好不容易步履蹒跚地回到小院，黑灯瞎火的就留一个毛丫头守门，其他人谁也不见，三个人你望望我，我望望你，只得苦笑，怕是屋里比这外头还要冷上三分。毛丫头抱着手臂，头挨在门框上打盹，雁儿轻轻推了推她，她迷迷糊糊醒来，一见是我，立刻就跪下行礼。我把她扶了起来。只见她约莫十岁模样，可能是太瘦小了，年岁应该会长一些，眉眼细淡，不是十分好看，双颊冻得通红，身上是三等丫鬟的服侍，像是刚领的，大小极不合身，手脚处都卷起了数道，由于太瘦小了，整身衣服随着她的动作都在晃荡，像个唱大戏的。

    “你是谁？怎么在这儿？”我问。

    “回禀王妃，奴婢叫小莲，今年整十二岁了。”倒是个懂礼数，口齿伶俐的小姑娘。“院里其他丫鬟姐姐们都被别的主子叫去帮忙了，奴婢原是负责东花园洒扫的，临时提成三等丫鬟分过来伺候王妃，这里给王妃请安！”小姑娘像模像样地施了个礼，立直等着我吩咐呢。

    我是哭笑不得，我这院里除了从国公府带来的秦姨和雁儿贴身服侍我，还有个男丁小顺儿，是城伯的养子，他白天打铆在二门上候着，主子发话是可以进到我院子里传话的，晚上就得统一住在王府下人房，跟现代上下班一样，包食宿的那种。按王妃的礼制，原应该有四个一等丫鬟、八个二等丫鬟、十二个三等丫鬟，以及负责洒扫、看门的婆子小丫鬟若干。可偌大的王府内院并不归宁依依管呀，丫鬟们见伺候的主子不给力，王爷不闻不问，掌权的柳侧妃还暗地里使拌子，不好开展工作。那些个见风使舵的便纷纷跳槽了，只剩下一个一等丫鬟春兰和一个二等丫鬟秋泽坚守阵地。倒也不是她们向着我，是没地去啊！她们是从外面买来的，虽说在王府也伺候了几年，可毕竟不是家生子有根基，只得在我这干耗着。也为了自己日子好过些，我这里的伺候也常是敷衍了事，大家心知肚明，我也就睁一只眼闭一只眼让她们混过去了。这倒好，我才出去一天，就挥挥衣袖连个招呼都不打，撂挑子不干了。难怪宋大总管候着我，还有这茬原因在里头，肯定是没人愿意来啊，弄了这么个小毛孩顶替，也亏他想得出来！

    “小莲，别守这了！”雁儿气呼呼地拉着她。

    “王妃？！这是——”小莲一愣，咚一下就跪了下来，“您别不要小莲啊！”眼泪就要出来了。

    “快起来、快起来！地上凉！”

    “小莲什么都会！真的！求王妃收了小莲吧！”毛丫头跪在地上动也没动，小嘴说着话，小眼一瞬不瞬地用乞求的目光望着我，生怕我说不要她。

    “谁说不要你啦！雁儿的意思是不要守门了，这天寒地冻的我让你进里屋服侍可好？”

    “啊？”她一下捂住嘴，生怕自己失仪，眼睛里满是不可置信，怎么三等丫鬟就能进屋伺候了？！

    雁儿一把将她拉起来，“我们小姐可不讲究这些个，你就放心跟来吧！”

    秦姨也上前拉住她瘦弱的小手，摸摸她有些毛躁的头发，“还这么小的娃娃！咱们进屋去！”

    待到我们进了屋，发现一点都不冷，那炭火烧得正旺，发出暖暖的火光。雁儿点上灯，发现床铺都暖上了，秦姨回我热水也备好了，无疑是这位新来的小同志干的！大家顿时对她充满好感。做好事的小同志还不自知，立在门口，紧张地手搓着袍角不安道，“王妃，奴婢——奴婢自作主张了。”说着头就低下去了。

    在外面看不真切，现在到了明亮处，发现小莲还真是小啊，原本的拘谨就更放大了，只是她的所作所为透出她是个顶顶机灵的孩子，心里有成算，我呀打心眼里喜欢起她来，“快进来！你自作主张的好啊！”我坐到桌前，小炭炉上正温着姜茶，满满姜香，顺手就给自己倒了杯，一气喝下，从口到胃，一路都暖起来了。

    小莲以为我说她呢，扑通又给跪上了，“奴婢该死，奴婢该死！”

    秦姨将我湿透了的绣鞋换了下来，交给了雁儿，又把早就凉透了的手炉塞给了小莲，详装生气地说：“什么死不死的，我们王妃可不喜欢，跪着作甚，还不快去加炭！”

    小莲惊喜得抬起头来，见我们都笑吟吟地看着她，她的小脸立刻就舒展开了，透着喜意，“哎！”忙不迭地站起来，迈着小细腿就跑了。

    雁儿拍手直乐，“我原就不指望春景和秋泽姐姐，以为要忙活到下半夜才能安稳，没想到多出个小莲儿，还这么能干，额弥陀佛，老天待我不薄啊！”又做双手合十，一副谢天谢地的模样。

    “你呀，又懒又笨又馋，我看呀小莲比你强多了！”

    “我看也是！”秦姨也插了句嘴。“只是不知道她的底细，小姐！”

    我又倒了一杯姜茶，递给秦姨，“我这一亩三分地该来查探的都查探过了，这么个小丫头也翻不起什么大浪来，你和雁儿警醒着点就成。”

    “嗯，省得了！”秦姨慎重地点点头。