掌柜道：“我知道的便都告诉你了。你们家大业大，实在不行还可虚与委蛇，他们未必就想跟你们硬碰硬的。”

    房知德嘴里发苦，宁可硬碰硬！可他大哥那怂样，真不敢想。偏偏他在族中说不上话，庭芳一个半路杀出来的郡主，无事的时候自是想讨好的，现有金山在前，人为财死鸟为食亡，哪里劝的住？房知德不好暴露心思，只问掌柜要间安静的屋子，他得写信给庭芳。

    掌柜寻了几间上房，都不曾连在一处，房知德一行人只得忍了。这家合作多年，条件差点便差点，好过换家不知根底的叫人做了人肉包子。掌柜有些不好意思，一路送房知德进房，陪笑着问：“徐夫人可到娘家了？算算日子该生了吧？”

    房知德道：“路上耽搁太久，在船上生了个哥儿。”

    掌柜唉哟一声：“太遭罪了！该生了再回去的。”

    房知德苦笑：“你瞧着外头的模样儿，咱们一年十二月倒有十三个月不在家，不把她送回江西生产，哪里敢撇在外头。要紧时刻家丁不里通外合就不错了，人心黑着呢。似掌柜这样的好人当真少见。”

    掌柜守着客栈，什么八卦没听过？也跟着叹道：“母子平安就好。”又一脸八卦的问，“夫人到底是哪家的？好足的派头！”

    他们现就是借着郡主的壳子横行近海，当日在此地怕被人算计，低调行.事。如今人早跑去了江西，自是不必隐瞒。房知德笑道：“我告诉你，你须得给我留间上房，何时来都得有。”

    掌柜打着哈哈：“房老板真会说笑。”一条消息换个常驻的房间，想得美！

    房知德笑道：“我可没说笑，”说着拍拍掌柜的肩，“老兄你要发财。那是东湖郡主，在你家院子里住了小半个月，你说你还愁不愁客人？”

    掌柜倒吸一口凉气：“她便是东湖郡主？”

    房知德点头：“你想想徐老板叫什么？不信去翻邸报。”

    掌柜难以置信的道：“那还作甚买卖？”

    房知德故作高深：“朝廷没钱，叫仪宾先探路。不然仪宾无根无基的，三四年功夫哪里就有这么大架势？掌柜是生意人，中间的弯弯绕绕还用我多说么？”

    掌柜道：“早听说徐老板来历不凡，竟不曾想是皇家人！”掌柜如在梦中，好半晌才道，“房老板你也是个有来历的。”

    房知德大笑：“我姓房，老板还用问？”

    掌柜也跟着大笑：“很是，很是，我驽钝。悄悄跟您说，我家里有个清幽的小院，下回你们来，别跟着人混住，直接住我家里去。今日还没拾掇，明儿就可搬！”原想着只是房家族人，现看来不是房阁老亲儿孙便是近支子侄了！怪道儿从来出手大方，不似寻常客商精打细算。

    江南突变，房知德的确需要一个安全的中转站，而掌柜则想拉虎皮做大旗。乱世之中，能捞个唬人的招牌实乃祖宗保佑，至少镇地痞流氓是够了。两个人相视一笑，掌柜飞奔回家收拾院落，而房知德则是火速写信，同时发往京城东湖与南昌。

    可身在京中的福王，率先接到的并不是房知德的情报，而是宁夏总兵八百里加急军报，甘肃反了！

    第347章 汪汪汪

    京城的气氛比四年前太子逼宫时还要压抑。袁阁老心力交瘁，先太子逼宫后，内阁大换血，圣上把他从刑部尚书的位置上调入内阁。没几年，前辈们致仕的致仕，病死的病死，终于轮到他成为首辅。不知是不是国运衰微，这几年的阁老们多做不长久，袁阁老觉得自己也快绷不住了。

