周家千恩万谢地把人送走了，华鼎文非常客气地和周家睦邻友好一番，带着小厮回去了。

    所以第二天上朝，周家看到了许久不来上朝的华太师还过去过去友好地打了招呼。华太师也一副非常好说话的模样和周家人聊了几句。

    上朝后，圣上先是办了一些公务，再将殿试的安排最后确认好，然后将头转向了华太师。他这位先生向来是不喜欢早起上朝的，尤其在自己登基稳定后就更是不再在朝上出现了。今上心中感激自然也对他分外尊重。只是今天怎么突然地来了？

    华太师横跨一步出列，砰地一声就跪下了，趴在地上嚎啕大哭：“皇上！请为老臣作主呀！”

    今上心里头一个想法是：今天估计一时半会下不了朝了。

    华太师自然不可能说自家儿子被人打了，他先是声泪俱下哭天抢地地说了自己是多么忠心本分兢兢业业，再说到自己是多么和善友好礼贤下士，然后再说自己对有才之士多么推崇尊敬等等等等。这些八杆子打不到一块的话听得皇上一头雾水，但仍然耐着性子继续听。

    终于，华太师一个高调的哭叫后，大哭说道：“皇上，祝徐文三位新科进士均是才华横溢之人，在江南也素子才子之名。仅因为与老臣的两个儿子成了知交好友方才借住于我家中备考，此次三人同时中榜，正是皇上慧眼识英才方能有此美事。老臣绝对没有泄露过考题呀！请皇上为老臣做主呀！”说完砰砰砰三个响头磕了下去！

    今上再好的脾气也被气糊涂了，一拍龙桌案站了起来怒吼：“混帐！到底是谁说出去的混话？”

    朝上的主考官也吓坏了，立刻出来跪下：“启禀皇上，此事纯属子虚乌有！臣等担保此次会试考题绝无泄露一丝半点！并且在会试时，我等也严谨小心，确保所有考生无任何夹带作弊行为方才开考。而且祝允明徐祯卿文壁三位考生确实才华出众文采蜚然，我等考官方才点其中榜，绝无私心！请皇上明察！”

    剩余几个考官和管理考场的将领也一一出来表态，皇上脸色这才好看了许多，坐下让所有人起身，和颜悦色地对仍然抽泣哽咽个不停的华太师说：“太师，您且冷静一些。此事事关重大，你细细说来，朕定还你全家上下和三位考生一个清白。”

    华太师谢恩后说道：“皇上，昨日放榜之后，京郊北燕书院中就有学生传言老臣泄题与三位考生，方才能让这三位才智平庸的考生入榜。老臣两名幼子均在此，立刻将此事告诉了老臣。皇上，老臣本着天地良心，以性命相誓绝不曾有过泄题之举呀！可此流言却被迅速扩散，只书院中就有半数人相信！老臣为官数十载，不想一生清白毁于一旦，请皇上为老臣作主，严查此事，还老臣一个清白呀！”

    周家人眼前发黑，华家也太下作了，这边是上门赔礼道歉，那边就在皇上面前狠咬他们一口！可这事他们不敢认，如果认了就证明他们知道此事，如果华太师转回头来说这话是他们授意小儿子传出去的，那周家上下就完了。所以他们只能跟着其他大臣一起，请皇上严查此事。

    皇上并不知道昨天发生的事，但这事影响太坏，最重要的是这事还是在北燕书院里发生的。那里是京城大半子弟读书的地方，官家商家和士族们的子弟都有，这传出去还了得？查，一定要查！看看是哪个找死的背下里传出这种话来，到底有何目的！

    只是这事不能交给华鼎武了，毕竟和华家有了牵扯，需要避一避，不过朝中能查这种事的地方难道还少？就交给刑部了！

    皇上的旨意一下，周家就觉得一口血翻涌上来差点喷出满堂红去，心里恨得只想把那小儿子给直接吊起来抽死算了。

    好好地安慰了一番华太师，再严令刑部将此事查得水落石出，皇上就下朝了。

    刑部哪里知道什么前因后果，立刻就派人去了北燕书院。山长叹息一声，知道该来的躲不掉，就把事从头到尾说了个清楚明白，再把参与打架的几个学生也叫了过来作证。

    毕竟是昨天刚刚发生的事情，几个学生记得很牢，一字一句地把事情说了清楚，刑部的人一听头痛了，敢情这华家是在找周家报复来了。让学生们在证词上画了押，刑部的人赶忙跑回去将此事报给了刑部尚书。

    刑部尚书看着证词听着属下的叙述也觉得头痛，华家上下虽然除了华二外都比较低调，但毕竟与皇上关系甚好，华家没有姑娘，否则宫里的哪里还有周太后说话的份？这样的人家岂是能随便攀咬的？想了想没有立刻派人去周家，而是先派人去了华家。

    华家等着他们来呢，两个被打得不成人形的小少爷从书房里被提出来，口才很好地把事说了一遍，和其他学生说得并无二样，只是说清楚了是周家一派先诽谤，是周家一派先动手，是周家一派先打人的！也就是说，是周家人在闹事！

    华家暗暗塞了不少好处，刑部的这些官差也不是傻的，知道华家这次占着上风，自然是默契十足地跟着表现了一番，在刑部尚书面前更是把话说得非常漂亮。在他们嘴里，那周家就是有阴谋的，就是想拉华家下马的，就是想在京城闹点事的！

    刑部尚书自然知道几个下属的话里话外的意思，只是这两家谁也不好惹，他现在是要向着太后还是向着皇上，就是这案子最终断法的依据。不过聪明的，自然知道要向着谁的。

    于是第三天早朝，皇上就问到了此事的查办进度。

    刑部尚书出班回禀：“启禀皇上，昨日微臣已经派人前往了北燕院山长和几名在场学生交待，此言论在放榜前就已经传出了。放榜之后，就有更多学生知道了此事，于是一时间流传得全院皆晓。微臣细细排查之下得知，传言是四名中级班的学生放出来的，只是在放榜之后，他们就很快离开了书院。微臣认为，在放榜之前就已经得到消息并有此流言，定是有其□，不可能只是几名学生空口胡说。微臣已经派人将此四名学生捉拿归案，严加刑问，定会查个水落石出！”

    皇上非常满意，也没有要求看案卷，就命刑部尚书继续查办，切莫放过一丝一毫的线索。

    刑部尚书遵旨后归位，低着头眼观鼻鼻观心，他自然可以感觉到附近周家人急迫的视线，但他就是装糊涂。