所谓病来如山倒，病去如抽丝，唐申这丝抽得够久。

    他本就不喜欢喝药，一次两次还能忍受，天天吃就会忍不住地找理由拒绝服药。加上时值盛夏，怕热的他经常在夜间休息的时候因贪凉而偷偷扔了被子睡觉，最后果断着凉，这病就好得更慢。

    所以，看榜这事，是由唐寅带着高福和永禄去的。

    榜单前人山人海，时常会有人大叫着：“中了！中了！考中了！”或有人大叫：“怎么会没有我的名字？怎么会没有？”

    得中的举子们，有人欢喜得欢呼雀跃欣喜若狂，没有考中的考生中，有人悲伤得唉声叹气痛哭流涕。甚至一个中了的举子挥舞着双手大喊大叫疯了一般地冲过了唐寅身边，而另一个没有考中的直接就要往河里冲去自尽被人死死拉住。

    这些情景让一贯从容自信的唐寅也变得紧张了起来，加快速度靠近榜单。只可惜那里人太多，唐寅一个文弱书生想要挤进去实在是不容易，远一些踮起脚尖却又离得太远看不清楚，急得唐寅只能像没头苍蝇一样乱转。

    高福就说：“大爷，您去那边的茶铺里休息下吧，我和永禄去看就行了。”

    唐寅看着眼前的汹涌人群只觉得头皮发麻，虽然心中有些焦急但也无奈同意了两人的提议，点点头转身去茶铺里耐心坐着等两人的消息。而安排好唐寅后，高福和永禄就一头钻了进去，虽然人多，但两人见缝插针也很快就到了榜单前面。

    唐寅的名字太醒目了，两人一眼就认了出来，不约而同地大叫了起来：“大爷中了头名！”

    唐寅中了解元，高福喜得不断大叫着就冲出去给唐寅报喜，永禄则转头开始寻找自家二爷的名字。二爷这次病得这么厉害，还不知道在里面考出个什么结果。但找了一会，在中间偏后一些的名单上找到了唐申的名字，永禄放心一笑，又在榜单上前后看了看，记住了几个要紧的名字后这才挤了出去。

    茶铺里，唐寅知道了消息，正激动得满脸通红，站在桌边一手扶着桌角，另一手紧紧攥着扇子，全身发着颤。远远看见永禄跑来，立刻迎了几步过去激动又不安地问：“永禄……真的……真的中了？”

    永禄笑着行了一礼：“大爷，中了，您中了头一名！解元呢！”

    唐申在病床上得到了消息，满意地笑了笑，安排杏娘和永禄准备礼物和红包，留着打点和送礼之类的。

    永禄走前说：“二爷，奴才看了，祝家大爷中的是第三名。”

    唐申愣了一下，抬头问：“第三？那第二是谁？”

    “奴才认字不多，只知道是一位姓徐的公子。”

    “徐？”唐申想了想，用手沾水写了三个字：“徐祯卿”。然后指给永禄看：“是这字吗？”

    永禄记性很好，看了立刻就点头了：“是了，就是这三个字。”然后不好意思地抓了抓头笑着说道：“奴才不认识后面两个字。不过，二爷，您怎么知道的呀？”

    唐申点头：“他挺有名气的，略有耳闻罢了。你既然知道自己认字不全，那就加紧认字吧。我现在好歹也是个举人，你身为我的贴身奴才字都认不全也未免太难看了，回去把《千字文》抄上五遍，一个月后给我。”

    “什么？爷，二爷，您饶了奴才吧！”

    唐申打发了永禄，只觉得头晕脑涨，暗恨自己这虚弱得和林妹妹有得一比的身子。养了这么久了，就是头猪也养出膘了，偏偏他躺在床上动弹不得。

    对自己生气，哼了两声，翻身就睡，倒是很快就睡着了。

    祝允明第一时间知道了乡试的结果，甚至知道自己没有得到头名的原因。简单地说，就是他的策文写得太激进，没讨到好。而第二的那个不显山不露水的叫徐祯卿的，则是因为写了一首好诗得到了这么特别的名次。倒是唐寅，因为诗词意境优美策文见解独道而稳扎稳打地成为了解元，倒也算是实至名归了。

    虽然有些不甘心，但毕竟已经考完了，名次也不错，总得来说让父亲很满意，不再对他要求这个要求那个，也答应他自己高兴随时可以回京城去了。祝允明像是顺利完成了一项任务，准备好好休息一下，顺便趁着这些时间好好培养下与唐寅的感情，然后再让唐寅和自己一同进京去参加会试。

    会试都是在乡试的第二年，而且是二月份。冬天并不是赶路的好时候，尤其接近过年。所以要参加会试的举人们都是在乡试刚刚结束后就动身的。早点到自然也是好处多多的，所以即使要花上大半年，举人们也是极为重视地提前出发以做好万全准备。

    祝允明对京城极熟，只要不迟到什么时候出发对他来说都没关系。不过唐寅家不在苏州，所以他至少要回家一趟，这一来一回就必须马上动身去京城了。自己可以等一阵，然后接他一起上京，到时候就让他住到祝府去，这朝夕相处的，肯定花前月下近水楼台那啥啥的，对吧，你懂的。

    咳，现在不能想太多。

    说起来，唐寅的那个病弱的弟弟也考上了，虽然名次一般，但因为才十三岁，倒是在苏州里出了大名了。也不知道他病好了没有，嗯，上门去看看。最好劝那孩子在家好好养病，京城就不要去了，不然多影响他们两人享受甜蜜时光呀。

