梦里，那个血泊中的场景一直回荡在脑海里，而那只手就这样死死地抓住龙马的手，久久不放。那声声的质问，也成为了最后的道别。原本炯炯有神的大眼，充斥着泪水，满满的恨意和不理解。久久不熄灭的手术室之前的红灯，迹部沉默的眼神，都令他终身难忘。倚在医院角落里的龙马，脑海中像回放画片似的闪过之前的场景，心跳的频率开始不自觉地变快，总觉得会有什么不好的事情发生。笑靥如花的少女的左手满是血迹地抓住了他红白相间的运动衣的衣角，然后又无力地放下，迹部从始至终的沉默更是让空气压抑得难受。他甚至怀疑过这是一次蓄意已久的骗局，不然以迹部和小橘的关系，怎么会如此反常的冷静？许久之后，戴着口罩出来的医生就这样面无表情地出来，打破了他最后一丝的幻想，宣布了那个令他心死的消息。

    他不相信，她是那样的有求生欲望，又怎么会因为一场车祸就这样离开这个世界？脑海中她的那句我宁愿从没认识过你，越前龙马！”像卡线的录影带，将哭泣般的陈述回荡其中。是的，这是他不可否认的错误，从他看见那赤红的双瞳和近乎残忍的攻击，就被震惊了。那样一个残忍打法的人，还是他认识的高山橘嘛？原来朝夕相处了如此长的时间，最终却成了一场笑剧。他一直知道小橘会打网球，打得不错，却是第一次看到她打网球。那种执着于攻击对手身体的做法是他最讨厌的打法，可她却毋庸置疑地发挥得淋漓尽致。

    他不知道是自己的观察力下降，还是小橘隐瞒得太好，他竟然丝毫不知情。他的青梅竹马，几乎可以算是他现阶段最信任的人，竟然有着可以和他父亲比拟的实力，和他永远接受不了的球风。这大概就是他们疏远的起因吧。在看了那样的一场比赛之后，他的心自然会偏向弱者。因此看到樱乃受伤的手腕和满脸的委屈表情，他的第一反应是质问小橘。他却忘了，以小橘的性格，即使不是她做的，她也永远不会解释，会让误会成为一个永远的遗憾。高山橘，她就是这样残忍，只会在最熟识的人面前体现真性情的孤独者。她就这样留一个残缺的结束，让他永远都没有机会道歉了。

    “青少年，你今天不去练习混双嘛？”

    龙马的思绪被打断，他看了看表上的时间，已经迟到了。今天是跟樱乃约好的练习的日子。对呀，混双选手，他已经是混双选手了，时间已经又过去了好久。而自从一年前突然加进赛制的混双比赛以后，他，越前龙马，再也不是那个在单打里风光无限的超级新星。

    在那个就这样无声无息离开这个世界的她消失后，樱乃从一众女子正选中脱颖而出，被选入了队伍之中。而他，也自然成为了混双的不二人选。他原本是不适合打双打的选手，可教练的解释是那么的合情合理，不给他机会拒绝。的确，女子的实力再强，和男子的差距也是无法抹杀的，而他也是最好的缩小这差距的武器。再加上他对部长不能放下的承诺，引领青学继续成为强者也是他不可推卸的责任。

    时间果然是改变一切的最好良药。曾经那个排斥双打，并且毫无双打技巧的他，如今却成了混双的支柱。他不知道自己的这种没来由的变化源自于哪里。或许是被樱乃日复一日的不间断练习打动了，或许是因为对部长的承诺，又或许他想寻找一个几乎不可能再出现的影子。龙马摇了摇头，急忙收拾，准备向练习场赶去。桌子上，赫然摆着的是准备好的日式早餐和一份没有被翻过的报纸。黑色放大的醒目标题很难不引起注意“光之队的连胜挑战！”附上了一张戴了半边面具的队长的侧脸。报道大都都是千篇一律的赞扬之词，夸奖着这个横空出世的美国队长拥有的超强对队伍激励的能力，和那深不可测的实力。无论是出场单打还是双打，他们跟对手之间的差距都是毋庸置疑的。再加上天生的手腕灵活度和从小的精英高强度练习，她的实力几乎无可挑剔。

    龙马并没有留意报道，只是扫了一眼标题，以至于他连那张美国队的合照也没有看见。否则，如果他稍稍留意一下，一定会发现疑惑之处和蛛丝马迹。那张美国队的合照，站在队长旁边的那个人不是别人，就是迹部真平。从收养过后就一直伴在迹部左右的人，为什么会出现在遥远的美国海岸，还成为了光之队的一员呢？可惜龙马的注意力全然在时间上。他一边拿出手机打着电话给樱乃，一边往嘴里塞着起司片。

    “10分钟以后，我会从家里出发。不好意思，龙崎，今天迟到了。”

    “没有关系。我先做着自主练习。你吃完早饭再来吧，不要饿着肚子来训练。”

    “嗯，谢谢。”

    挂断电话的樱乃久久不能回神，手机里的那张照片，正是光之队的合照。她不知道自己怎么会有这样莫名其妙的想法，认为中间位置的队长是那个已经不在这个世界的人。那个戴了半边面具的人的侧脸跟那个人的相似度几乎有90%。可照片上的这个人是左手拿拍，截然相反的惯用手。一个人的习惯没有这么容易改变的，樱乃在心里不断地对自己做着心理暗示。

    可身旁那个熟悉的面庞，到底又是怎么回事？迹部景吾的弟弟，怎么会成为美国队的队员，竟然也是出赛混双。印象中虽然没见过几面的天赋异禀的少年是个冷静的人，即使是与自己实力强的人对战，他也可以保持绝对的专注力。但能够让他言听计从，像个孩子一样笑的人，也只有迹部和她了。难道真的是她？樱乃的心里满是疑问，但立马否定了自己。

    “不会的，她明明已经死了，医生宣布的时候我也在场的。”是呀，她也在场，就这样看着龙马心死的狠心的她，也在场不是吗？之后的发展更是充满了戏剧性，突然改掉的赛制圆满了她一直以来的梦，终于能有机会成为了跟龙马一队的混双正选队员。一年的时间里，她跟龙马的磨合也越来越好，默契也与日俱增。可眼前这个美国队伍来势汹汹的挑衅，势必在日本引起一场不小的风波。

    樱乃继续尝试着在龙马来之前搜索更多关于这支队伍的资料，可是媒体像商量好似的，对他们的重要信息几乎不透露。一个迹部真平三天前做的采访引起了她的注意，报道中他自称与队长是自幼相识，因此默契极佳。据说因为队长是左撇子，所以他们吃饭的时候老打架，从不在一起吃饭。可他们的默契却是毋庸置疑的，甚至从目前他们的比赛所展示的技术与默契，他们与其他队伍的差距是不可比拟的。再加上他们两人都是单打的决胜选手，自然成为了美国队最难攻破的防线。她静静地浏览者迹部真平对队长的评价，无疑是些无关痛痒的话。不过，似乎没有以前她的相处气氛那么有化学反应，迹部真平也没有对她有任何畏惧感。她叹了口气，立马否定了自己的观点。

    很快，龙马熟悉的奔跑身影出现了，可樱乃却发现自己眼前有一个挥之不去的影子，她揉了揉自己的双眼，定晴一看，却着实吓了一跳。是她，高山橘，竟然穿着校服向她跑来。