十余条好汉当道而立，好汉中捧出一个江湖豪杰，却是名闻遐迩的北剑张涛！张涛在武林大会上，先是受挫于武当掌门人青风道人左显，后与飞天蜈蚣谭西二人双战弹指神通张笑天，二人仍是不能取胜，北剑此时方悟到“天外有天，人外有人”那句谚语的含义。姚军师布置截击“伏魔剑客”等人时，考虑到北剑功夫超卓，便预先安排北剑于此处埋伏，北剑每日引颈而望，只盼“伏魔剑客”快快前来，好一剑刺倒“伏魔剑客”，搏得军功薄上的第一名，岂知等来的却是周桐等人。周桐等江湖好汉带官军原在德州府处埋伏，一等二等，石凡等未到。周桐焦燥不安，正不知如何措置，却好有河间县的士兵经过，那士兵便是雨沁让其脱掉军服之人，本想尽快回家，却被周桐逮着，周桐一问，那士兵便一五一十地把“郡主”借官军及换军装之事说了出来，周桐方知中了雨沁“瞒天过海”之计，急忙在德州府调集官军，与那一干江湖好汉乘快马从官道星夜兼程，赶到石凡他们的前面，到达黑松林。此时，北剑一剑在前，其后是周桐，周桐身后站着采一阳与采一阴。采一阳与采一阴见到陆生后，斗意全消，二人转身即走。采一阳本欲从此隐匿江湖，不再过问燕王之事，无赖采一阴见到雨沁后，心心念念，如中魔般，就只是要去看雨沁。采一阳道：“吾弟何其傻也，先在武林大会上，被那个女孩子迷得不识东南西北，次后在那个小村口又差点被那个村姑迷昏，这番见着雨沁，又被雨沁摄了魂去，似此见一个爱一个，如何是个了局？天下女孩子尽多的是，每个女孩子不论相貌，气质，言谈举止都各不相同，每个女孩的笑都流泄出一种温馨的韵味，你总不能说你全都要全都爱吧！”采一yindào：“哥啊，你那退隐江湖，我不反对。但那雨沁却与其他女孩子不同：她温柔中透出刚劲和妩媚，笑声中闪现出聪明与智慧，这是我一生不能错过的女孩子！”采一阳道：“你要明白，雨沁可是‘郡主’，王爷的宝贝女儿，别看周桐咋咋唬唬地，谁敢真正动那雨沁一下？你可别在这里瞎忙呼，害上单相思了！”采一阴又道：“我们还是随了周桐，见见雨沁的面，然后再定夺。”二人便与周桐等人汇合，一路奔黑松林而来。

    北剑张涛扬剑而叫：“谁是伏魔剑客？”陆生便欲上前，秦柬提刀直出。“你是何人？”北剑问。秦柬怒道：“我便是你爷爷！”众人便笑，秦柬拣了个大便宜。北剑大怒，挺剑而前，却被左林峰抢先冲出，左林峰是个粗人，只知道厮杀，并无一句话相问，挺着蛇形枪当胸就刺。秦柬侧身闪过，急忙挥刀拦腰砍过去，左林峰急架相迎，周桐挺剑上前助攻，二人双战秦柬；顾景朋、鲁一凯一拥而前，意欲围攻秦柬，陆生急忙举剑拦住二人；笑面虎又来找许放对敌，许放转身对石凡道：“小兄弟，这个人不好对付，交给你了哈！”石凡接过笑面虎，二人斗在一起；许放躲过笑面虎，心下大大地松了口气，他当中一站道：“谁来与我对敌？”北剑张涛道：“老贼，不得张狂，看剑！”许放与北剑掌剑相交，斗得难解难分；雨沁与余贞清联手共战欧阳木达、翁一亮；采一阳与采一阴合战三顺。方虹、吕斌、草上飞等人在旁边监视。左林峰与周桐合战秦柬，二人仍是占不到分毫便宜，方虹与吕斌急忙上前助战，四人合斗秦柬，局面才刚刚扯平。顾景朋南拳，鲁一凯黑砂掌对阵陆生的伏魔剑，三人战在一起，有攻有守，一时间难以分出胜负。笑面虎拿出对付许放的那招，手中铁善忽开忽闭，开时扇骨铮铮，似魔鬼的獠牙；闭时铁杵森森，似阎君的朱笔。石凡以无极掌应对，二人斗有三十回合，不分胜负。许放斗北剑，初时二人斗得难解难分，时间一久，许放显得有些吃力。