县试的日子一天天临近，江云倒是已经在县衙报好了名，只等着考试日期的到来。周世民给他介绍了同村的一个秀才作保，按照规矩花了二两银子的保费。

    不过江云不知道的是，这二两银子的保费中，周世民得了二钱银子的中介费，他介绍的那位秀才得了一两八钱。

    这一天午后，他从书院回到沙河村的家中，刚刚回来，丫鬟幽兰就告诉了他一个轰动整个村子的消息，王铁柱被县衙的捕快给抓去了，罪名就是涉嫌殴打谷伯致重伤。

    江云一听，顿时就知道，乡老钟延泽和曹禾总算出手了，判定这件案子的凶犯是王铁柱。

    得知这个消息之后，他就立即去了邻村钟延泽的家，见到了对方，向对方了解案子的详细情况。

    钟延泽倒是给他解说了一大堆，总之就是说王铁柱在这个案子中有极大的嫌疑，抓他是证据确凿，合情合理的。

    只是江云知道，那现场留下的另外两个疑凶脚印，至今并没有找到其人，钟延泽的说法看似有理，但是却仍有很多漏洞，值得推敲之处。

    “现场留下的那另外两名疑凶脚印，没有找到其人，怎么能仓促就作出定论，王铁柱就是打伤谷伯的凶犯。”他直接问道。

    钟延泽回道：“那另外两名疑凶，这就要通过审讯王铁柱，从他口中来得知了。”

    江云道：“钟乡老的意思是说，那另外两名疑凶，是王铁柱请来的帮凶？”

    钟延泽道：“很有这个可能。”

    江云却很是怀疑，说道：“王铁柱身强力壮，谷伯年老体弱，王铁柱就是一人，也足以轻松打过谷伯，何至于要请来帮凶。另外，案情中说明，谷伯是在夜间到田地里看水时，发现王铁柱偷挖他人田垄，被谷伯撞破，两人因此发生争执，王铁柱怒而行凶伤人，既是如此，这就是一个偶发事件，王铁柱又怎么会想到提前请来两位帮凶呢。”

    他这一连串的质问，钟延泽却是难以回答，只能把这一切都推到王铁柱的身上，说道：“若要明白这一切，只需要仔细审问王铁柱就知道了。”

    江云冷笑道：“这些疑问都没有弄明白，乡老就仓促草率定案，是不是过于儿戏了，若是冤枉了人，这个责任乡老担负的起么。”

    钟延泽脸色难看起来，道：“这么说起来，你倒是替王铁柱喊冤来的了，你这么做，可对得起你家至今卧病在床的管家谷伯。”

    江云道：“我正是要对得起谷伯，才要找出真正的真凶，不能让凶徒逍遥法外。”

    钟延泽冷着脸道：“是不是真凶，不是你空口无凭说的，断案缉凶，靠的是证据，自有规矩法度，这个案子，是我和曹乡老商议之后判定的，就是张乡老，对此也没有异议。难道仅凭你毫无根据的一张口，就能推翻三位乡老的判定？”

    见他拿出三位乡老的权威来压人，江云也没辙了，但他还是坚持道：“我还是认为，这个案子疑点颇多，不能轻率定案。”

    钟延泽冷声道：“那是你以为的，你的意见对断案毫无用处，我等断案，都是以事实为依据，以律法为准绳，借重的是证据，而不是某些人的凭空臆测！”

    听着对方这些冠冕堂皇的大话，江云心中气愤，但是却对这样冠冕堂皇的大话，丝毫反驳不得。

    钟延泽冷哼了一声，端起了桌上的茶杯，这个意思，就是端茶送客了。

    江云起身告辞，说道：“公道自在人心，还请乡老好自为之。”丢下这句话，他就拂袖走了。

    钟延泽坐在那里，脸上一阵阴沉，他没想到，这个江家小哥，竟然这般难缠，气势汹汹，言辞锋利，哪里像传闻中的书呆子那般懦弱可欺了。

    不过，对方究竟是年轻气盛，只是一个尚未进学的学童而已，又能掀起什么风浪，想到这里，他就释然了，没有再去多计较这事。

    此刻沙河村大户朱友贵的宅院大门前，围了一堆看热闹的人，一个村妇正在大门前哭闹，哭闹的村妇不是别人，正是不久前被县衙捕快抓去的王铁柱的娘朱氏。

    “冤枉啊！我家铁柱是冤枉的，他没有打人啊，还请朱老爷出来主持公道啊——”朱氏神情凄惨，在朱家的大门前撕心裂肺的哭喊。

    “是谁在这里号丧呢——”

