利国监治下，除了狄丘镇之外，还有近十个聚落，其西南的马庄，靠得徐州较近，但又不在运河与官道之上，算是利国监治下一个偏僻的所在。
    这天清晨，马蹄声打破了庄子的平静。
    背着个篓子出来拾粪的段铜，伸头向庄外望去，然后就看到十余个少年，都骑着马，在两个公人模样的陪同下到了庄前。
    段铜今年也只有十六岁，看到年龄相近的人，免不了多打量几眼，然后垂下眉眼，微微露出自卑的神情。
    大伙年纪相近，可别人却是鲜衣怒马，自己却一身破烂。
    然后他飞快地缩进两幢屋子中间的短巷，不让这群进庄子的人看到自己。
    十余匹马进入庄子后先停住，那些人似乎是在打量着什么。看到他们这模样，段铜心中一紧。
    近来庄子里出了点事故，故此差役什么的三天两头跑来，只不过这伙少年跟着差役来做什么，莫非是徐州府中的哪位富贵人家的子弟，闻讯跑来看热闹？
    “就是这里？”诸少年中为首的那人问道。
    之所以判断出此人为首，是因为他骑着一匹最为高大的紫骝马，而且其余人总是看着他，仿佛是在等待他的命令一般。
    段铜悄悄仔细打量着这为首者，然后心中暗暗赞了声：好个少年郎！
    唇红齿白，面如敷玉，眉剑目星……这些形容词段铜是不懂的，他唯一懂的就是这少年郎长得真俊，比起庄子里最漂亮的女郎都要好看。
    “回禀衙内，就是这里，你看那间屋子，就是胡虎之宅，那旱雷殛人之案，便发生在此宅之中。”一个差役恭敬地道。
    “把里长唤来，我有事情要问。”紫骝马上的，自然是周铨。
    徐处仁以为他招募冶户为要挟，要他接过的案子，乃是马庄旱雷殛人案。徐处仁认为这案子有蹊跷，但他自己忙着政争，无暇来处置，便拿出来难为周铨。
    一个差役跑去唤里长，另一个差役则直接将周铨带到了胡虎的宅中。在这破败的庄子里，胡虎的宅算是不错的，只是如今空荡荡的，没有半个人影。
    周铨下了马，李宝与王启年二人陪他进了屋子，其余少年，则守在外边，不许来看热闹的庄民靠近。
    一进院子，周铨就嗅到了股刺鼻的味道，他面上微动，暗暗记在心中。
    正屋顶上炸出一个大洞，墙也塌了小半，而且在残余的门窗上，周铨看到了火烧过的焦黑痕迹。
    看起来倒象是雷劈下来，将屋子都劈开，更将屋子里的人劈死了。
    两侧的厢门却是无恙，只是上了锁，周铨去推了一把，没能推开。
    “无人住？这胡虎家没有家人？”周铨问道。
    差役不知道，不过门外有人道：“有些家人，只不过天降雷霆，将胡虎劈死，家人哪里还敢住在这屋子，投亲靠友去了。”
    紧接着，一个五十余岁的老人愁眉苦脸地走了进来，差役笑道：“衙内，这位就是马庄里长，这老儿姓孔，据说还是孔圣人之裔呢，哈哈哈哈……”
    差役对能将孔圣后裔呼来喝去很是得意，但笑了两声，却觉不妥，忙看向周铨，发觉周铨脸上无喜无怒。
    “孔老丈，你与我说说事情经过吧。”周铨道。
    虽然此前已经打听过案情，但周铨还是希望再听一遍，以发现此前未注意到的东西。
    案情挺简单的，十日前天气酷热，这家的家主胡虎正睡午觉时，突然有旱雷劈了下来，将屋子劈坏，连带胡虎劈死。
    因为过去了些时日，尸体已经收敛，不过有杵作的验尸状在，周铨也看到过。
    “雷能将人劈得四分五裂，这倒稀奇了。”周铨笑了笑道。
    孔里正陪着笑脸，老眼里却是闪过一丝异样，偏偏周铨观察得很仔细，注意到了这个细节。
    “这胡虎在乡梓之中，为人如何？”周铨又问道。
    孔里正面露为难之色，含糊地说了一句：“胡虎力大……”
    话还没有说完，就听得外边有人道：“让开让开，你们这些小兔崽子也敢拦我？”
    周铨眉头一皱，所谓“小兔崽子”，就应当是他的阵列少年了。
    他向王启年使了个眼色，王启年会意，大步出去，周铨则继续问那孔里正：“里正，你继续说，说真话，勿避讳。”
    “这位可是周衙内，孔里正，若是你不好生说话，当心被捉到知事面前去打板子！”旁边的衙役喝道。
    孔里正神情微微变了变，他只是一个乡野老人，被吓了吓，哪里还敢隐瞒，当下说道：“胡虎力大好搏，庄子里对他都有些惧怕，他交游广阔，与十里八乡的无赖游手都有往来，甚至连外州府县的豪杰壮士，也有不少与他交往。”
