永琪勉力扶着永璇进了撷芳殿。永璇的屋子里，宣纸铺了满地，有画作，有诗词，永琪不禁摇了摇头。安顿好了永璇，永琪在他的枕边看到了那本《金陵十二钗》。拿起那本书的同时，永琪含笑看着躺在床上的弟弟，想来，他真的当这本书是宝贝。本就没有困意，又记挂着弟弟，永琪索性坐了下来，翻开了那本书。首页，夹着一张折好的纸，他打了开来，其上是永璇的笔迹：‘若我猜得不错，宝二爷一定娶不到林妹妹！曹家小爷，不知我能否有幸与你结为良友，若能相对而坐，畅谈人生失意事，快哉、乐哉……’

    “人生失意事……”永琪轻声呢喃，人生短暂，能‘畅谈失意事’的好友千金难求。若是自己不能看得开、放得下，再‘畅谈’也不过是徒增伤感罢了。

    他重又将那本书合上，搁在永璇床头，而后转身走出了撷芳殿。

    甬道上，永琪双手负于身后，慢慢走着……他习惯了在紫禁城中生活，习惯了将喜怒哀乐收藏在心底，习惯了一个人默默消化掉所有事。他羡慕永璇可以‘随性妄为’，而自己，却永远不能……这些年来，他一直在努力做一个‘中规中矩’的阿哥，若说做了什么出格的事，也就只有小燕子这一件了。小燕子离开皇宫了，他人生中的第二条可变轨迹随即消失，自此而后，他又变回那个中规中矩的阿哥，生命中也许再不会有一丝波澜起伏。他微微一笑，昂首挺胸，朝着景阳宫方向走去。

    寅初三刻，景仁宫内，景娴握着乾隆的手，趴在床边睡着……乾隆蹙着眉头，缓缓睁开眼。他轻轻抽出自己的手，半坐起身，抚着景娴的后脑勺，柔声道：“醒一醒，上床睡吧。”

    景娴迷迷糊糊仰起脸，笑看着乾隆，问道：“可舒服些了？”

    乾隆轻轻颔首。

    景娴站起身展了展肩膀，而后侧坐到床上，看了看窗外的天道：“今儿个早朝，皇上歇了吧。”

    乾隆却道：“你不怕人家说‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’了？”

    景娴索性将双腿搭在床上，捋了捋搭在胸前的头发道：“皇上身子不适，权宜之计而已。”

    乾隆任由景娴替他擦了额头上的汗，而后搂她入怀，朝着门外朗声唤道：“贾六！”

    隔着一道门，贾六恭敬道：“奴才听皇上吩咐。”

    乾隆道：“朕身子不适，要休养几日。你替朕传旨出去，朕养病期间，谁也不见。”

    贾六恭敬回道：“是。”

    景娴心中无奈，劝道：“皇上就不怕朝堂上有大事需要您决断？”

    乾隆道：“那些个红顶子大臣，朕总不能白养着他们。”他嘴唇依旧泛白，轻轻咳了两声。

    景娴浅笑摇头，不再说话。

    乾隆微低下头，看着景娴的脸道：“你累了，躺下歇着吧。”

    景娴轻轻颔首，扶着乾隆，两人一起躺了下去。景娴给乾隆盖好了被子，后者侧过身躺着，直视着她说道：“朕心里觉着对不住永璇。生在皇家是不是真的比不上生在寻常百姓家？”

    景娴握住乾隆的手说道：“不知有多少百姓想要生在皇家。皇室子弟……”她笑了笑，“锦衣玉食，富贵荣华，上苍总还是要公平一些，不能叫一个人事事顺意啊。”

    乾隆叹了口气：“老八心里一定怨朕，嘉妃在天上恐怕也是不会谅解朕的。”

    “皇上……”景娴伸出胳膊，用手试了试乾隆额头的温度，玩笑般说道，“烧退了啊，怎么还说胡话呢？”

    乾隆笑了，揽住景娴，说道：“幸而身边有你。”

    景娴略作思忖，嫣然道：“皇上，小燕子出宫前见过臣妾，她说，若是臣妾愿意，她和箫剑可以扮作‘强盗’‘劫’了臣妾出宫。”

    乾隆轻哼一声道：“她忒也放肆。朕的皇后，岂是她说劫便劫的了的！”

    景娴温和一笑，说道：“对于小燕子，皇上心中还是舍不得的。”她抬起左手，轻轻抚在乾隆胸口。

    乾隆握住她的手，笑中藏有一丝无奈：“毕竟，朕真的当她是‘沧海遗珠’般对待过。这皇宫中，规矩等级森严，多了这样一位格格，也着实添了不少生趣。”

    景娴轻轻颔首，伸出手臂揽住乾隆。

    乾隆轻叹口气，微微一笑，开口问道：“当年，你嫁与朕做侧福晋，是‘圣意难违’还是‘甘心情愿’？”

    景娴直视乾隆双眼，回道：“臣妾那时年少，婚事但凭阿玛做主。不过……”她微微低头，含笑道，“幼时的景娴也的确是中意宝亲王的。”

    乾隆朗声而笑，揽住景娴的手臂紧了又紧：“比起朕的儿子们，朕幸运许多。”

    景娴嫣然一笑，合上双眼。片刻过后，乾隆微微低下头看了看景娴，后者已然睡着，他嘴角微挑，同样闭上了眼睛。

    撷芳殿，永璇迷迷糊糊坐起身，微微清醒后，拿起搁在枕边的那本书，走到圆桌旁坐下。拎起茶壶，对着壶嘴喝下一大口茶后，他翻开那本书，仔细读着，眉头紧蹙。片刻过后，他站起身走到书案后，铺好一张宣纸，提起笔，蘸满墨，思忖过后，奋笔疾书。写着写着，那张纸竟被一滴滴泪水打湿了……

    景阳宫，永琪在卧榻上打坐，双眼紧闭。明天，他要着手安排自己的大婚事宜了。他常常觉着自己并非一个自私的人，大多数时候，他情愿牺牲自己，也要成全他人。可实际上呢？他放小燕子出宫，是怕自己时日不多，终究会拖累她，可另娶她人做福晋，岂非是另外一种自私？他睁开双眼，眼中含着泪，对于未来的福晋，他只有尽全力去疼爱，方可弥补心中的亏欠，现而今，只能奢望上苍怜悯，能多给他一些时日……