饭后，萧瑞带着裴怜在集市里闲逛。有珍宝铺子专售胡商从西域带来的宝贝，裴怜一下就被迷了眼。苦于出门匆忙，身上没带银两，只好光看着。

    萧瑞对珠玉无甚喜好，但他乐于成全裴怜。把腰间的玉佩摘下来扔给掌柜的，要换几件小玩意儿。掌柜起初不大愿意，仔细认出玉佩上的蟠龙纹，立刻带着一干下人下跪，“我等眼拙，不知贵人大驾光临，我等之罪。贵人要是喜欢，尽管拿去，玉佩还给您。”

    萧瑞不是爱贪小便宜的人，原以为街边的小店不识得这枚玉，低估了别人。他把玉佩收回来，把人都叫起来，“如果掌柜的信任我，今天相中的东西我还拿走，回头我叫账房来跟你结数，你看可行？”

    “行、行。”掌柜点头如捣蒜，擦了擦汗，“贵人只管挑，要是有不明白的随时传我。”

    有了这一出，裴怜对屋子里的东西都失了兴趣，转而抓起萧瑞的玉佩打量。羊脂白玉雕着镂空蟠龙，威风凛凛，“阿兄这是什么宝贝？”

    萧瑞倚在榻上，喝了一口茶，“封王时宫里派的印信。今日入宫才带着。”

    “其他王爷也都有吗？”

    “嗯，不过样式略有不同。”

    “咦？这里磕了。”裴怜摸索着圆环，有一处凹陷。

    萧瑞拿过来，眼中有笑意，“这是你弄的。”

    裴怜瞪大了眼，“我弄的？”她压低了声音，“这么重要的东西弄坏了，会不会论罪？”

    萧瑞点点头，也压低声音，“有可能，幸而有我帮你兜着。”

    裴怜沉吟，转而又说，“我是怎么弄的？”

    萧瑞想了想，“挺丢脸的一件事，等你自己想起来。”

    裴怜干笑两声，“既然丢脸，还是不要想起来了。”

    午后的珍宝阁里只有萧瑞和裴怜两位客人，伙计们撑着脑袋打瞌睡。萧瑞剥了花生米给裴怜。裴怜吃了一阵子，才发觉自己竟对萧瑞的照顾很习以为常。是从什么时候开始的？她微微蹙眉。

    “怎么了？”萧瑞漫不经心地剥花生。

    “没什么，吃到颗坏的。时候不早了，咱们回去吧。”

    萧瑞抬起头来。裴怜躲开目光，佯装四处打量。他继续剥花生，“还早，你再陪我坐会儿。”

    “我……我还得去钱家。”

    明显地找借口。萧瑞扫了她一样，没再与她争辩。

    眼瞧着萧瑞跟尊佛似的，雷打不动，裴怜也泄了气，恹恹地趴在案几上。

    萧瑞倒不是真要寻她的晦气。只是……他望向窗外，暴风雨将至，平静的日子不长了。他想多跟她待一会儿。耳边响起绵长的呼吸，萧瑞伸了头看，裴怜的一张小脸埋在臂弯了，竟睡着了。他朝掌柜的使了个眼色。精明人立刻会意，把门关上谢客。萧瑞把案几轻轻挪开，把裴怜的脑袋放在自己的腿上。一阵暖流自掌心传入后背，裴怜舒服地低吟一声，沉睡过去。萧瑞低头看她的睡脸，几日来的浮躁都被洗涤，他心中顿觉清明。圣上的赐婚，慕浔的激怒，无非逼他公然抗旨，在加上手上悬而未决的几宗案子，只要御史参上几本，便可以让他滚回封地。虽然他战功累累，又官居从二品，但圣心向来不在他身上，一旦事发，没有人会帮他。

    思及至此，他扣了扣桌子，看来，该让那人回来了。几盏茶下来，心中已然有了清晰。替膝盖上的小猫顺了顺猫，随意地执起案几上的书卷，闲读起来。掌柜的识趣地退到后堂，屋子里安静无声，偶尔飘来市集上叫卖声和争吵声，并不觉得吵闹，反而衬得一屋子更加安宁。

    裴怜睡至申时才醒来，只觉得睡得舒服极了。舒展筋骨，伸个懒腰，恰好对上萧瑞似笑非笑的眼。她吓了一跳，蹦下软榻，才意识到这一觉的枕头竟是萧瑞的腿，“啊……啊……”支支吾吾半天也不知道怎么开口。

