北凉侵楚，宣帝以帝王之尊御驾亲征，虽驱北凉于百里之外，却不幸以身殉国。后代史官每每写到此处，未尝不嗟叹感伤。

    宣帝驾崩后，大楚朝堂虽出现短暂混乱，但在大司马与左将军的维持下，又很快恢复正常。

    国不可一日无君。但大司马与左将军二人素来不和，于是众大臣猜测在此次立帝问题上二人肯定会各持一面。

    但出人意料的是，此次立帝他们二人的意见竟出奇的一致。那日，未央宫正殿，当苏太后提出立帝问题，大司马对左将军微微一拱手，左将军微笑着回礼，在他们这一微笑一拱手间，皇帝人选便轻描淡写地定下了。

    ——皇后之子刘真。

    由于二人没有分歧，刘真便顺顺利利地即位。同时改元元初，并尊祖母苏氏为太皇太后，其母袁氏为太后。

    大司马上表:少帝年幼，为了大楚的繁荣昌盛，应由太皇太后及太后辅政。两后应允。

    此为元初元年，正值百废待兴之际，而隐藏在大楚朝堂下的明争暗斗则由刘真的即位拉开了帷幕。而属于刘真的辉煌，一切才刚刚开始。

    时光悠悠，岁月匆匆，大楚这弯平静的湖水也荡悠悠地晃过了八个年头，虽然偶尔有点小风小浪，但总体上还算得上风平浪静。

    元初八年的春天似乎比往常来的早了些。才三月的天，自一阵南风吹过，一片片的桃红柳绿、姹紫嫣红。

    “哎呦！陛下，您慢点!”

    八岁，正是小孩子最烂漫的年龄，而八岁的刘真也是这么一副活泼好动的性格。“哈哈哈！小威子，你跑快点!你看，我的风筝——”

    小威子顺着刘真的目光遥遥看:湛蓝的天空，飘动的浮云，温暖和煦的阳光，一轮画着燕子的风筝遥遥飘在天端，偶尔一缕风吹过，风筝便轻轻晃动。小威子不由得眯上眼睛。

    却恍然间，不知发生了什么，风筝便似雨打的芭蕉般，飘飘摇摇，摇摇飘飘，飘到潜思殿旁的空地上。

    偌大的空地，空无一物，只有一轮风筝，孤零零地躺在那，阳光打在风筝上，燕子的右眼便赫然现出一个黑洞。

    不远处的刘真，怒目圆睁，死死地盯着手拿弹弓的苏长时。

    说起陛下和苏长时，那可是几百年前的恩怨了。因着苏氏的欺压，陛下一直敌视苏家人。彼时，陛下新收了一爱犬，唤做“胖胖”，而陛下对这爱犬也喜爱至极，若是胖胖哪天有个小病小灾，陛下必得心疼好几天；而那时，陛下恰巧听说苏三公子苏长时在如厕，便朝胖胖使了个眼色，说来胖胖也是一条聪明的犬犬，主人意思立即明白。

    于是……后来的后来……

    “陛下……”苏长时假惺惺地朝刘真躬身一礼，“臣新近得一狗肉，滋味鲜美，吃来唇齿留香。臣想着，好东西不能一人独吞，这不，今天就打算拿来献给陛下，也好让陛下知道臣的忠心……”他面带微笑，朝身后几人吩咐，“把狗肉拿出来，让陛下瞧瞧……”

    这几人都是当今高官之子，却因为苏长时是苏家人，便放弃尊严，屈身为奴。

    “胖胖——”

    刘真睁着圆鼓鼓的大眼，一眨不眨地盯着篮中那盘狗肉，不错，那正是胖胖，刘真的爱犬。胖胖几日前不见了，刘真当时以为它自己四处游玩，便没有放在心上，却不想，今日竟见到了它被屠宰后的尸体!

    “哈哈哈……刘真，此事给你个教训。别以为，你是皇帝就了不起了，你记得，你始终是父亲养起来的一条狗，就像地上这条狗一样!”说完，竟飞脚踢翻了那盘狗肉，狗肉落入泥土中，很快便泥泞不堪。

    “你!欺人太甚!”

    小威子刚想提醒陛下，此处是潜思殿，是苏长公子苏长临修习政务之所，便见陛下飞也似的冲了出去，一口咬住了苏长时的手腕，直把苏长时咬的鲜血淋漓。

    长公子，苏长临，是大司马苏显的嫡出长子。此人有龙章凤姿之貌，博古通今之才。虽年仅十六，却有天人之智，大司马感叹“长江后浪推前浪”，便让他早早出来学习政务，以便日后对大楚能有所裨益，而潜思殿便是长公子通习政务之所。

    而只是一眨眼的间隙，小威子便见苏长时呲牙咧嘴地捂住不断流血的手腕，而他的陛下，竟被那几人按在地上狂打，雨点似的拳头落在陛下身上，小威子的心都痛了，他一个箭步冲上去，将他的陛下死死护在身下。“要打打我!别打陛下!”

    苏长时的眼睛露出寒光，对着那几人道:“两个一块!往死里打!”

