天门西八十里有座年代久远的小城，被看做卫星城市。曾几何时，这里也有过车马熙熙的盛状，但到了今日，城内居民基本搬空，留下来的要么是老弱病残，要么是些流浪为生的特殊人士。城内穿行，只见到青砖灰瓦爬满了藤蔓，断壁残桓之中，时而闪过野狗的身影。

    哦对了，城内还有一家客栈，名曰：龙门。

    除了这些，小城已是荒城一座。

    古城荒废，天门成为孤地，周围最近的城市位于三百多公里之外。谁都没想到，当铁甲横流朝天门汹汹而来，有一支军队选择在这个废弃的地方扎桩立营，英勇抗击。

    最开始，习惯了敌军一触即溃的帝国军队没把这座明显废弃的小城放在眼里，先锋仅一个连队的兵力就大摇大摆地进了城，结果遇到伏击，百多人全军覆灭。到了第二天，后续的帝国军队依旧不太重视，虽然进攻兵力翻倍、且增加了装甲力量，但就内心讲，仍把这里的抵抗看成“临时性阻击”，而非决战的开端。

    这样的判断自有其道理，要知道，小城与天门之间空旷平坦，对大军的行动极其便利。帝国军队如果绕行，既能顺利地对对天门市展开攻击，也能掉头将小城包围，将守卫在这里的联邦军队全歼。换句话说，在此驻军对天门的攻防并无太大影响，除非其数量庞大到能够对帝国主力构成威胁。

    然而小城没有那么大的容量，联邦也无资格那样奢侈，把精锐部队部署在这里等于朝帝国嘴里塞块肉，不值，而且不智。

    草草侦查后，帝国指挥官判断那支侥幸成功的联邦军队或许已经后撤，城内已经空了。

    “等拿下天门，定要查出是那支部队干的事。”

    基于这种判断，并有上层“紧压天门、缓缓攻击”的总体方针，帝国指挥官鹤碧秋也先才会犯错，派出的兵力并不足够。

    结果，又是全灭。

    两次干脆利落的伏击，残酷地现实使得鹤碧秋也先认识到，这座几乎没有人居住破败古城中至少隐匿着联邦的一个团！

    接下来，他开始把它当做正儿八经的城市进行强攻。

    炮火，突击，分割，绞杀，三日激战，城内城外产生上千具尸体，本就破败不堪的小城在枪炮的蹂躏下越发凄凉，但却依旧掌控在联邦军队之手，似乎它记起自己被赋予的使命，誓死用身躯捍卫天门。

    至此，帝国方面渐渐意识到，不把弄清这座小小的城市里到底驻扎着多少人、并将其碾碎，帝国甚至都无法安心地围攻天门。

    对小城与驻扎在这里的联邦军队而言，能够让帝国方面形成这种印象，已经可以算作奇迹。反过来对攻击方来说，这三天的战斗简直是灾难，是对全体帝国军队的羞辱。

    值得一提的是，此次发动战争，帝国的主要砝码是装甲部队，但在投入上，主要分配在两翼攻击群，其次才是城市正面。另外还有最强大的皇家第二师团，数千台主战机甲，被放到横断山区对古山坳形成威慑。

    此时此刻，第二师团依旧就位，左右两大攻击群长驱直入，已从两侧越过天门，随时可以合围。正面战场，装甲部队各有使命，导致帝国方面在小城这个方向的装甲力量不是太强。当意识到遇着硬骨头的时候，偏偏赶上川崎接到二皇子的催促，对天门的攻击由缓转急，各个地方都爆发了激战，难以在短时间内抽调兵力。

    假如不着急，可以歇几天等待后援，要不了多久，更多帝国军队便能抵达前线。但在预计中，三天后的天门已经划归到帝国版图，届时若连这座小城都没拿下，让人情何以堪？

    边野从燕子坞来到前线，不知从谁那里听到小城这里的事情，亲自过来视察。遗憾的是他没带来更多兵力，只给了一道不容反驳的命令。

    “不计牺牲，必须拿下，而且要尽快！”

    于是便有了十月十六日的事情，自清晨起，先是炮火密集覆盖，接下来，一个由近百台主战机甲组成的临时大队攻入城区，身后是大批为巷战准备的步兵。

    过去小城繁盛时，人口从未超过二十万，方圆不过十余平方，并有一条小河贯穿其中。在一个面积如此狭小、又算不上重地的地方投入如此多力量，前所未有。

    激战从凌晨开始，一直持续到黄昏，小城内的每块砖石、每一粒沙土都曾经在炮火中颤抖，每一条街、每一间房，都见证过鲜血迸发的时刻，令人大惑不解地是，无论帝国付出怎样的努力与代价，总也不能够将残敌清理干净。