    萧瑞放下书卷，下榻，拂清衣服上的褶子，说道，“回去吧。”

    “啊……哦。”

    两人一路无语。小小的马车，裴怜选了离萧瑞最远的地方坐，也只有一臂之遥，甚至能听见彼此的呼吸。裴怜心里打鼓，如坐针毡，脸一直瞥向窗外。萧瑞自然察觉了她的异常，云淡风轻地解释，“方才只想让你躺着舒服些。”

    萧瑞突然说道，裴怜仓促地回答，“哦……”如果仅是下午的事情，还不至于让裴怜局促成这样。主要是桓嫔的那番话道清了两人的关系，让所以的接触都变得暧昧起来。

    裴怜还坐的远远的，一点也没有释怀的意思，萧瑞斜着眼看她，问，“你究竟别扭什么？”

    别扭什么？裴怜的手抓紧膝头的裙子，咬着下唇不说话。

    萧瑞伸手拉她，裴怜下意识地躲开。他的手僵在半空。萧瑞眯了眯眼，“到底怎么了？”

    他宁愿她大吼大叫，但不希望她沉默。从昨晚屋顶上的不辞而别，到今日的闪躲，他直觉，裴怜知道了些什么。他循循善诱道，“是不是别人跟你说了什么，亦或是你自己想了些什么？”

    裴怜沉默，这落在萧瑞的眼里，俨然是一种肯定。他有一丝欣喜，内心急于求证。他用力拉过裴怜，死盯着她的脸，“你知道了什么？”

    裴怜抿了抿唇，鼓起勇气迎向他犀利的眼神，“阿兄究竟为何对我好？”

    她知道了，这是萧瑞得到的第一个结论，可她究竟知道多少？他不答反问，“你觉得呢？”

    两人隔着一层窗户纸，都等着对方捅开。

    马车慢慢停稳，马车外听见门房焦急地问，“是夫人回来了吗？”

    裴怜错开实现，答道，“正是。”

    “府上糟了刺客，家主他……”

    裴怜突然掀开帘子，“阿浔怎么了？”

    “小的不知，东篱院里知会的，让夫人回来就尽快过去。”

    裴怜心头一紧，撑手跳下马车，跑了两步又回头朝马车礼了礼，匆匆入了府。

    马车里，萧瑞的眼神黯了黯。半晌，对车夫说，“去国子监。”

    夫人回府的消息，先一步传到东篱院。慕浔早已躺回榻上，等着裴怜的亲切慰问。耳听着一干下人们拥着裴怜进了东篱院，却久久地不见人上来。忽听见一声惊呼，“金元宝？”

    裴怜俨然被眼前五花大绑的刺客惊住了。金小元正对一旁的慕枫怒视，冷不丁地听见裴怜的声音，也蒙了圈。慕枫冷哼一声，“原来是金家的。”

    裴怜蹲下身子，“你就是刺客？”

    金小元瞧着一下被拆穿了身份，又羞又怒，直剌剌地对裴怜吼道，“要你多事。”

    裴怜敲了敲她的脑袋，“你就这么报答你的恩人的？早知道让你饿死在渡口。”

    金小元自知理亏，撅着嘴，可怜兮兮地看着她。裴怜放软了语气，“知道错了？那你告诉我，为何行刺？”

    金小元怒指慕枫，“他们掳走了我弟弟。”

    裴怜摸摸下巴，“你弟弟姓甚名谁，多大年岁？”

    “弟弟名叫金小宝，一十有三，与我龙凤双生，有几分相似。”

    裴怜奇道，“可府上并没有这般年岁的少年，你会不会搞错了？”

    金小元想了想，突然张大了嘴巴，两包泪倏然而下，“你们不会把我弟弟杀了吧。”

    裴怜眨眨眼，看着慕枫。慕枫分明之情，却一副置身事外的超脱样。裴怜干笑两声，安慰道，“你先别着急，我帮你问清楚。慕家不是不讲道理的人家，断不会为难一个小孩子的……”

    “谁跟你说我家做事讲道理的？”裴怜抬头，瞧着慕浔从阁楼上走下来，脸色有几分阴沉。

    裴怜抽了抽嘴角，不知道这位祖宗又怎么了。她走上前去问道，“金小宝是你带走的？”

