听到“交一个人”的时候，牛犇神色平静，眼睛稍稍眯到一起；此刻屋子里的人忽然有种感觉，就好像刚刚混熟的朋友变得陌生，需要重新结识。

    “我会好好待他，保护他，重用他......”

    少君夫人道出想说的话，听过后，牛犇的目光更加沉静，大家随即觉得那种“陌生”感稍退，但却固执地不肯消散，这个时候，小托马斯进来汇报说福生已醒，屋内气息随之一松，那股陡然滋生的不安也慢慢消失。

    “吉人自有天相，恭喜师座。”

    出自女人的敏锐直觉，少君夫人意识到牛犇的情绪波动，极为谨慎的语调开口道：“兄弟情深，如果师座信不过我，或者觉得有什么不便，还可以换成别的。”

    “什么别的？别的什么？”小托马斯刚进来什么都不知道，从那句“兄弟情深”听出几分味道。

    “夫人看中什么了？”牛犇淡然的目光望着毒寡妇，唇角弯出一丝弧度。

    “怎么能说看中，顶多只是保管。”少君夫人柔声说道：“比如师座身边那个机器娃娃，样子乖巧，听说智能程度也很高，既管用又可爱。师座知道我们与外界沟通不便......”

    “你想要二少爷？”小托马斯先是一愣，抬起手指着毒寡妇，扭头问牛犇：“师座，这娘们儿是不是疯了？”

    “放肆！”老妇厉声断喝。

    “呵呵......”

    “别胡闹。”

    抬手拦住小托马斯，牛犇望着毒寡妇说道：“这个条件是那位举荐人的意思吧？”

    “师座怎么这样想？”毒寡妇微微皱眉，头上面纱轻轻晃动。

    牛犇没有回答的意思，接下去说道：“要牛二是举荐人的意思，夫人并不认可，所以提要求要福生，之前觉得可能不大才又改回去。对吗？”

    毒寡妇轻声道：“师座想多了。”

    牛犇继续说道：“我再猜猜，举荐人是不是答应过，夫人如果把牛二要过去、交给他，他会替你复仇。”

    一番话令栾平、洛克等人大惑不解，兼有些震惊，他们想不出来，当前的索沃尔有谁、或者说哪方具备那种能力。

    毒寡妇自己不行，三巨头加起来都不行。

    姬鹏帝国倒是强大，可那是山本的靠山。

    龙门客栈？它的强大更多体现再生意上，打仗真不见得强，再说龙门绝无可能做这样的事。

    六月梅？幕后老板颇为神秘，但也只是神秘罢了，况且，六月梅完全可以自己找牛犇，何苦绕这么大一个圈？

    除了这些，索沃尔城内居然隐藏着能撼动红孩儿的人？作为最熟悉这里的人，这样的发现令洛克栾平难以接受，看着牛犇的目光满是疑惑。

    蒙人的吧？

    不知道是不是因为这样想，毒寡妇轻叹道：“看起来师座心里认准了是这样，何需还要问我。”

    牛犇停下来想了想，发觉她的话很有道理，于是说道：“有些道理。”

    “那么师座的意思......”

    “我的答复。其一，我不会交给你任何人，福生不行，牛二不行，随便哪个兵蛋子都不行。其二，我会认真考虑夫人的条件，并在合适的时候给出详细回应。”

    牛犇站起身来说道：“第三，夫人显然觉得复仇最重要，但我还是建议你听一听我的回归计划。这方面，请他们两位先与你介绍，以便进行更深入的接触。托马斯会陪在这里，夫人放心，虽然托马斯职位不高，但他是联邦正规军任，当下是得到我授权的正式代表，可以作为见证。”

    “他们？”这种安排，怎么看都有些不正经，少君夫人稍觉愕然：“......师座要去哪里？”

    “我去看看福生。”言罢牛犇径直去门口，

    “我？啊......对对对，师座赶紧去。”

    小托马斯先是发呆，接着哈哈一笑，大步过来坐到牛犇的位置上，热情招呼。

    “来来，咱们重新开始。”

    ......

    ......

    不同地方的病房似乎都一个样，白色的墙，白色的床，白色的床单，白色的......大多是旧货，这些不算特征的特征令牛犇有些失神，也可能是因为原本就有些心不在焉，险些把这里当成军校医院。

    刹那失神，鲜于失态的鲜牛犇有些情不自禁。

    “三年了......”

