夜色渐起，喧闹了一整日的擎苍国仍在狂欢。然而，有人身在其中，也有人“置身事外”。

    钟楼之上，两个男人立在萧瑟的夜风之中远眺皇城。

    “如此，就算是真的开始了！”一个身着朱红色锦袍的男人淡淡的说，声音里听不出喜怒。

    “主人深谋远虑，自然万事顺利！”另一个男人毕恭毕敬的答。

    先前那男人沉默了一会，像是自言自语一般的喃喃着，“也不知道他现在如何了？”

    仆人有些愣，不过很快道，“属下虽然并未见过那人，可得主人悉心栽培数年，胆敢深入五十万大军阵营行刺，又孤身闯入千煞宫抢夺镇宫之宝，想来也不是无能之辈，主人大可以放心。”

    “他确实很好！”主人说，语气里竟然是宠溺与骄傲，“比我想的还要好！”

    一种难以言表的情感在静谧的夜色之中蔓延，仆人微微皱眉，“并非属下多嘴，可棋子终归是棋子，也只能是棋子！主人莫要心慈手软，耽搁了大计！”

    那个“他”是，而自己又何尝不是“主人”手中一枚棋子？如果真到了要毁掉某一颗棋子的时候，无论是谁，都要走上那条义无反顾的道路。

    沉默在无边的夜色中延展开来，主人没有再说话，仆人捏紧了拳头暗下决心，视线从主人身上挪开，也投向了远处的擎苍国的皇宫，那里，灯火辉煌……

    擎苍国的洗尘宴依着旧时的惯例，仍在华音殿举行。萧逸枫舍得血本，那宴会用奢靡二字来形容都不为过。琼浆玉液，山珍海味，飞禽走兽，琳琅满目，歌者的声音绕梁三日能不绝，舞者翩翩的舞姿更是让人找不到词语来形容，就连宴会上身着华服端着玉盘珍羞，穿梭往来的宫女似乎都是花了心思层层选拔才留下来的，巧笑嫣然，顾盼生辉，若是一不小心撞进那含了情的眸子，定是被那一圈圈荡漾出的水波从头发丝酥到脚指甲。

    萧逸枫三年未见萧逸桓，他现在是擎苍的王，无论是考虑兄弟情分，还是顾念萧逸桓为擎苍留质三年，至少在面子上还是要多与他亲近几分的。于是，他几乎是敷衍着说了几句冠冕堂皇的话以后就让众人畅饮随意，官员们知道他的意思，便也没有人自讨没趣打扰他们兄弟俩叙旧。

    托萧逸桓的福，曹阿瞒得以在这宴席最末的位置上得了一隅之地；又沾了萧逸枫的光，先前那意味不明虽摸不透，却又勉强算是夸赞的话让曹阿瞒身边几个小官对他颇有好感，也不知道究竟是谁投其了谁的所好，不过没多久，大家就熟稔的像是相识了多年的知交旧友，你来我往的开始劝酒。

    虽然“寡不敌众”，可曹阿瞒豁达，来者不拒。众人见他如此，也越发的乐意与他结交，比如他身侧这位年纪与之相仿的奉车都尉杨荣，谈的稍微久些，不待曹阿瞒提议，就已经跟他称兄道弟无话不聊，甚至还热情的跟他介绍了宴席上一些大人物的姓名官职、趣闻轶事。

    当然，凡事也总有例外，又比如杨荣的表哥，大理寺的少卿穆盛，不仅谁都不搭理，而且还眉头紧锁一个劲地灌酒，仿佛这洗尘宴上的酒水和他多大仇多大怨，不解决干净就碍着他的眼似的。

    曹阿瞒撞了撞杨荣的胳膊，压低了声音，“怎么回事？”

    “还不是一个情字！”杨荣挑着下巴冲着西南方点了点，有些不屑，“曹兄弟可认得那人？”