“刘将军，你为何撤兵回城？船只现已备好，我等只要渡江，就能拿下建康。”扬州的刺史府，一中年文官大步向前，走到刘牢之面前，语气有些不善。
    “原来是桓司马，统兵之事，侍中已经交由我来处理，你身为护军司马，只要做好后勤辎重的事情便可。”刘牢之看了一眼此人，眉头微微一皱。
    这中年文官，名叫桓放之，听其姓氏便知道他来自于大世家桓家。
    不过，桓放之虽然出身桓家，但与桓玄并不是一路，甚至双方还是敌对关系。这也是许多大世家的常态，家族子弟各自投靠明主，就算哪一方失败，整个家族也不至于破灭。
    当年的三国时期，诸葛家的诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞三人便分别隶属于魏蜀吴三家，无论最后哪一方能够获胜，诸葛家都是胜利者。
    “刘将军，我可听闻，你率领北府军在江畔与敌军打了一仗，凭借十倍于敌人的兵力，最终却连一个敌军都未曾杀死。此事，我觉得你应当给我一个解释。”桓放之看向刘牢之的眼神有些不善。
    桓放之跟随司马家族已经许多年了，当日从建康城离开，他便跟随着司马元显父子一起。
    提及此事，刘牢之的脸色就难看了起来，“桓放之，当日之事我无需与你解释。若是你心有不顺，便去找侍中。”
    刘牢之在跟朝廷打过一次之后，心中已有怯意。先不说那十三个实力恐怖的陆地神仙，光是那支阵法奇异的诛元军，都够北府军喝上一壶了。
    桓放之的面上有些恼怒，但却真的拿刘牢之没有半点办法。
    刘牢之的个人武力太强，而且还是北府军的直接管辖者，他不过是区区一文官，在司马元显不露面的情况下，他再如何不满，也只能干瞪眼。
    桓放之走出了府衙，心中的怒气犹自难平。
    “唉，那个人。”他才走了没多远，便忽然听到了一个声音。他一抬头，便看到了十几个打扮怪异的男子正盯着他看。
    桓放之被这些人看得有些发毛，同时心生疑惑。这群人是哪来的？这附近可都是府衙的范围，每条街道都有士兵把守，这些人怎么进来的？
    看这些人的样子，衣服破破烂烂，还被泥水给沾染的脏兮兮的，怕不是哪里过来的流民。
    “别看了，就是你，你过来。”在这群人中，有一个少年冲着他勾了勾手，态度十分随意。
    见到这个态度，桓放之的心头火气再次的升腾了起来。怎么个意思啊，刘牢之对我不敬也就罢了，连你们这些流民也敢对我颐气指使？
    “你们是如何进来的？此处是扬州府衙所在，寻常人胆敢擅闯，那是死罪。”桓放之皱着眉头，大声呵斥道。
    那少年听闻这话，立刻一叉腰，眼睛瞪大。
    “嘿，看来这人不认识你，你得找个认识的人来证明你的身份。”在这少年旁边，有一个穿着粗布衣裳的青年，正揶揄的对着其说道。
    那少年受了激，脸上有些发红，也有几分恼怒。“扬州刺史是谁？让他出来见朕。”
    “大胆，敢来府衙撒野，来人，把他们给我抓起来。”桓放之冲着左右呼喊一声，此地身为刺史府邸，当然守卫森严，每隔百步便有护卫把守。
    只是，他连这喊了几声，都无人应答。
    “行了，别白费力气了，那些守卫胆敢拦朕，早就被朕给打晕了。”少年摆了摆手，将其的喊声打断。
    桓放之见到果然没有回应，眼中便闪过了一丝的惊慌。他不动声色的往后退了几步，而后便转身就跑。
    他也看出来了，这些人就是无法无天之辈，君子不立危墙之下，还是保命第一。
    “你这人……问你话呢，你别跑！”少年往前踏出一步，还未见如何动作，便跨越了七八丈的距离，来到了桓放之的身后，一把抓在了他的肩膀上。
    虽然也没怎么用力，但桓放之还是一个趔趄，差点摔倒在地。
    “来人啊，快来人啊，有人谋杀朝廷命官。”他扯着嗓子大声的叫了起来。他现在也只能把希望寄托于刘牢之的身上，虽然二人不对付，在对方总不能眼睁睁看着自己被几个流民杀死吧。
    “啪。”少年一抬手，就抽在桓放之的右脸上。他这一下力气也是不小，桓放之的嘴巴顿时肿了起来，说话也变得含糊不清。
    “你喊个甚，不过是找你问句话，别大呼小叫的。”少年故作凶狠，单手将桓放之给提了起来，“快说，扬州刺史姓甚名谁，你这人官位太低，自然是不认识朕的，但你的上官肯定认识我。”
    一地刺史，便是封疆大吏了，当然不会不认识皇帝。
    “这位好汉，扬州刺史现在是由侍中司马元显兼任，但侍中现如今不在城内，你若真要拜见，可过些时日再来。”桓放之的心中憋屈，但人在屋檐下不得不低头，万一真被几个流民打死了，那可就得不偿失了。
    “什么？司马元显？”少年抓着这官员的那只手掌猛然一用力，只你饿的桓放之差点没有被痛死。
    “放屁，司马元显不过是一朝廷叛将，什么时候成了扬州刺史了？”少年将桓放之扔在了地上，显得怒不可遏。
    “侍中乃皇室贵胄，无论才学武功，都是上上等。上一任刺史身患重病，在临终之际，便将刺史官印交由侍中，望其代掌刺史一职。”桓放之的屁股撞在了地面上，不由得龇牙咧嘴，但还是快速的解释道。
    当然，他这话也只是说辞而已。
    兖、青、冀、幽、并、徐、扬这六地本来是由王恭及其党羽管辖，在王恭被杀后，这六个地方就全部被司马元显接收。他自取了官印之后，便等同于成了六地刺史。
    这种行为差不多都成为一种潜规则了，朝廷孱弱，早就约束不住各地的将领和主官，大家各凭本事争斗。获胜者全盘接收失败者的财产，失败者自然是死无葬身之地。
    虽然大晋的内部还未爆发太大的战乱，但实际的格局，已经跟汉末三国时期等同，皇帝的权柄也仅仅只剩下一层皮了。