土魄之塔，其地势险要，西傍迷雾之森，东边激流四涌，背靠奇峰山峦，配搭天上的厚云，如同天然的壁障，将浩瀚的巨塔隔绝在人们的视野之外。

    土魄之塔是元之时代的古文明遗留下来的史诗建筑，自塔基通至天际，高耸入云，价值连城的黄翠玉和土耀玉镶嵌在塔的环壁，深不可见的塔顶，隐隐闪耀金色的光芒，无人知晓塔顶到底有何奥妙，只是土元素富集在塔的周遭，灵气赋予这片大地能凝集出用途广泛的琥珀石。

    可以说，雅特兰的发迹全靠这座神秘莫测的古塔。两人循循而进，靠近塔底，双向黄土阶梯通向入口，门旁闪烁着璀璨的光芒，珍珠一般的玉石装饰得大门无比奢华，然而各种珠宝都是深嵌塔壁，那些贼恐怕使尽全力也无法将它们□□吧。

    仅仅是接近，都有股灵气魄人心扉，十六跟在二哈后面，神色慌张。“说是说要去找合适的材料制作那鲸鱼的能源驱动，可塔那么高，内部是一无所知，到哪儿去找呢？”

    “总之先进去吧。”黑发保镖将主人护在后面，下意识地嗅了嗅，确保安全。“实在有危险，佐罗亚会率先带主人逃跑。”他身后的影子站立起来，似乎在表示肯定。

    两人小心翼翼地进入塔内，土魄之塔的内部比想象中要辽阔，或许是因为现代的科技干扰，有许多粗长的电缆和锈红的芯片附着在塔壁上，把塔内的古壁画都遮蔽掉了。

    “主人，壁画和图腾都被毁掉了，好可惜哦..”

    “唔..听小夫说，校方已经打通了塔的第一层，这些电缆和芯片，恐怕是为了方便研究而加上去的。对于雅特兰人来说，生产力和财富就是一切，所以..狭隘的他们看不见那些壁画的历史意义，便加以破坏，连这座最重要的塔都要加以改造。”

    十六昂着头，看着古文明遗址被当今的科技工作者弄得不成人样，难免心疼。“感怀不会有任何改变，继续前进吧，二哈。”

    两人一重一轻的脚步声响彻着琥珀铺设的外道，在底层的祭坛处，依稀可见一个人的身影，正朝着她们缓缓走来..

    “哦，你们来啦”来者语气敦厚，友好地向她们点了点头。“我是里弗教授，负责勘察这座塔。你是十六夜同学吧，我的学生托克夫，曾多次在我面前提及你，说你是他的宿敌，是他迟早要超越的对手。”

    “汗..里弗教授，这只是小夫的一厢情愿吧，他是机械师，而我是炼金术师，两人根本没有可比性啊..”

    “噗.哈哈.”里弗欢欣一笑，他穿着褐黄条纹相间的老衬衣，破了个洞的土色长裤，右眼戴着旧式的单片眼镜，眸光却显得老练而不失谦逊，青色的碎发梳得平齐，彬彬有礼地露出光洁的头额，给人的第一印象十分友好。同样是教授，里弗教授与那鹰钩鼻，总是怒目视人的克拉顿教授相比，简直是一个天一个地。

    “我以前，也是位炼金术师。”他的语气淡淡，无喜无怒。

    “噢..是么。”十六望着这位中年教授，疑惑地发问着。“现在不是了？”

    “嗯，因为某些往事，我发誓不再操作炼金术了。现在，只是一名机械导师。”里弗的语气平淡如水，眸光却不自觉停留在少女身旁的黑发青年上。“这是你的八枝兽？”

    “你怎么知道？”佐罗亚难以置信地后退一步，里弗却为他这般大反应而轻声一笑。

    “不必这么拘谨的，神犬二哈在市区很有名啊。十六夜，你还真是幸运呢，仅当是有缘人，才能拥有自己的八枝兽。它们是诚恳的使仆，是信赖的家人，也是忠诚的朋友。”

    “八枝兽..唔。”似曾相识的概念让十六摸不着头脑，她闭上双眼，思考着曾在哪里听闻这个名词。“哦，二哈跟我说过，能由动物化身为人，又能从人变成动物的种族，称之为八枝兽。”

    “哦，话题是不是跑偏了？..我都忘了，我是校方委派，协助你们搜索土魄之塔的。”里弗教授整了整衣领，舒了口气，便悄然恢复平静。“根据我数年的调查，也大概摸清这座塔的脉络。塔的内部，驻守着古文明留下的机器人，即便岁月流逝，它们的机器依旧运作精良，时时刻刻地守护这座塔。在塔的第五层，有一位黄金守卫者驻守在那儿，你只要打败它，将它的核心驱动器给拔下来，雅特兰的航母金色之鲸，便能飞升上空。”