    那片焦土仿佛存在着魔法，能够凭空长出人，甚至机甲。有好几次，鹤认为战斗已经结束，准备汇报占领信息的时候，对手的反扑适时而来，那些从地下、水底、碎石乱瓦中突然冒出来的联邦人先是猛烈开火，接着在追逐中莫名消失......当然，战死的人除外。

    如此反复，鹤碧秋也先很快意识到，小城地下有玄机。遗憾的是，到这个时候，城内的部队已经遭受极大损伤，纵然发现地下入口，也已承担不起进入探测的风险。于是他下令，在所有通过审讯、追击与探测到的入口点火、放水、灌烟，再或者干脆堵死。想尽一切办法，把藏身其中的联邦人逼出地面。

    手段生效，联邦人一下子出现在小城的各个角落，最令指挥官错愕、懊悔的是，其中竟然包括二十台烈风。

    把六米高的机甲藏身地下，且令其保持活动空间，小城地下仿佛存在一个设施完备的现代化军营！瞠目结舌的鹤碧秋也先很难想象，既如此，这座小城因何会荒废，而不是改造成军事基地？

    要不就是，联邦原本准备那样做，但由于种种原因未能完成，最终被这支狡猾的联邦军队利用，自己则成了倒霉鬼。

    而在此刻，帝国机甲损失近半，鹤碧秋也先将剩余机甲散开，为了防范随处可能出现的敌人，也为给那些已经草木皆兵的步兵壮胆。没成想，突然杀出的这支机甲小队是真正的杀神，现身后的第一次冲锋，就将鹤碧亲自坐镇的中军击溃。

    值得一提的是，当那支家小队现身时，鹤碧认为大局已定，正在龙门客栈内与老板进行亲切友好的交谈。他实在好奇，这家破烂不堪的客栈特殊在何处，因何上层严令不得对这里进行攻击，不仅如此，此前对小城进行轰炸，指挥部亲自传来客栈的坐标，不允许有一发炮弹落入客栈百米范围内。

    以当代的技术精锐，做到这点并不困难，对鹤碧而言困难的是理解这件事的意义。试想一下，假如客栈是“自己人”，联邦人难道不会从中看出端倪？到时根本用不着轰炸，城内的联邦军队会先把怒火倾泻到此处，将其夷为平地。

    反过来，假如这间客栈不是友军，方圆百米安全区域，足够保证所有联邦军人的安全。如此一来，岂非弄巧成拙？

    左思右想，鹤碧决心瞒着边野亲自摸一摸底细，遗憾的是，他与客栈老板的对话刚刚开始便被突然到来的攻击打断，慌忙出来指挥战斗。

    说是指挥战斗，其实是忙着如何败逃。那支突然出现机甲分队有着极为强悍的实力，当前三台充当箭头，机师都是高手中的高手，配合默契，且各具特色。

    最醒目的那台被涂成黑色，身份明显是领袖，其攻击迅猛、决烈并透着几分诡异，常有出人意料之举。鹤碧亲眼见其以伤换伤，冒着座舱被刺穿的风险切断己方一台机甲的膝环关节、致其失去行动力；与此同时，其身边常伴的那台标准版烈风查缺补漏，及时跟进将攻击黑色烈风的突击者撞歪，可能夺命的那一枪随之落空。

    一正一奇，两者配合严丝合缝，最坏当数第三台，他操作的机甲明显经过特制，矮小灵活、五光十色，并有很多能够放射强光，战斗的时候，他操纵着机甲满地乱滚，攻击从来不以杀伤为目标，而是无处不在、防不胜防、令人烦不胜烦骚扰。

    他的手段多种多样，强光仅仅是一方面，有时用身体阻挡，有时开火攻击软弱，有时抛出锁链拽别人的腿，有时射出一团白色烟雾......后来鹤碧知道那其实不是什么剧毒烟雾，只不过是最普通的生石灰。

    想想也对，机甲不是人，放毒烟并不能制造杀伤，相反石灰可以阻碍视线，被雨水淋湿后持续生效，虽然不可能腐蚀装甲，却能令机师头大如斗。譬如说，视频采集器因此受害，无法完成工作。

    因为这名机师的存在，加上其它人的配合，他的两位主攻同伴得得释放，随心所欲地选择要攻击的目标。没过多久，鹤碧用来压阵的中军七零八落，如果不是部下救援及时，本人恐都难以逃脱。

