周铨挥了挥手，那人被放起身，抬头向周铨拜道：“周老爷，是我，两年前奉老爷之命，前去运送鬼奴者！”
    果然是当初的大食商人蒲麻勿，只是两年未见，这厮瘦了些，另外全身黝黑，说他自己是鬼奴，也没有人会怀疑。
    “鬼奴倒还罢了，大食良马可有？”周铨摆手问道。
    当初要鬼奴是为了解决劳动力不足的问题，但是现在，先是有了辽东的移民，接着从山东又可以弄到一二十万移民，人口紧缺的问题已经不是那么迫切，周铨自然不将鬼奴放在第一位了。
    蒲麻勿苦着脸道：“老爷可难为我了，在大食，那边的王爷们不准良马出海……”
    周铨面色顿时一沉，蒲麻勿慌忙又道：“但是小人奉了老爷之令，哪敢不尽心尽力？花费不少气力，小人终于带来了良马，原本带了十二匹，可沿途艰难，只有一半活着，幸好都是公马……”
    “行！”
    周铨心中欣喜，在很长时间内，战马对于战场的作用都是很大，他夺济州为基业，一个重要原因，就是济州适合养马，区区一座济州岛，养二三十万匹战马没有问题，到时每年可以提供两到三万匹战马，他完全可以凭借战马和火枪，组成一支横行草原的龙骑兵！
    不过周铨还是想差了，他知道阿拉伯马是良种，却不知道这马未必适合东亚的战场。
    “就这几匹马？”周铨不满地哼了一声。
    “还有象牙，还有鬼奴，我给你找来了大量的象牙、犀角和鬼奴！”蒲麻勿叫道。
    周铨对象牙、犀角完全没有兴趣。
    这些玩意儿，就是有钱人弄出来唬人的勾当，于国于己，他看不到有什么实际用处。因此他摆了摆手：“象牙犀角之类，我不要，鬼奴么，现在在哪？”
    “广州！”蒲麻勿心里登的一跳，哭丧着脸说道。
    “数量？”
    “两千……”
    听得这个数字，周铨吓了一跳，不是少，而是多。
    这厮乘的阿拉伯帆船，排水量最多也就是几百吨罢了，甚至可能只有几十吨，装两千黑人从非洲万里迢迢过来，这可需要不少本领！
    “呵呵，我这一次带了不少船来，事实上，我原本是搭载了五千名鬼奴来的，但是路上出了些意外，中途还卖出了一些，所以只剩余两千……只要老爷要，我可以大量供应！”蒲麻勿信誓旦旦地道。
    周铨有些狐疑地打量了他一会儿，总觉得这厮说话有些不实在。不过大食人都是如此，特别是信了他们的所谓圣教之后，按他们的教诣，骗了异教徒或不信教者不算是骗，反正按人头算钱，两千多鬼奴，也可以供一两个大点的田庄用了。
    “十贯一个，去海州寻东海商会结账。”
    对周铨来说，这是小生意，根本不值得他过多停留，只交待了一句，便驱马前行。
    那边蒲麻勿笑得眉眼都睁不开，十贯一个，两千个就是两万贯，加上周铨许诺的马匹价格，他这一趟的成本就已经到手了，剩余的全是净赚！
    而周铨身边的段和誉，却是满脸震惊。
    大理与西南诸国贸易，故此对大食人也有所耳闻，这些大食商人的眼色是最厉害的，如今却如奴仆一般，匍伏在周铨脚下，周铨一开口便决定了几万贯的生意，而且还满脸鄙视的神态，仿佛这点钱根本不值得他开口！
    大理国小，很重要的一个收入来源，就是茶马古道上的马帮贸易，便是段氏自己，名为国王，实际上也在经营马帮。所以，对能赚钱的人，他还是打内心敬佩，段和誉此次大宋之行，便有宋国商人暗中推动。
    周铨赚钱之名，他只是听说，但现在，他算是亲眼见到周铨花钱之能了。
    “果然，回去之后，一定要将嫣儿送来！”心念一转，段和誉面上笑容更深。
    周铨不知道自己一掷千金的豪客行径，让别人更加想招他为婿，打发走蒲麻勿之后，他发觉段和誉看自己的眼光又有些不一样，不免毛骨悚然。
    “周制置，我大理情形，制置可知晓？”犹豫了一会儿，段和誉问道。
    “略有耳闻。”
    “制置足智多谋，威加异域，能否指点小王，小王欲振兴大理，当如何去做？”
    他向周铨求计，当真是病急乱投医。
    段和誉自继位以来，一面与权臣周旋，一面费尽心力想要振作，有明主之称，但是积重难返，无论他怎么做，都觉力不从心。
    当局者迷，旁观者清，所以他想要问周铨，可有方法帮他。
    周铨笑而不语。
    段和誉笃信释教，自然明白法不轻传的道理。他默然无言，良久之后，才叹了口气。
