两人离了县衙，周世民也没有心思在街上闲逛，看着天色也不早了，直接领着江云回了他堂兄的家。

    店铺前，周世民的嫂子正在收摊子，看到周世民和江云进来，问道：“怎么这么早就回来了，没在城里多转转？”

    “也没什么好看的。”周世民敷衍着，又道：“是了，嫂子，你今晚烧几个菜，我同学要到家里吃饭。”

    周世民的嫂子讶异道：“你不是说不回来吃晚饭了么，怎么又变卦了。”

    周世民支吾道：“还，还没吃，想着还是到家里吃方便。”

    周世民的嫂子脸色就不高兴了，横了边上的江云一眼，没有再说什么，就这么走进屋里去了。

    周世民把江云领进后面的客厅，两人坐下，喝了一会儿茶，周世民起身道：“平川，你先坐着，我去看看饭菜做好了没。”

    江云挥挥手道：“世民，叫嫂子也不用忙活了，随便一顿粗茶淡饭就好了。”

    周世民支吾几声，就匆匆出了客厅，往后面的厨房而来，江云则依旧坐在那里，慢慢的喝茶。

    周世民来到后面的厨房，就见到他嫂子吴氏正在那里做饭，走过去一看，已经做好了两盘菜，一盘是红烧豆腐，另一盘是白菜豆腐汤，而在锅里正炒的，是一盘豆腐渣，不愧是卖豆腐的，果然是有啥吃啥。

    周世民皱了皱眉头，问道：“嫂子，还有其它的菜么。”

    他嫂子吴氏没好声气的道：“没了，这么多菜还不够吃了么。”

    周世民陪着小心道：“我同学来吃饭，太寒酸了不好，再加两个菜吧。”

    他嫂子吴氏心里正不痛快呢，当即就扔了铲子，气呼呼的道：“我说世民，你在嫂子家白吃白住也就是了，我不跟你计较，怎么你还把一些不相干的人招来，到家里白吃白喝，这像话吗！”

    周世民忙好声说道：“嫂子，你这话就不对了，我同学是上门做客，怎么是白吃白喝。”

    吴氏冷哼道：“我看就是白吃白喝，存心打秋风来着，若是上门做客，怎么不见一点礼。”

    周世民又解释道：“是这样的，我这同学今天刚到县城，可是却一时不慎，被骗子偷儿偷去了身上钱财，现在他是身无分文，不得已我才叫他到家中吃饭，我总不能不管不问，否则以后这朋友可就没得作了。”

    吴氏哪里听得进去，撇了撇嘴道：“被骗子偷去了钱财？身无分文？这样骗人的鬼话你也就信了？他分明就是个上门打秋风的，偏偏你还惯着他了，我说世民，怎么你交的都是这样的狐朋狗友，没有一点靠谱的。”

    周世民听了，脸色也不好看，虽然心里不痛快，但此刻他还只得陪着笑脸，说道：“嫂子，你真是误会了，我这个同学是个小地主，家里有不少良田的，这次真的是被偷去银钱，只是一个意外。”

    吴氏哼了一声，不屑的道：“我说世民，你不要被他骗了，我看这样狡狯油滑的同学不要也罢，以后就不要跟他来往了。”

    “世民，我听你哥说，你是清河书院的高材生，一个童生功名是稳当当的，以后也是做大事的人，既然这样，你就应该追求上进，整天跟一些不三不四的人混在一起，这算什么事，嫂子是为了你好，才跟你多说这些，你不要听不进去，常言道，良药苦口利于病，忠言逆耳……”

    听着对方的唠叨，周世民沉着脸，一咬牙，伸手从怀中，摸出一块碎银子，重重的拍在灶台上，说道：“好了，嫂子你不要多说了，就依我说的，再多加两个菜！”

    吴氏瞟了一眼灶台上的碎银子，重新拿起铲子炒了起来，倒是没有再吭声了。

    周世民回到客厅，重新坐下，跟着江云喝茶闲聊起来。

    “是了，等下入夜之后，在那城隍庙前，会有灯谜会，平川要不要去看一看。”周世民突然想起这事，随口就问。

    “灯谜会？”江云听了，却是兴趣缺缺，摇头道，“算了，还是不凑这个热闹，马上就要县试，还是有空多温点书是正经。”

    周世民一笑道：“平川有所不知吧，这个城隍庙的灯谜会，由来已久，是本县传统，据说本县城隍庙供奉的城隍爷泰裕伯就是一个酷好灯谜之人，所以每逢重大节日，城隍庙前都少不了灯谜会，而每两年一次的县试，也是本县文教大事，在县试临考前，城隍庙那里也会举办这灯谜会，城中的富绅贵人差不多都会出资捧场。”