    祝允明的性子是想到就做的，不然当时也不会一眼看中了唐寅就下手去追。这么一想，立刻就喊人去准备轿子，要去唐家拜访下两位新出炉的举人兄弟。

    祝允明的轿子一出现在巷子口，石头就看到了，于是，祝允明下轿出来的时候，唐寅已经在门口等着了。

    祝允明开玩笑：“要唐解元亲自迎接，鄙人真是荣幸之至呀。”

    唐寅白了他一眼，因为熟也不用客气。走过去说：“不过是侥幸，我的才学如何祝兄还能不知道吗？日头大，快进来吧。”

    唐寅自中了解元后，这门口就没有消停过，唐申病着，唐寅不舍得让他起来忙碌。好在几个带来的奴才能干，让他轻闲不少。祝允明来得也算是时候，今天好不容易人少了些，不然真是不方便好好招待祝允明了。

    两人交情好，自然不会迎到客厅去，祝允明被直接迎进了后院的凉蓬下，这里其实只是个养了藤花的竹架，只可惜藤花谢了，否则更美。今天有些小风，呆在这绿荫下比呆在房间里要凉爽舒服多了。高福手脚麻利地立刻送上了茶水点心，唐家别的东西没有，吃的东西一定是不错的。唐申的挑嘴，根本不容许不好吃的东西从眼皮子底下过的。所以祝允明很是喜欢地咬着那个几乎透明的莲子糕，淡淡的香甜味道让不喜欢吃甜的祝允明倒是吃了好几个。

    唐寅见他喜欢，就笑着说：“申儿怕热，这种天气里越发的的没有胃口，幸好跟来的婆子是老人了，知道他的口味，做了这些点心给他度暑。你若也喜欢，我回头就让她多给你做一匣子带上吧。”

    “那可是有福了。”祝允明还真的挺喜欢的，摇头叹息说：“我家的那些个厨娘，做的点心都是甜甜软软的，腻得我都胃痛了。”看着唐寅坐在对面轻笑，从树叶中落下的阳光偷偷落到他脸上，照得他肌肤越发的白皙，淡淡的绒毛浮在上面看起来如同光圈一样的温润可爱。忍不住伸出手去捏了一把，笑着说道：“这般好吃好喝的供着，难怪你长了这么好的一副皮相。”

    唐寅气坏，瞪大眼睛红着脸斥他：“难道你没有好吃好喝地供出一张好皮相吗？”

    祝允明听了坏坏一笑，伸手拉了他的手，挑着眉勾着嘴角眨着妖气横行的眼睛：“我长得好看吧？喜欢吗？”

    唐寅被这人的登徙子行径气得不轻，抽回手狠狠瞪了他一眼。只是这一眼娇媚鲜艳如三月桃花，实在是没有威力。

    祝允明知道他脸皮薄，笑着不再多说羞人的话，转而说起了正事。问了下唐寅这一阵的来往人情打点，怕他做得不周全。不过唐申虽然病着，但又不是死了，这些事他自幼无师自通得心应手，只是吩咐几句，能干的奴才自然会办得好好的，需要唐寅出面的他也很清楚，让人打点着送他去了，妥当周全得让祝允明都暗暗佩服。

    接下来祝允明开始和唐寅商量会试的事。

    结果唐寅笑着说：“我并不参加会试。”

    祝允明大吃一惊：“不参加？为什么？”

    唐寅有些不太好意思地笑笑说道：“其实我原本就不打算参加乡试的。我自幼爱好书法画艺，对科举其实无甚兴趣。只是申儿说家中必得有一子出来考得功名顶门壮户，我才……我也和申儿说好了，考上后就不再参加会试了。过一阵，等申儿身体好些，我们就回去吴县，我也会正式开始与沈先生学画，不再应付科举了。”

    看着唐寅这洒脱悠然的样子，祝允明是有些羡慕的。有着这样的好学识，却说不考就不考了，果断而不留恋，如此潇洒，真不愧是他看中的人。

    不过，就是因为看中了，才不能让你跑掉呀。

    于是祝允明喝了口茶，低着眉眼想了想，放下茶后就有了说法：“伯虎，若说你唐家，虽然我不是特别了解，但也略知一二。当年皇上赏赐你唐家的事我们在京城也都有所耳闻。既然在圣上面前挂了名，你又是本州的解元，年轻有为，在会试上定然能大放异彩。你空有一身才华却因为这个不参加会试，这万一被皇上知道了……”见唐寅脸色一变，知道自己说得重了，连忙坐得近了一些，伸手在他背上轻拍：“你也不要想太多，每天在皇上面前挂名的人那么多，哪里会正好就想到你们家。只是这凡事不怕一万只怕万一，所以你还是去参加了比较好。考不考得上是另一说，但有没有去考却是主要的呀。”

    唐寅表情很犹豫挣扎，他得了解元，不是不想去会试上搏一搏的。但跟申儿说过后，申儿却还是多年前的那话：你不适合，咱们家也不需要。

    虽然有些不太明白，但申儿的话从来都是正确的，唐寅自己也更想留在家中学画赋诗。可如果真的像祝允明说得这样，却要如何是好。

    祝允明知道他犹豫了，立刻说：“而且，会试前后说起来也不过半年时间，就是去参加又有何妨呢？若能一朝得中，岂不是更耀了唐家门楣？也证明你的才华，不枉费了你这放多年的苦读。即使不中，晚上半年也不妨碍你再回吴县学画不是？再说了，京城繁华壮丽，能人异士云集，各种稀罕的物件更是遍地开花，去见识一下又有何不可呢？”

    唐寅说得心动，却听到不远处轻轻的咳嗽声。

    两人一同抬起头看过去，就见永禄撑着一把天青色的油纸伞，扶着一个少年一步步走过来。