平儿惊呼：“怎会？不是五五么？”

    荷花姨愣了下：“哪里五五？快告诉我！！”

    平儿喃喃的道：“叶家……”

    刘达却是问：“你们原先有地，是自己种，还是佃给人？”

    荷花姨道：“有长工。”

    “长工呢？”

    荷花姨摇头：“有些走了，有些留下种地。我也不知道。”

    刘达的心寸寸下沉，这样下去，连京畿都会出现流民！他久居边疆，最为敏锐，又问：“左近，可有什么神仙？”

    荷花姨点头：“有，有！有个白娘子，最是灵验，会给人治病，也不怕脏，替死了的人超度。姑爷有意，我可以引荐。”

    刘达嗓子发干，糟了！京畿要乱！

    荷花姨还在说：“白娘子最是和气，月姐儿要见见么？我现在就带你去。”

    刘达忙拒绝道：“我们要去她家走一遭，过两日还要来修墓碑，到时再见吧。我们这个生模样儿，又空着手，见神仙不敬。”

    荷花姨笑道：“白娘子哪里会计较那么许多。不过姑爷想的周到，有礼总是好的。只你们回去作甚？你们二叔……”

    平儿压根就不想回去，她做了许久丫头，最会看人眼色，知道刘达是托词，便只笑不说话。

    荷花姨道：“你们家的地也没了，好赖有个铺子，日子还过的吧，比我们家强。皇庄的人惯会欺男霸女，你去了京城倒好。你们要回就早回，我还要种地，得闲了你回来寻我说话儿。”

    平儿点头，听安儿说过佃农之艰辛，忙道过谢，就拉着刘达往回走，省的打搅人家干活，耽误了功夫。刘达道：“去村里看看。”

    “我不去。”

    刘达抬手阻止了平儿将要出口的理由，道：“京畿有异，趁机去瞧瞧。”

    平儿道：“我叔婶就是无赖，仔细他缠上你。”

    刘达嗤笑：“你男人流氓出身，只怕他们不够我耍的，走。”

    二人又骑马往村中走。虽说是村，却有城镇的规模。一条笔直的马路，两边散落着店铺，却是关了八成。平儿的心碰碰直跳，如此荒凉，到底怎么了？

    刘达侧身问平儿：“你走的时候，这里如何？”

    平儿脸色有些僵：“比不得京里，却是有许多人。我常在那头吃馄饨，啊，六婆的摊子还在！”

    刘达远远瞧见一个馄饨摊子，道：“再去吃一回。”

    走到跟前，下马，刘达喊：“两碗馄饨。”

    六婆见是一个魁梧汉子，瑟缩了一下，抖着说：“爷，要、要、馄饨？”

    平儿唤道：“六婆，是我，月姐儿。”

    六婆才看清来人，立刻转了笑颜：“竟是你！你回来了？”瞥了瞥边上的壮汉，压低声音问，“姑爷？”

    平儿点头。

    六婆高兴了：“那就好。六婆请你吃馄饨。别同我客气。”

    平儿欲要推辞，六婆却笑道：“六婆只有馄饨，别嫌弃。”

    平儿只得坐下，等六婆生火煮馄饨。半日，端上来两碗，却是个个都扁的看不见肉。平儿又怔了。

    六婆道：“不敢放肉，放了，他们来吃不给钱。没肉的就街坊来混个水饱。姐儿莫怪，六婆没本事。”