且说西疆那边，霍牧带兵远征以来，一直养精蓄锐，以守为上，虽然朝臣多有不满，但他与敌军几次不大不小规模的交锋，都斩获颇丰，不时便呈上金银骏马等物敬献皇帝，且也慢慢的收复失去的城池，是以皇帝不听文天和等人的弹劾，对他几番褒奖。这时冰轮掌握朝政，霍牧突然一改作战方式，频频主动出击，率大燕将士对敌军发动持续强攻。中秋前夕，便有捷报传来，燕军半夜偷袭，火攻敌军大营，然后兵分三路围歼番兵，吐蕃士兵死伤无数，德利赞普仓皇出逃，霍凛亲率两万铁骑，奔袭两千多里，一直追到雅隆河流域，生擒德利及其妻子族人，吐谷浑的伏罗可汗心胆俱裂，率残部一路奔逃，退守沙州老巢。

    这个消息震惊了朝野，整个京城更是为之欢呼沸腾了。霍牧当年本就有战神之誉，地位超然，如今虎父无犬子这句话再被证实，霍凛的名字一夜之间家喻户晓，他同他父亲一样，被百姓奉为神明一样的人物。大街小巷里，都在谈论着这次燕军的突袭战，谈论着霍家父子的赫赫功绩，谈论着德利赞普何时被押解进京，均觉大扬国威，与有荣焉。

    垂拱殿中，一些朝臣用尽所有的溢美之词，来赞美霍牧霍凛父子，宗煦手放在雕龙扶手上，朗声道：“为了两国交好，先帝曾将朕之九姑曾远嫁吐蕃和亲，未料德利赞普不以礼相待，害得公主英年早逝，其后，他竟有脸再派人入京，言语相胁，求娶朕姐兰陵公主，并因此挑起战争，实是狂妄悖逆，罪恶滔天。今日我大燕的战马铁蹄已踏平吐蕃的国土，德利及其族人沦为阶下之囚，戎狄皆为之胆寒，实是令朕扬眉吐气。朕以为，大将军的功勋，可比日月，理应封赏王爵，霍凛该加封侯爵。”说时，他忍不住侧头看了下旁边的冰轮。

    首辅王忠微微迟疑了一下，出班奏道：“禀皇上，本朝开国以来，尚无封异性王之例，还请皇上依照祖宗成例论功行赏。”

    冰轮端坐在玉座上，本一直没出声，这时缓缓开口：“大将军曾屡屡出征，战果累累，今又建此奇功，封王并不为过逾，就算本朝无成例，也可开这一先例了。”

    宗谋率先道：“太后圣明，大将军扬我国威于万里之外，金银彩帛不足以彰其功，该当晋爵。”

    宗谋素有贤名，又是皇叔的身份，说话自比他人更有份量，只是这样的话经他说出来，不免令人惊异，朝堂上顿时安静下来。冰轮扫了众人一眼，又道：“大将军可晋郡王爵，至于霍凛，他年轻轻轻已经是车骑将军，还该多历练历练，不宜再行加封了。”

    宗煦听母后如此说，当即下诏，封霍牧为西宁郡王，又钦赐蟒袍玉带，以及佩剑等物，命人快马送到西疆赐予霍凛。

    八月间，院中的秋海棠、玉簪花开得正好，缕缕芳香透过竹帘散入殿内。暖阁里一片寂静无声，沁竹站在那里，眼睛只盯着那明黄色的纱帐，连呼吸都放得轻缓无比。

    良久，帐内传来一阵轻微的悉索声，沁竹倾耳细听，知太后已醒来，忙向外传递了暗号。待冰轮下床，伺候盥漱的宫女已手持银盆，在那里等着了。

    见冰轮更衣梳洗毕，高贤上来道：“禀太后，王大人和几位大人在外面，正等着太后召见呢。”

    “唔。”冰轮心知他们为父亲封王的事情而来，也并不觉得意外，应了一声，便道：“请他们进殿吧。”

