这日晚间延福宫各处上了灯，蕊珠殿里整整齐齐摆上各色美酒佳肴，除了皇上皇后和张昭仪，众人都到齐了，鸦雀不闻等着。娘子姑娘们都打扮得花枝招展，珠翠满头，直晃得殿里灯烛都失了颜色。

    御座右手边照例是皇子和宗亲的位置，因皇上并无亲兄弟和亲生皇子，所以第一排只坐着十一、十三和老七，后面站着内侍和伺候的宫女，看起来略觉凄凉。左手边第一排本是张昭仪的，现下只空着，下首是苗昭容和瑜柔，再下手是滔滔，第二排依次坐着连婕妤和朱美人。

    一时皇上与皇后进殿来，众人忙起身出了位置躬身迎接，待皇上落座后，皇后才跟着在凤座上坐了。皇上命众人免了礼，环视一周，目光落在张昭仪的空位上，道，“昭仪今日怎得晚了？”

    皇后忙起身答道，“想是昭仪有要紧事牵绊住了，妾这便打发人去看看。”皇后正要打发杜鹃去请张昭仪，忽见她满面喜色，慢悠悠走进来，周姑娘和徐姑娘一左一右小心谨慎扶着。

    待行至御前，张昭仪施施然便要行礼，却将一手背过身去扶着后腰。皇上见状一愣，起身下地握了她的手，道，“爱妃，你可是身子不适？”

    张昭仪点点头，说道，“妾本想着早些来，不成想忽然头有些发晕，忙着请太医看，这才耽误了，官家恕罪吧。”连婕妤和朱美人听了，相视一眼，面露幸色，各自低了头只管吃茶。

    皇上闻言，抬手摸摸张昭仪额头，道，“太医如何说？”张昭仪凑到皇上耳边，略带羞涩轻声道，“太医请过脉，说是喜脉。”

    皇上大喜，激动地握着她的手，不可置信反问道，“真的，真的是喜脉？”众娘子听了，神情各异，有嫉妒的，有羡慕的，独独没有开心的。连婕妤和朱美人更是惊的忘了吃茶，呆呆张嘴看着张昭仪。

    多年来，宫内只有瑜柔一个长大的孩子，可想而知，此次张昭仪怀孕，皇上有多开心，众人忙起身一齐向皇上行礼恭贺。

    皇上亲自将张昭仪扶到椅子上落座，又转头冲皇后说道，“宫里许久没这样的大喜事了。朕着实开心，想着晋晋昭仪的位分，皇后意下如何？”

    皇后并不着急，待皇上坐定后才缓缓开口，“妾也是这样想，昭仪入宫多年，素日侍奉官家尽心尽力，现下又有了身孕，晋晋位分也当的。只不过妾想着，昭仪尚未生产，若此时晋封，大臣们定会进谏，说官家太过宠幸妾室。”

    皇上闻言，轻皱眉头不语。皇后察言观色，忽灵光一闪，不疾不徐道，“虽是如此，官家可等回宫后，找个由头将京城囚犯罪降一等，为皇子积福，待昭仪生产后，再晋她的位分，方显名正言顺，昭仪也面上有光。”皇上眉头一松，点头说道“皇后说的有理。”

    张昭仪闻言，从鼻孔里轻哼一声，斜睨一眼皇后，微微有些不悦，见皇上已点头，也只得作罢。

    因皇上平日里宽厚仁慈，故而大家伙儿并不觉得拘束，纷纷举杯向皇上敬酒祝贺，地上乐师低低弹着欢快曲子，一时好不热闹。

    十三自从来行宫那日被滔滔推了几次马鞭后，总未得机会跟她说上话，此刻见滔滔喝了几杯酒，面色微红，衬得两只大眼睛也越发乌黑似汪着一泓水，令人移不开目光，一时不由看得呆了。

    滔滔见十三目光热切，不转眼珠望着自己，本来正恼着他，忽然有些害羞，只觉得脸也热起来，轻轻咬了嘴唇垂下头去夹菜，不想心一乱，手便不听使唤，面前一盘笋，夹了几次也夹不起来，越发手忙脚乱，幸而无人注意。

    推杯换盏间，皇上笑道“这次避暑准备得很是妥帖，十一和十三办事也稳重很多。朕新得了几匹良驹，过几日便命人送来，你们三个每人选一匹吧。”十一、十三和老七忙起身谢过恩。

    瑜柔忽然站起身，微笑向着皇上说道，“爹爹，素闻十三哥马术精良，女儿想跟他学习骑马呢。”十三闻言一惊，抬头看向瑜柔，想了片刻，刚要推辞，却见滔滔也站起来，带了三分醉意，撒娇说道，“官家，我也想学，我想请十一哥教我。”脸冲着皇上说话，看都不看十三。