你道许放如何吃力，许放功力不输于石凡，如何斗不下北剑？原来，石凡在明远山庄与北剑相斗时，北剑并未使出全力，当时，一来石凡是明远山庄庄主刘笑天的客人，北剑乃是主人，哪有主人让客人下不来台的道理？所以，当时石凡并未输于北剑。北剑欲斗伏魔剑客，却碰上许放，一肚子气没处发泄，手中之剑如疯魔一般，招招毒辣，式式凶狠，许放虽说乾坤风雷掌厉害，但终究是一双肉掌，久斗之后，渐露疲态。雨沁和余贞清二人剑琴共斗欧阳木达与翁一亮的剑刀，四人你来我往，混战一场，雨沁终是女孩子，久斗之下，气力不加。余贞清铁琴多为招架，单掌攻击，力度终是有限。采一阳、采一阴二人斗三顺，采一阴铁鞭呼呼生风，三顺的铁剑与大砍刀往往被铁鞭缠住，弄得手忙脚乱，斗了不久，三顺就渐处下风。

    左林峰、周桐、方虹、吕斌四人合战秦柬，吕斌功力相对较弱。斗了多时，秦柬心道，如此这般，如何能够胜出？须是击倒一人，才能打开缺口。秦柬那柄大刀舞了多时，出招渐渐地慢了下来。左、周、方三人仍是游斗。吕斌好大喜功，仗着侧边有左、周、方三人掩护，一味抢攻。秦柬见有机可乘，故意显出力不能支之状。吕斌以为秦柬精力衰竭，不能支持，急忙抢近前去猛攻，秦柬一个趔趄，似欲摔倒，吕斌一掌猛击，却击了个空，急欲退步，却哪里还来得及，秦柬刀锋划过，吕斌双腿以下被砍得骨肉分离，血如泉涌。左林峰蛇形枪急忙猛攻，敌住秦柬，周桐与方虹二人把吕斌扶出场去。顾景朋与鲁一凯双斗陆生，三人呼呼喊喊，不分胜负，鲁一凯猛然瞥见吕斌浑身鲜血淋漓，被周、方二人架出场，吃了一惊，高手相斗，哪里容得这般分必！没等鲁一凯回过神来，陆生一剑已刺中鲁一凯左臂，鲁一凯大叫一声，跌到一边。笑面虎对石凡，因手中有兵器，笑面虎逐渐占据上风。许放与北剑相斗，逐渐处于被动。掌剑相交，除非用掌的一方功力颇高，不然久斗之下，必然吃亏。许放暗观战场形势，颇为心惊：原来，雨沁与余贞清二人已是节节退守，三顺连退守都显得困难。许放心道，必得拖住此人，待陆生和秦柬打败敌人，方可形成优势。想至此，许放加力于掌，展开轻身功法，与北剑游斗。北剑剑招虽快，然而许放轻身功夫奥妙无比，每每在间不容发之际，许放轻轻地就躲过北剑自认为必中的一击。雨沁与余贞清合斗欧阳木达与翁一亮，雨沁女孩子，气力不加，余贞清每每要护着雨沁。久斗之下，余贞清不曾防备，左臂中了欧阳木达一剑。余贞清大怒道：“人无伤虎意，虎有害人心。既然如此，师付，弟子今日要开戒了！”言迄，余贞清把雨沁拉至身后，一把铁琴独斗一剑一刀。欧阳木达见余贞清左臂鲜血涓涓而出，兀自舍生忘死狠斗，心下既惊且怒。欧阳木达待翁一亮一刀砍向余贞清，余贞清侧身躲避之际，一剑疾刺，势若惊涛骇浪，哪知余贞清带血激斗，就等这个机会，余贞清侧过半个身位，刚刚让过翁一亮的刀，欧阳木达的剑倘未粘衣，余贞清铁琴中倏地飞出一支响箭，那箭快如闪电，一射而出，直接射入欧阳木达的腰肋，欧阳木达扑地和剑倒下。便在此时，翁一亮那刀往回一抽，刀锋从余贞清手臂划过，余贞清的左手立刻垂了下来。三顺中，顺天居中，顺地顺人在顺天左右手，三人斗采一阳与采一阴，顺地顺人功力较弱，顺天只得前出，左边接得采一阳一枪（铁烟枪），右边又接采一阴一鞭，一左一右，梅花间竹，依次接招，顺地顺人只是在旁袭扰助守。又斗一会，顺人中了一枪，翻身倒于地上。