    冰轮与朝臣议事时，向来是不许有伺候的人在侧的，即便像高贤这样深受宠信的内官，也只能守在殿外。

    高贤手抱着拂子，在外面站得久了，略觉腿酸，正欲在台阶上坐下，忽然见莲真带了几名宫婢，正从远处走来，他精神不由得为之一振，忙一路小跑迎上去，弯腰行礼：“奴才见过宸主子。”

    “高公公免礼。”

    莲真面上略显不自在，也不知是因为她心虚，还是别的什么，她总觉得高贤待她与别人不同，有些过分殷勤了。她目光越过高贤，看向紧闭的殿门：“太后还在歇午觉吗？”

    高贤陪笑道：“回主子，太后这会子已经起来，正跟王大人他们议事呢，主子且去偏殿坐坐，等下奴才便给主子通传。”

    莲真犹豫了一下，道：“既是商议朝政，那我晚点再来吧。”说着回身道：“这几日天气酷热，我自制了些桂花青梅羹，特送来给太后解解暑，只是太后召见朝臣，也不知道多早晚才散，劳烦公公先将这个放入冰鉴中，待会儿再替我呈上。”

    冰鉴是宫中盛冰的容器，将羹果等放入其中，可保其凉意，随时取用。赵承恩连连答应，亲自从宝贞手里接过捧盒，递给身旁的小内监，细细叮嘱了，然后恭送莲真离去不题。

    和田白玉盏里盛着的桂花青梅羹，色泽诱人，冷香四溢，放得久了，盏壁的水汽凝成小水滴，缓缓滑落，滴在杏黄色缎子的桌布上。

    高贤躬着身子，偷眼看了一下冰轮，见她盯着眼前的一封奏章，神思不属，倒像是没听见自己的话似的，于是又陪笑道：“这大热的天儿，难为宸主子想着，一碗羹也巴巴的送来。”

    “嗯。”冰轮总算拿起银匙，略略尝了一尝，却是食不知味，又撂下了，手微微一摆，案侧为她打扇的两名俏丽宫娥便欠身施礼，悄然退下。

    见左右无人，冰轮方道：“有一件事，我想交给你去做，也唯有你亲自去做，我才能放心。”

    高贤面容一肃，连忙跪下，恭敬聆听，等了半天，她却没有再说什么话，高贤深知这事对她来说，必定干系重大，只垂着头耐心等候。

    良久，冰轮低沉着声音道：“东郊有座府邸，原是我娘家的产业，因久无人居住，亦无人打理，荒废已久。”说到这里，她停顿了片刻，缓缓吸了一口气，仿佛用了很大的力气，才能接着说下去：“府中的后花园里，有一座坟墓，只怕此刻已长满杂草，难以辨认了，我要你找到它，将墓中人的尸骨迁葬别处。”

    高贤没想到她叫自己去办的，竟是一件这样的事，虽觉此事充满蹊跷，却并不发问，只道：“是。”

    冰轮继续道：“城外西南方向十里外，有一片杏花林，我已将它划入皇庄，并命钦天监的人在那选了一块吉地，你就将那墓迁往此地。坟墓不需要奢华，内部稍微考究即可。还有，原坟墓你要弄成原样，迁葬一事，不能让任何人察觉。”

    “是。”

    “你听着。”冰轮盯着他，轻轻咬了咬牙：“凡是有关墓中人的一切，都要迁去，哪怕小到一根头发，一片衣角，不能有任何遗留，必要时，连泥土也一并带过去。”

    “是！”高贤道：“奴才谨遵太后懿旨，一定将此事办得周全妥帖！”

    冰轮闭了闭眼睛，缓缓从左腕退下自己随身常戴的一串紫檀佛珠，亲手装入一个明黄色的锦袋中，嗓子略显嘶哑：“这个，你带过去，作为她的随身陪葬品。”

    高贤膝行上前，双手恭敬接过，冰轮看了他一眼，道：“关于此事，你心里想必有许多疑问，是么？”

    高贤面上不改恭谨之色，垂首道：“奴才不敢，奴才只知办好太后吩咐的差事，并不敢有其他任何念头。”

