谷伯伤得很重，至今躺在榻上人事不省，失血过多，又在野外受了风寒，现在发起了高烧，按照大夫的说法，能不能挺过去就看这几天的事，即使能够活过来，起码也要卧床休养大半年，而且双腿被人挑断脚筋，很可能站不起来了。

    “公子，你一定要救活爷爷，一定要救活爷爷，小兰求你了！”看到爷爷的惨状，幽兰扑通跪在了江云的面前，哭成了泪人儿。

    到底是什么人，竟下这样的毒手。江云心中愤怒，一把拉起地上的丫鬟幽兰，沉声道：“小兰，你放心，我一定会救活谷伯，治好谷伯的伤。”

    一位灰衣老者正坐于床榻边，看视着谷伯伤情，江云认得是邻村的许大夫，走过去沉声道：“许大夫，你一定要救活谷伯，有什么要求你尽管说！”

    许大夫没有回过身，叹了口气道：“老朽只能说尽力而为。”

    江云掏出怀中的钱袋，解开袋口，把里面的几十两银子都倒了出来，哗啦一声倒了一桌，说道：“许大夫，我要你用最好的药，不惜任何代价，若是这些钱不够，我还可以卖田，只要你救活谷伯，我绝不会亏待你。”

    许大夫回过头来，朝着桌上一堆碎银子扫了一眼，又看着江云满脸郑重的表情，眸中闪过一丝诧异，最后点了点头，道：“我说了，老朽会尽力而为的。”

    江云又问起事情发生的经过，丫鬟幽兰一直哭哭啼啼，说不清楚，还是一旁的王秀莲帮着叙说，江云这才了解了事情的大致经过。

    事情发生在昨晚，因为地里刚刚插了秧苗，田里在灌水，谷伯照例去田间巡视查看，这田间灌水讲究适度，多了，少了都不好，若是灌多了，就有必要把放水的口子堵上，也有一些奸人，看到隔壁地里水肥，会偷偷夜里起来，扒开田垄的口子，把肥水放进自家地里。

    虽然江家的上百亩良田都租给了佃户，但谷伯还是会常常到田间地头查看地情，昨夜就是这个情况，吃过晚饭，待了一会就出去了。

    丫鬟幽兰待在家里，原本也没在意，可是等到时间很晚了，一直没见爷爷回来，这才开始着急了，就去寻了王秀莲等几家人一起出去找人。

    最后在一块田垄上，找到了倒在地上的谷伯，那时谷伯已经被打得遍体鳞伤，人事不省了，众人慌忙简单处置了一下伤口，把谷伯给抬了回来，又去邻村找许大夫过来。

    原本是打算连夜去书院找江云的，不过晚上书院是不会开门的，一直等到第二天天还没亮，幽兰就出了门一路跑过来报信了。

    听了众人叙说的事情经过之后，江云走到床榻前，紧紧抓住谷伯一只干巴巴枯瘦犹如鸡爪的手，心中默念道，谷伯，你放心吧，我一定会救好你，替你报仇的。

    这位老人对江家忠心耿耿，尽职尽责，若不是他夜里去田间巡视，也不会遭遇到这场祸事，而他原本是没有必要这么做的，地里都已经租给佃户了。

    江云沉默了一阵，屋子里几个人都眼巴巴的看着他，等着他的处置。

    江云寻思一阵，抬头问道：“去请乡老了吗。”

    王秀莲在一旁答道：“爷爷已经去请了。”

    出了这样的事，而且性质十分恶劣，自然要通知乡老，前来主持公道。

    现在，除了全力救治谷伯之外，另一个重要的事情，就是尽快找到行凶之人，江云知道，时间拖得越久，线索越容易断掉，凶手就越难找到。

    他走出屋子，院子里还围了一些村人，这些都是江家的老佃户，而且当初都主动要求维持三成的租子不变，算是可以信得过的人。

    “东家。”这些人看到他，都行礼问好。

    江云目光扫过场上诸人，问道：“依你们看，这件事会是谁干的，谁会下这样的毒手？”

    众人对望了起来，一时却没有人出声，这件事性质恶劣，他们都是老实巴交的农民，顾忌很多。

    “大家随便说，我只是想听听你们的意见，也不会声张出去。”江云宽慰鼓励众人道。

    “依我看，那王铁柱家只怕脱不了干系！”一个尚带着稚嫩的声音说道，江云闻声看去，说话的是一位十五六岁的黑瘦少年。

    他认得对方，小名叫做狗蛋，是王秀莲家隔壁孙叔的儿子，这孙家也是江家的老佃户了，两人年纪相差不多，小时候曾经是一起抓鱼玩泥巴的玩伴，不过后来年纪渐大，特别是江云当家作主之后，处处摆出一个小老爷的派头，两人的关系就渐渐疏远了。