    自幼年起，除了军校那次，牛犇很少有机会躺在床上被人照顾，原因并非无病少灾，而是“生活所逼”。以往在那个残忍狡诈的胖子手下训练的时候，受伤到卧床程度的次数不少，但都只是“治”而不是“养”，完全体会不到伤号的“优越感”。要提到的是梅姑娘对这类情况不太管的，只要训练不危及到牛犇性命、或有可能致残，她更愿意看到胖子严格的一面，自己教的时候也不会手软；结果往往是牛犇遍体鳞伤依旧咬牙坚持，一步步磨练出来今日坚韧、狠辣、稍嫌冷硬的性子。

    对这些，幼小的牛犇不是没有过抱怨，但都只能去唯一的小伙伴——福生那里寻找安慰，也把安慰回馈给对方；相比之下，上官飞燕虽然很关心牛犇，牛犇却不太愿意在其面前表现脆弱，受伤时甚至会刻意躲着对方。回想起来，儿时的那些纯真情感固然让人恋恋不忘，训练中经历的磨难也很珍贵，些许怨言早已烟消云散，心里只剩下感激。遗憾的是这种感激全部沉淀在梅姑娘身上，与那个胖子基本无干。

    偶尔想想，那位自诩俏郎君的胖子其实挺冤枉，师徒斗智斗勇多年，他在牛犇身上付出很大心力，得到的除了折磨就是无奈，物质、感情都没落到什么好。

    胖子现在在哪儿呢？有没有因为喝醉酒后摸女孩的屁股被人大骂......

    不知道为什么，今天牛犇想起洪飞的次数比较多。

    “快四年了。”

    “......呃......”

    回应将牛犇惊醒，抬头望着那张苍白而且不再熟悉的阴柔面孔，牛犇迈步过去坐到床边，神情关切。

    “受不受得了？”

    “这不还活着。”福生被绑得像个粽子，脸上看不到丝毫血色还破了一大块皮，形容称得上惨不忍睹。由于被固定在病床上，他的视野受到限制，需要转动眼球才看得见牛犇的脸，很是费力的样子。

    “多亏你的药。”

    这句话带着些许怨气。原本福生没这么快从麻醉状态醒过来，然而在手术时，他由于大量失血而生命垂危，为了激发他的生命潜力，科比奇将牛犇提供的两支基因药物注射到福生体内，加上牛犇在事发现场就注入过一支，等于说剂量足足超出两倍！强烈的药效固然帮助福生保住性命，但也带来很严重的副作用，药效过去之前，他没有办法入睡，等到药效过去之后，又恐怕会经历一次“长眠”，甚至有可能存在危险。

    那毕竟是后面的事情，眼下来说，重伤，手术，麻醉，清醒......这样几个词汇同时出现，福生不仅虚弱，而且承受着极大痛苦，牛犇注意到他脸上有汗——不可能是热出来。

    “怎么也没个人看着。”

    嘴里说着，牛犇又站起来去拿毛巾，心里想着要不要再给医院多一点压力，忽然身后福生叫住他，声音稍显急迫。

    “是我叫她们不用管。牛犇，回来。”

    “嗯？”牛犇楞了一下：“有事儿？”

    “赶紧给我说说，这些年你咋过的，怎么混这么牛x，变化这么大。”福生苍白的面孔透着兴奋，历来阴柔的目光都热烈起来。“赶紧说给我听，免得接下去我万一醒不来，留了遗憾。”

    听了这番话，牛犇再度有些失神，恍惚间仿佛时光倒流。

    “将来要混出人样。”

    “嗯，一定要牛x......叫那帮孙子看看。”

    “娶个漂亮媳妇。”

    “还要报仇。”

    “对，要报仇。”

    儿时梦想其实都差不多，即便身怀仇恨，单薄的脑海中想最多的仍是那些普通**，出人头地给大家看，娶最漂亮的女孩做媳妇，等等。随着年龄的增长，每个人的位置有了差异，能力显出高低，忙碌中便会忘记那些事，偶尔回想付诸一笑，道一声幼稚，说一声岁月无情。相比常人，屋子内的两人都算得上不同寻常，甚至称得上人杰，然而此刻回忆童年的时候，牛犇的感受不在于时光变迁，而是留意到曾经亲密无间的伙伴眼中的那抹愧疚，还有一丝淡淡提防。

    之前片刻表现出来的亲密流于痕迹，有刻意为之的味道，性格阴狠的他表现如此激动，也显得不寻常。

    想想福生的经历，这是很正常的事情，身为“名人”，牛犇的主要人生轨迹暴露在众人面前，只要是心里记挂着的人都有办法知道。福生之所以抢着要听故事，恐不只是为了听，而是不想说。

