天刚发亮，一缕阳光透过窗户照进景阳宫，照到永琪的脸上。盘腿打坐的永琪缓缓睁开双眼，站起身走到圆桌旁，给自己倒了一杯茶。他重又在圆桌旁坐下，双手握紧茶盏，目光炯炯。他本是失落的，却在昨晚，他跪在地上求阿玛指婚的那一刻，想了个通透。想必，这世间美满之事都是可遇而不可求的吧……人生于世，总是在不断的选择中，得到、失去……也许，所谓的‘天长地久’不过是文人骚客的梦中世界……若然如此，当真叫人唏嘘不已。

    永琪站起身，拿起挂在一旁的披风披在身上，走出了景阳宫。漱芳斋门外，他踌躇不前。本已打定了主意，再不能反悔了，事到临头，终究还是难说出口。自嘲般笑了笑，他开步入内。

    明月等人见到五阿哥，半蹲行礼说道：“五阿哥吉祥。”

    五阿哥示意他们起身，开口问道：“还珠格格可起身了？”

    明月笑着回道：“格格已梳洗完毕，正要用早膳。”言毕，引着永琪进了内室。

    紫薇见到永琪，笑着说道：“五哥好。”

    永琪坐到小燕子身边，看着紫薇，说道：“你这声儿‘五哥’，终于无需再背着人叫了。”

    紫薇嫣然一笑。

    小燕子侧过头看着永琪，问道：“你是专门来蹭饭的？”目光中有一丝狡黠。

    永琪摸了摸小燕子的头发，宠溺般说道：“用过早膳，我有话对你说。”而后接过紫薇递过来的红枣薏米粥。

    小燕子转了转眼珠儿，认真说道：“刚好我也有事要找你，你来了，省着我去景阳宫了。”

    永琪含笑问道：“你不喜欢景阳宫？”

    小燕子默然不语，她喜欢永琪，却不喜欢永琪的额娘，有些事，并非‘爱屋及乌’那样简单。

    用过早膳，永琪拉着小燕子去了建福宫花园。延春阁内，永琪说道：“这儿除了皇阿玛和皇额娘，旁人极少过来，咱们俩可以好好说话儿。”

    小燕子坐了下来，看着窗外，说道：“谁跟你是‘咱们俩’？”

    永琪却再没心思与她逗趣，他双手负于身后，沉默良久。

    小燕子觉得永琪今日很是奇怪，站起身悄声走到他身后，重重拍了他肩膀，叫到：“永琪！”

    后者转过身，看着小燕子的眼睛，认真说道：“若是我娶他人做福晋，你会不会恨我一辈子？”

    小燕子咬着下嘴唇，沉默不语。

    永琪狠了狠心，继续说道：“皇阿玛有意将鄂尔泰的孙女儿指给我。我想，与其将来你从别人口中听说，倒不如我亲自说与你知晓。”

    小燕子苦笑着问道：“她很漂亮？是大家闺秀吧？”

    永琪坐了下来，不再看着小燕子。他缓缓说道：“她本人，我并未见过。她玛父鄂尔泰是大学士，三朝元老，前些年去世了。她阿玛是四川总督，她生于书香世家……”

    小燕子也坐了下来，右手捏着旗头上的流苏，说道：“如此，恭喜五阿哥。想必，愉妃娘娘会很高兴吧。”

    永琪微微低着头，双手紧握成拳……

    小燕子深深看了永琪一眼，眉头紧锁，转身跑出了延春阁。永琪并未追出去，他苦苦一笑，站起身一步一步走出了延春阁，走出了建福宫花园。片刻过后，他右手握拳，掩住嘴咳了起来。

    回到漱芳斋后，小燕子闷闷不乐。紫薇不知是何故，试探着问道：“五哥欺负你了？”

    小燕子脱了花盆底，窝在床上，双臂抱膝，蹙着眉头说道：“紫薇，我要和我哥出宫了。”

    紫薇抿紧了嘴唇，关上房门后，坐回到小燕子身边，柔声问道：“你可想好了？当真要出宫？放得下永琪？”

    小燕子扬起脸看着紫薇，苦笑着说道：“他既放得下我，我当然也要放下他。”

    “他放得下你？”紫薇心中不解。

    小燕子目光怅然，却仍旧笑着说道：“你的五哥很快便要成亲了。”

    紫薇冰雪聪明，隐隐约约可以猜到永琪的良苦用心。她握住小燕子的手，说道：“不说永琪，只说你我，你要留我一个人在宫里？”

    小燕子歪着头说道：“皇阿玛认了你，皇额娘也很喜欢你。用不了多久，你就会嫁给尔康了，我还留在宫里做什么呢？何况……”小燕子侧过头看着窗外，浅笑说道，“宫墙外面儿，自由自在，我本就想着出去的。”

    紫薇叹道：“这皇宫里的一切，你就一点儿不留恋吗？”

    小燕子咬住下嘴唇，眉头微锁，说道：“怀念总好过伤心吧……”她洒脱一笑，说道，“为了防止我‘心痛而死’，我还是早些出去的好。”

