一旁的贾琏小心翼翼地窥探着薛蟠的神色，见此情景,有些忐忑的咽了咽口水，开口说道：“这事情总算解决了，我之前是猪油蒙了心，今后定然会凤姐儿好的——”

    “解决了？”薛蟠似笑非笑地看了一眼贾琏，颔首说道：“解决的是尤二姐这个外室，与你有什么相干？”

    贾琏一愣，看着面前的薛蟠问道：“那、那大兄弟的意思是？”

    薛蟠十分不满的哼了一声，开口说道：“我听说凤姐儿为了支撑府上的日常用度,经常私底下变卖嫁妆，可有此事？”

    贾府众人面面相觑，最后倒是邢夫人开口说了一句。“既是她私下的举动，我们又怎么能知道呢？”

    薛蟠看了王夫人一眼，不咸不淡的说道：“东西都当出去了，钱也花干净了，现在来理论知道不知道的，还有什么要紧。不过堂堂的国公之府，居然要靠着孙媳妇的嫁妆钱度日，自己的夫婿和公公、叔叔一行人非但不体贴，竟然还联合起来，置外宅的置外宅，送侍妾的送侍妾。传将出去，倒也是件十分出彩的事情。”

    贾母脸色一沉，主动问道：“依小侯爷之见，此事又该如何处理？”

    “我薛蟠虽然是个不怎么讲究礼数的人，但是也从未听说过夫家没倒，竟然就要孙媳妇来凑钱养家的。若说凤丫头如今是主事的太太那也就罢了，可是细细算来，凤丫头的身份是孙媳妇辈的，再往下兰儿那一辈还没说亲，她却是最小的也不为过。如今虽说管了一些府中的事情，左不过是发个月例，搬个尺头之类的杂事，到底也不是正经掌着库房账册的。”

    薛蟠说到这里，一脸恨铁不成钢的看了王熙凤一眼，“我母亲向来就和她说过，女子在婆家过日子，最要紧的可不是看家置财，可她往常也不怎么听。要不是今次实在被你们府上的男人欺负狠了，我们还不知道她倒贴着嫁妆养了这么一大家子的人。”

    薛蟠说着，神情略带讥讽的看了一眼邢夫人。“饶是这么搭三搭四的，府上还有风言风语说她将公中的财物都挪到娘家去了。我竟不知，我薛家和王家竟沦落到了此种境地。还靠你们贾家来接济了？”

    贾府众人听见此话，又是臊的一阵脸红心跳。

    那邢夫人讪讪的砸吧两下嘴巴，不清不楚的说道：“你说凤丫头当了嫁妆补贴公中，又没人瞧见。谁知道是真是假？”

    薛蟠看了邢夫人一眼，冲着王熙凤说道：“当年你出阁之时，王家给你置办了多少嫁妆，自然是有嫁妆单子的。既然话说道这个天地，你如今便将嫁妆单子拿出来对对。我听平儿说，这么多年你变卖嫁妆，自然留了好多当票，都由她收着呢！如今也都拿出来吧！咱们一一对照，不怕说不明白。”

    王熙凤经过贾琏一事，此刻脑中一片空白。若不是仰仗着薛夫人和薛蟠为她撑腰，恐怕现如今连立足的地方都没有了。现下听见薛蟠这么说，立刻顺从的点了点头，和平儿说道：“听从薛大兄弟的吩咐。”

    平儿见状，也不理会堂内其余人的脸色，低头走了出去。不过片刻，带着一群粗使丫头和婆子走了进来，当中有人单个捧着房屋田舍地契，也有三四个人合起来抬着箱子进院儿的。平儿吩咐众人将十来个箱子放在荣庆堂的院里，自己捧着一个小托盘走了进来。

    薛蟠站在门口，踩着门框子看着外面那十来个箱子，沉默半晌，开口说道：“平儿，我是叫你将凤丫头的嫁妆单子并嫁妆一道搬过来清点。你怎么就拿了这十来个箱子糊弄我。”

    平儿轻叹一声，端着托盘走到了薛蟠跟前说道：“当年奶奶进府的时候，嫁妆队伍赫赫扬扬铺了几近十里，街道两旁来看热闹的百姓谁不羡慕。当中箱笼物什又何止百余件。可惜这么多年典当下来，饶是我百般拦着阻着，也就只剩这些了。”

    平儿说着，抬起一只胳膊摸了摸眼睛。“奶奶好强，平日里做事自然严厉苛刻了一些。又爱面子。府里这几年也不见曾添的进项，可是丫鬟婆子并所有使唤的小厮长随加起来少说也有五六百人。从主子到奴才，哪张嘴不吃饭。即便是奶奶想着减省，堂堂国公府，又能减省道哪里去？”

    “多省俭了，外人笑话，老太太太太受委屈，家下人也抱怨刻薄。可倘或不省俭，早些年还好，自元妃娘娘省亲建了大观园后，宫中那是越发的入不敷出，奶奶没法，只得将自己的嫁妆全都变卖了。”平儿说着，从托盘中拿出两本册子递给薛蟠。“这里头有一个是奶奶当年嫁进来的嫁妆单子，还有一个是如今剩下的。还有的便是奶奶这些年当出去的当铺票子。”

    平儿轻叹一声，语气复杂的说道：“一言难尽啊！”

    薛蟠先是拿起嫁妆单子略略翻看了一次，又拿出如今的册子细细对比了一番，然后又信手拿起茶盘内的当票翻看，这才拿着一摞东西走到贾母跟前，轻声笑道：“我还真得谢谢你们府上的男人们，要不是他们，我还当真不知道，凤丫头在府上过的竟然是这样的日子。”

    贾母默然不语，拿起茶盘上的账册一一翻看，最后沉声说道：“这件事情老身倒是不太清楚。不过老身发誓，断然不会让凤丫头受这么大的委屈。”

    薛蟠毫不在意的摆了摆手，随意将册子扔到一旁，开口说道：“你我也算不上是外人，说这些个客气话也没必要。我只说一件事，自古以来可没听说过孙媳妇拿钱养家的道理。老祖宗是否也该给王家和薛家一个交代？”

    贾母默然半晌，含糊不清的说道：“其实贾琏是大房长子，这荣国府早晚也就是他们夫妻两个的。要认真说起来，凤丫头这钱也不算是白花。”

    薛蟠嗤笑一声，伸手打断了贾母的话，摇头说道：“这些我且不论，毕竟这爵位还没落到贾琏的头上，说什么都嫌太早。我现在只有一个要求，那就是贾家必须将凤丫头的嫁妆补回来。”

    贾母默然半晌。叹息说道：“正是正理，应该的。只是我们府上如今情形你也知道，着实拿不出这些钱财来——”