    “到达塔的第五层，打败黄金守护者，再拔下它的能源驱动器，这便是任务概要，对吧？”

    “对的。”说罢，他领着两人来到双环的琥珀阶梯，中心地带有个类似地球仪的装置，内置硫磺色的缓冲液，这是炼金学院设计的传送装置，十六一眼就认出来了。“乘着它，我们就可以上塔的第二层吗？”

    “是的，塔内凶险，什么危机都可能发生，切记谨慎，安全第一。”里弗彬彬有礼地朝她们点了点头。“我会在这儿，等着你们安全归来。”

    “明白了，里弗教授，我会跟二哈探索这座塔，顺利完成课题的。”十六轻抚黑发，让他跟随在后面，便进入传送装置，启动前不忘

    挥手点头，表示感激。

    “……”佐罗亚舒张了绷紧的眉角，回望了里弗一眼，也跟着主人出发了。

    一阵光芒闪烁，地球仪似的传送装置开始启动，载着十六和佐罗亚通往上层，而里弗抬头望着少女和她心爱的八枝兽，眼里竟莫名地闪耀着泪花，这份悲伤，如同不为人知的故事，又偷偷掩藏在他的心底。

    “十几年前，我也有自己的八枝兽..”

    一人一犬乘着传送装置飞跃而上，过程之快，震震泱泱，颠沛得十六头晕目眩，等同于上了大风大浪的航船，整个人都快晕了。

    “什么传送装置..要人命啊..”到底第二层时，她忍不住靠着爱犬，两眼发蒙，脸色惨白如晕船的人。幸亏黑发青年机智地用勾住主人的腰带，将那蓝瓶的薄荷油给勾了下来，并贴心地将醒脑油涂在主人的太阳穴上..

    “主人，好点了么？”佐罗亚不重不轻地揉按着她的穴位，神情关切。

    “呼..”药液顺着太阳穴直入脑门，一股透心清凉在脑间扩散，恶心呕吐的感觉也烟消云散，取而代之的，是如释重负的暖流。“幸好有你啊，狗狗。”

    “停滞不前.就太逊了。”十六理了理黑发，振作精神，开始目视前方，左右环顾着这土魄之塔的第二层。琥珀石柱森森密布，即便是年代久远，它们却未见风化，歌颂远征与战争的壁画深嵌在壁与柱间。十六虽不懂壁画间都象征什么，但这些琥珀石柱本身的存在就如同不朽的史诗，不受时间左右，过上几千年也不会风华褪坠，真是奇迹。

    “主人，在这儿，我感觉到了杀气。”蓝眼青年习惯性地以嗅觉感知周围，将主人护在后面。“请务必站在佐罗亚后面。”

    “行行行，我比你还要贪生怕死得多咧..”

    两人一前一后地穿过石柱阵，却见到了内部森罗密布的阶梯，由上跨至下，又由上攀至下的阶梯，阶与阶间竟不设任何栏杆或任何安全措施，形状如同蛇的脊骨，阴森可怖。

    “唔..”十六攀上了蛇脊骨之梯，朝下一看，是无边无际的黑，如果从阶梯上摔下去，恐怕没有生还的可能吧..为了不让恐惧打乱阵脚，少女昂着头，让自己尽量不去看底下的深渊，幸好身前的青年手抓得很稳，恐惧便少了几分，两人缓慢前行，总算了渡过了这片危险地带，来到另一片方形区域。

    踏着蛇脊骨一样的阶梯攀上后，两人又来到一片广漠的空间，有一座圆柱形的银色烛台屹立在中央，十六仔细观察，却发觉它是用未知名的神奇材料制作，触感如丝滑，硬度却极高，用刀割也不刮花，可见古文明的工艺有多精细。

    “嗯..在烛台上..”一枚温润剔透的红宝珠静静躺在烛台上，其材质也是一个谜，引人深思。“这样的宝珠，估计价值连城，可放在这里，总感觉有些违和。”

    “好漂亮的珠子。”佐罗亚不加考虑地将它取下，取下的一瞬间，轰！一篝火焰在银色的烛台上燃烧，吓得十六往后一震，而更让她惊讶的是，本无一物的地面惊现如骑士剑一样的纹路，那鲜红的颜色让十六捂着胸口，直觉告诉她要出事了。

    “有杀气..”佐罗亚眉紧握双刀，绷紧的神色如同防范的猎犬。