至于清流一脉如何会纷纷响应，这倒不是薛之章的功劳，而是许久未登场的蟠桃师傅庄少游的手段。

    这位赫赫有名的传世大儒一个个的找上了清流翰林官员，不知道是怎么劝说的，反正朝堂之上这些官员是纷纷响应了。

    所以，这一年真的是忠信侯府最后一个大家团圆的年节了。等过了明年五月，薛宝钗和薛蟠相继都要“出嫁”，等到时候府中就剩下薛之章和薛夫人以及满地爬的薛蜪。届时还不知道怎么凄凉冷清，薛之章只这么一想，便唉声叹气的不舒服起来。

    薛蟠见状，心虚的吞了吞口水。他如今的情况也算是在家“备嫁”，未免有心人利用薛蟠横生波折，徒臻和薛之章不约而同的给薛蟠吓了禁足令。也就是说这年节之下，薛蟠除跟在薛之章身边四处拜访之外，决不能自己单独出门。薛蟠虽然不乐意，但无奈徒臻和父亲两重大山压了下来，他可没力反抗，只得委委屈屈的答应下来。

    只是……还没进宫呢就没了人身自由，等到他日进宫，还不得跟坐牢似的不见天日了？

    薛之章看着对面的薛蟠眼珠子乱转，一副缩头缩脑的模样，不由得轻笑一声，伸手摩挲着薛蟠的头顶，感慨万千的说道：“我的蟠儿，也长大了。”

    ☆、180 第一百八十章

    三月初的时候,一直旗开得胜，正准备奏凯班师的西海沿子突然传出了水师兵败,甚至连统领南安郡王都被敌军俘虏的消息。不日之间,大雍战败的风言风语传遍了天下，交战的另一方茜香国还派遣使者来大雍要求议和，并直言要南安郡王的妹子去和番。明说只要大雍和亲的郡主上了花轿，他们那边就可以放人。当然,在此之间,茜香国使者受本国皇帝的告诫,对于郡主的陪嫁提出了诸多要求。其贪婪丑陋的嘴脸直教人侧目而视,徒臻闻言大怒，在大朝会上整整喝骂了一个时辰。若不是念在南安郡王性命堪忧且两国交战不斩来使的份儿上,徒臻几乎要将那茜香国的使者直接拖出午门斩首。

    君王一怒，伏尸百万。被徒臻的怒火彻底骇住的茜香国时辰立刻低下了适才还高昂的头颅，恭恭敬敬的站在大殿中央，再也不敢挑衅君王的怒火。

    “我央央大雍，天朝上国，威加四海，名慑八方。岂可将朝廷大事放在区区一个女子的身上。”徒臻冷漠的摆了摆手，干脆利落的驳斥了茜香国使者的要求。悍然说道：“要么，尽快将我大雍朝的将士归还，要么，休怪朕派兵远渡，直接打到你们茜香国国都。”

    说着，也不容茜香国使者回答，径自起身说道：“退朝！”

    朝廷上徒臻大义凛然的拒绝了茜香国要求郡主和番的奏请，不过在朝堂之外，心悬儿子的南安太妃却无法泰然等待。无奈之下，她只得亲下帖子，不日前往荣国府拜访。并且在贾母和王夫人等人的见证下，认了荣国府庶出的三姑娘探春为义女。

    消息传到忠信侯府的时候，正忙着给妹妹备嫁顺便还得给自己备嫁的薛蟠眉毛一挑，信口问道：“圣上不是说不准备用女子和番了，她这么一出是做给谁看呢？”

    一旁随侍的连营勾嘴轻笑，开口说道：“圣上英明神武，自然不屑于将国家安危放在一个女子的身上。只是南安太妃似乎不这么想。听说太妃娘娘在认了荣国府的三姑娘为义女之后，径自进了后宫求见圣上，说是同意和番，只盼望茜香国能尽快将南安郡王放回。”

    薛蟠不屑的嗤笑一声，开口说道：“想的倒美。随意认个不相干的姑娘就能将所有事情摆平，她以为朝廷大事是她们这些妇人在后宅里扮家家酒呢？”

    别说徒臻蓄谋许久就是想找个借口攻打茜香国，即便没这个想头，单只冲着徒臻对南安郡王一府的厌恶，以及南安郡王不明形势跟在忠顺亲王后头乱搅合这一点，徒臻也不能让她如愿了。

    果然，就听连营不动声色地笑道：“大爷英明。圣上以妇孺不得干政为由训斥了南安太妃，自然也驳了南安太妃想要和番的请求。顺便还讥讽了南安太妃没安好心，只想拿别人家的姑娘顶缸遭罪的行事。并直言南安郡主身为人女、身为人妹，不思尽孝尽忠，任由母亲行此荒谬之事。性情凉薄，秉性苛待，全无女子德容言功。”

    连营说着，悄悄打量着薛蟠，开口说道：“这话如今已经传遍了京都。恐怕自此以后，那南安郡主是休想再谋好姻缘了。”

    薛蟠一愣，不由得问道：“我记得她今年也快二十四五了吧，怎么还没嫁人？”

    连营眼中闪过一抹轻蔑，随口回道：“人家可是一门心思等着北静王爷呢，闲杂人等，哪里能入了她的眼。”

