翌日清晨，官道之上，一骑骏马朝着京城方向飞奔而来。马上之人左手握缰，右手握剑，北风呼啸，他身上斗篷迎风而起，好不潇洒。及至城门口，他下得马来，解下马身上挂着的斗笠，戴在头上，方才入内。新年将至，城中好不热闹，那人嘴角挂着一抹笑，那笑中并无欢喜，却是孤寂。皇城的城墙上，贴着一纸皇榜，两个身着黄马褂的挎刀侍卫立于两侧。皇榜上邀可诊妇科疾病者入宫，可诊伤寒症者入宫。那人脸上挂着一抹不屑，伸手揭下皇榜。

    太医院，院使叶之桐坐于堂上，捋了捋胡子，他开口问道：“是你揭了皇榜？”

    那人答了声是，不卑不亢。

    叶之桐看着堂下的年轻人，眼中有一抹不信任：“敢问高才尊姓大名？”

    那人回道：“‘尊’不敢当，在下姓箫，单名一个剑字。一支玉箫、一把宝剑便是在下。”

    “原来是箫大夫”叶之桐站起身走到箫剑身前，重又背过身向前迈了两步，问道，“想必阁下家学渊源，该是出身医学世家吧？”

    箫剑回道：“院使大人高看在下了，家中长辈无一人以行医为生，即便是在下，亦不过学来以备不时之需罢了。”

    “好傲的口气！”叶之桐有些生气，“你可知医者父母心，动辄人命关天，并非儿戏。”

    “在下从未当行医作儿戏啊！”箫剑道，“医学本就博大精深，虽说太医院众位大夫已属医术高超，但总有些方子众位未曾见过，草湖旷野间，不缺良医。既然院使大人您无计可施，何不让在下试试。”

    “不知天高地厚！”叶之桐一声叹息，“你可知，若有差错，或有杀头之祸！”

    “不知院使大人这句‘杀头之祸’吓退了多少大夫？”箫剑微笑道，“师父教导我‘以仁心施仁术’，在下若是医术不精，解不了病症，告罪退下便是，断然不会胡乱施针用药，草菅人命的。”

    “既是如此，你随我入内吧。”

    箫剑摇了摇头，心道：“果然，见到阎王前，还是要走一下满是小鬼的路的。”

    巳时二刻，景娴的软轿自景仁门出，绕过御花园，直奔漱芳斋。永琪已将昨晚之事告知小燕子、紫薇，是以她二人见皇后来到，并未感到诧异。

    小燕子福了福身道：“小燕子见过皇额娘，皇额娘吉祥。”

    紫薇领着一众宫女行礼请安。

    景娴面无表情，由容嬷嬷扶着坐到了卧榻上，而后吩咐小燕子：“格格入宫有些日子了，有些话本宫也该交代给格格，以免日后格格有什么行差踏错，皇上要怪罪到本宫头上来。”

    小燕子撅了撅嘴，示意明月、彩霞等人出屋关门，紫薇也随着他们一同出了去。

    景娴侧头道：“嬷嬷。”

    容嬷嬷微躬身道：“老奴醒得。”而后开门道，“娘娘怕还珠格格有些个词句听不懂，请紫薇姑娘进门解释解释。”面上尽是威严，小桌子、小凳子二人却忍不住，捂着嘴笑了。

    紫薇入内后，先自一旁拿了手炉递给景娴，而后道：“皇后娘娘，格格怕热，是以这漱芳斋炭火烧得不旺。”

    景娴笑着接过，示意她二人落座。

    小燕子开口道：“皇额……皇后娘娘，您都知道了？”

    景娴道：“皇上封了你作格格，圣旨已昭告天下，无论事实怎样，君无戏言，你还是该唤我一声皇额娘。”

    小燕子低下头，脸颊微微泛红。

    景娴戏谑道：“怎么，不当我作恶人了？”