    十一看一眼三人间剑拔弩张的气氛，不由咽了一口吐沫，暗暗叫苦，忽然有了办法，站起身说道，“官家，我前日不小心扭了腰，估量一时还不能上马，还是请别人教妹妹吧。”

    话音刚落，老七便起身说道，“官家，我也会骑马，我教滔滔吧。”

    皇上闻言，挑起眉毛来看着瑜柔和滔滔，说道“噢？你们俩越大越学了些精致的淘气，对骑马都感兴趣了？”说罢又冲着十三和老七说，“一年也就出来一次，也不用拘着，她二人既这样有兴致，你们改天有空便教教她们吧。”二人各怀心事领了命。

    热热闹闹直至交了子时，皇上携了张昭仪的手去了玉涧阁，众人跟在后面一起一起散了。

    十三回了宫，合衣倒在床上，小黄门要上来替他更衣，被他挥手打发出去。双手抱在脑后，盯着床顶帐子若有所思，想到瑜柔先是缠着自己教她拉弓射箭，现在又要学马，显见的是故意为之。又想到滔滔要跟老七学骑马，越发烦躁起来，左右翻腾了许久，才昏昏沉沉睡去。

    到了行宫，既不用上女学，又不用去资善堂，故而滔滔一日日闲着无事。若在平时，她定是要去找瑜柔玩，但自从经了十三这许多事，二人不由渐渐疏远。

    滔滔想了想便去兰薰阁找范姑娘，一进门便见她又倚在窗下绣东西，粉颈低垂，温柔娴静，恰恰诠释出岁月静好的意思来，不由站在当地呆呆看着。

    范姑娘抬头见滔滔站着出神，忙招呼她坐下吃茶，自己仍旧不紧不慢绣着，边与她说话。

    滔滔边吃茶边盯着她，见她好似正在绣一只香囊，不过平常花鸟而已，在她手下竟仿佛活过来一般，不由说道，“姐姐你手真巧，又会刺绣，又会泡各式好茶，还会做点心，怨不得十一哥这样喜欢你。”

    范姑娘闻言一惊，险些扎到手指，不由大窘，也不知为何滔滔竟然知晓她和十一的事，踌躇了一下问道，“你这么知道的？”

    滔滔方才只顾着夸她，不成想竟说漏了嘴，又不能直说看到她二人私会，忽然想到一事，便小声说道，“前些日子，我和瑜柔姐姐来找你，不巧你没在。我看到你在绣一条抹额，过了一阵子便看到那抹额勒在十一哥头上了。”

    范姑娘不疑有她，面上红了一红，道，“你素日看着粗枝大叶，想不到也有心细之处。”说罢又奇怪问道，“怎的近日总觉得你和瑜柔怪怪的？可是发生了什么？”

    滔滔闻言，重又低下头，这许多事也理不出个头绪来，便说道，“我也不知道。姐姐，你教我刺绣呀？”

    范姑娘诧异地盯着滔滔，笑道，“学里尚功教的时候你吵吵着嫌麻烦不想学，现在怎么又想学了？”滔滔左顾右盼，也不回答，面上渐渐红起来。

    范姑娘看她神情，眼角眉梢一股小女儿的娇态，心中有数，只是不知那个人是谁，便不再多问，笑道，“既然你有兴致，我便教教你好了。”

    滔滔闻言凑过来，就着她手上看着。观音指着绣绷说道，“但凡刺绣，左不过底子，绣线，花样，针法而已，再就是花心思了。底子、绣线、花样这三者，顾名思义，难就难在针法上。”

    “比如这云纹，要用缎针的针法，起落针要在均匀，针脚要细密，绣出来才能整齐圆润。”范姑娘声音温柔好听，娓娓道来，又捻起针替滔滔做个示范。落针后抬眼问道，“可看明白了？”滔滔忙不迭点头。

    忽听人通传，杜鹃求见，范姑娘忙起身将她让进来。杜鹃道，“姑娘，娘娘请您去正殿一趟。”滔滔闻言，问道，“叫我了吗？”见杜鹃摇摇头，便冲范姑娘说道，“你只去吧，我等你回来。”

    滔滔在兰薰阁等了许久，也不见范姑娘回来，便有些不耐烦，放下茶盏信步向会宁殿走去。刚走至门口，便听见里面传来范姑娘低低的哭泣声，断断续续，说道，“……两情相悦……成全……”

    尚未说完便被皇后威严冰冷，不容反抗的声音打断，“……都是官家的人，岂能有他人有私……”顿了片刻又说道，“这是死罪，保不齐还会连累十一……好自为之……”

    滔滔心中惴惴不安，对殿内正在发生的事一知半解，忽见范观音眼睛红红出来，见到自己竟未行礼，径直向殿门外走去。