江山壮阔多战乱，群雄逐鹿中原。然后梁依旧上国繁华，金陵城中氏族子弟鲜衣怒马，纸醉金迷。

    各个酒馆的说书先生从夏商风说到战国雨，从秦汉霜说到魏晋雪，从大一统时代的风起云涌说到如今秦淮歌舞未休。听书的桌前来来去去，总坐满了人。

    无妄公子终于亲眼看着谢婴几人雇的马车分别进了二府，他的承诺已经完成。一路倒不凶险——对他来说，不算凶险。也就是山匪流寇般的几拨人，难受只难受在马车行得太慢，耽误他多少时日。

    此刻他立在城中最高一棵树的树顶，云雾遮掩了他的身影，远远望去，仿佛与天幕融为一体。他摇着扇子，俯瞰楼阁林立、车水马龙时，脑中却在想如何取得周帝手中的龙鼎。

    有大雁振翅飞在青空之上，陡然一个俯冲，直直撞向他。

    云中谁寄锦书来。

    无妄公子伸出手掌，大雁便收翅落在他手上。他将竹管取下，挥了挥手，大雁又抖抖细密的羽毛，朝来时路飞回去了。

    张开信纸看了有时，他忽然惊讶至极地“咦”了一声，奇怪道：“数十日前，本殿还与她交过手，怎么现在功力尽失，已被逐出青上仙宫？青上宫主竟会去太阿山找天机绝脉传人，还不惜重伤击毙王诗境的师叔。看不明白，本殿真是越来越糊涂了……”

    “虽然如此。”无妄公子又妖冶地笑一笑，揉碎信纸道，“本殿还是乐意趁人之危，与白月神府、玄罗鬼殿一起攻城略地，踏平仙宫。啊，险些儿忘了主谋素女会。”

    他语毕折扇一翻，微风过处，云雾消弭，已没有人影了。

    笠安坊是金陵城中最尊贵三地之一。

    坊内府邸建造如琼楼玉宇，广寒瑶池，几可媲美皇宫院落，仅居住应氏、宁氏、崔氏、王氏四族。闲人少有往来，连守卫坊门的差役也全部是四族的人。坊间又无宵禁，亦不允许京畿巡逻武侯进入坊中，金陵衙门根本无法插手管辖。

    另两处贵地，其中之一是宫城，另一处是东门大街。这条街上仍是没有别的门第，只有谢氏、宫氏、白氏、韦氏四族居住。犹以谢氏府邸为首，其建筑群雕栏画栋，气象开阔，院墙之高，俨然是第二座皇宫。

    也只有这样，才足以匹配一手摄政，手握生杀大权的氏族。

    多少年前，还有一条天妃巷独步京华，整条巷子从头至尾只有一个姓氏——丹。

    而今已寂寞凋零，成了凄清的寻常巷陌。

    又是个残阳如血的黄昏。应氏二位长老为应观容治伤已经一天一夜。应皎莲在门外等得心急如焚，只是还能保持安静。应灵舟却早已忍无可忍，抽泣着问：“皎姐，爹不会有事吧？都这么久了……”

    “不会。长老功力深厚，一定有办法。实在不行，还能请家主出手。”应皎莲答得信誓旦旦，语气无比坚定，可是她心里没有底。

    应灵舟见她镇定如常，也相信应观容不会有事，渐渐止住哭声。

    过了不久，房门打开。二位长老从中走出，神色疲惫，似又苍老几分。应皎莲二人立刻迎上前问道：“三叔公，七叔公，我爹伤势如何？”

    三叔公与七叔公俱是叹气，神色黯然，看得应皎莲二人的心也跟着沉下去。

    三叔公道：“观容的伤太重，功力不够，又逞强使出毕方鼎，遭无妄这等妖人重创，还耽搁这些天，恐怕……撑不过今晚。”

    “三叔公你胡说！爹才不会死呢，我不信你的话，让我进去看看爹——”应灵舟一下眼泪溃如决堤，推开二位长老往房里闯。应皎莲抓住她的衣袖，眼里布满悲伤，“灵舟，冷静点，我们再想办法。我不会让爹死的。”

    应灵舟甩开应皎莲的手，蹲在地上呜咽道：“还有什么办法？家主在闭关，就算没有闭关，也不会耗损功力救爹的！我知道，他们都嫌弃爹不再是天才了，他们不肯出手的……”

    应皎莲要脱口而出的说辞突然哽在喉间。她鼻子微酸，转头泪流满面。

    原来族里对爹的排挤已明显得连灵舟都看出来了。

    这时，应余姚收剑从门外进来，一身练功服，汗水湿了耳发，显然是刚练完剑术。这人骨子里流的不是应氏血脉，只是应四爷从外面捡回来的义女，从小跟他学武，也成了个呆头呆脑，不通人情的武痴。

    “义父说，当年大一统时代帝宫禁咒师练了一枚灵药，献给慎懿皇后丹氏的，只要还有一口气，服下便无大碍。皇后曾转赠丹家主，丹氏族灭后，这枚灵药抄入了国库。”

    应皎莲定定地望着应余姚道：“四伯的意思是这枚灵药可以救回我爹的命么？”

    应余姚神色木然，一板一眼地答：“是。我话已带到，先告辞。”

    七叔公闻言想了想，也点头道：“我也记得是有这么一回事，只是不知道谢衍肯不肯给。毕竟有此药在手，无异于多了一条命。”