    此时，场中打斗的情形已是一变：秦柬斗左林峰已占取上风，周桐、方虹扶吕斌下场后，即刻返回场上，周桐一柄剑从旁袭扰秦柬，秦柬迫得分心应对，不能全力剿杀左林峰。方虹急忙补位鲁一凯的位置，与顾景朋搭手，合斗陆生。石凡与许放尚可支持，余贞清却已失去战斗力，全靠雨沁一柄剑勉力支撑。顺天顺地二人斗采一阳与采一阴，险象迭生，情形甚是危急。石凡一边与笑面虎缠斗，一边注意着雨沁那边的情形。见雨沁独斗翁一亮，甚为不利，石凡故意卖个破绽，欲要退走，笑面虎不知是计，手中铁扇哗地张开，急刺石凡腰肋，石凡拚着受他一扇，左手成鹰爪手，急抓笑面虎两眼，右手掌从下往上搂击，左爪为虚，右掌为实，此招正是江湖三怪之一、黑脸大汉的绝招“上下交征”，石凡每见别人有好的招式，就常常在旁边偷着比画，无意中学到一些实用的绝招。笑面虎眼见石凡左手鹰爪抓到，若不闪避，双眼必然毁于爪下，急忙矮身躲过，却不意石凡双手各是各的招式，右手掌狠狠地击到笑面虎的胸膛，笑面虎低哼一声，仰后便倒。石凡急忙飞身上前，一掌逼退翁一亮。顺天顺地看看支持不住，顺天给顺地一个眼色，二人急攻一刀，立刻退到石凡身边。采一阳与采一阴紧追不放，跟踪追了过来。石凡让雨沁扶着余贞清退出场外，自己一双肉掌狠斗翁一亮、采一阳、采一阴三人，顺天顺地在一旁袭扰敌人。

    北剑带江湖好汉与石凡众人斗在一起，急坏了官军队中一人，那人却是军中好手李茗。那天，李茗被雨沁喝退，放了石凡等人，回到燕王府诉说此事，被军师姚广孝臭骂一顿。姚广孝道：“欲行大事者，当不拘小节。似这等放走那伙贼人，把消息通到南京，朝庭早作准备，我们起事便失去突然性。这是一等一的大事，如何由那郡主作得主，就把伏魔剑客一伙人俱都放走？如若你等碍不过情面，休听郡主言语，把她擒了，交回王爷自行发落，终不教那些贼人逃走！”直说得李茗哑口无言。姚广孝言毕，忽道：“伏魔剑客一伙人急着南归，必无心思缠斗，我已安排江湖好汉沿路拦截，你可带一队官军急速追击，务要把那几个贼人截住，我这里和王爷商量，再提前两三日起事，好教朝庭卒不及防，我军好克州取县，直捣南京。”李茗领了姚广孝的言语，便带一队官军星夜追来，恰在黑松林处，截住石凡众人。李茗于剑法上颇有心得，军中击剑好手却寥寥无已。听得人人都说伏魔剑客剑法利害，不免技痒，早想与伏魔剑客一试高下，却又没有机会。今见众人相斗，料想内中必有伏魔剑客，乃持剑高叫道：“我乃王爷麾下将官李茗，谁是伏魔剑客？”众皆停下相斗，看向李茗。李茗又道：“闻听伏魔剑客剑法了得，早想一会，伏魔剑客何在？”陆生扬剑道：“你爷爷在这里，有种的过来一斗！”李茗欲待上前，北剑踊跃道：“伏魔剑客闻名久矣，我先来走几招！”李茗扬剑道：“其余的先不要动，且看我们如何擒那伏魔剑客！”

    北剑张涛与伏魔剑客陆生当面而立，谁也不先行出剑，现场的空气紧张得就要凝固了一般。李茗持剑站于陆生的下首，防止陆生逃跑。秦柬挺刀跨前一步道：“谁耐烦你们比不比剑！你们两个火并我们一个，叫我老秦如何咽得下这口气？”李茗慌忙拦住道：“非也，比剑乃是一对一的比试，我只是在旁观战。”秦柬怒道：“观你妈的鸟战！你有精神观战，何不与你爷爷我来战个三百回合？”李茗只得退后两步说：“也罢，我也退后了，英雄没话说了吧？”秦柬恨恨而言：“你如此耐不得寂寞，一会他俩比试过后，我俩也单独玩玩，至死方休，敢是不敢？”李茗深知秦柬勇猛，单独相斗，必无胜机，乃道：“我这里放着一众好汉，谁耐得了寂寞，一会你要想斗，自然有人奉陪！”话音刚落，那边张涛已是慢慢地递出一剑。北剑以快剑著名，何以起手一剑却是慢到极点？