    薛蟠轻叹，说不清什么滋味的叹道：“这么说来，她也算是个长情的人。可惜了。”

    连营并没有接话。是不是可惜，这都是她自己个儿作的，与人无尤。再者有些女子痴等苦缠，叫人看了心生敬佩，怜惜敬爱。可有些女子却是胡搅蛮缠，叫人见了心生厌烦，恨不得退避三舍。

    南安郡主无意都属于后者。

    不然的话，北静郡王也不会府中姬妾纳个不停就是不肯娶南安郡主，更不会在圣上下旨之后，将府中姬妾全部遣散，只待林姑娘一人。

    由始自终，北静郡王的拒绝表现的十分明白，是南安郡主自己看不明白，与人无尤。

    薛蟠到底和南安郡主不熟，也不想聊着她家的闲事下酒吃饭，只是有些担忧的轻叹道：“探春丫头在荣国府的日子本就过的不那么痛快，如今又出了这档子事儿，恐怕今后的婚事会更加波折了。”

    连营小心翼翼地窥着薛蟠的神色，低声奉承道：“这倒也不难。只要大爷肯出手相助，即便是天大的难事儿又算得了什么？”

    薛蟠瞥了连营一眼，摇头不语。

    这个连营什么地方都好，只有一点，可能是在官场上厮混惯了，为人特别油滑。又肯放下身段逢迎拍马，不过一两年的功夫已经在薛蟠的小厮堆里混个熟透。脑子灵活，办事儿也勤快妥当。只除了心中太挂着尊卑上下，难免在相处的时候要生疏刻意一些。

    果然像招财、进宝那般忠心耿耿，相处随意又德才兼备的人是少之又少啊！

    薛蟠这么想着，轻叹一声，将手中的东西随意收拾起来，转身出了书房。逶迤行至梧桐苑，进了正屋，就见薛宝钗正伏在案首写拜帖呢！

    薛蟠走上前去挑眉问道：“写什么呢？”

    “初三便是探春丫头的生日，我如今这情况也不能随意出府。便想着等到了初四的时候，将荣国府的姑娘们都请过来，然后再把林妹妹和史家妹妹也请过来，大家在一起好好聚聚，也算是给探春丫头压惊。”

    薛蟠随口接道：“既如此，你别忘了给孙府的迎春妹妹也下个请帖，时常联系着，免得孙绍祖那个混蛋轻看了她。”

    薛宝钗点头笑道：“幸得哥哥祝福，不然我竟还忘了。”

    说着，将狼毫小笔随意搁在砚台上，开口问道：“哥哥怎么这会子过来了？”

    “我也是刚刚听了探春的事儿，正想来和你聊聊呢！”

    薛宝钗讶然的看了薛蟠一眼，“哥哥不是向来瞧不上探春妹妹的行径吗？怎么如今……”

    薛蟠摇了摇头，走到薛宝钗的对面坐了下来，开口解释道：“我瞧不上她的行径，是因为她为了讨好王夫人，就连自己亲生的老子娘和正经弟兄都不放在眼里。这样凉薄小性的人，不只是我，多少人都未必能瞧得上。不过话又说来，她若不如此，以王夫人的行径，恐怕也未必容得下她。正所谓家家有本难念的经，我不是她，也就无法挑剔她的行事。但好歹我们也是从小一起长大的情分，她说不说也算得上是我的妹妹不是？”

    薛宝钗连连点头，开口笑道：“我就知道哥哥最心软。恐怕听了她的事儿，心里还不知道怎么难受呢！”

    薛蟠摆了摆手，摇头笑道：“若说难受也算不上。只不过是虚惊一场罢了，又没有什么实在的损伤，你将她接过来替她好好过个生日，也算是我们的心意了。”

    薛宝钗点了点头，开口问道：“那日大哥哥来不来？”

    薛蟠不由自主的轻笑一声，摇头笑道：“你们女孩子家玩闹作诗，我又不会我去干什么？”

    说着，起身说道：“这次西海沿子大败，不光是南安郡王兵败被俘，就连卫老将军也是重伤垂危，好容易才吊了一口气回到京城。我还得过去看看，免得人家说我们府上凉薄。”

    薛宝钗立刻起身，将薛蟠送到了门外，又一直站着看薛蟠的身影不见了，这才转身回去，继续写请帖。

    且说薛蟠这厢打马出了忠信侯府，一路直往卫将军府上而去。到了卫府的时候，上上下下一片悲泣哀哭，卫将军的儿子卫若兰亲自来到大门前迎接，将薛蟠引入府内。边走边拉着薛蟠的手连连谢道：“这次得亏了小侯爷襄助，不然的话恐怕我父就死在战场上了。”

    薛蟠轻笑道：“不过是随口嘱咐一句罢了，真正要谢的还是西海沿子的将士们。我可不敢领功。”

    只听卫若兰继续感激的说道：“那也是小侯爷的情面。如若不然，战场之上，乱军厮杀，秦偏将哪里会时时留意着我父亲的行踪。在既要关头将重伤的父亲从水里捞出来。还用了薛家旗下的商队将我父亲用最快的速度送入京中。这才让圣上派来的太医及时医治，并没耽搁了。”

    说着，握着薛蟠的手微微用力，通红着眼睛道：“小侯爷的大恩大德，卫若兰誓死不忘。”