    小燕子道：“您平日里太过严肃了，我刚刚入宫，您就那么严厉的叫我学规矩，还要那个满脸杀气的容嬷嬷教导我，气都气疯了，还有令妃娘娘……”

    紫薇急忙道：“格格……”

    景娴却笑了：“格格，教你规矩究竟是不是为了你好，将来你会知道的。现在，先想想该如何保住你这颗脑袋吧。”

    小燕子耸了耸肩，伸了伸舌头。

    紫薇问道：“娘娘，紫薇真的不敢相信，您在知道了整个惊天大秘密之后，还肯替我们保守秘密，还肯帮我们……”

    景娴道：“你阿玛是个多情的皇帝，也许，爱新觉罗家的男人生就多情吧……”她双眼有些迷离，而后道，“总该有人替他解了后顾之忧的。”苦笑一声，她继续道，“紫薇，你该唤我作皇额娘……”

    紫薇的眼中渐渐有泪，她眨了眨眼睛道：“您肯认我？可是……”

    “关起门来有何不可？你不是已唤了永琪作五哥么？”景娴的语气中有一抹戏谑。

    紫薇笑了，眼泪却也流了下来：“皇额娘……”

    景娴笑着叹了口气，站起身走到紫薇身前，伸手替她擦了眼泪：“孩子，委屈你了。”

    紫薇道：“不委屈，紫薇从未感到过委屈。”她拉起小燕子的手，继续道，“我多了个姐姐，宫里有您，有五哥肯认我，紫薇很知足了。”

    景娴由紫薇扶着，重又坐回到卧榻上：“你知足了？可本宫不能见一个正牌格格在宫里做宫女吧？”

    “当然不能！”小燕子急道，“娘娘您既知道了，还是早些跟皇阿玛说一下……”

    “哎！”景娴叹了口气，“格格的性子忒也急了，早些说？你的脑袋不想要了？”

    小燕子嘟囔道：“能留下脑袋自然是好……”

    景娴眉头微微蹙起，思忖后道：“总该想个法子让你阿玛注意到你，可是，又不可太过，否则……”她微微摇头，肚子又隐隐疼了起来。

    “娘娘”紫薇关切道，“可是身子不舒服？”

    景娴左手搁在小腹上，上身微屈，过了好一阵，方始直起，而后道：“本宫有些不适……”

    紫薇试探着问道：“不若宣太医……”

    景娴紧闭双眼，轻轻颔首。

    月华门，轮班孙太医接到旨意后，即刻命一旁的学徒跑去太医院请叶之桐入宫。他自己缕着胡须，重又坐下喝茶。

    太医院，叶之桐命学徒提着药箱，想了想，他叫了箫剑出来，道：“方才我见了你的能耐，即刻入宫看诊，你可愿意？”

    箫剑道：“求之不得。”他拿过小学徒手中的药箱，跟在叶之桐身后入了宫。

    月华门，孙太医估么着时间站在门外等着叶之桐。看着叶之桐身后跟着的‘新学徒’，孙太医问道：“叶大夫，这位便是今儿个早晨揭了皇榜的？”

    未待叶之桐答话，箫剑道：“箫剑见过孙太医。”

    叶之桐感到诧异：“你们认识？”

    箫剑回道：“院使大人，孙太医未入太医院前，于民间也是位医术高超的名医，箫剑有幸见过他行医。可惜人各有志，医学上有所建树的人，终究还是偏爱深宫繁华。”

    叶之桐有些急了：“你二人若是故交，待你出宫再行细聊。此刻先随我入宫看诊。”

    孙太医看着箫剑的背影，轻哼一声，叹了口气。

    他身旁的小学徒问道：“师父，您可是认识那位箫剑？”

    孙太医抬手拍了下小学徒头顶上的帽子，而后道：“小徒弟，师父不是教过你，不该问的不要问吗！知道的太多，你这条小命儿有一天会保不住的！”

    小学徒乖巧地低头认错。

    孙太医又叹了口气，心道：“不知道老夫这颗脑袋，过些日子还能否保得住。”