热热闹闹过完上元节，皇上总觉得今年这节过得寡然无味，似乎哪里少些乐趣。原想着趁闰正月再办一次灯盏，但言官说如此一来，劳民伤财，他只得作罢，携后宫娘子姑娘们在宫内又举行一次家宴。

    这日晚，华灯初上，宫内歌舞升平，其乐融融，但酒过三巡，已交亥时，皇上仍觉得意犹未尽，丝毫没有结束的意思。

    皇后素来最善体察圣心，一番察言观色，替皇上叉一颗蜜饯，道，“官家，妾想着昭仪有孕，不便久坐，着妥当人先扶回宫去安歇吧。咱们可以去臣妾的坤宁殿，那里地方宽敞，笼上炭盆，可以接着乐呵。”

    滔滔闻言，侧头瞅一眼皇后，心里咯噔一下，不由便悬起来。都这时辰了，皇上这一去，定会歇在坤宁殿，届时保不齐他兴起，会去偏殿。

    想到这上头，她一双柔夷紧紧绞着绢子，盼着张昭仪像往日一样撒个娇，缠着皇上去柔仪殿安歇才好。

    “好，还是皇后想得周到。”皇上兴致极高，起身走至张昭仪面前，握着她手道，“爱妃陪坐这许久，想必已是乏了，先回宫歇息吧，朕明日一早去看你。”

    “官家，多注意身体，不要劳累着。”不想张昭仪竟然眉目含笑，柔声应允，偏偏还拿那双秋水眼往皇后和滔滔身上一溜。

    滔滔纳罕，前阵子故意将皇上赐玉之事泄漏给她时，她很是防备，每每得到皇上想来坤宁殿的消息，都是百般阻挠，怎得今日如此爽快？估量着定是未安好心，再加上方才她那极有深意的一瞥……她不由泛上来一阵不安。

    皇后原本亦担心张昭仪从中作梗，未料她不仅一口应允，竟连周姑娘也一同带回去，真真是意外，这反常的举动倒让人有些怀疑，不过眼下也来不及想那么多，忙回身嘱咐杜鹃几句，命她先回去着人收拾。

    一时皇上牵了张昭仪的手，亲自将她送上车辇，才携诸人迤逦来至坤宁殿。

    皇后见皇上吃了几杯酒，面色红润，眉目带笑，便知他心情甚好，于是说道，“官家，不然咱们也玩儿个新鲜的，诸人席地而坐，击鼓传花吧？”

    见皇上一点头，她忙命人去请教坊所的人来，又着人将内室龙凤纹金砖地上铺了厚厚一层羊毛毡毯，热热的笼上炭盆，不多时满室熏香花香缭绕，如三月春风扑面，十分惬意。

    坤宁殿暖和，皇上回手将大氅解了，只身着赭黄常服，包着皂软巾，显得面如傅粉，看上去极为清俊。

    他抬眼见滔滔一身碧青色缠枝莲夹棉袄，双手交握娉娉婷婷站在椒墙旁，便知她畏寒，抬手将她拽至身旁，“你既怕冷，坐朕身边吧。”

    “官家，滔滔不敢越矩。”滔滔一惊，又当着这满屋娘子姑娘，顿时满面绯红，忙将手一抽。

    按规矩，张昭仪未来，应是皇后和苗昭容坐皇上身边，再不济也是瑜柔。可方才皇上这样一拽，诸人早明白了七八分。

    瑜柔上身穿着石榴红兔毛夹棉袄，下身穿同色长裙，一手抱着小鸭形手炉。见状略有些惊讶，在父亲和滔滔面上打量了几圈，须臾便明白过来，忙向外一蹭，远远地躲在连婕妤身后，将皇上身旁位置空出来。

    苗昭容不由分说将滔滔向皇上身边一推，不着痕迹道，“一家子热闹，什么规矩不规矩的，你且坐吧，不着凉便好。”

