第43章 重逢
裴怜捡起石子,一颗一颗砸到水里,扔一颗骂一声王八。
河边有一群书院的学生经过,都是京中的世家子弟。见一个灰布衣衫的姑娘在河边玩石子儿,忍不住上去欺负两句。
“喂,小娘子,一个人吗?不如来陪公子几个消遣消遣?”
“小娘子,带你去吃好吃的,喝上二两酒,再入香软帐,保准让你销魂。”
裴怜想,什么破京师,年纪轻轻的少年郎嘴里尽是污言秽语,这些人将来还要当大官、治天下,还不成了祸国殃民的败类。
“喂,小娘子,怎么叫你不应?”有人上前拍裴怜的肩膀,让她一个反手制住了胳膊。
“你放手!”那人疼的哇哇叫。
“小娘子还打人了!”另外几个抄起袖子扑上来。
旁边跑来个白衣书生,张开手,挡住他们的去路,“她只是个姑娘家,你们别打她。”
裴怜打量着那人的背影,有几分眼熟。
那几人不管三七二十一,连那白衣书生一并打。白衣书生被打趴在地上,裴怜终于看清他的脸,这不是古道村的钱老二吗?之前拒绝她的那位。
裴怜抡起拳头上去救人。她的力气虽然不大,但瘦死的骆驼比马大,收拾几个文弱书生足矣。几人很快被打得趴到在地。他们愤愤地说,“钱有财,这笔账我们记下来,以后要你好看的!”
裴怜欲上前再揍他们,他们立刻逃跑了。
裴怜斥了一句“孬种”。拍拍手,把钱有财扶起来。
他白净了许多,更有书生气了,见到她也不会脸红了,只是有些不好意思,“你怎么来长安了?”
裴怜苦笑,“说来话长。”
钱老二带着裴怜去家里歇脚,一路上跟她谈起家里的事。钱老大在京师衙门供职,官职不大,一家人收入微薄。家里省下的钱都供他进书院,他很刻苦,书院的师傅都很喜欢他。但裴怜猜,他在书院的日子并不好过。京师里的高门大户一抓一大把,像他们这些小门小户,要融入贵族的生活,实在太难了。
还没到家门口,裴怜就听到了裴小妹的声音,似乎在争执什么。钱老二讪讪笑,“小妹性子有些娇气,要求太多了,天天吵得阿娘头疼,待会女大夫多说说她。兴许你的话她会听。”
裴怜笑笑。转弯进了一座小院,院子只有五步宽,连着一座二进小屋。钱老二迎她进门,“阿娘你看谁来了。”
裴怜的走访给钱家带来了意外惊喜。钱大娘遣了钱老二去找钱老大,让他晌午抽空回来,一起吃个饭。钱大娘自己拎着个钱袋,说去市集里买些好吃的。裴怜并不想让钱家破费,钱大娘却拉着她的手说,“过去裴老对我们一家照顾有加,怜儿甭跟我客气啊!”裴怜难以推辞,便应了留下来吃完饭。
要说最兴奋的当然是钱小妹。她从裴怜进门就拉着她说个不停。不过,裴怜也不太接得上话。钱小妹说的都是当下长安城时兴的事物,这个裴怜压根不懂。她拿出一条条衣裙,一件件试给裴怜看。裴怜也很配合,每一条都说好看。
“怜儿姐姐别老是穿灰布衫,买上几件回去,这些款式只有长安才有卖。”
裴怜笑笑,算作回应了。她问钱小妹婚事定下来了没。
钱小妹低落地摇摇头,“前面有几家来说,我去偷偷看了,那些个人长得太一般了,我不喜欢,让娘拒绝掉了。”
裴怜知道钱小妹是个看长相的,但钱家在京师的处境本就艰难,再这么挑下去恐怖以后就更难了。她委婉地问,“那你心里有中意的吗?”
“有啊。”钱小妹眼睛放的亮亮的。她跑回屋里,从枕头下拿来一本书,“怜儿姐姐还记得这本画本子吗?”