    从朱家大门里面，走出一个身穿绸衫的中年男子，正是朱家老爷朱友贵。

    “朱老爷，你是本村的户长，你一定要替我家铁柱主持公道，救救我家铁柱啊——”看到朱友贵出来，朱氏冲上前去，抓着对方的衣衫，一把鼻涕一把泪的哭喊起来。

    朱友贵嫌恶的一把推开对方，后退几步，说道：“我说王家嫂子，你家铁柱的事，我已经听说了，不过这件事我实在爱莫能助，他王铁柱殴伤了人，自然就要受到朝廷的律法惩罚，我实在帮不了忙。”

    朱氏哭喊声更加惊天动地起来：“冤枉啊，我家铁柱根本没有殴伤谷伯，他是被冤枉的啊，求求你，朱老爷，你是本村户长，不能眼睁睁看着我家铁柱被人冤枉入狱而不管啊，朱老爷你大仁大义，还请替我家铁柱主持公道啊……”

    “我看这是一个冤案啊……”

    “是的，我看王铁柱是被冤枉的……”

    一众村民围在旁边，指指点点，议论纷纷，倒是以同情的居多。

    “要是我家铁柱有什么三长两短，我也不活了啊——”朱氏坐倒在地上，继续撕心裂肺的哭号。

    “好了，好了，不要再哭丧了，我给你指条明路。”朱友贵说道。

    朱氏一听，哭声嘎然而止，眼巴巴的看着对方。

    朱友贵扫了四周围观的村民一眼，大声说道：“我听说王铁柱被抓这件事，是江家的江云在背后一力主使的，正是他一口咬定，王铁柱就是殴伤他家管家谷伯的凶手，所以呢，县衙门才会派人来把王铁柱抓了去。”

    听到这话，围观的人群顿时一阵骚动，议论纷纷开了。

    “原来王铁柱被抓这件事，是江家小哥主使的啊……”

    “原来如此。前不久王铁柱还带人到他家闹租子，江家小哥这是秋后算账，要打击报复啊，这也太不地道了……”

    “话也不能这么说，他家管家被人打成重伤总是事实。”

    “但也不能随便冤枉人啊，反正江家小哥这件事做得太不地道……”

    “真的是，江小哥怎么能无凭无据就随便抓人呢，真凶不去抓，却为了一点私怨，胡乱冤枉人，把人胡抓一通，这也太胡闹了……”

    众人议论纷纷，一时倒是把矛头都对准江云去了。

    朱氏此刻却是一阵发愣，原来诬陷陷害铁柱的，就是那江云么。

    朱友贵又说道：“所以啊，王家嫂子你就不要再在这里闹了，要想救你家铁柱，你还得去找那个主使的人江云！”

    丢下这句话，他就没有再理会对方，转身入内去了，又命人砰的紧紧关上了大门。

    “那个天杀的江云，是他害了铁柱，我跟他没完哪！”

    朱氏发了一会愣，回过神来，大喊一声，披头散发的从地上爬起来，冲开人群，气势汹汹的就朝着村东头江云的家奔了过去。

    江云从钟延泽的家中回来，刚刚走到家门口，就见到自家门前，围了一大群的人，听到一个妇人的声音在那里撕心裂肺的叫喊。

    等他匆匆赶过去，分开人群，就见到一位披头散发的村妇正堵在自家门前的地上哭喊撒泼。

    这不是王铁柱的娘朱氏么，上次对方来闹过一次，所以江云还深有印象，见到对方出现在这，又听了对方口中的叫骂，他总算明白过来，这是怎么一回事了。

    “你这臭丫头，还不快去把那个天杀的江云找回来，我跟他没完！”

    朱氏在这里没有见到江云，就对着丫鬟幽兰吼了起来，嘴里的唾沫星子都快吐到对方的身上了。

    幽兰被对方恶声恶气之状吓得小脸煞白，正不知所措，还好王秀莲闻讯赶了过来，帮她解围。

    “朱大婶，你是不是弄错了，王铁柱被抓，可不关东家的事，你来这里吵闹又算什么事。”王秀莲走过来劝说道。

    朱氏狠狠的啐了她一口，骂道：“王秀莲，你给我滚一边去，这里没有你的事！你在这里一个劲的护着他江家，什么心思别以为大家不知道，我看你这个骚蹄子是不是看中了江家的上百亩良田，早晚想嫁到江家当个地主婆了？说不定还想当个秀才夫人呢，我呸，简直没羞没臊的，还想当秀才夫人，我看你有这个心思，却没这个命，就那个天杀的江云，一个书呆子，不分好歹，冤枉好人，丧尽天良，他一辈子也别想中秀才！”

    王秀莲被骂的俏脸通红，又羞又气，半晌说不出话，只是咬牙狠狠瞪着对方。

    “公子！”这时站在王秀莲身后的幽兰一眼看到回来的江云，顿时仿佛遇到了救兵一般，快步迎了上来。