    滔滔还想推辞，却见皇上皇后、苗昭容、下首连婕妤瑜柔，朱美人并新封的俞美人都已落座，只有皇上旁边还空着。且皇上唇角含笑看着她，百般无法，只得远远得挨着皇上落了座，只管抱着手炉不说话，心里忐忑不安。

    皇上侧头瞅一眼滔滔，见她微微偏着头，莲青色衣衫衬得她凝脂似得小脸像一朵芙蓉花一般，一缕青丝蜿蜒而下，自然蓬在腮边，小巧的耳珠上一根长长流苏耳坠前后摇晃，引得人根本转不开眼。

    一时杜鹃将准备好的堆纱绢花拿上来，皇上才觉失态，轻轻咳一下收回目光，将绢花接在手里。

    不多时教坊所来了两个掌乐，后面跟着几个小黄门，抬着一个红木架子并一个红木箱子，想来是放着各式乐器，预备着等下用。

    “掌乐只管击令鼓，待会儿鼓停了花在谁手里，谁要么讲笑话，要么吹首曲子，左右不拘什么应景即可。”看着妥当了，皇后对掌乐说道，说罢向皇上请示道，“官家意下如何？”

    掌乐见皇上一点头，忙将鼓槌放在花边小令鼓上准备着。她们素日皆是惯常在宴会上助兴的，故而很是熟悉这套流程。

    鼓声一响，皇上不紧不慢将花传给下首皇后，皇后一笑，转手递给张昭仪。那鼓声忽而如骏马疾驰，一声紧似一声，忽如迸豆一般，悠悠闲闲。

    诸人热热闹闹传着，生怕那花落在自己手里，正听得入神，鼓声一顿，花正好又传回皇上手里。

    地上伺候的杜鹃见状，紧着斟了一冻石杯合欢花浸的黄酒来，递到皇上手里。诸人都笑道，“官家洪福齐天，自然是头彩。”

    皇上仰头将酒饮尽，指着掌乐们笑道，“就你们伶俐会弄鬼。”

    他略低头一沉吟，又抬头环视一圈，唇角含笑道，“朕有了一首诗，虽粗，但胜在应景。”说罢吟道，“殿外北风紧，帘内暗香来。朝野皆无事，姻娇黛眉开。”似笑非笑向滔滔那边侧头一瞅，眼角堆满柔情如丝的笑意。

    滔滔听他念到最后一句，已是坐立不安，待皇上这一看，立时如坐针毡，恨不得立刻告病躲开。皇后见状，与苗昭容相视一笑，各自用绢子遮了嘴不语。

    这一次却是到了皇后手里，皇后饮罢，笑道，“妾身无所长，写几个字，取个好意思吧。”

    “合宫谁不知道，咱们娘娘的飞白书出神入化呀。”连婕妤轻轻一拍手笑道，头上的累丝银牡丹花步摇随着晃来晃去。

    金樱忙准备好笔墨，皇后略一思索，凝神落笔。须臾杜鹃并金樱将宣纸平铺竖起，清丽婉约四个飞白体行书，“国泰民安”。

    “很好”，皇上今晚心情甚好，隔了几步便冲皇后伸出手去，拽着她落座。

    再传时，花却落在了滔滔手里。诸人目光齐刷刷落在她身上。皇上饶有兴趣盯着她，看她此番有些什么新鲜。皇后和苗昭容微微一抿嘴，不约而同向身后取了茶来喝。

    那连婕妤和朱美人、俞美人都好奇地上下打量，都想看看这小小郡主到底是有什么本领，能让皇上对她青眼有加。

    滔滔莹白小手捏着嫣红绢花，微蹙娥眉想了想道，“我用短笛吹一套曲子吧。”因未带自己的“沉鱼”，她便凑活用掌乐带的笛子，细细吹着一套《梅花落》。

    她方才挨着炭盆，烤的通身暖洋洋，面颊染上几丝绯红，一对瞳仁乌黑发亮，蒙着一层水汽，因解了大氅，只穿着夹袄，腰身一束，越显得不盈一握，亭亭玉立，真如旁边鹅卵石上的凌波仙子一般。

