东暖阁正中间摆放着一张沉香木雕刻的大床，龙床一共有八根柱子，八条栩栩如生的龙盘旋而上，床幔周围有十二盏金色的莲花灯，每一盏都雕刻着精美绝伦的花纹，而灯里的芯，竟是十二颗大小一致的夜明珠。烛光不知何时早已熄灭，只有夜明珠散发着满室明亮却柔和的光芒。

    皇帝穿着淡黄色的纱衣，懒懒的倚在床上，向她招了招手，嗓音低沉：“过来。”

    莲真每上前一步，便觉鼻间那沉郁的香气似乎要更浓了一点，心里反而渐渐安定下来，她缓缓走到床边，伸手便要解下自己身上的披风，一只手却及时伸过来，握住她手，稍微用力，莲真只来得及发出半声惊呼，已跌落在床上，恰恰落入一个宽厚的怀抱中。

    “其实这样很煞风景，是吗？”皇帝把玩着她颈间披风的带子，似有些意兴索然。

    “是。”莲真想着横波的叮嘱，强忍住心里的羞愤，声音却是温顺而动听：“每个女人到这里来，都披着这样的披风，披风下面，都是一具览无遗的身体。”

    皇帝一怔，微眯了双眼：“你很大胆。”

    “皇上恕罪。”

    皇帝伸指抬起她的下巴，唇边露出一丝不易察觉的笑意：“你为什么不敢看朕？”

    “你是皇上。”

    “你很怕朕么？”

    “臣妾胆子并不大。”莲真不正面回答他的话，仍是低垂着眉眼。

    “那刚才为何敢那样对朕说话？”

    “臣妾一时斗胆，讲出了皇上心中所想。”

    莲真声音愈低，卷翘长睫如蝶翼微微颤动着，在粉颊上投下淡淡的阴影，那模样亦发惹人怜惜。皇帝目光紧紧盯着她，手指忍不住轻轻滑过她柔滑的肌肤，叹息似的道：“你真美。。。那日采选，朕第一眼就注意到你了，在一众鲜妍娇媚的采女当中，你就如一枝浴水而出，袅袅婷婷的粉荷，清雅脱俗，飘逸如仙，除了‘莲’之一字，朕实在想不出更适合你的封号了。”

    “皇上。。。”

    “侍寝的规矩，是祖宗定下的，宫里规矩多，朕亦不喜欢，过阵子，朕带你去西苑住一阵子，咱们就不用管这么多了，你可以穿漂亮的衣服给朕看，可以跟朕呆一整夜。。。唔，你好香。。。”

    感觉到他越来越急促粗重的呼吸，莲真不由得心慌意乱，心脏跳动得似乎要跃出了胸腔，下意识便要去推开眼前那张越来越近的脸孔，可是横波的那句“伺候好皇上，只可顺从，不可丝毫逆了圣意”恍若又在耳边响起，她伸出的手便在空中顿住，反而伸手抱住了眼前的人的脖颈。

    按规矩，妃子是不能在长乐宫过夜的，被临幸之后依然要回自己宫室休息。横波和宝贞等在偏殿等了许久，方见莲真垂着头，随着两个内监进来，两人快步迎上前去，话也不敢多说，忙忙的替莲真解下披风，换了衣裳，一同扶着她上了车，出了长乐宫。

    一回到撷芳宫，已有小宫女端了一碗药汁上来，宝贞接过递到莲真面前，眼里带着一丝羞意：“小主，横波姑姑说初次会疼，喝了这个会好受些。”

    莲真不语，接过来喝了小半碗便放下了，烛光下横波看得分明，她神情有异，连胭脂都几乎无法掩饰脸色的苍白，眼角还带着些许泪痕，不由得在她身前蹲下，心疼的道：“小主，很疼吗？”

    莲真想点头，却又撇过了脸，低声道：“叫她们准备兰汤，我想沐浴。”

    秋意渐浓，连续下了几天雨，天气便觉有些凉了。

    宁嫔告了座，堆出一脸笑意：“姐姐今儿气色不同往日，可是有什么喜事？”

    敏妃微微一笑：“也没什么，只是听烈儿说，上书房的师傅今日查问他的功课，他应答如流，师傅夸奖了他，我这个做娘的，自然心中喜悦。”

    宁嫔极口夸赞：“大皇子机敏伶俐，勤奋好学，怪不得皇上那么宠他，真真是招人疼呢。”

    这话听起来实在是很让人受用，敏妃眼里露出一丝得意之色，却并不接话，低了头喝茶。

    宁嫔道：“九公主不日就要嫁去吐蕃了，姐姐的礼物可有准备好了。”

    “还没呢，我正为这事头疼。”

    “唉，想起来九公主才这么小小的年纪，就要嫁去番邦，那德利赞普都快五十岁的人了，连我都想着不忍。。。。。。”

    说到这里，她以手掩口，不再往下说，敏妃轻蹙了眉，两人心照不宣，九公主宗诩虽然是先帝宠妃张淑妃所生，是先帝最得宠的小女儿，皇帝对这个小妹妹却很一般，而且有传闻说，先帝死后，张淑妃并非自愿殉葬的，而是由当今皇帝逼着自杀殉葬的。两人虽因同为女人，对公主的婚事深感叹息同情，却是不敢在这个话题上多言。

    沉默了一下，宁嫔欠了欠身子：“姐姐，那新来的莲嫔可不简单，小小年纪，竟是如此狐媚，皇上都连续翻了她好些天的牌子了，每天去撷芳宫的赏赐可是源源不断呢。”

