乾隆十八年四月初四，夜，景仁宫。

    乾隆平躺在床上，眉头紧锁，时不时打着寒战。景娴坐在床畔，握紧乾隆的手，柔声说道：“皇上，臣妾已宣了叶太医，他很快就到。”她眉梢眼角尽是心疼。

    乾隆反握住景娴的手，却没什么力气。他勉力张开双眼，看着景娴，含笑说道：“朕前阵子说，要病在你这儿，不过偶一戏言，不成想竟成真了。”

    景娴嗔道：“哪有人想着自己要生病的！”

    乾隆却道：“朕只有病了，才能歇息几日，这些天下来，朕累了。”

    景娴轻轻叹了口气。小宫女递上铜盆，景娴拎出浸在里面的毛巾，稍微拧出些水，搭在了乾隆头上。

    叶之桐背着药箱进了内殿，请安说道：“臣叶之桐参见皇上、皇后。”而后跪在床前，右手搭在了乾隆腕上。片刻过后，他收回右手，站立起身。

    景娴关切道：“怎样？”

    叶之桐恭敬回道：“禀娘娘，皇上这是受了凉，发了汗就好了。”

    景娴轻轻颔首，吩咐随侍一旁的小宫女：“去煮姜汤来。”

    小宫女恭敬称是，后退几步，出了内殿。

    叶之桐开了方子，交代学徒前去抓药，而后对着景娴说道：“为防意外，微臣今夜就守在门外。”

    景娴说道：“辛苦你了，叶大夫。”

    看着叶之桐出了内殿，景娴重又坐回床畔，握住乾隆的手。

    乾隆轻声说道：“害你担心了。”有气无力。

    景娴浅笑摇头，柔声说道：“皇上累了，便歇一歇。臣妾这景仁宫的门会一直为你开着。”

    乾隆眉头微锁，‘撒娇’般说道：“朕病了，你该唤朕‘四哥’。”

    景娴笑出了声，深感无奈。替乾隆换了额头上的帕子后，景娴抱着臂说道：“四哥，你不能总是赖在我这儿。”

    乾隆抬起手臂，拿下搭在额头上的帕子，扶着床坐了起来，景娴往他身后垫了两个枕头，拿了披风披在他身上。乾隆握住景娴的手，笑着说道：“朕就是要‘赖’在你这儿。”

    景娴不再理他，端起小宫女奉上的姜汤，一勺一勺喂给乾隆。后者很是听话，一边看着景娴，一边喝下了一整碗姜汤，目光中满是柔情。

    撷芳殿，八阿哥永璇与五阿哥永琪相对而坐，石桌上摆着一壶酒，几碟小菜。永璇右手蹭了蹭鼻子，端起酒杯说道：“五哥，咱们兄弟二人也算是苦命相连了，我满饮此杯！”言毕，仰起头喝干了杯中酒。

    永琪喝下一口酒，说道：“我身子不成，不陪你癫了。”

    永璇脱了披在身上的斗篷，扔在地上，苦笑说道：“唱戏的说什么‘赤条条来去无牵挂’，都是胡扯！没了牵挂，人便不能再称之为人了！”

    永琪蹙着眉说道：“你喝醉了。”

    永璇索性站起身，拎起酒壶，左脚踩在石凳上。他对着壶嘴喝下一口，而后问道：“五哥，你的心不疼吗？我们几个兄弟都看得出，你喜欢还珠格格。”

    永琪温和而笑，凝眉说道：“小燕子于我而言，是冬日里的太阳……遇到她之前，我从未想过，一个‘出格’的格格竟能活得如此精彩。”

    永璇栖身到永琪身前，问道：“她走了，你心底一丝波澜不起？怎还能如此坦然视之？”

    永琪又喝下一口酒，回道：“她好便是了。你五哥没那么贪心，有些事、有些情，藏在心里一生回味，也许好过占有。”

    “你还真是超脱五行之外，不在凡俗之中……”永璇心中稍有不屑，拎着酒壶坐到了台阶上，他看着天上的乌云，呢喃道，“我入凡尘一遭，只为体味这世间爱恨情仇，到头来，一切皆成空。”

    永琪蹙眉问道：“你胡言乱语些什么？”

    永璇苦笑着说道：“我并没胡言乱语啊！”他站起身，仰望着天空，朗声说道，“想我爱新觉罗永璇，乃当今皇上第八子，生就富贵之身……”他音调突然低了下来，“却连自己最为心爱的女子都得不到，真是可笑之极！”他的音调中有一丝颤抖。

    永琪站起身，走到永璇身边，拍着他的肩膀说道：“八弟，好男儿该当志在四方，不为儿女私情所左右……”

    永璇侧过头看着永琪：“五哥，我活得不如你潇洒。‘情’之一字，我参不透……即便我身边多了那一僧一道，我也是参不透的！”

    永琪觉着弟弟的话中有些许怪异，只道全因乌雅芳儿远嫁西藏之故。他拿过永璇手中的酒壶，对着壶嘴喝下一口，鼓足勇气说道：“你以为我当真能‘参透’吗？这大千世界，芸芸众生，有几个能‘参透’呢？”

    永璇已有些许醉意，他用手指着永琪，笑着说道：“参不透，方是凡人！”

    永琪继续说道：“我又何尝愿意放弃？有时候，不过是逼不得已……”永琪自幼心思细腻，很多事情，他宁愿永远装在心里，也不愿说与他人知道，即便是对着自己最信任的亲兄弟。

    永璇搭着永琪的肩膀说道：“五哥，你活得真累！有些时候，我都替你累！”他重又抢过永琪手中的酒壶，扬起头喝了一口。

    永琪将手负于身后，双目远眺。

    永璇絮絮说道：“你把自己埋得太深了。我们是皇子，却也是凡人，凡人都是有七情六欲的，你这样憋着自己，小心内伤……”言毕，他重又走回石桌旁坐下，趴到了石桌上。

    永琪愣住了，他眉头紧锁，看着睡着的永璇，呢喃着说道：“八弟，你可知道，五哥很是羡慕你。”他习惯了喜怒不形于色，永远给人一种平和的感觉。渐渐地，他自己也觉着自己是个平和的人，是没什么喜怒的……他走到永璇身边，摇晃着他的身体，说道，“老八醒醒，进屋睡。在这儿睡着，你会着凉的。”

    永璇却握住了永琪的手，嘴角边挂着一抹笑，呢喃着：“芳儿……八哥送你的画，你可喜欢？”