星移斗转，不过倏忽间发引（出殡）日近。薛蟠到底也没将那块樯木的板子交给贾珍。贾珍无法，最后托人花了七千两在外省特地采买了板子运送回来。期间对薛蟠颇有微词，薛蟠淡然一笑，也并不放在心上。只是隐隐疏远了宁国府的人。

    直到了出殡当天，实在是脱不开身了，这才走过场的前来拜祭。

    彼时官客送殡的，四王八公齐齐而至。连带前面各色执事陈设，俱都是现赶着新做出来的。浩浩荡荡，一带摆开三四里远。走不多时，路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，吵吵闹闹钟鼓乐声遍布京城。俱都是各家路祭。一应用度光鲜夺目，极尽奢靡。僭越逾矩者不计其数。市井流民，高门鲜户口口相传，不过半日的时间，宁国府为了一个孙辈媳妇居然弄出偌大阵仗的消息长了翅膀一般传出。

    薛蟠凝神细看，前来拜祭劝慰者莫不是四王八公等亲近之人，便是朝中汲汲于功名利禄者。但凡循规蹈矩，恪尽职守，翰林清流者半点不见。知道宁国府此举是彻底失了人心，虽然早知如此，心中也不免戚戚焉。长叹一声，隐在人群后头，愈发的低调起来。

    贾宝玉一身素服跟在薛蟠身边。瞧见薛蟠此刻默然失落的模样，不由得开口问道：“薛大哥哥这是怎么了？”

    薛蟠抬头，看着一脸天真懵懂的贾宝玉，长叹一声，敷衍道：“没什么，就是想着蓉儿媳妇多大的年纪，怪可惜的。”

    贾宝玉闻言，也唏嘘道：“可不是如此。真真的红颜薄命啊！”

    没说几句话的功夫，就听前头有人过来传报道：“二老爷叫宝二爷脱了素服赶快前头去。北静王爷指了名儿要见二爷呢！”

    宝玉闻言，急急脱了素服上前拜见。

    只听得北静王含笑问了一阵读书不曾的寒暄话，即刻大庭广众之下问起口衔之玉的事情来。引得宝玉乖乖的奉上通灵玉，又诸多提问，摆弄许久，连连称赞。生怕别人听不见的笑道：“令郎真乃龙驹凤雏……”

    引得旁观之人引颈窥探。当中得知宝玉混世魔王之声名多有不屑者，愈发的侧目而视，面带讥讽。薛蟠看在眼中，又是一阵的摇头。

    真可谓是墙倒众人推。宁国府这会子还没怎么招呢，只不过糊涂伤痛之时稍稍僭越违逆了皇家的心思，便有这么多人上赶着来上眼药的。可以想象日后荣宁二府果真落败了，落井下石的该有多少。

    一时之间，愈发的没意思起来。

    穿插上前打断北静王的话，开口轻笑道：“北静王信口开河也得讲究个章程不是。就宝玉这个混世魔王的性子，也就和我这个浑不记的呆霸王凑合在一起狼狈为奸罢了。他若是真的‘雏凤清于老凤声’，也得看看真正的凤凰干不干呀！”

    一席话说得众人哈哈大笑。宝玉摸不着头脑，也跟着混笑起来。

    北静王看在眼中，唇边勾起一丝意味不明的笑容，冲着薛蟠说道：“没见到你在人群里藏着，倒是小王的不是了。”

    薛蟠也笑着调笑道：“今日丧殡，我不过是个宾客罢了。岂能喧宾夺主叫你一眼看见？”

    北静王哑然而笑。又和薛蟠寒暄几句，将适才贾宝玉所出风头化于无形。贾珍心悲秦氏，倒也没在意。贾赦那是压根儿就没放在心上。唯有贾政一个悄悄松了口气。他虽然为人迂腐，不善于长袖善舞。但隐隐也觉得北静王的话令人着实不安。现如今薛蟠挺身将话差了过去，贾政非但不觉愤然，反倒多了两分心安。

    少顷，众人寒暄已毕。告辞谢恩，命手下掩乐停音，坚持水溶的轿辇先自行了，这才将殡过完，如洪水般朝着铁槛寺的方向去了。

    ☆、91 第九十一章 冯乡绅协家上京城 薛霸王自请孟连营

    要说这铁槛寺,原是宁荣二公当日修造。现如今还有香火田亩布施，以备京中老死人口，在此便宜停放。其中阴阳两宅俱已预备妥帖，好为送灵人口寄居。

    即今秦氏之丧,贾家合族男丁便在铁槛寺下榻。一番休整之后，也到了掌灯时分。

    薛蟠出于亲戚的情谊——大部分还是看在上皇的面子上跟着众人张罗操持了一整天，自觉做的十分到位。见如今众人均已下榻，便不肯再委屈自己，找到贾珍处一番温颜宽慰，顺带也提了告辞一事。

    那贾珍着实伤心难以自持，拉着薛蟠的手又是好一顿哭诉才将人放开。贾宝玉因为诸多缘故,一直便跟在薛蟠身边。如今见薛蟠要走，他也有心不留了。

    只是回首见着默默流泪的秦钟,也狠不下心来说出告辞的话。只得暗暗拉着薛蟠的衣角问道：“不走不行吗？”