    她檀口微张，芊芊玉指似水葱一般，按住笛身孔洞，不时或翘起或落下，普通一管笛子在她唇下指尖仿佛活过来一般，发出空灵悠远的声音，婉转动听。时而清新如一泓清泉，时而缥缈似几瓣落花。

    一时笛音已住，皇上还只是不错眼珠儿看着她。

    苗昭容最是伶俐，见状咳嗽两声，起身告罪，“官家，妾恐是过了炭气，这会子倒有些喘嗽，恕妾不能陪着了。”

    瑜柔将手炉一放，微微一笑，跟着立起来，躬身行过礼，道，“女儿扶姐姐回宫。”

    皇上这才回过神来，摆摆手，道，“夜深了，咱们且都散了吧。”

    滔滔抬眼见皇上唇角带笑，眉目含情看着自己，早心跳得如擂鼓一般，也不等别人说话，胡乱披了大氅，告过罪，紧着随苗昭容一起出了正殿。

    她径直回到偏殿，将大氅一扔，立时吩咐侍墨关门，将帘子纱帐统统放下来，心神不宁在贵妃榻上坐着。

    院内一阵杂乱脚步声，想来是各宫娘子都陆陆续续告退，滔滔心越发悬起来，担忧地瞅着门口。

    关上门又如何，普天之下莫非王土，他是天子，想去哪儿便去哪儿，若他有心来，这小小一道门又岂能挡住他。

    她尚未想完，便听见侍墨诧异的请安声，“官家万福”。

    心一跳，她眼看着皇上的明黄大氅，墨色皂靴已是自顾进了侧室，许久方强撑着起身行礼。

    虽是夜深，但皇上精神极佳，回手将大氅解开递到侍墨手中，撩起袍摆向贵妃榻上坐了，微笑着命滔滔平身。

    侍墨将大氅接在手里，万分诧异看着皇上和滔滔。她本是通透人，如何能不明白？心下暗暗叹息，怎得她家郡主便招上了皇上，这十三殿下可如何是好？一时也是心急如焚，碍于天家规矩，也只得躬身低头退到外室候着。

    皇上也不说话，白净面容上一双狭长双目只管笑意吟吟看着滔滔，见她粉颈低垂，含羞带怯，一句话也不说的样子，比平日里别有一番滋味，分外惹人怜爱。

    窗外北风愈发呼啸得紧，隐隐似乎夹着雪粒子打在碧瓦上，沙沙作响，像洒了盐一般，倒衬得室内分外诡异安静，兽炉中香雾喷薄而出，缭绕在四周，氤氲着淡淡甜香。

    案上红烛摇曳，将二人身影投在窗纸上，摇摆不定。忽然“啪”一声，灯芯爆出朵烛花，划破这令人窒息的沉闷，满室里一亮，须臾又暗下去。

    滔滔早窘迫得不知如何是好，听到这一声轻响才回过神，忙起身向旁边案上找寻小银剪子，意欲剪剪灯芯，不想左右找寻不到，方想起来早上用完随手搁在梳妆台上，便微一躬身进内室去。

    她方一转身，便一手抚胸，只觉得一颗心如撞鹿一般，怦怦直跳，手忙脚乱在金丝楠木梳妆台上乱摸，许久才发觉内室尚未掌灯。

    忽然腰上一紧，皇上已从背后轻轻将她抱住，滔滔顿时一僵，手足无措楞在当地。

    “你知不知道，方才你吹笛子的样子有多美？”皇上吃了几杯酒，声音沙哑低沉，带着几分历经岁月的成熟沧桑，热热的气息带了几分醉意，缓缓印在她白腻的脖颈间。

    滔滔吃惊不小，身子轻轻一抖，忙转身将皇上推开，抬手拉开下层抽屉摸索着。

    皇上见黑暗中她小小一团，似猫一般，柔柔弱弱中又带着桀骜不驯，不禁笑道，“你这算欲擒故纵吗？”说罢向前一步，抬手只用了五分力气，便将她拽到胸前，唇角一勾，轻轻俯下头来。