裴怜定睛一看,是她之前送给钱小妹的《浔公子画集》。
钱小妹边翻画本子便兴奋地说,“这本画本子在长安也很流行。我来到这儿才知道,这位浔公子名叫慕浔,是江南世家慕家的家主,现在是江南第一有钱人,据说在江湖上也很有实力,连朝廷里的大官都要买他几分薄面。他前几日刚来了长安,京师里的未婚少女都在议论他,都寻思着去打听他的踪迹。”
钱小妹絮絮叨叨地说着,裴怜的心思却放在画里头。
当年慕浔费尽心思地把这本画本子塞到她手里,想让她好好看画的吧。可惜她那是无甚在意,只看过一张背影。现在看、每一张画,都把他画的惟妙惟肖的,连眼角的弧度都画的一模一样。她的指尖轻轻滑过画中人尖尖的下巴,仿佛还能触到他说话时皮肤的悸动。
“怜儿姐姐?怜儿姐姐也觉得好看的紧?”
裴怜忽的收起手指,笑道,“确实很俊美。”
“啊”,钱小妹双手托着下巴,“这样的公子,即便只做他的小妾,我也愿意呀。”
裴怜倒是不知道钱小妹还存了这样的心思。要真跟了慕浔那样忽冷忽热的人,这小姑娘的一腔热情还不知道要如何寄托,慕浔于她,未必是良人啊。想到这里,裴怜忍不住劝上两句。“这样的公子,想必门槛都被公府世家的媒人踏破了,小妹何必去争呢?”
钱小妹拉着裴怜的手,神秘地说,“怜儿姐姐有所不知,这位浔公子早年娶过一位夫人,是个名不见经传的江湖女子,长安城里没有人认识她。后来那夫人殁了,皇帝做主把宣宜郡主指给了他,他刚开始答应了,六礼都过了,成亲当天不知道出了什么事,最后礼没成,就黄了。人们都在揣测,其实这位慕公子根本不喜大家小姐,就喜欢乡野丫头。那些个公家小姐他未必看得上。”
裴怜垂着眸,睫毛像扇子一样一扇一扇的,“你说的那郡主叫什么名字?”
“嗯?那郡主?”钱小妹想了想,“偶有听说,好像叫乔薇吧。怎么了?”
裴怜摇头,“没什么,好奇罢了。”心里像被针刺了一样,慕浔隐瞒的还不是一星半点,中间到底还有多少她不知道的故事。
“怜儿姐姐,你的脸色好像不太好啊。”
裴怜笑了笑,她握住钱小妹的手,“我没事,只是有些担心你。京中多才子,小妹还是放宽心,多看看听听长辈的意思,多相相别家郎君,切莫辜负了好年华。”
钱香香没想到裴怜是来当说客的,脸色慢慢阴沉下来,“怜儿姐姐不必说了,如嫁不到心头爱,将就这一辈子又有什么意思,还不如去当尼子。本以为你和阿娘二哥不同,其实你们都一样,守着乡下人的小心思过一辈子。如果当年二哥娶了姐姐,姐姐也就别无所求了吧。这长安城根本不是你呆的地方,姐姐没事就回去吧!”
裴怜蹙着眉头,才几个月时间,钱香香和已经变得不一样了,这长安城藏着什么魔障,竟让人心如此贪婪。裴怜淡淡地说,“小妹如听不进我的话、也罢,但父母兄长是这世上唯一在乎你的人,断不会害了你,小妹将他们的好意拒之门外,不怕寒了他们的心吗?”
钱香香斜了裴怜一眼,“我不是姐姐,我只管得住自己的心,像你这种伪善之人还是到别处发你的善心去吧!”
裴怜紧紧握住拳头,钱香香捧着画本子站起身来,“我要和朋友出游去,不陪姐姐了。”
裴怜沉默着坐在原地,听见钱香香在屋里转来转去更换行头,最后在女孩们的呼唤声中离去。
“咦?香香,刚才看见你家中坐着个女子,穿着粗陋,不像城里人,是你什么人?”
钱香香笑着说,“她呀?乡下来的穷亲戚,没钱找我们家帮忙来着。”
“唉,这些亲戚最烦人了,又不是欠了他们的债,跟债主似的追着不放。叫你娘给几个铜板赶紧打发了吧。”
“是这么说,我们今天去哪儿?”