    要不是他这一拉，薛蟠还险些忘了这么一个人。瞧着角落里缩手缩脚神情萎缩的秦钟，薛蟠眼中闪过一抹厌恶。对于这个在亲姐姐的丧事上还有闲情与小尼姑风月的秦钟，薛蟠一向没有好感。觉得这个人着实太没良心了一些。秦氏在世时候对他的照顾在意有目共睹，如今尸骨未寒，秦钟居然能放任自己的情、欲做出那种苟且之事来。薛蟠怕他将宝玉带坏了，连忙说道：“既如此，你也跟我回去吧！”

    末了，又和贾珍解释道：“这铁槛寺到底是个停灵的地方，没有家中干净。且鬼神之事向来众说纷纭，宝玉又一向比较骄矜，万一冲撞了什么也不太好，不如跟着我回去吧！”

    贾珍闻言，深以为然。毕竟宝玉自出生起就有些神神叨叨的，若是真为了这点小事让他如何了，恐怕老太太也不乐意。遂挥手笑道：“宝兄弟身子金贵，女儿一般的品格。怎么能和我这帮爷儿们对待。薛大兄弟将人带回去也好，免得老太太面前不好交代。”

    语毕，亲自吩咐小子备了车马，准备将人送回去。

    一旁秦钟见状，有些急切的叫了一句：“宝玉……”

    欲语还休的模样，叫薛蟠看了一阵皱眉。

    贾宝玉本身就是个和软糊涂的，对于容貌姣好者多有不忍宽厚。见了秦钟这模样，只觉得半边骨头都酥了起来，连忙上前安稳道：“逝者已矣，你也别太伤心了。”

    “你不能留下来陪我吗？”秦钟眼睛有些红红的，一脸希翼的看着贾宝玉。

    贾宝玉有些为难的回头看了一眼薛蟠。

    薛蟠皱了皱眉，只得叹息一声，开口说道：“你随便。”

    对于薛蟠来说，他会把我自认为好的路摆在你面前，可是他从来都不会替你决定。最终贾宝玉还是抵不过秦钟的眼泪攻势，连连点头答应了要陪秦钟在铁槛寺住一晚。

    薛蟠见状，只是趁人不注意的功夫将宝玉拉了出来，嘱咐一些诸如 “千万以死者为大，别做出莫名其妙的事情来”等话语，遂坐上马车回了忠信侯府。

    因为秦可卿的死，薛家众人的兴致也不是很高。一顿晚饭吃的难得安静，期间众人也有些交谈。薛夫人只是简单的唏嘘红颜薄命，反倒是薛之章这几日平添了一份落落寡欢。只有薛宝钗原本和秦可卿便不相熟，又因忙于备嫁一事，兼之又风言风语的听说了一些传闻，倒也没有什么伤心之色。还时不时的劝慰着薛夫人不要太过悲伤，又殷勤的布菜侍奉，比从前的小儿女形状要成熟不少。薛蟠看在眼中，心下又是一叹。

    且说吃罢了晚膳，喝过茶水之后。众人各自散了，薛蟠负着双手回了温柔乡，吩咐屋里的丫头梳洗宽衣后，疲乏了一天的身体自动自发的摔倒了床榻上。合上眼睛便是一夜无话。

    次日一早，薛蟠难得没睡懒觉。在丫鬟的服侍下盥洗已毕，吃饭的功夫吩咐人将京中负责石材木料及奢侈品的管事叫到了温柔乡。吩咐众人尽快搜罗最上等的金银铜锡以及土木砖瓦等物，以备后用。

    对于薛蟠时不时就出现的莫名吩咐，众位管事表示淡定的接受了。只是在商讨实施方略的时候出现了一点点的小分歧。

    “要从南方调动大量成色好的土木砖瓦倒也不是不可，可是一来天寒地冻，路途遥远，成本加大，如今急急地调动过来，颇有些得不偿失。二来大爷还吩咐要尽量的封锁消息，不被外人察觉……实话说，这是非常有难度的。”负责这方面的管事摇头叹道。有些不理解的问：“以我薛家的财力物力，现如今京中商铺上存储的备料已经足够支撑到明年年末了。何不等到开春路途好了，再行调动？”

    “想要做一名成功的商人，最重要的就是会把握时机。不必等到明年开春，恐怕今年年末就会有大消息放出来。届时百家齐备，原料成本恐怕会凭空上涨多倍。二则也失却了最好的商机。”薛蟠说着，漫不经心的用茶盖拨了拨茶叶，开口说道：“我薛蟠做什么事情，向来不喜欢落人于后。比如今日这事儿，如果被别人抢了先机，那我便不做了。”

    众人心下一凛，连忙起身恭敬的说道：“请大爷放心，不过月余时间，大爷吩咐的事情定然办妥。”

    薛蟠这才展颜一笑，挥手说道：“其实大家的目的都是相同的，不过是为了多赚些钱罢了。赶在年前多辛苦一些，大家年终的红包也会更丰富一些，不是吗？”

    众人唯唯诺诺的应了。薛蟠又宽慰嘱咐几句话，这才将众位管事放了出来。

    出了忠信侯府的时候，众人还是一阵的唏嘘。

    “不过是一年的时光，大爷的威严愈发重了。”

    “这就是所谓的近朱者赤，听说咱们家大爷和圣上的关系很好。想必在天家贵人身边呆的时间长了，人也就愈发肃穆了……”