    当夜宿于馆驿之中时，段和誉披衣望天，只见星辰点点，光辉灿烂，但自己面前，却是一片愁云。
    他沉吟许久，身边的随臣李紫琮低声问道：“陛下何事忧愁？”
    “卿知我来中原之意，只是如今大宋忙于边事，无暇顾及大理，我欲求助于周制置，奈何他不肯开口建言……”
    李紫琮面有愧色：“是臣等无能，方须陛下问计于外人。”
    “非是汝等无能，实是国事如此，积重难返，唉！”
    李紫琮垂头想了会儿，白天时他离得远，因此没有听到段和誉想要将女儿许与周铨之事，此时他心中的想法，竟然也是请公主下嫁，换取周铨的支持。
    只不过他身为大臣，不好直说，因此拐弯抹角地道：“陛下，大宋天子且不说他，大臣之中，我看蔡相足智多谋，古之智相亦难企及，他这数年间，又是摊丁入亩，又是钱币革新，陛下何不现在遣一使者去问他？”
    “蔡元长天下智者，但见识仍在朝堂之中，未能跳出巢穴别出心裁。他的摊丁入亩、钱币革新，全是周铨为他献策。倒是周铨，我观此人，举措不可以常理推断，智慧如羚羊挂角无迹可寻……我大理如今之弊，唯有跳出旧的杠架，另辟蹊径才可以解决。宋廷虽是人才济济，也唯有周铨，可供我求教！”
    李紫琮大吃一惊，不想自家国王，竟然如此推崇周铨。
    他低头又想了想，再次开口道：“陛下如此看重周铨，可仿效先主刘备三顾孔明之故事，反复求之，其人念陛下心诚，或有言语相助！”
    这与段和誉心中所思不谋而合，他点头道：“卿说的是，孤这国王，若得不到破解之策，也就要当到头了！”
    心意已定，顾不得天色已晚，段和誉拥衣来到周铨所宿院子里，轻扣院门。早有侍卫喝问，他低声道：“请上禀周制置，小王段和誉求见。”
    他深夜来访，所行者是当初宋太祖雪夜访赵普的故伎，只不过可惜天未落雪，不能显出他的诚意。
    片刻之后，院门里却传来侍卫声音：“天色已晚，制置已眠，请大王明早再说话。”
    段和誉嗟咨了一声，当真没有纠缠，自回去睡去了。不过他对李紫琮有吩咐，次日大早，东方还只是鱼肚泛白，他便起床，侍立在周铨的门前。
    周铨推开门，便看到这位中年大叔的笑脸，不由吓了一大跳：“段王爷可是有事？”
    “无事，无事，只是想跟在周制置身边聆听教诲。”段和誉道。
    周铨不傻，所谓无事不登三宝殿，段和誉做出这模样，分明是要向他问计。大理如今的局面，除非他亲自去，否则也想不到什么好的办法，而且对周铨来说，大理是必得之地，唯有得了此处，才可以进一步经略西南，将蒲甘也纳入华夏治下，取得进入印度洋的出海口。
    此时还忙不到这里来，那至少是二三十年后的事情了。
    “我每日晨起，都要小跑一段时间。”周铨对段和誉道，然后不再管他，自己绕着驿馆开始晨跑。
    段和誉面色有些僵，不过想到自己国内情形，他便也跟在周铨身后开始跑步。这一跑，周铨确认，这位“段誉”的历史原型，确实是不会什么轻功。虽然他身体也算不错，可是跑了十余圈后，段和誉就跑不动了，周铨跑了二十圈回来，只看到他倚在门口喘气。
    “周……周制置……”
    段和誉见他终于跑了回来，一边喘气一边上前见礼，却见周铨笑道：“且等在下沐浴。”
    洗完澡回来时，段和誉自己不好意思了，他也是大汗淋漓，因此只能也去洗澡。泡在澡桶之中，段和誉心中有些沮丧，很明显，周铨不愿意为他献计，他不知自己这样纠缠，究竟有没有结果。
    “不管许多，大不了就不要脸面了！”他心中拿定主意，飞快地洗好澡，连头发都没有干，又去寻周铨去了。
    此后一路上，无论周铨做什么，段和誉总是跟着，每每周铨问起，就道自己心中敬服，愿以师事之，在旁聆听教诲。他一个快四十岁的大叔，称呼一个二十多岁的年轻人为师，所谓伸手不打笑脸人，周铨也不好驱赶，于是只能听他任他。
    但是，只要段和誉一提正事，周铨必定顾左右而言它，就是不为他出一计。
    他越是如此，段和誉就越觉得他成生在胸，更想要从他口中得出如何壮大大理的计策。
    这一纠缠，便从汴京纠缠到了徐州。
    眼见海州在望，到了那时，双方就要分手，段和誉心中焦急，又召李紫琮等问策，众人一起商议，倒真给他想出了一个办法。(未完待续。)