    入城之后，牛犇第一时间想办法让得福给福生留言，但没有得到回复。较真的话，福生此次险死还生与之不无关联，假如事先有过沟通，恐不会变成这副模样。

    这种事......讲起来简单，有时却很变得异常复杂，举个不恰当的例子，恋人争吵很多是因为鸡毛蒜皮的小事，或者纯粹是误会，只要一方做出姿态、开口就能化解，可偏偏就是不肯。朋友与兄弟虽然与恋人不同，产生隔阂的原因却有可能一致，而且很奇妙的，感情越是深厚越容易出现这类问题，很难想找到合乎逻辑的解释。

    该说什么呢？

    信任常常依赖于联络，那种十年不见、不见依旧两肋插刀的故事，或许真的只是故事。

    “还不就是慢慢混。”

    转身时目光已恢复平静，牛犇用毛巾沾去福生脸上的汗，笑着说道：“你都没问小美怎么样，还有老六。”

    福生也笑起来，可惜嘴角刚一牵动便忍不住剧痛，轻笑变成呻吟：“刚刚彪子他们进来过，好几个大人物，哎呦......”

    “哎！小心。”

    “......没事。”喘了口气，福生接着道：“小美和你在一起，我有什么不放心。至于六哥，六哥救出来了？”

    “还没有。”牛犇静静看着他，“不了解里面的情况，劫狱的难度太大。我打算从别的方面着手。”

    “这事儿怪我。”福生神色黯然，欲言又止。

    “别多想。”牛犇拦住他，稍带漠然的语气说道：“经过昨晚的事情，老六在对方眼里会应该很有价值，不会那么快死。”

    “你准备怎么办？”

    “当下有几件要紧事先办掉，之后看看情况......总能找到办法。”不想在这个时候讲那些劳心事，牛犇忽然一笑：“倒是你，今后成了黑榜杀手，麻烦大了。”

    “黑榜杀手？”福生一头雾水。

    “哦，忘了你还不知道。这么回事，你干掉的那两个家伙......”

    将黑榜及黑榜规则大概讲一遍，福生听到瞠目结舌，身体轻飘飘的，连痛疼都比刚才轻了不少。

    “黑榜杀手，世界前一百？哇呜，这下厉害了......那两个双星什么，排名多少？”

    “这又不是什么好事情，居然还关心排名。”牛犇没好气地说：“祈祷你的名字不要被排上榜，否则，不知会有多少高手来抢。”

    “是啊，大概就数我这个黑榜杀手最好欺负。”福生语气酸酸说道：“管他那么多，高兴一会儿是一会儿。再说祈祷有什么用，除非认识排列榜单的人。”想了想，他又道：“实在不行只能找个大腿抱抱，看能不能吓退那些人。”

    “什么样的大腿吓得了黑榜杀手。”

    “就是你呀。”福生阴柔的眼睛里透着光芒，“等他们找上门，我就大声吆喝：咱兄弟是牛犇，四个牛！这样做，你觉得不会不会管用？”

    三言两语，一时片刻，儿时嬉闹的情景仿佛回到眼前，那时在探讨人生壮志后，两人常常会像现在这样叫嚣我的兄弟如何如何，如今......

    “管用，保准管用。”牛犇忍不住笑骂道：“管用个屁！”

    若有认识的人在，此刻必定目瞪口呆，无法相信牛犇会这样与人讲话，也不会知道病床上的那个青年平时多么阴冷。

    “管不管用都得试试，总不能坐地等死。”这样讲着，福生故意叹了声，炫耀的语气道：“总算有件事走在你前面，如今我是有家室的人，不能说死就死。”

    这番话的语调轻松，牛犇听着却怎么都轻松不起来，说道：“知道有家就对了。我看这么着，等你身体恢复，估计战争也已经结束，干脆回来参军，怎么样？”

    “当真怕我被人干掉，用军队保护？”福生一眼识破伎俩，笑得很大声。

    “我怕小美变成寡妇。”牛犇望着福生说道：“隔壁就有一个寡妇，即可怜又变态。你要不要看看她什么样？”

    福生静下来望着牛犇，很久没再开口说话。

    牛犇目光平静，神色坦然，说出的话毫不留情：“别抬杠，不要在我面前卖狠。你可能不知道昨天晚上多运气......等你好了可以试验，不用黑榜杀手，我在军中挑一百个人出来，你随便挑一个试试。”