    “什么事？”声音由远及近，如春风般温暖，如细雨般和细，如烈烈夏日里的树荫，如炎炎沙漠里的清泉，任谁听了，都仿似不在人间。

    他，一袭白衣，从潜思殿内踏出，便似九重玄天的仙人，腾云驾雾，谪落入凡间。不知从哪里吹来一丝风，撩起他宽大的长袖，衣袂飘扬，广袖舞动，濯濯如春日之细柳，洁洁如云中之白鹤，神姿高彻，风华外物。

    长公子，苏长临。

    “什么事？”他笑着问众人，转向苏长时，“三弟，你说。”

    还是那抹笑，春风细雨般的笑，可看在苏长时眼中，却如修罗恶魔，大春天的冷得人直打哆嗦。苏长时颤抖着身子，就连声音也是颤抖的，“大……大哥！小弟，小弟……小弟今日见了陛下，只觉甚是……甚是欢喜！不觉同陛下打闹嬉戏了片刻……”说完了这句，苏长时的七魄便似散了三魂，身子一软，几欲昏倒。

    旁边众人纷纷扶住欲昏倒的苏三公子，口中连连道：

    “三公子说的极是！”

    “就是如此！就是这样！”

    “长公子，就是这样啊！三公子说的就是事实！”

    “哦？只是打闹？嬉戏？”苏长临微微一笑，那笑容如同皑皑白雪中的暖阳，任谁看了，都只觉一股暖流沁入心脾。“既然如此，那……”他笑着，欲扶过瘫倒的苏长时，可刚碰到苏长时的胳膊，苏长时便似触到什么毒禽猛兽般，反射性地跳起，苏长时望着他，咽了咽唾沫，道：“不劳烦大哥了，小弟还有些事，便告辞了。”

    他久久凝视着已远去的苏长时，又看了眼刚伸出去的手，莫名一笑，转过身，捡起那轮破败的风筝，前行几步，走至刘真面前，低下/身，问道：“陛下，这是你的风筝？”

    刘真紧咬下唇，睁着核桃般的大眼，一眨不眨地盯着眼前的少年，“是我的风筝，可是它坏了。”

    他摸摸眼前只到他腰部的小皇帝，眨了眨了眼角，嘴角勾起一个弯弯的弧度，说：“长临哥哥会修，你信不信？”

    “长临哥哥？会修？”

    “嗯。”

    这是他们的初遇，一切都是那么美好。没有尔虞我诈，没有步步杀机，没有寸寸阴谋，有的只是他和她，一个被欺负的女孩，一个阳光下的少年。

    此后，当鲜血沾满他们的双手，当阴谋填满他们的心胸，再回首往事时，总是感叹，人生若只如初见。

    #####

    按理说，身为长安两大豪门之一的苏府，应该是富丽堂皇、雕栏玉砌、金砖碧瓦，但出乎意料的是，偌大的苏府完全没有众人想象出来的那样奢华，反而透着一股简约与低调。

    苏府清凉园的庭院中，正中间乃是一方石桌，石桌上有棋盘，棋盘旁放两张坐席，一位身姿挺拔的中年男子坐于其上，右手正执一枚黑子，望着棋盘，浓眉微皱，做沉思状。棋盘四周有茂林修竹，环绕其中，风从远方吹来，吹得竹林沙沙作响，宛如窈窕女子起舞时的环佩空鸣声。

    身后忽传来颇有节奏的脚步声，中年男子了然一笑，落下手中那枚棋子，雄厚有力的声音响起：“长临，你来了。来，来，坐，陪父亲下一局。”

    身后的苏长临弯腰一礼，“长临见过父亲。”便来就坐。

    苏显执黑，苏长临执白，两人正厮杀地厉害，苏显忽开口道：“听说，前几日，老三把小皇帝打了？”

    听到此话，苏长临下意识眉头一皱，但抬眼间神色已恢复正常，他笑得云淡风轻，“只是小孩子之间的玩闹罢了，父亲不要挂怀。况且，三弟性子本来就活泼一些，同龄人之间的打打闹闹本算不得什么，还请父亲放心。”

    “嗯。”苏显点点头，“长临你说的对。但是到了今日，我们苏家不比往常，还是要小心一些，别让上官家抓住把柄。即使把小皇帝打死了，但只要手脚利落，也没什么关系，但像老三这样名目张胆的，这不是明摆着给苏家抹黑么。父亲忙于政务，一直对你们兄弟几个疏于管教，长临，你身为长子，对着底下的兄弟们，可要多管教管教。”

    “父亲说的极是，长临记下了。”苏长临的头一直是低着的，在苏显的角度根本看不到苏长临的唇几次张合。“父亲……”他琢磨着开口，反复几次，最终似是下定了决心，“父亲……”

    “嗯？”苏显一直专注于棋盘，听到苏长临欲言又止，才抬起头望着他。

    “父亲，过几日是母亲生辰，我想见见母亲，还望父亲恩准。”

    “你的母亲呀，这几日又病了，我已让长姝去照顾她。”

    “病了？”听到母亲生病的消息，苏长临再也坐不住，霍然站起，衣带沾起附近的几枚白子，棋子落在地上，混着鹅卵石，发出“嗒嗒”的声音。

    苏显不紧不慢地放下最后一枚黑子，淡淡地，没有一丝情绪，“长临，你输了。”

    “嗯？”苏长临挑眉，待瞄到桌上的棋盘，才发觉苏显说的是棋局。

    “和你说了多少遍，无论发生什么事，都要宠辱不惊。你母亲，我已安排长姝去照顾，你就好好做事，不要操心了。还有，过几天，你就去给小皇帝当伴读，好好看着他。”

    苏长临强挤出一抹笑，对着苏显，“长临遵命。”

    世人都以为苏家父慈子孝，兄友弟恭，却不知，你以为的就是你以为的？