女孩的声音渐行渐远,裴怜看着身上的粗布衣,深深叹了一口气。
热闹的钱家突然只剩下她一个人。事情闹成这样,她走也不是、留也不是。她走出屋子,门廊擦得干干净净的,她索性坐下来。今日的糟心事可真够多的,先是曲言,不,先是慕浔,然后是钱小妹,两个糟心的人放在一起倒是适合。她愤愤地想。秋蝉在树上叫“知了、知了、知了”,三声虫鸣过后,她又否定了这想法,原因不明。
钱大娘很快回来了,发觉钱香香又跑出去玩了,暗骂了几声。裴怜笑笑,跟着钱大娘进了厨房,一边打下手。钱大娘从前在村口靠着两张赌桌和几分地养活钱家兄妹三,是个能干的女人,人缘也好,跟谁都能说上半天。跟裴怜自然也一样。她说来到京师后,还是喜欢村子里的生活。“长安城里的人背景太多,说话都得小心翼翼的,不然也不知道什么时候触了忌讳,太累了。”
裴怜明白钱大娘的感受,“爹娘何不早日娶个儿媳妇儿过门做个伴?”
钱大娘叹了一口气,“老大的婚事定下来了,等明年就把婚事办了。倒是老二,家里能用的钱都供他入书院了,要娶到媳妇儿,得看他以后的出息了。”
裴怜瞧炉膛里的火烧得旺旺的,有些分神,“听有财说他在书院的功课很好,师父们都很满意,应该没问题的。”
“谁知道呢。”钱大娘看裴怜心不在焉的样子,心里想起她和老二的事情,“大娘说话直,你别害羞。咱们还在村子里的时候,你和老二是不是有点意思?”
裴怜万万没想到她会提起这事,一时有些困窘。
钱大娘嗤笑了一声,“姑娘家脸皮薄,大娘懂你的心思。你们那事,大娘也挺可惜的。老二是个闷葫芦,有事老憋着,问他也不老实交代。等走的前天你师父找上门,我才确定了这事。要是早知道,就早点给老二定下来了。把你一起带过来,大娘也不至于太孤寂。”
裴怜苦笑,“那都是过去的事了。”
钱大娘蹲在她身旁,认真地问,“是过去了吗?我瞧着今天老二回来可开心了。我知道他乐意见到你,你是怎么想的?要是老二迎你过门,你还愿意不?”
钱大娘的眼神过于炽热,裴怜干笑了两声,委婉地拒绝,“我这回出门是瞒着师父跑出来了,过阵子还得回去。您的好意我心领了,我和有财的缘分在村子里就散尽了,如今我只当他是朋友,没别的意思。”
钱大娘显然有些失望,但脸上还是笑了笑,“也是,是大娘想多了。不过话说回来,裴老给你有没给你相人家?有的话跟大娘说说,大娘给你指点指点。”
”我师父可挑了”,裴怜挥挥手,“太壮不行,太瘦不行,太有钱不行,太穷也不行。我怀疑我师父要留着我陪他到老喽。”
“你这丫头!”钱大娘作势要打她,“谁家长辈不盼着晚辈好的。你师父那是疼你、怕你吃亏。”
裴怜打趣,“他那哪儿是疼我,分明是疼他自个儿。”
钱大娘被裴怜逗乐了,哈哈大笑。不过转念一想,难得裴老看得上她家老二,这样算下来,还是她家耽误了裴怜呀。
钱老二最终没把钱老大带回来,说是京师府里接了某位王爷的信儿,全体上街寻人去了。裴怜心里咯噔了一下,不过又想,慕浔手下这么多人,犯不着兴师动众地劳动王爷去寻人吧。兴许只是巧合而已。