    听了这番话，福生的神情变得有些奇异，狠倔有之，失落有之，似乎还有欣慰，像是放下什么心事。

    人与人的命运不同，机会不同，有些东西无法强求。譬如福生，为了强大付出的绝不比不牛犇少，但却不具备他的力量。可以预料的，除非天上掉下来神果仙丹，这种状况会一直持续。

    牛犇没注意到他的神情变化，从未有过的苦口婆心：“活着是最重要的。回国参军，妻女得到安稳，你有机会学到更多东西，我也有一些东西，你可以试试能不能练。等将来有了自保之力，大不了再次转行。而且我不明白，做星盗真有那么好，值得为之拼上一切？”

    福生摇了摇头。

    牛犇松了口气，预感自己的说服即将成功：“既然这样......”

    福生打断说道：“我不能回去。”

    牛犇楞了一下，皱眉道：“为什么？”

    福生笑了笑，说道：“天上的神仙给我安排好了去处。”

    牛犇完全摸不着头脑，问道：“莫名其妙。你要去哪里？”

    “就是你说的那个寡妇。”

    “我说的......什么？！”

    牛犇猛地站起来，目光瞬间变得锐利如刀：“这怎么可能？”

    毫无疑问，福生听到那边的谈话才有可能做出这样的决定，但这明明不可能，除非他拥有比冷彬更敏锐的耳朵。

    难道被人监控？

    然而明明做过检查，牛犇很难想象，区区一家医院的休息室会有连军中专家以专用设备都查不到的监控，退一步讲，即便真是那样，福生难道能适时收看，边看还边思考怎么做？

    这太扯了，完全没有可能。

    “你想不到的，还是我告诉你好了。”

    福生知道牛犇心里疑惑么，幽幽说道：“刚刚你进来之前，有个声音在我的脑子里对我说话。索沃尔现在的情况，那个寡妇的条件，还有你的回复，全都告诉我。”

    牛犇因这番话目瞪口呆，生平首次怀疑世界上是不是真的有神。

    福生继续说道：“说实话，当时我觉得很不开心，后来想想，这样其实挺好。一来可以解决难题，二来帮助六哥，三来替我自己考虑。说真的，做星盗对我来说，以前是梦想，现在是追求......我不喜欢被人领导，希望开着自己的飞船，有自己的领地。”

    “跟着那个寡妇不是被领导？”牛犇插了一句。

    “那是暂时的。我指的不是要背叛，而是......她不是只想着复仇的吗？我在她身边不是做人质，而是可以帮着做事，打天下，也可以帮忙查找那个山本雄一的下落。”

    听到山本雄一这个名字，牛犇脸色阴沉，知道福生的确了解全部。

    福生继续说道：“我做星盗三年，掐头去尾只有两年多一点点，混到现在这样，说明我不是废物，而且很适合这个行当。在毒寡妇身边，我会展现出自己的能力，不会落到被人当宝宝养。将来她心愿了结，我也有了基础，离开、或者合作不就是了。在此之前，我需要借助她的势力，人脉，以及对蓝色海的熟悉，慢慢发展于我的力量。对了，这些话我会在见她的时候就说出来，免得引起误会。”

    “总之，我认为这是一种交换，而不是扣押。反过来讲，那个声音告诉我，毒寡妇身边有黑榜高手保护，她自己也有很厉害的天赋，既然她要我做筹码，就得为我的安全费费心；那么是不是可以这样讲，我会比在军队更加安全？”

    看到牛犇想要开口，福生截住说道：“我知道你厉害，比她们俩加起来还厉害，除非你愿意像寡妇那样保护我，那我没话说。”

    这番话令牛犇哭笑不得。

    “当然问题不是没有，比如那个声音，神仙什么的，开玩笑的啦，我弄不懂它怎么会响在我的脑子里，得交给你去查，是不是有什么阴谋，也交给你。对了，还有小美......你知道吗，小美对我做什么没有意见，但是她一直埋怨我一件事。”

    “什么事？”牛犇有些心不在焉，随口问道。

    “不该和姬鹏人搅合在一起。”

    “小美做的对。”

    “呵呵，是啊......只要是华龙人，没有几个不恨姬鹏。其实我也是这样，可......”

    谈了这么久，药效渐渐退了，虚弱的感觉很快令福生感觉到疲惫，双眼微合，声音变得发软。

    “现在我这样做，往小了说是帮助兄弟，大了讲算得上是为国效力，小美应该会支持、会高兴的吧。”

    “......”