    “这个灯谜会特地为县试举办，所以很多赶考考生也会去凑个热闹，以文会友，特别听说，今晚本县教谕王璇大人也会亲临到场，与民同乐，这可是一个接近本县教谕的大好机会，怎么样，平川可有兴趣了么。”

    一县教谕，就是县里主管县学的最高长官了，也是县试的副主考官，所以在县试前，能有一个跟本县教谕亲近的机会，这些赶考的考生自是趋之若鹜的，若是当场有出众的表现，引来本县教谕的瞩目，大大露脸一番，那么对接下来的县试自然大有好处。

    只是江云听了之后，依旧是兴趣缺缺，刚刚被骗子偷去钱财，心里正不痛快，没心思凑这个热闹。

    周世民见了，便又加了一把火，说道：“这灯谜会，可是城中数家知名富绅大户联合举办，每盏谜灯中，都封了不少的红包赏钱，若是能够猜中灯谜，那么就可以得到谜灯中不菲的赏钱了。以平川的大才，猜中灯谜应该不难，这样一来，岂不是可以解了现在的燃眉之急？”

    原来谜灯中还有红包赏钱？江云一听，果然就动心起来，反正去看一下又没有什么损失，猜中这灯谜还会有赏钱，这样的好事何乐而不为呢。

    想到这里，他就来了兴致，欣然点头道：“那等下吃罢饭，就去看一看。”

    看到对方跃跃欲试，大有从中大赚一笔的势头，周世民心里暗笑，知道对方是被那赏钱吸引动心了。

    但这赏钱岂是这么容易得的？这灯谜会上高手众多，一些容易猜中的灯谜很快会被人猜的七七八八了，剩下的都是难猜的难题，凭对方的才气，怎么猜的中。

    就是他自己，一点也没有信心，今晚前去，不过纯粹是想去凑个热闹，另外存着一丝念想，看看到时能否见到本县教谕，或有什么机缘，在对方面前露露脸。

    不多时，吴氏过来说，饭菜已经好了，脸色依旧很是不好，周世民也没理会，拉了江云入席，饭菜是四菜一汤，比较简陋，也没什么油水，当然江云也不会挑剔，闷着头吃喝，一直吃了两大碗米饭这才住手。

    周世民也草草吃罢，随后两人就出了门，往城隍庙这边而来。

    此刻夜幕已黑，华灯初上，一路走来，街上十分安静，但当走到城隍庙这边时，人流渐多，也变得十分热闹起来，大部分都是闲的无聊，前来看城隍庙的灯谜会，凑个热闹的，其中有老有少，有男有女，有头扎方巾，身着长衫的翩翩学子，也有穿着粗布短衣的贩夫走卒，还可见一些娉娉袅袅，姿态优雅的小姐丫鬟在人群中走过。

    等到了城隍庙前的广场上，这里更是人潮如织，分外的嘈杂热闹。旁边有卖各色小物件的货郎，有卖各种美味小吃的摊子，不知哪个戏班子，还在场边搭起了一个戏台，铿铿锵锵在台上唱着戏，倒是吸引了不少的人驻足观看，看得满意，有人鼓掌喝彩，有人掏出大把的铜钱，扔到戏台上去。

    不过最引人注目的，还是在庙门前，临时搭起了一座台子，台子上悬挂着十数盏各式各样精巧的灯笼，若是细细看，还可见灯笼上写着或多或少的字，那就是灯谜了。

    不止是在台子上，就是在台下四处，也有不少各色精巧的灯笼高高悬挂，这些灯笼都是城中一些大户人家，有钱商户出资设置的，灯笼里的红包赏钱也有多有少，全凭这些人家的兴致。

    这台上台下的灯笼，并没有本质的区别，真要说区别，就是台上的谜灯都是一些富绅贵人出资所设，灯谜更加雅一些，难一些，里面的红包赏钱也多一些，而台下的这些灯笼，灯谜就俗一些，容易一些，红包赏钱也少一些。

    比如现在在台上正中，就悬挂着几个大灯笼，正面分别写着“刘”，“熊”，“戴”，“王”，“陈”，“李”等大字，若是稍有明白的人就知道，这几个灯谜，分别就是本县的县令刘大人，县丞熊大人，主簿戴大人，教谕王大人，以及城中书香世家陈家，李家等出资设置的灯谜。

    对于这些赶考的考生来说，台下的这些灯谜无关紧要，紧要的是台上的这些灯谜，若是能够猜中台上的灯谜，特别是县中这些大人们的灯谜，那无疑就是大出风头的事，等于在这些县里大人们的面前好好露了露脸，留下了自己的名字，对将要举行的县试，好处不言而喻。