房夫人笑道：“早晚要回北边儿，能见识江南风情，亦是难得之美事。”说毕，顿了顿道，“江南豪族实力过强，将来还请郡主对房家手下留情。”

    庭芳挑眉，日后的江南，是必然遭到血洗的。任何一个统治者，都不会容忍天下半数赋税重地被人瓜分。自古以来，科举与经济总是密不可分。自从有了京杭大运河，关中平原又因郑国渠河床下切而逐年减产后，经济重心从宋开始逐渐南迁。加之明中期又在江苏发现了大盐田，江南更是繁华到了极致。也就有了读书的实力。

    就古代的生产力水平，想要供出一个进士是极难的，除非天资卓绝之人，绝大多数都是举族之力供养。投资科举，是风险最大亦是收益最高的行业。江南的举子渗入朝堂后，又反过来滋养家乡。对局部形成良性循环，却是拆了帝国的基石。朝廷内阁，现如今都是江南人轮流坐庄。未必做到首辅，但内阁里一定有块蛋糕。昔日是房阁老，现如今是首辅袁阁老。袁家与房家有亲，恰是刘永年之妻族。可见江南纠葛之深。房夫人所谓的“求情”，并非真的替房家说话，而是表明她能看的清形势，在冲着庭芳孔雀开屏。

    房夫人看庭芳笑眯眯的，知道她听的明白。这种你来我往的把戏，都是熟手。二人端着茶杯，相视一笑。

    喝了一回茶，房夫人才开始絮叨家常：“郡主好有三个多月的身子了吧？”

    庭芳道：“差不离。”

    房夫人一脸慈祥：“仗着年纪大些，我便唠叨两句。稳婆乳.母之类的，要尽早预备。现就看好健康干净的孕妇，临到头了未必寻的到好的。”

    庭芳点头称是：“才我娘写信来也是这么说，我是想自己奶孩子，又怕没奶，还是有备无患的好。”母乳对孩子很好，对自身的恶.露排除亦有绝佳的效果。这是自然进化的力量。庭芳不打算逆天而为，只是东亚人种没母乳的概率不低，在没有配方奶的时代，有条件的话须得做两手准备。

    房夫人笑道：“自己奶是更好，只怕夜里起的次数多，精力不济。赶上乖巧的还罢了，赶上不乖巧的，”说着指着站在一旁的房知德道，“他小时候儿，一夜哭八回，三个乳.母才哄的住他。”

    房知德脸一红，埋怨道：“娘！”

    房夫人忍着笑对庭芳道：“我却没生养过，许多禁忌都不知道。若是令堂在此就好了。”

    庭芳道：“我娘是想过来，叫我给拦了。那年我走丢了，她一直哭，才养好了些许，很不敢叫她劳动。山东是个好地方，且将养几年，日后再接进京才好。我那大表哥已娶亲生子，她镇日带着侄孙子做耍，倒也惬意。”

    房知德奇道：“陈谦娶亲了？”

    庭芳道：“是呀，房叔叔想娶亲了么？”

    房知德道：不想！”

    房夫人笑道：“待长几岁吧，哥儿横竖不急。这会子挑不到好的。我做婆婆的小心眼儿，媳妇不好毁三代，真是宁缺毋滥。”

    庭芳道：“怪道儿房叔叔不急，合着是夫人太从容。”

    房夫人道：“不瞒郡主说，我自是着急的。可如今他无家族依仗，又居无定所，好人家的女儿哪个肯嫁与他？可惜郡主无合适的姐妹，不然倒要厚颜相求。”

    庭芳从不乱点鸳鸯谱，即便姐妹有未婚的，她也不想接话。婚姻之事，还是要看缘分。房知德母子一路赶来，定是有些疲倦。庭芳不便过多打搅，约定次日一处吃饭，先行告辞。房夫人领着儿子庭芳到门外，又目送她消失在拐角，才折回屋内。满意的看着一直恭敬站在身边的儿子：“这就对了。先前还怕你仗着幼年情分太肆意，如今看来是我白操心。”

    房知德笑道：“便不是四姑娘，只是徐夫人的，都不敢放肆的。”

    房夫人叹道：“原是一样的人，就分了尊卑。都是你大哥不争气。”

    房知德道：“随他去吧，他如今做的越绝，将来我还越清闲。不然哪有自己得势不拉扯兄长的？”房知德不由冷笑，一个郡主砸晕了族人。连房知远都抱怨父亲当日不把他留在京城，以至于跟新出炉的郡主无半点香火情。什么房家不重钱财，只敬诗书。狗屁！不当官的人家，万贯家财都守不住。往日.他赚了钱，众人只看他的笑话儿。现如今有了皇家做保障，立刻就变了颜色。宗族，呵呵。

    房夫人低声道：“别太得罪了，虚与委蛇为上。四姑娘的郡主位不稳当。”

    房知德道：“没法子，郡主有一丝波动，他们还会翻脸。稳不稳当咱们说了不算。”

    房夫人沉默了一小会儿，才道：“罢了，横竖你非长子，咱们亦非本支，管他们呢。那些又拉又打的把戏，我不是不会耍，没什么意义。你先歇着吧，过年四处应酬，过二日又要出海，别太累了。”

    房知德嘱咐道：“东湖挺自在的，我若不在家，娘闷了只管带着人出门逛逛。”

    房夫人笑着摇头：“偌大的徐家，单靠郡主一个人，必把她累的够呛。我不会闲，得替她管家。”

    房知德怔了怔：“这样好么？”

    房夫人笑道：“傻孩子，不替人做事，人家怎么会记着你的好？你与徐公子先前都没打过交道，现又少有见面，远不如在他跟前的人亲近。我同郡主亲近了，也是一样的。将来咱们的人越来越多，不趁早往跟前凑，谁还记得你是哪个呢？幼年情谊？”房夫人似笑非笑的看着儿子，“你才同她上了几天学？好意思称幼年情谊么？”

    “呃……”好像当年是没跟庭芳耍过几日，房知德挠挠头，怎么印象里很熟的样子？

    房夫人趁机教导：“郡主此人，极易让人记住。但她就未必记的住你。别自以为是。”

    “是。”房知德心中有些遗憾，昔日邻家可爱的小妹妹，已是他的君。细细品味着来时的路上母亲嘱咐的话——见面时，我可以跪，你不能。最好唱作俱佳的作揖玩笑。正经场合不可错一丝规矩，私底下却不可泯于众人。暗自叹了口气，没谁料的到今日啊！真是被大哥坑死了，当日就肯去找的话，两家的维系会更深。可惜了。

    房夫人拍了拍儿子：“我不用你管，你管好自己即可。”