    三人战斗小组，这原本是帝国为之自豪的机甲战术创新，但与那三台烈风相比，大约连提鞋的资格都没有。

    联邦什么时候出现这样几位另类强者？情报中完全没提到啊！话说回来，这么好的组合放在这里，不是浪费吗？

    心里揣着疑惑与懊悔，最终，占领演变成一场彻彻底底的溃败！鹤碧率领残余兵力逃出小城，不得不接受损失大半、而且兵败的事实，在预料之中的严厉叱责后，边野下令对战斗过程进行细致分解与分析，得出的结论，足以让鹤碧羞愧到想剖腹。

    城内除了那二十台机甲，其余兵力全部加在一起，顶多不超过三百。即便算上被击伤、击毙的在内，最多四百来人。

    现今军队，即使步兵单位，规模稍大也会配给几台装甲，也就是说，满打满算，城内不过一个加强步兵营。

    地俘虏的审讯证明这点，如今在城内驻守的是华龙联邦六十二师第三旅三团第一营，营长的名字叫黎歌。

    “黎歌？”边野微微皱眉，“我好想听过这个人？”

    “......是有点印象。”周围很多人回忆、搜索、思考，自少不了有人在资料库中查找。

    “想起来了！”

    有人先与机器想到答案：“他是那个......与牛犇在游戏中进行机甲决斗、逼他主动认输的人。”

    “牛犇？主动认输？”听到这个名字，边野眉头上挑：“什么时候的事？”

    “呃......牛犇进入军校之前。”

    “那场决斗没意义，当时牛犇连实机都没上过。”

    “是啊。后来黎歌还因为这件事被联邦人攻击嘲笑......据说仕途也受到影响。”

    “怎么他有这么厉害？”

    不知不觉，大家的目光回到鹤碧的身上。

    一个狂妄自大、威逼新生的富二代，一个被自己人嘲笑的不如意军官，几年后的今天，怎么就变得如此生猛、狡诈、多智。

    “与黎歌有关的信息找到了，还有他身边的那两个。一个叫唐彬，作风正派，做事坚决。另外那个叫郭名，入伍两年，出了名的痞子，坏蛋。”

    “痞子坏蛋......也能打败帝国精锐？”

    “夜袭，我要夜袭！”

    边野脸上的冷漠，周围人眼神内的嘲讽，部下的怨愤与不甘，将鹤碧脑子里的理智冲垮，连谢罪的勇气都已失去。

    “不用更多人，我就带着......”

    “闭嘴！”

    边野开口喝止，阴沉着面孔思考片刻，招手叫来传令兵。

    “接总联络官。”

    “呃......是！”

    虽然不明白边野为何联络的不是川崎上将，部下依旧忠诚地执行其指令，连线不久之后完成，拿起话筒的边野没有拐弯抹角，开门见山提出请求。

    “我有要事，需要向殿下直接汇报。”

    “什么事？”听得出，联络官不太高兴。

    “与牛犇有关。”边野坦然回答道。

    那边陷入沉默，片刻后，总联络官深深吸了口气。

    “知道了。我会向殿下汇报。”

    “谢谢。”

    说着将话筒放到一边，边野抬起头看向远方，视线穿过夜空进入小城，在那个简陋的客栈停留片刻，再往北移。

    思维能够瞬间千里，此时此刻，边野所看的地方，牛犇正站在天池湖边望着一架特殊战机，即将升上天空。

    机舱内有台特制的养生舱，舱内，小狐狸精静静地躺着，身上插着几根管子。旁边另有一个舱室，里面躺的是冷彬。引擎轰鸣，垂直起降时难免颠簸，被牢牢固定的养生舱纹丝不动，舱内女孩神色宁静，宛如熟睡。

    牛犇站在距离战机不足十米处，狂风吹来，衣衫猎猎，当却无法撼动其分毫。

    紧锁的双眉显示出，此刻牛犇的心情并不平静，意志也不像身体那么坚定。

    送小狐狸与冷彬到总指挥部，毫无疑问，这在当下既是迫不得已的选择，也是最好的选择。

    然而内心总有一种感觉，这样做的结果不好。

    感觉无从解释，预感......牛犇更愿意相信未来无法预测，对于内心的不安，只能解释为情感起伏造成的担忧。

    “绝情断欲......终究不可能做到。”

    思考着的时候，大托马斯弯腰低头，费劲九牛二虎之力来到牛犇身边，用喊山的力量大喊道。

    “师座，都准备好了！”

    “什么？呃......知道了。”

    牛犇楞了一下，回头时，心内已知其所指。

    “命令叶飞和小马，用不着等我们，约定时间，立刻起爆。”

    “啊？”

    不知是没听清，还是因为不敢相信，大托马斯大喊着问。

    “不再请示一下？”

    “不用。”

    牛犇轻轻摇了摇头，淡淡说道。

    “通报总指挥部，独立军决定炸堤，请他们在做战术安排时注意配合。”

    ......

    ......