    牛犇沉默了一会儿，开口冷冷说道：“福生，你是不是非要证明什么？”

    “我是个男人啊！”福生睁开眼，声音越发无力：“我是爷们儿，这辈子总要证明点什么。你说呢？”

    牛犇没办法回答这句话。事实上，他在心里把自己放到福生的位置，除了“不会把做星盗当成梦想”，其余基本一样，选择也差不多。

    既然这样还能说什么。难道直接对福生说：没有我的保护你就不能活？

    牛犇没有资格说那种话，也没有权利。

    心内混乱，病床上福生渐渐支持不住，勉强用摇头的方式招呼道：“别再费心了，我已经答应那个声音，而他会通知给寡妇知道，刚才不告诉你是因为......算了算了，要是不急着去办事，就给我说说这些年的事情......我知道，我知道，但我只知道大概，总比不了你亲口说出来。”

    疲惫与困倦如潮水般猛扑，福生的声音渐渐低沉，强睁着的眼皮合到一起。

    “别忘了，你再怎么厉害，也要叫我哥的啊......”

    仿佛被什么东西击中了一样，牛犇热泪盈眶。

    “嗯......”

    陈旧的病房有断续的讲述声音，持续的时间不知多久，隔壁房间，栾平滔滔不绝讲述着未来的规划，谈到学校、银行、移民、护航等内容的时候，情绪不知不觉变得激动，小托马斯偶尔插嘴，所讲不过是外界常见的事物，然而要在这个地方实现，顿时都变成无比艰难的伟业。

    起初，毒寡妇显得心不在焉，甚至有几次想要离开，然而随着讲解深入，她从中发现一些感兴趣的东西，精力渐渐投入其中。

    医院周围，到处是凄厉的警报，军队渐渐收复失地，将昨夜闹事的人驱赶向远处，或者抓起来。

    这是繁忙的一天，城东一幢高大建筑内，巨人对着远方眺望，一边摆弄着自己的长刀。

    “谈这么久，看样子有谱。”

    南方三百里，三百台机甲浴血冲锋，被认为不可能攻破的孤山摇摇欲坠。

    塞纳河边，漫上河堤的水流冲刷着大地，形成近百里宽的泛区才又慢慢回归河流，成功渡河的联邦军队几乎浸泡在水里，前方更是一片无法通行的泥泞。无奈之下，军队不得不堆满尸骸的星盗驻地上落脚，同时下令将刚刚筑成的长堤挖开，以便河水回归。即便如此，他们还要等到岸上的水退去，再被冰冻到足够坚硬才能重新启程，奔向那个早该抵达的城市。

    “挖了堤，可就没有后路了。”有人提出意见，得到不少人响应。“该做个桥才对。”

    “后路？现在还想着后路！”雷鸣中将怒而拍案：“全军能量储备只能用十天，甚至都不够打一仗，食物还剩下两周。这种情况还想着后路！我看有人脑袋里装的都是屎！”

    骂过之后，雷鸣下达一项令人觉得匪夷所思的命令，把全军还能筹集的装甲部队全部集中到一起，加上一部分精锐步兵，凑出总计五千人的队伍，驰援铁木堡。

    “为什么？”

    “这是我们仅有的力量啊！”

    “走了他们，主力就只剩下轻武器和人，该怎么向索沃尔进攻？”

    无数质疑涌向指挥部，负责监督的政治部人员当面与雷鸣对拍桌子，换不来丝毫改变。

    “攻占索沃尔？别想了。攻占铁木堡还有点希望。那里兵力空虚，再说牛栋早就跟过去，只是他的兵力实在太少，一点都拼不起。只要这五千人及时过去，铁木堡唾手可得。得到它，我们在西岸就有了支点，这场战争就不算失败。”

    “那索沃尔呢，不管了？”

    “索沃尔的军队如果决心抵抗，原有的加上河岸退回去的兵力足足数万，不仅占据着坚固工事，弹药更是充足。我们现在是空架子，留下那五千人无济于事，相反如果他们同意回归，我们只需要做做进攻的样子就可以。”

    “这么说，一切都要看......”首次参加最高级别军事会议，黄君安的脸色微微发白。

    “没错，一切都看那位联邦特使。”

    隔着泛滥的河水眺望远方，雷鸣抹一把脸上的泥，忽然大笑起来。

    “小人物，十万兵，四头牛，拉不动......嘿嘿，哈哈......”

    笑声苍凉，宛如无助的老狼望天悲嚎，四周的人相顾迷惘，黯然低头。

    ......

    ......(未完待续。)