    紫薇还想再劝，小凳子敲了敲门说道：“两位格格，皇后娘娘身前儿的公公来了，说是要请两位格格去景仁宫说话。”

    景仁宫内殿，景娴穿了明黄色旗装，坐在凤榻上，头发仍披散在脑后。

    小燕子与紫薇二人进门后，请安道：“皇额娘吉祥。”

    景娴示意她二人起身落座。容嬷嬷奉了茶，后退几步出了内殿。

    紫薇浅笑说道：“紫薇见您面色红润，该是没什么大碍了。”

    景娴轻轻颔首，看着闷闷不乐的小燕子，她开口问道：“还珠格格今儿个不开心？”见小燕子仍不言语，她目光中流过一丝狡黠，开玩笑般说道，“本宫近来并未‘惹’到还珠格格吧……”

    小燕子‘噗嗤’一声儿笑了出来，双手交叠着搁在腿上，看着景娴说道：“皇额娘，若是小燕子离开了皇宫，我们这辈子是不是见不到了？”

    景娴略作思忖，正色问道：“你想出宫？”

    小燕子点了点头，回道：“我糊里糊涂受伤进了宫，抢了紫薇的阿玛，做了这么久的假格格，够本儿了。”她嫣然一笑道，“宫墙外面儿的世界才真正属于小燕子，所以，我决定了，出宫去。”

    景娴眉头紧锁，缓缓说道：“宫墙内外，是两个世界，你既来了，何不随遇而安？”

    小燕子道：“皇额娘，我不是‘鱼’，我是‘小燕子’！小燕子在水里，会被淹死的！”她说的郑重其事，目光中夹杂着一丝恐惧。

    景娴将右臂搁在桌上，眉头渐渐展开，小燕子说的不错，这皇宫确似深海，一时不慎，甚至不知道自己是如何被淹死的……她笑着问道：“若是离开了，可能再也进不来，你可想好了？”

    小燕子咬了咬下嘴唇，站起身走到景娴身前，下跪说道：“皇额娘，小燕子欠您一句‘对不起’。”

    景娴问道：“此话怎讲？”

    小燕子仰起脸，直视着景娴的眼睛说道：“若是没有皇额娘，皇阿玛盛怒之下一定会砍了我的脑袋。我能活到现在，全赖皇额娘周旋……小燕子自认并非没有心肝，全然不知感激。”

    景娴含笑问道：“你既说到了感激，如何感激？”

    小燕子正色说道：“皇额娘有何需要，小燕子赴汤蹈火，在所不辞！”

    “好一个‘赴汤蹈火，在所不辞’。”景娴端起茶盏，喝了口茶，弯腰将小燕子扶起，而后说道，“本宫这一世都要在这红墙之内，出不去了。倘若你出了宫，我们一个天南，一个海北，你又如何‘赴汤蹈火’呢？”

    小燕子眨了眨眼睛，认真说道：“我先行出宫探路，皇额娘几时不愿待在宫里了，宫外也好有人接应啊。”

    景娴拉着小燕子在自己身边坐下，却看着紫薇，说道：“本宫当日说过，你娘不进宫，未必是坏事。”

    紫薇眉头紧锁，说道：“我娘，活在回忆里，好过‘梦碎’。”

    景娴轻轻颔首，继续说道：“这紫禁城，进来不易，出去……”她苦笑着摇头。

    小燕子转了转眼珠儿说道：“皇额娘，若是有朝一日你不想再待在宫里，我和我哥做‘强盗’‘劫’你出去！”她目光坚毅，打定主意。

    景娴却道：“皇额娘和你不同，这宫里有太多牵绊，若是‘逃走’，如何心安？”她抬起右手，摸着小燕子的后脑勺说道，“本宫不再劝你，不做皇家的女人，未尝不是好事。”

    入夜，乾隆乘御撵来到景仁宫。进了正殿，他搓着双手说道：“今儿个真冷，也不知几时这天才能转暖。”

    景娴起身相迎，半蹲身说道：“臣妾见过皇上。”

    乾隆扶着她起身，解下身上披风递到贾六手中，右手轻挥，示意他退下。跟着问道：“今儿个召小燕子来你宫里了？”

    景娴笑着回道：“皇上的消息当真灵通。”

    乾隆揽着景娴坐到凤榻上，而后问道：“她可愿留下？”

    景娴看着乾隆，轻轻摇头。

    乾隆叹了口气，说道：“昨儿个永琪求朕，将鄂弼的女儿指婚给他。”

    “哦？”景娴思忖着说道，“怪不得小燕子如此坚决……”而后苦笑着道，“咱们家的五阿哥，为了小燕子，也算是煞费苦心了。”

    乾隆歪在枕头上，看着景娴说道：“朕此前的确有意将鄂弼的女儿指婚给永琪。只是……”他右手拇指与食指轻轻搓着，不再言语。

    景娴双手交叠着搁在乾隆身上，直视着乾隆说道：“皇上不妨成全永琪……”

    乾隆右臂抬起，右手捏着自己的鼻梁，苦笑着说道：“朕本以为，老五与老八不同……”