    是了，这才到正题了，敏妃在心中一笑，伸出纤细的手指，从盘中拈了一颗晶莹剔透的葡萄：“皇上就算不翻她的牌子，平日里也是召幸丽妃的多，你急什么？”

    宁嫔红了脸：“是的，听说今日丽妃在自己宫里摔杯子，大骂她是妖孽呢。”

    “你沉住气，这事交由丽妃去操心，咱们一旁看热闹就是。”

    宁嫔担忧道：“可是她若成了第二个丽妃，到时候。。。”

    敏妃却是气定神闲：“放心，她暂时还成不了什么气候。”

    宁嫔有些讪讪的，勉强又说了几句，就起身告辞了，敏妃也不虚留，见她出了门，灵雀不解的道：“娘娘，你为什么一点都不担心，皇上对那莲嫔可另眼相看得紧，一进宫便封嫔，现在又如此专宠，以新人来说，这可是前所未有之例呀。”

    “傻丫头，你知道什么，皇上如此大张旗鼓的宠她，一方面固然是因为她年轻美貌，另一方面，却也是为了惩罚丽妃的骄纵，给她点颜色看看罢了。”敏妃嗤的一笑：“你看到没，连宁嫔都坐不住了，皇上若真爱重那个谢莲真，会将她置于柴火之上吗？”

    灵雀恍然：“还是娘娘明察秋毫。”

    “皇上是聪明人，这制衡之术，可以在臣子之间用，亦可以用于后宫。我们皇上呀，可不是什么痴情深情之人，哪来的什么专宠之说，无非都是一时新鲜罢了。”敏妃面有得色，沉吟了一下，又道：“不过，这谢莲真若是真能取代丽妃在皇上心里的位置，倒可以拉拢一把，用来对付皇后和丽妃。”

    灵雀道：“可是皇上总是召幸她，万一她哪天怀了龙胎，诞下皇子。。。”

    敏妃沉下脸，冷冷的道：“她当然是生不了皇子的。”

    这几天，往返于长乐宫和撷芳宫的小太监络绎不绝，什么珍珠翡翠，玛瑙宝石，什么绫罗绸缎，珍稀兽皮，乃至于普通的金银，各样美味吃食，应有尽有，撷芳宫的人接赏赐简直接得手软。

    这日皇帝又有赏赐下来，除了一盘子金银首饰之外，还另赏了燕窝粥以及一桌子素食，大约是因莲真口味清淡之故。别的都罢了，其中有样食物是难得的，以薯药切片，莲粉拌匀，加用五味调制而成，闻之清香扑鼻，食之味酥而脆，又洁白如银，望之如月，宝贞从未见过此种食物，问那小太监时，回答说这样吃食名为“月一盘”。

    当时恰好苏蕴和慕绯羽也在，不由得啧啧称羡不已，莲真倒是没什么感觉，只道：“蕴儿，绯羽，要是不嫌弃清淡的话，今晚就留在我这儿用膳吧。”

    苏蕴笑道：“你不留，我也打算赖这儿不走了，从没吃过这么精致好吃的东西呢。”

    宝贞忙吩咐人摆碗筷，慕绯羽手里拿着一支镂空雕凤纹羊脂白玉簪，反复把玩细看，只觉雕工精美，触手温润，竟有些舍不得放下来，莲真看见，随口道：“绯羽，你若喜欢那簪子，就送了你吧。”

    慕绯羽听了这句，倒是飞快将簪子放下了，口里酸溜溜的道：“我可不要，这是皇上赏你的，你自个留着吧。”

    说罢三人一同坐下用餐，苏蕴道：“我刚见了珠蕊，她看起来比之前好多了。”

    “嗯。”莲真道：“只是经此一事，胆子小了很多，都不肯踏出撷芳宫一步了。”

    苏蕴低声道：“也难怪，那丽妃。。。唉，就是我如今想起来，也觉心有余悸。”

    慕绯羽却道：“莲真，你如今这么得皇上宠爱，还怕那个丽妃做什么，这个仇，迟早是要报回来的。”

    莲真飞快的扫了一眼四周，低斥道：“绯羽，你说话怎的这样不知轻重？若教别人听见了，又是一场风波。”

    苏蕴胆小，也立即道：“是啊，快别说了。”

    慕绯羽道：“我都不怕，你两怕什么？好了，不说就不说了。”

    用完晚膳，回到致爽斋，慕绯羽脸色冷下来，伸手在桌上一扫，“哐啷”一声，杯盏便摔了一地，安澜和倾欢面面相觑，连忙跪下：“小主息怒！”

    “看她装模作样得！明明心里高兴得要死，得意得要死，还要在我们面前作出一副清高的样子，天天摆着那张脸是要给谁看！呸！”

    慕绯羽坐下来，越想越气：“大家都是一同进宫的，凭什么就她一个人能入得了皇上的眼？我哪些儿比她差了？凭什么我喜欢的想要的东西，她就能视之如粪土！我可不是苏蕴那傻瓜，没出息的就只想巴着她沾光。”

    安澜小声劝道：“小主别生气了，气着自个儿的身子不值得。”

    倾欢也道：“是啊，小主，你当然不比莲小主差，可是，你没什么机会见到皇上呀，后宫里那么多女人，你要能引起皇上的注意才是啊。”

    “不错，我是要引起皇上的注意。”慕绯羽气稍微消了点，渐渐冷静下来，沉思了半晌，她突然道：“安澜，去，你去给我把小远子叫进来，就说我有重要的事吩咐他去做。”

    “是。”安澜连忙爬起来，匆匆走出去了。