    甘肃乃边陲苦寒之地，种植粮食极其不易。时常抵御蒙古小范围骚扰，朝廷无更多资源倾斜，兵丁们要活，难免劫掠百姓。今年大旱，原本就岌岌可危的均衡终于打破，愤怒的百姓与兵丁们发生了剧烈的冲突。但这不算最糟糕的，流民动不了根基，打几回就老实了。让京中震动的是一个参将反了，带走了一大批士兵，与当地流民混在一起，同时进攻宁夏。致使宁夏一面应对反贼，一面抵御蒙古，苦不堪言。圣上只能下旨叫宁夏与甘肃总兵夹击，却又不敢出城太远。秋天，是蒙古南下打草谷的季节。哪怕是蒙古盗匪，都是不容易对付的。甘肃的叛军更紧张，不囤够粮食，决计过不了冬。甘肃不比大同，大同偶尔还有几个暖和的冬天，甘肃却从来没有此等好事。这里不好混，是以民风彪悍。争夺口粮就异常凶狠。昔日同袍，今日死敌，战争又充斥着别样的悲壮。整个西边，乱成一团。

    此外，京畿的邪.教始终拔不干净，竟嚣张的时不时袭击城门，幸而京城城防早换成了大同精兵，否则就五城兵马指挥司的废柴，只怕皇城都叫人占了。如今京城居民如同惊弓之鸟，不到宵禁就麻溜回家，店铺都关的极早。女眷更是不敢单独出门，生怕叫人掳走。自古乱起来，抢金银珠宝与抢女人都是同等要事，再不会被反贼漏下的！

    被朝政弄的焦头烂额的福王接到了房知德的信时，内心一片冰凉。江南不稳，国库能少了小半拉。有京杭大运河接通的江南都出幺蛾子，那湖广呢？更遥远的两广呢？如若天下割据之势已成，想要重回大一统，即便福王历史学的不咋地，也知道那是倍加艰难。想想南唐后主李煜的下场，简直让人菊.花发紧。放下庭芳上表的江西琐事，拽着房知德写信件入宫，二话不说递给了圣上。

    圣上抖开纸看了一回，见上头还只是异动，不曾公开，紧张之余先松了口气。沉吟片刻，看向袁阁老：“你是江南人，江南之繁杂，你尽知。咱们不好管，他们也未必好反。此事你多费心。”袁家姻亲遍布江南，只要摁住了几个能入内阁轮流坐庄的家族，小乱难以避免，大乱便不会再起了。这也是朝廷为何如此优容江南豪族之故。他们没有勋贵与国同长的体面，却是有着与国同长的权利，比明面上尊贵的勋贵们强悍太多。中枢与江南，也只好不断的博弈与妥协。

    袁阁老惊的冷汗直冒，他为首辅，本家作为既得利益者是不会乱的，可乱七八糟的亲戚就未必。仔细想了想，便道：“江南人温顺，等闲不愿涉险。此番乃几省流民涌.入，方显乱象。以臣浅见，先把流民引回原籍，江南之局可破。”

    道理是这个道理，圣上心中不安，又看福王：“徐景昌去了江西？”

    福王爽快承认：“东湖郡主原是预备去江西待产，半道上撞见洪水，怕外祖有事，弄了几船红薯去了南昌。我才收到了信，长江沿线都很不好，还请父皇示下。”

    圣上揉着太阳穴.道：“才赈了安徽，江西实有点顾不上。既徐景昌在江西，你速写信与他，同陈凤宁一起稳住江西，随时注意安徽江苏与浙江的情况。”

    福王目瞪口呆，什么意思啊？

    袁阁老在心里重重叹口气，太子完了！圣上这是要扶植徐景昌，以保江南太平。甘肃与华北，牵扯了朝廷的精力，江南鞭长莫及，无论如何都没法子出兵剿匪，地方驻军早就跟当地豪强为一丘之貉，即使朝廷下令，他们也只会阳奉阴违。偏偏支持朝廷开支的又是江南占大头，除了让徐景昌武装起来随时从后方袭击江南，再无别的办法。堂堂天子，竟沦落到借力打力的地步。

    圣上生怕福王听不懂，索性直说：“徐景昌曾在边疆立过功，且叫他守好江南。”

    太子惊恐的看着圣上，要给福王伴读兵权么？今日给了，翌日即使登基，一个省的兵力，加大同的夹击，他怎能应对？太子的心疯狂跳动，好半晌才找回自己的声音，艰难的抵抗着：“叶博礼曾不忠于圣上，岂可将要事托付于他孙女婿？”