    这叫狗蛋的少年说罢之后，旁边就有一位中年汉子朝他狠狠的瞪了一眼，骂道：“你瞎说些啥，没根没据的，不要瞎嚷嚷。”

    训斥他的，正是他的老子孙永昌，一位老实巴交的村夫，从江云爷爷开始，就是江家的佃户了。

    “孙叔，你不要骂，我说了，只是想听听大家的意见，至于说得对不对，都无关紧要。”

    江云拦住中年村夫，看向黑瘦少年，对于这位儿时的玩伴，他仔细想了一想，竟然不记得对方的名字，只知道对方的小名。

    他就直呼对方的小名，道：“狗蛋，你说，你刚才的话可有什么根据，为什么说跟王铁柱家脱不了干系。”

    那黑瘦少年刚才被他老子一喝，此刻有些不敢言语了。

    江云走了过去，拍了拍对方，鼓励他道：“狗蛋，尽管说，说错了也不要紧。”

    “东，东家……”江云突然露出的亲切动作，让黑瘦少年狗蛋颇有些不适应。

    “不要叫我东家，像以前一样，叫我云哥就是了。”江云说道。

    黑瘦少年狗蛋愣了一愣，儿时的回忆涌了上来，看着面前比他大不了多少的少年，既感到熟悉，又感到陌生。

    不过他还是没敢直接叫对方的名字，期期艾艾的道：“东，东家，昨晚我跟小兰，秀莲姐发现谷伯的时候，就是在那王铁柱家地里的田埂上……”

    “哦，是么，你继续说。”江云道。

    黑瘦少年又接着道：“王铁柱以前就干过偷偷摸摸，夜里放人家田里肥水到他家田里的缺德事，这次一定是谷伯发现他又干了这缺德事，起了争执，那王铁柱恼羞成怒，就把谷伯打伤了。”

    “这都是你自己的猜测，没根没据的，到外面别给我瞎嚷嚷！”一旁他的老子孙永昌又恶狠狠的训斥道。

    江云露出若有所思的神情，黑瘦少年狗蛋说的话，倒也是一种可能，不过缺少证据。要想找到行凶之人，有必要还要去现场看一看，或许会有什么蛛丝马迹的发现。

    想到这里，他跟院子里孙永昌，王秀莲等人吩咐一声，让他们等乡老来后招待一下，又叫上黑瘦少年狗蛋，让对方带自己去昨天出事的地方看一看。

    黑瘦少年狗蛋答应一声，就转身往院子外面走，王秀莲有些不放心，说道：“要不要多带些人去。”

    江云说不用，他不信对方光天化日之下，还敢来明着伤人。

    出了院门，外面还围聚着一大群人，在那里指指点点，议论纷纷，看着热闹。

    江云没有理会这些人，让狗蛋带路，往昨晚出事的地头而去。

    江云前脚出去没有多久，就见到有村人领着一位身穿绸衫，六十来岁的老者来到了江家的宅院前，这位老者，正是附近十里八村的乡老之一。

    乡老并不是随随便便的称呼，而是由府衙正式任命，登记在册的一种职位，附近十里八村，一共有三位乡老，负责协调平时村里乡间的诉讼争端，一般都是由德高望重的乡里耆老担任。

    眼前来到的这位绸衫老者，就是沙河村附近十里八村的三位乡老之一，名叫钟延泽，有秀才功名，能够担任乡老的，除了年高德勋之外，起码都是童生。

    听说沙河村有人夜间殴人重伤，伤者还是一位老者，性质十分恶劣，作为乡老，他不敢怠慢，得到报讯立刻就来了。

    “钟伯！”看到乡老来了，江家门前围聚的村民都散了开来，让开道路，纷纷招呼问好。

    钟延泽漫不经心的点头，在王秀莲的爷爷王老伯陪着下，走进了江家的宅院。

    “钟伯！”院子里，孙永昌，王秀莲等村民看到钟延泽进来，也赶忙上前来行礼问好。

    “大家乡里乡亲的，不必多礼。”

    钟延泽挥挥手，让众人免礼，一副平易近人之状，转头看了看，问道：“江家小哥呢，他还在书院，没有回来么。”

    江家是沙河村的大户，江云现在是江家的主事人，作为这十里八村的乡老，平素管的就是乡间的琐细事务，钟延泽对江家的情况自然有所了解。

    “回钟伯，东家已经回来了，刚刚去了现场查看。要不我去喊他回来。”一旁的王秀莲回道。

    钟延泽摆手道：“不必了，还是先看看伤者吧。”说着在村人示意下，就走进了左边厢房谷伯卧床的屋子。