五人的饭菜最终只有三人吃,钱大娘一个劲地给裴怜夹菜,把她喂得跟个皮球似的。钱老二坐在一旁吃饭,看着两人笑。饭桌上都是家长里短的,又撩起裴怜许多回忆。钱大娘说起那日裴怜在她家赌博的事,裴怜摸着肚子笑得滚地。钱大娘也乐了,“你走了以后,你那叔伯们都同意再也不让你上赌桌了。”裴怜坐起身来打抱不平,“我不是把赢的钱给他们买酒吃了吗?叔伯们也太小气了点。”钱大娘点了点她的额头,“你啊,以为他们的日子好过?省着那点买酒钱来碰运气,心里就想赢。那会子输了,就是喝着酒还有味儿吗?”裴怜笑着说,“等我回去把师父的药酒挖出来送给他们,叫他们砸吧啥就味道。”一桌子人开开心心地,一顿饭吃了半个时辰。呼吸着长安的空气,感觉却仍像古道村。
钱大娘故意撂了裴怜和钱老二独处,在她看来,男未婚、女未嫁,一切都有可能,就看她的傻儿子争不争气了。
两人都知道钱大娘的心思,却都故意装作不知道。他们像旧识一般毫无边际地瞎聊。过去钱老二总是很拘谨,裴怜再不矜持也不好整天巴着他,所以说的话也很有限。时过境迁,再相聚、两人都不再是过去的自己。钱老二几个月来见识的人情世故比过去十七年见的还多,性子要开朗许多,以前表达不出的想法现在也能完整地说出来。裴怜更不用说了,从村妞到慕家夫人,何其大的身份转换,加上她本来年岁也要长一些,也不会揪着以前的一段情不放手。
钱老二跟裴怜说书院的事。书院不仅仅是教四书五经的地方,还能见到许多名士大家。书院中的学士与国子监祭酒交往甚好,时常请国子监的博士来讲习。像祭酒本尊,十二王爷赵王,琴棋书画样样精通,风流洒脱,是儒士中的典范。不过他最崇敬的是国子监博士岳先生。老先生熟知许多奇门遁术,上天入地无所不知无所不晓,如以后有机会拜在他座下,此生无憾矣。
裴怜听他兴致勃勃地说着,时不时问他问题,他耐心回答。裴怜为钱老二感到高兴。她原本就知道钱老二是个聪明的,只不过缺少个师父领进门。现在的他,犹如迷途中的旅人找到方向,变得自信了许多。
“不过”,裴怜说,“书院中的同窗都是些什么人,今日那些个口口声声要找你寻仇的,看起来不像好惹的,他们不会真把你怎么样吧?”
钱老二讪讪笑,“他们家里都是朝臣,像礼部侍郎的儿子、鸿胪寺卿的外孙、兵部郎中的外甥。平日里就喜欢仗势欺人,不仅是我,书院里的其他人也常被他们欺负。这些狠话他们每日都说,听多了就惯了。”
说话间,有个男人走进院子里,嘴里骂骂咧咧的,又喊道,“娘,我饿了,有吃的没有?”
钱老二说大郎回来了,屋子里的人纷纷出门去迎。
“都这个时辰了,还没用午膳吗?”钱大娘擦了擦手。
“别说了”,大郎不耐烦地挥挥手,“都是那……”他坐在门廊上脱鞋,突然抬头看见了裴怜。
裴怜匆忙见礼。钱老二说,“这是刚才和你说的,村子里的裴娘子。”
“啊……你是……”,大郎盯着裴怜的脸看了一阵,钱大娘拍他的脑袋,“盯着人家姑娘家看作甚?没脸没臊的。”
钱大郎突然跳起来,结巴着说,“你们继续聊,我突然想起还有事。”说完一溜烟地跑了。
三人站在原地,摸不着头脑。钱大娘陪笑道,“大郎偶尔就是神神叨叨,我也搞不懂他怎么回事,怜儿莫怪啊。”
裴怜笑着说“哪里”,又跟着钱大娘进厨房说了好一会话。不知不觉过了晌午,裴怜想着落地的地方还没着落,便向钱家人辞行。
“咦,你这孩子。”钱大娘奇道,“才来多久就走了,你在哪儿下榻。要是没地儿歇就住我这儿呗。”
要是没和钱香香闹那一处,裴怜原本也这么打算来着。可是,人家话都说到那份上了,自己再留下来就显得脸皮太厚了。
两人推来推去,门外钱大郎又回来,后面还跟着几个人。
裴怜瞧着几人气势汹汹,心里冒起了不详的预感,正准备逃跑,突然有人跪在地上抱住她的双腿,哭喊道,“姑娘,你找的我好苦啊!”