原来，伏魔剑客名头甚是响亮，北剑惧其威名，不敢贸然进攻，只是慢慢出剑试探。张涛剑慢，陆生的剑也慢，二人相对出剑，一般的招式，哪里象是生死之搏？众人正看得无趣，张涛剑到中途，倏地变招，真是快如闪电，直刺陆生左肩，兼削腰肋。陆生之剑疾若惊风，贴着张涛的剑身直削过去，张涛手腕一抖，剑身疾绞，欲要绞掉陆生的剑，陆生那剑也绞，方向与张涛转圈的一样，剑刃仍是往前贴过去。陆生这招叫“金叶度针”，乃是伏魔剑法中的精髓之一，专门破那绞剑的招式，张涛叫声“好！”退后一步，让过陆生之剑。李茗在一旁，见陆生破张涛那手绞剑的招式精妙，也不禁点头称赞。张涛一退复进，连环剑中精妙的招式一招接着一招，闪电而出：暴风骤雨、惊天动地、惊涛巨浪、猛鸡夺嗉、饿鹰扑食，陆生兀立不动，运气御剑，张涛的剑刚一攻到，就被陆生的剑粘至外门，无论你怎样精妙的招式，总是不能近身。此一番交手，众人看得眼花缭乱，还道张涛勇猛，陆生只有招架之功，而无还手之力。李茗却是大惊，陆生以不变应万变，张涛已是无可奈何。原来，陆生刚一与张涛过手，便试出张涛内力稍弱。张涛想在剑招上决出胜负，陆生没有把握，毕竟北剑饮誉大江南北，岂是浪得虚名！探出张涛内力稍弱后，陆生便决定在内力上与张涛一较高下。张涛颇为聪明，一试剑招，试出陆生内力略强，便欲在剑招上取胜，谁知陆生反应如此之快，竟然挟内力与自己斗剑，如此比试，自己总有落败的时候。思念至此，张涛退后一步道：“伏魔剑客，功力精深，佩服！”众人见两人斗剑，并未分出胜负，张涛如何就说出“佩服”二字呢？只有李茗明白，张涛已勘破胜负之迷！张涛佩服的是伏魔剑客的功力，而非剑法，众人哪里听出这个话中之话呢！北剑与伏魔剑客比试后，李茗自忖，功力恐在伏魔剑客之下，若然与之比剑，结果与北剑一样，这剑没法比了。

    按说，北剑已交待过话，大家可以彼此分手，各走各路了。李茗暗思，如此放伏魔剑客等人离去，等于就是认输和投降了，天底下哪有这样的书卖？李茗手中剑一扬道：“各位军士听着，王爷有令：擒住伏魔剑客等人，赏千金，封万户侯；杀死伏魔剑客等人，封百金，食邑千户。临阵退缩者，就地正法！”众军士及那伙江湖好汉俱道：“活捉伏魔剑客！”伏魔剑客哈哈大笑道：“活捉我？说得轻巧，掂根灯草。有本事的就尽管来捉啊！”众军士呐一声喊，长枪短剑一拥而上，伏魔剑客两眼瞪向天空，看也不看那些军士一眼，众军士进前三步，又后退两步，一个个心惊胆颤。李茗铁剑一指道：“再有后退者，即刻杀无赦！”众军士相互簇拥着又向前一步，秦柬大刀一横道：“天堂有路你不走，地狱无门你自来！你等人众再跨前一步试试，休怪我的大刀没有情面！”众军士惧怕秦柬悍勇，李茗再怎么说也不肯上前一步。周桐给左林峰递个眼色，二人会意，周桐持剑，左林峰挺着蛇形枪，二人小心地走出阵列，向陆生逼过去，陆生并不为意。方虹与顾景朋二人也联袂而出，也向陆生靠近。陆生又笑道：“你等众人何其胆怯也，我须是人，又不是什么吃人的妖魔鬼怪，这等蹑手蹑脚的样子，哪是江湖豪杰所为？”言未已，四人站定四个角，把陆生围在中间。秦柬把大刀盘头一旋道：“你们尽都照顾伏魔剑客去了，把我老秦冷落在一边，我可不答应！”北剑此时不好意思再出场，李茗剑一挥，翁一亮、草上飞二人齐出，翁一亮使刀，草上飞路遥使一口弯刀，二人左右前来夹攻秦柬。李茗剑再一挥，采一阳与采一阴二人越众而出，石凡与许放接着。李茗道声围了，那些军士往前一裹，随雨沁而来的二三十个士兵枪还没有举起来，就被缴了械。