    冰轮点点头，神色倦怠，摆手道：“去罢。”

    皓月当空，巍峨宫殿的琉璃瓦上，泛着一层银质的光辉，清风所过之处，树影婆娑，花姿摇曳。

    暖阁里没有点灯，借着明月泻下的一地清辉，四周景物依稀可辨。凤帐内隐隐传来呻~吟之韵，始而隐忍压抑，后来似是难以承受，渐觉肆意。一声声却是娇柔婉转，软媚入骨，直是勾人心弦，荡人魂魄。

    也不知道过了多久，室内终于渐渐安静下来，冰轮仰躺在榻上，已是筋疲力尽，香汗淋漓，略微喘息片刻，便欲起身去拿衣裳，一只娇嫩的小手却伸过来，轻轻拉住了她的手臂。

    “嗯？”

    “冰轮，我。。。我想你抱抱我。”

    她的声音带着几分怯然，几分委屈，冰轮微微一怔，重新在她身边躺下，略微迟疑，伸手抱住了她。

    莲真枕在她臂上，伸手轻抚着她修长的玉颈，她背上细滑的肌肤，虽比往常倍觉疲惫，却是幸福而满足。每回欢好过后，冰轮都会很快起身更衣，离她而去，她常常希望她能留下，可是少女的羞涩总让她说不出口，今夜的月光却给了她莫大的勇气。

    “今天王大人他们是为了什么见你？”

    冰轮淡淡一笑：“我任命他为辅臣之首，却又每回都不采纳他的谏言，他很不解，同时也很气愤。”

    “你为什么要那样？”

    “关于我父亲的事情，我不能听他的，但他是忠臣，是直臣，我需要这样的臣子。”冰轮道：“你向来不关心朝政，怎么今天问我这个？”

    “我只是。。。觉得你今天心情似乎有点不好。”莲真依偎着她，声音越来越低：“你。。。你让人家好累。”

    冰轮歉然，吻了吻她的发丝，低声道：“对不起啦。”

    莲真摇摇头，躲在她怀中不敢看她，须臾，又嘟囔道：“我总是感觉，高公公可能知道我们的关系了。”

    “宫里的内官，都是些人精。”冰轮不以为意，安慰她道：“你不用担心，他知不知道，都不会有什么的。”

    “可是我见到他，难免会尴尬。”

    “你大可坦然一点。”冰轮微微一笑，问道：“听说你昨晚没有睡好，那是怎么回事？”

    “咦，你怎么知道？”莲真先是诧异，继而想到冰轮朝政之余，还有心思关心她的生活起居，又高兴起来：“也没什么，做了个噩梦而已。”

    “什么梦？说来听听。”

    莲真沉默了一下，低声道：“我梦见慕绯羽和丽妃上吊时的样子，所以。。。所以就吓醒了。”

    冰轮眉头微皱，跟着便笑道：“你刚进宫时，怕的是人，现在开始怕鬼了，胆子可越来越小了。”

    莲真听她语气轻松，颇有戏谑之意，不由嘟起了嘴巴，冰轮摸了摸她的头，在她耳边道：“有我在，你什么都不用怕，知道么？”

    “嗯。”莲真仰头望她，突然道：“冰轮，你会有害怕的东西吗？我觉得，你这样的人，好像从来不知道什么叫害怕似的。”

    “胡说，我也是人，我当然也有害怕的事物。”

    “你怕什么？”莲真脸颊轻轻蹭着她的，撒娇道：“快告诉我。”

    “我可不会让人知道我怕什么。”冰轮笑了笑，半开玩笑半认真的道：“有时候让别人知道你怕什么，无异于将刀柄递给别人，这种傻事我可不做。”

    “你戒备心好重。”莲真不满，轻哼道：“难道我也是别人吗？”

    冰轮许久没有说话，久到莲真以为她生气了，甚至是睡着了，正觉不安，欲起身去看她的脸时，一个熟悉的，却又异常低沉迟缓的声音在耳畔响起：“我唯一怕的，便是不能保护自己所爱之人。”