“我军此举只为剿灭流贼，只要我们实力壮大起来，即便是朝廷官员对我们有非议，他们又能把我们怎么样？难不成他们想把我们逼反了才高兴？”李国栋不以为然的说道。

    李国栋在山西屯军，或许一开始朝中大臣会有人说三道四，但是他知道历史进程，其实卢象升已经在大名、广平、顺德三府开始屯军了，成立了天雄军。不久的将来，孙传庭也会开始在陕西组建秦军，之后又会冒出左良玉、刘良佐等军阀，到了那个时候，就是真正的天下大乱了，手里有兵才是硬道理，文官集团又算什么。

    其实屯军最大的难题是耕牛、犁耙和种子都极度缺乏，收编的两千流民，手中有一根锄头都算好的，大部分的人手头只有一根一头削尖的木棍。

    拿木棍去耕地？那画面不要太美好了。

    缺少耕牛只能去买了，洪承畴给李国栋分配了一千首级和斩杀王嘉胤的两成功劳。流贼首级再不值钱，一千颗首级也换到三千两银子，贼首王嘉胤的首级换到一万两银子，李国栋也分到了两千两银子。这五千两银子，被李国栋全部拿去购买耕牛和生铁。

    购买耕牛和生铁的事情交给赵峰去办，李国栋叫来赵峰，让他带领商队南下，去购买一批黄牛和生铁，并要求他务必在两个月之内回来。

    “卑职遵命！”赵峰拱手抱拳道。

    “也不知道王掌柜怎么样了？好长时间没他的消息了。”

    “卑职也不知道，他不是在扩招商队吗？人都不知道跑哪里去了，也没有消息回来。不过请将军放心，王掌柜对将军忠心耿耿，他不会跑掉的。”

    “这我知道，王全是我多年的好兄弟，他不会背叛我。大德旺商队这几年来发展到今天的规模，全是他的功劳，我只是担心他出事了。”

    “大哥放心吧！”站在边上的韩大山插了句话，“五弟他吉人有天象，不会出事的。”

    李国栋确实很担心王全，王全不仅是他多年的好兄弟，也是赚钱的好手，大德旺商号一年可以给自己带来万两银子以上的利润，今后要发展，都要依靠大德旺商号。

    此时远在千里之外的王全带着已经扩充到了八百多人的难民队伍，终于来到洪泽湖畔的高家堰。半路上他们饿了两日，幸亏在第三日的时候，前面出现一座小县城，于是王全和他的伙计们把身上携带的所有黄金白银全部换成粮食。

    沿途过去，王全带着自己的六名精锐贴身伙计和难民青壮，击退了三次马贼进攻，斩获首级八十九颗，难民青壮也阵亡了十二人，伤了二十五人。经过一个多月艰难的长途跋涉，难民队伍终于来到目的地。

    高家堰是洪泽湖大堤，洪泽湖的水位高出运河十多米，素有倒了高家堰，淮阳不见面的说法。洪泽湖以东地区，原本历史上是物产丰富的鱼米之乡，因为黄河改道，夺淮入海，使得淮河下游变成了一片盐碱地。

    洪泽湖边人烟稀少，附近水匪横行。方圆数百里的湖面上，一望无际的芦苇地给水匪提供了庇护。水匪们平日里居住在湖边，依靠打劫运河船只来发家致富。

    湖边有一座废弃的庄子，那座庄子原名刘大德庄，后来遭到水匪劫掠，四百多间房屋全部被烧毁，村子内的两百六十八名村民被杀，年轻的女人都被抢走，侥幸活下来的村民逃离了这座庄子。

    站在距离庄子百步外的湖边大堤上，王全手搭凉棚，远眺这座庄子，他心里暗道：可惜千里镜都给了大哥了，我自己也没有留一副下来，要有那东西就好用多了。

    这座庄子北面面向斗湖，南面背靠白虎山，过了方圆只有四里的斗湖，就是洪泽湖畔的一片平原，而且这块平原是在洪泽湖上游高地上，不受洪泽湖决堤威胁，也不受黄河决堤威胁，地势较高。庄子所在的位置依山傍水，又不受洪涝威胁，是一处好地方。可惜这个好地方却被水匪劫掠一空，里面空无一人，连庄子都被烧毁了。

    “水匪横行，官府怎么也不管管？”张世文问了句。

    王全道：“管？怎么管？漕运总督只管运粮船和运盐船是否被人劫了，只要没打劫官船，漕运总督衙门就睁一只眼闭一只眼，也许他们养寇自重都有可能！这些水匪抢不了官船，也不敢抢有士绅当后台的商船，于是附近百姓便遭殃了！”

    “东家，我们就在这里安家？”张世文又问。

    “对！我们不走了！”王全点了点头，“这是个好地方，就在这里把难民们安置下来。另外这里距离运河也近，想必我们大德旺商号的实力已经可以雇佣官船走运河了吧？只要我们住在这里，随时可以同赵峰的商队取得联系。”

    “东家，可是我们在这里安了家，水匪再来怎么办？”一名难民青壮问道。

    “我们修筑土城防护，只要修好了土城，一个女人站在城头砸石灰瓶火油罐，都能打死来袭的敌人！”王全回道。

    修筑土城需要一段时间，至少需要五、六日时间。王全判断，这几日内，大股的匪徒也不会来，毕竟来抢劫一群难民也没有什么意义，除非是饿极了要吃人肉。不过那些水匪犯不着吃人肉，他们靠水吃水，劫掠附近村民只是副业，正业还是劫掠运河上没有打出官号的商船。

    八百多名难民中，青壮有四百余人，其余的都是妇女儿童，还有少数老人。修建土城的工作是青壮和妇孺老弱都一起上了，女人负责挖掘泥土，在山边挖掘泥土，一铲铲的铲入装在车上的箩筐内。小孩和老人负责推车，等车推倒庄子边缘之后，青壮们把箩筐从车上抬下来，倒在地面，再以铁铲拍打，压实形成夯土。

    王全和他的六名伙计骑着马来回训练，负责保护难民。虽然他们只有七个人，但是一般几十人的小股匪徒来了，他们七个人可以轻松对付得了。

    “东家，还真有匪徒来了！”张世文指了指山边道。

    王全顺着张世文手指的方向望去，果然见到山路上下来了一群匪徒，大约有四十余人接近五十人的模样。这些匪徒是看到在山边干活的女人，向来抢女人回去的。