六、章小苗
出了城,再走四里路,就到了章小坡的家——三间茅屋,一道篱笆。
章母已做好了饭,和女儿章小苗一起等着丈夫儿子回来。
章父一脚还未踏入门内,已经大声问:“苗苗在哪儿呢?”章小苗立刻溜下长凳,跑到章父身边,帮他拿东西。
章父非常宠爱女儿,到家必定先问小苗。
章小坡跟着章父进门,还是耷拉着脑袋,章小苗看见他沮丧的样子,便问:“哥哥今天又没见到天佑?”
章小苗比章小坡小一岁,兄妹二人长得挺像,都是瘦瘦小小的个子,宽宽的额头,圆圆的下巴。
章小坡没精打采道:“他上学了。”
“他还在城里?”
“应该还在吧,我今天还看见他家赵四叔。”
“那总归能见到的。”章小苗说着,把章小坡怀里的书抽走,“你果然把两本书都带走了,害得我都没得看!”
他俩长得像,聪明伶俐亦相仿,村里许多孩童,章小坡只跟妹妹有“共同语言”,林骁教给他的东西,他回家就教给妹妹,互相探讨,进益更快。
“难!”听了妹妹的话,章小坡皱眉憋出一句。
章母终结对话:“吃饭!”
***
章家晚饭简单得很,粟米饭加咸菜。灯不舍得点,吃完晚饭,就早早上床睡了。
床只有一张,床帐也只有一顶,一家人挤在一起睡。
一时半刻也睡不着,章父章母要商量养家糊口的事,章小坡和章小苗就玩游戏。
章小坡把章小苗的手掌竖起来,在她手心画个九宫格。
林骁之前把数独游戏教给章小坡,结果一玩起来,根本不在一个数量级。打击太大,林骁再也不肯玩了,章小坡只好回家跟妹妹玩。
章小坡先说一个模板,几个九宫格,哪些有数字,哪些是空格,章小苗全部记住,然后两人一个接一个报数,把空格填满,谁先说错,就是谁输。
两人正玩得高兴,忽听母亲道:“我阿爹托人捎信,说他后天要来,你那天不是要进城?”
章小坡忙道:“外公要来?”
章母笑道:“是,你们又有口福了。”
兄妹二人欢喜不已,章父道:“那后天小坡留下。”
章外公于孙辈之中,最喜欢章小坡,他是仡族人,住在山里,一年来看女儿几次,每次都会带些荤食。
章母道:“让苗苗跟你去?”
章父笑道:“苗苗能走长路?”
章小苗连忙道:“我去!我去!我走得了!”
***
后天一早,章小苗果真跟着父亲上路,她早就想进城看看,因此十分开心,一路蹦蹦跳跳。
章母和章小坡也早早起来,章母里里外外忙家务,章小坡打下手。
太阳升高,章外公到了。
章父一回家就问女儿,章外公一到女儿家就问外孙。一见章小坡,他眉花眼笑,皱纹都笑开了,背着的竹篓都来不及放下,先弯腰把章小坡一搂:“让外公看看,胖了没?”
章外公带了一条麂腿、一小罐荤油,还有山里特产的草药。章母从麂腿上切了两块下来,一块中午招待父亲,一块留着晚上一家人吃,剩下的用盐腌了挂起。荤油则被挪到家里一个空罐子里,章母细细地将荤油刮干净。
得知岳父要来,章父准备了些粗盐、蔬菜、布料放在家里,章母一一收拾了,放进父亲空了的竹篓里。
女儿做饭,章外公坐着歇息,把章小坡抱在怀里,给他讲些新鲜事,章小坡听得津津有味。
章外公看着黝黑精瘦,其实结实得很,走山路如履平地,中气也足,在小院里说话,厨房里的章母都能听到。
虽说一字不识,但章外公颇会讲故事,先是凡人琐事,再是神鬼传说,搭配有度。说了几桩之后,章外公道:“再给你讲件蚩族龙头寨的事。”章小坡眼睛一亮:“外公先别说,我来猜,龙头寨打到了一只大老虎?”章外公哈哈笑道:“不是!”
南疆连绵群山之中,诸族各有所长,譬如仡族擅长采药,而蚩族则以骁勇善战、长于捕猎著称。小男孩爱听的勇士传说,多出于蚩族。
龙头寨是蚩族的一个大寨,若是有什么大事发生,很快就会在山里传开。
“龙头寨传说”是章外公的“保留节目”,已经在章小坡这里连载了许多回了,尤其是寨主家的八卦:龙头寨寨主没有儿子,只有一个女儿,爱如掌上明珠,但在崇尚力量的蚩族,寨主只能是男人,龙头寨寨主便想让未来的女婿继承寨主之位。寨主之女身份既高,又貌美如花,寨子里的未婚青年趋之若鹜。但身份相当的青年,寨主之女却一个都看不上。寨主宠爱女儿,不愿逼迫,不料女儿却看中了一个赤贫的蚩族青年。蚩族风俗比较开放,自由恋爱的不少,一般只要看着还行,父母也不会阻拦,但要是差距太大,父母也是不能同意的。寨主气得发昏,要棒打鸳鸯,结果女儿干脆跟那青年私奔了。寨主派人一路追,没想到女婿是个厉害人物,硬是没追到。
以上是前情提要,今天章外公带来了最新进展:寨主的女儿女婿回来了,走时他们带走了一匹马、一些银钱,现在他们带回了几倍的马和银钱,还有两个外孙。大的那个已经六岁,壮实得跟十岁孩子差不多,而且极其聪明,已经能用小弓箭射麻雀、能自己做陷阱抓野兔了。寨主还能说什么呢?把已经出息的女婿和将来肯定有出息的外孙一起赶出去?不管寨主心里怎么想,也只能认了。
章外公晃晃章小坡:“那孩子叫天虎,跟你一样大,看你,怎么还是小豆子似的,你阿爹挣的钱呢?怎么不买肉给你吃?”
章小坡文绉绉道:“术业有专攻,他有他的长处,我也有我的长处啊。”文绉绉的话当然是从林骁那里学来的,把章外公听得一愣一愣。
***
章小苗进了城,在章父卖菜时帮着算账,跟哥哥一样神,遭来了周围贩夫的围观。她年纪虽还比章小坡小一岁,却一点不怕人,应答比章小坡还老练。
儿子聪明,女儿也聪明,章父一下子收到了一大堆羡慕嫉妒恨。
章父忙起来,怕自己顾不到女儿,数数怀里的钱,一狠心买了一小块饴糖,让女儿站在他边上吃。
章小苗把饴糖拿在手里,一边吃,一边从怀里掏出《幼学》翻看。
这时,她忽然看到一双鞋停在自己面前。