    慕浔望了望天，“金小宝？”显然没想起来。慕枫在他耳边耳语了几句，半晌，慕浔才恍然大悟，“哦，他呀！”

    裴怜扶额，低声道，“你自己做的事情都不记得了？”

    慕浔咬了咬牙，“待会再跟你算账！”裴怜惊了惊，不太明了哪里来的帐。

    慕浔拂了拂衣袍，居高临下地打量金小元，“听说金家夫人生产时有艰难，一双儿女有几分痴傻。如今看来，倒是不假。”

    裴怜干笑两声。打人不打脸，虽然金小元真有点……但这话也说的太毒了点。她私底下捏了捏慕浔，慕浔瞪她，她转而回瞪，低声说，“好好说话。”

    “不许你侮辱我娘和我弟弟。”金小元气道。

    慕浔哼哼，“倒是个有气性的。好吧，实话告诉你，你弟弟三天后就被放回去了，看你这个样子……应该还不知道吧？”

    屋子里一片安静，裴怜蹲在金小元身边，小声问，“你离家这么长时间，也没捎个信？”

    金小元两眼放空，消化着慕浔的话，也没听进去裴怜问什么，半晌，又驳道，“我怎么知道你说的是不是真的。就算是真的，你怎么能劫走我弟弟。”

    慕浔闲闲地转动白玉扳指，“劫了就是劫了，我还得跟你解释不成。”

    “你必须解释！”金小元横着脖子，有几分强硬。

    慕浔眯了眯眼，裴怜立刻嗅出了危险的气息，立刻亮起和事老的身份，笑道，“好了好了，一场误会啊。”

    “谁误会，他劫我弟弟，有错在先！”

    “你这傻子！”裴怜低斥一声，“在别人地盘还嘴硬。也不瞅瞅自己什么处境。”

    金小元低头看看，识相地闭了嘴。

    裴怜又向慕浔劝道，“既然是误会，就把人放了吧？”

    慕浔看她这样子，哪里还有半分想着他的，来气，他吩咐道，“把人关起来。通知金家来领人。”

    裴怜不大满意，“金家过来也得一段时日吧。你看她瘦的跟萝卜干似的，哪能顶到那个时候？要不你把她交给我，我来看着她？”

    慕浔眯了眯眼，吐出四个字，“得寸进尺。”

    裴怜抽了抽嘴角，尽量平静地回道，“我怎么个得寸进尺了？”

    “你这副错了还不知悔改的样子最是得寸进尺。”

    裴怜的好气性一旦遇上慕浔就耗得块。她一把拉起金小元，“既然我这般可恶，就不劳你费心了。”转头就走。

    慕浔阴沉着脸，冷声道，“站住。”

    裴怜顿了顿，依然往前走。慕浔只觉气血翻涌，“慕枫。”

    慕枫立马上前，拦住裴怜。裴怜变掌为拳，朝慕枫袭去。慕枫自如应对，论拳法，论力道，裴怜自然不是慕枫的对手，很快落了下乘。裴怜气急，怒气不由控制地喷涌，在她意识到的最后一秒，突然撒了手，却来不及抑制住脑海里的声音。

    “杀……”裴怜晃了晃身子，转身劈向全身被缚的金小元。金小元尚未反映过来，突然一个力道扑来，她被慕枫扑倒在地，躲过裴怜一掌。裴怜乘势而上，慕枫一手护住金小元，一手与她掌心相击。裴怜向后踉跄了几步，被慕浔从身后束缚在怀里。

    “危险！”慕枫大声说道。

    与此同时，裴怜提掌向后袭往慕浔的面门，慕浔匆忙后仰，被她的掌风削掉了几根头发。

    “你要把我杀了吗？”慕枫怒斥道。

    慕枫扶额，现在跟她讲什么道理。赶紧上前帮助慕浔将人制住。裴怜极不配合地用力挣脱，慕枫只得反扣住她的手臂。慕浔不愿意慕枫与她有过多的接触，令道，“敲晕她。”

    慕枫看向慕浔，目光中有几分犹豫。

    “慕枫。”慕浔再次说道。

    慕枫紧了紧拳头，一掌劈在裴怜的后颈。慕浔接住裴怜软下去的身子，抱起来。他打量了一阵慕枫，淡淡地说，“将人看起来，传信给金家。”随后抱着裴怜上了阁楼。

    慕枫垂眸站了一阵子，看向金小元。她显然惊魂未定，一双大眼睛也看着他。