    老里正虽然说的是实话，却还有些隐晦，不过周铨还是明白他未直说出来的意思。
    这个胡虎，应该是个在乡里横行霸道的人物。
    如此就能说得通，为何在一片贫困的村庄中，他的房屋比较好了。
    “胡虎在本乡是否有仇人？”周铨再问道。
    老里正尴尬地笑了笑：“这个……不好说。”
    “有何不好说的，有就是有，没就是没！”衙役喝斥道，他跟着周铨办事，赏钱已经拿了好几陌，故此这般上心。
    “胡虎的脾气……”
    老里正的话才说到这，外头突然又传来喧哗声，紧接着是“叭”的一声脆响，似乎是某人吃了一记耳光，然后就听到呼喝之声。
    这一次周铨再呆不住了，他大步出来，就看到护卫他来的阵列少年们蜂拥而上，将几个大汉摁倒在地。
    王启年脸上有一记掌印，嘴角也出了血，看来挨耳光的是他。不过现在，他正抬腿狠狠地踹着地上的一人，直踢得那人嗷嗷惨叫。
    “小兔崽子，踢得好，踢得好，有种踢死俺，若不踢死，爷爷与你没完！”
    那人一边惨叫，一边还大骂，周铨上前之后，王启年才住手，退到了一旁：“此人蛮不讲理，我与他分说，他却动手打我！”
    周铨知道王启年的性格，这少年更喜欢玩阴的，莫看说起话来细声细气，可做起事情手段狠辣，那大汉敢打他，少不得要吃苦头。
    “将人绑了，嘴巴堵住，过会儿带回去细审，胡虎之死，没准就与这几人有关。”他下令道。
    “什么，胡虎死了？”
    那骂骂咧咧的大汉嘴里仍然不干不净，但当阵列少年来堵他嘴时，他反应过来，惊愕地说道。
    “闭嘴！”他还待再说，就被一团破布将嘴堵了起来，噎得他眼珠都要突出来。
    那大汉犹自想要说话，可是被堵得牢牢的，只能哼哼。他身边的两个同伴此时大叫起来：“误会，误会，我们是胡虎的朋友，特意来看他……”
    “手脚利落些！”见阵列少年的动作有些迟疑，王启年细声喝斥道。
    那些少年手下顿时加快，将另两个大汉的嘴也都堵了起来。
    看到王启年露出一丝笑，周铨心里也轻笑了一声，显然挨了一记耳光后，王启年要报复，故此非要把这三条汉子带回去。
    这小子可从来不是什么心胸宽广的人。
    绑住堵嘴之后，王启年亲自下手，搜这三个大汉的身。结果才摸了两下，他脸色微变：“大郎！”
    周铨望了过去，只见王启年从那嘴贱的大汉怀中掏出了一柄匕首。那匕首虽然黑沉沉的，看上去有些肮脏，但锋刃处却磨得雪亮！
    不仅是那嘴贱大汉，另外两条汉子身上，也都搜出了短刃。这并不是杀猪刀之类的民间刀具，而是那些强人歹徒们喜欢用的杀人利器！
    除了兵刃之外，就是一些零碎，有几陌钱，还有些散碎的银子。
    “绑紧一些。”周铨看到这些短刃，心里暗道侥幸，幸好阵列少年跟着周傥、杜狗儿颇学到一些本领，他们一出手就锁住这三条汉子的关节，否则若给他们拿出利刃，只怕会有伤亡。
    “孔老丈，可曾认识这三人？”周铨转身问那孔里正。
    孔里正愁眉苦脸，这三人一看就不是什么好东西，如今在马庄被周铨擒下，他们奈何不了周铨，少不得以后会来寻马庄的麻烦。
    因此，听了周铨问题后，他呐呐地道：“小老儿年老神昏，记不得是否见过这三人……”
    这老头子说起话都是推来推去，半点也不爽快，李宝此时都已经有些生气，恶狠狠地瞪着他，只恨不得冲过去撬开他的嘴来。
    也就是周铨有耐心，不但好声好气地与他话话，还时不时恭维他两句。那三个汉子被绑到了屋檐下，李宝目光在他们身上扫了扫，有些无聊地向远处望去。
    然后他目光微凝，因为在两幢屋间的阴影里，他看到有一个身影猛然缩了回去。
    自从跟着狄江学了侦察斥侯本领后，李宝的警惕性大增，他故意装作没有看到那身影，目光又移开，只用眼角余光关注。
    没多久，就见那身影又悄悄探了出来，似乎是在窥视他们。
    李宝不动声色，往旁边移了几步，那身影一直盯着周铨，没有注意李宝已经顺着院子的围墙反绕过去。片刻之后，当李宝出现在那身影身后时，他却还在向周铨这边探头探脑。
    “你是什么人！”