    “皎姐，怎么办？我们要是拿不到，爹就会……”应灵舟惊喜之色在听完七叔公的话后完全消散，神态不禁有些沮丧。传闻摄政王雷厉风行，心狠手辣，并不是个会大发善心的人物。

    应皎莲轻轻吐出一口气，压着急速跳动的心脏，看一眼她爹应观容的卧房，脸颊微红道：“我去找谢衍。”

    她一路冲出笠安坊，来到东门大街，一过牌坊就看见谢氏金碧辉煌的府邸。

    此时牌坊外的街道已开始宵禁，几乎没有行人了。

    应皎莲不顾一切要进谢府，卫士认得她是应氏女，也知道谢九少就是她们送回来的。一时不敢怠慢，连忙请进府中，疾步去请示谢衍。

    谢衍的书房简洁而宽敞，紫檀木架上放满了书册。靠屏风处有个小几，几上忍冬花镂空鎏金铜龛里焚着伽南香，虚烟上了锦屏，映得屏上那幅山水图有了一抹“烟波江上使人愁”的味道，反比原本更有意境。

    应皎莲推门而入时，谢衍正低头看公文。

    头顶镶嵌的明珠将房内照得一如白昼，他黑袍袖口处滚的金边反射出粼粼光华，让人不能逼视。听见脚步声，谢衍抬头，眉目冷峻，一双黑瞳极具穿透力，眸色威严地看过去。

    “应姑娘。”他看一眼又垂下眸光继续批阅公文，随意道，“坐。青阳风景还好？”

    不是问她入夜时分还来谢府有何要事，也不是问她是否别来无恙，只是随口问边城的景色。

    应皎莲淡然轻柔的眼神一刹那黯淡下去，立在中央不肯坐下，只是双手无意识地捏在一起，心烦意乱地答：“极好。山水如诗，花木成画。”

    谢衍合上一本公文，扔在右手边，那里已堆了近乎一尺高的奏本。左边仅剩下寥寥三五册，他又打开一本，仍漫不经心道：“嗯，陌上花开，可缓缓归矣。”

    应皎莲闻言，呆了呆，忽然低声一笑，不尽欣喜婉转。

    她知道这句话，原是前几年吴越王因思念远在临安郎碧探望双亲的戴王妃而写。字意本是让人慢慢赏花，不必着急回来。可是弦外之音，是潜藏的思念。

    谢衍听她笑，微微皱眉，睿智的目光落在她脸上一闪而过，很快明白过来，舒展眉毛道：“想起这个故事，便随口说了，没别的意思。”

    应皎莲敛去笑意，沉默一阵，咬咬牙直言道：“谢公子，我爹重伤垂死，撑不过今晚。听说国库中有一枚灵药，可以救……”

    谢衍批到最后一本，大约有些棘手。他提笔蘸朱砂，写了好一会儿，似乎根本没在听她说了什么。

    应皎莲急得快步上前，一把夺过他笔下的公文，眉眼间带出不可掩饰的委屈。

    她直直地瞪着他，眼泪轻易夺眶而出。

    “抱歉，药已给婴服了。他伤得也很重。”谢衍皱眉，不得不回答，并不悦道，“应姑娘，奏本给我。”

    应皎莲惶然退了一步，意识到她爹只有死路一条，不由绝望地嘲笑道：“为什么要给你？我撕了它也不给你，什么东西，不过一张纸而已——”

    她哭着就要撕公文。谢衍冷冷道：“应姑娘，你撕了它，应六爷就真的回天乏术。”

    “什么？”

    应皎莲勉强镇定下来望着他。谢衍眸光落在公文上，她立刻归还。片刻已批复完，他将奏本摔在案上，起身道：“婴服了药，他的血液也同样能救命，只是要很多。”

    “那我现在去找谢婴！”

    “慢着。应姑娘，婴钟情于你，自然求无不应。只是他才醒来不久，又要放血，实在危险。你不觉得他太吃亏吗？”谢衍负手于背后，不急不缓地走向门外。

    应皎莲道：“什么意思？”

    谢衍道：“两个选择：要么，将应氏毕方鼎给我。要么，你嫁给谢婴。”

    且不提应氏毕方鼎是镇族之宝，根本不可能拿出来交换救人。即便能交换，应氏也绝不会因为应观容而交换。

    谢衍不可能不知道这一点。

    可是，她也不愿意嫁给谢婴——她厌恶这个人厌恶到了骨子里。不学无术，还整日像只苍蝇一样围在她身边转悠。她态度如此明显，谢婴仿佛视而不见，听而不闻一般，简直不知廉耻。

    应皎莲深吸一口气，伸手拉住谢衍的袖袍，低声道：“谢衍。”

    谢衍回头，示意她做出选择。

    她忽然拉开衣带，单薄的衣衫顷刻滑落在地。白皙无暇的双肩在谢衍冷眼注视下瑟瑟发抖，应皎莲鼓起勇气道：“我不想嫁给谢婴，我想嫁给你。”

    谢衍顿了顿，俯身捡起她的外衣，放在她手中，毫无情绪道：“放血救你爹的不是我，所以不要嫁给我。你不做选择，我就当你是放弃了。”

    他拂袖踏出门槛，举止洒脱不羁，因夜风袍带飞扬。

    应皎莲无计可施，只能悲哀一笑，闭目道：“好，谢公子，我嫁给谢婴。”