不多时，丫头们引着秦老太太进屋。秦老太太乃秦氏之嫡母，兵科给事中之妻，正七品敕命。虽是亲戚，见了面还得朝老太太行礼。老太太早站起来侧身避过，满脸堆笑：“亲家今日有空来走走，想是想闺女了？她才打我这儿回去，我叫她来见你。”

    秦老太太自知不是叶家的对手，索性不绕弯子，开门见山的道：“前日的事我听说了，都是我家教女无方。今日厚着脸皮来求夫人，打骂随意，只求您留些体面。”

    老太太笑道：“看亲家说的什么话，不过是奴才淘气，我管家不力才是。才赔了三太太些奴才，过些时日再好好淘换。只她面皮薄，像是羞着了，劝了好几日都不见好，正想请亲家来说说话哩，您倒先来了。可见我们心有灵犀。”

    秦老太太忙道不敢：“她父亲听了直说要揪回去打一顿，我说到底已许了人家，不是咱们家的人了，凭什么打她呢？此事是她做的不好，老太太尽管教导，我们再无二话。”

    老太太道：“她什么都好，就是面皮薄了些。当家人么，惯要做个恶人。我们大太太也是，可把我愁死了。我说她只一味腼腆，还请亲家多说说。”

    秦老太太估不准老太太是真客套还是假客套，把要紧话说完，见老太太不提休妻之事，便放下心来。横竖不是她肚子里爬出来的，在夫家过的如何关她什么事？只别牵连娘家就行。二人闲话了几句，秦老太太还想知道事情经过，思量着叶家不好说话，便厚着脸皮道：“我有好些时候没见她，怪想的。想接她回去住几日，您看方便不方便？”

    老太太无可无不可，道：“散散也好，只过几日是五丫头生日，她们姐妹闹着要我请戏酒，又不许请亲友，只叫她们姐妹们快活。被她们闹不过已是应了。你接她家去，可别误了姐妹们的事。我们家几个姐儿都是猴惯了的，真个怕了她们。到了日子，亲家你也来。我们一个祖母，一个外祖母，看着孩子们热闹热闹。”

    秦老太太忙应了，两边寒暄了几句，又请了秦氏来。因是要回去收拾女儿，不好要外孙女看到，便托词说不能打搅庭琇上学，只带着秦氏回家了。

    庭琇蔫蔫的，谁家当家的都是女人，故家里日子好不好过全看主母态度。三房非老太太亲生，说是住在自家，倒像寄居。被主家一掌扇在脸上，还是自己的错，更无处辩白。前日庭树惹了事，在兄弟姐妹里抬不起头。如今学堂里十几个兄弟姐妹，有一半儿都不敢吱声。她母亲亦是庶出，光看她母亲对庭苗的态度，都知道回家不是享福的。心中万般担忧，还得装成一派天真，苦不堪言。

    秦氏跟着嫡母，从上车起就不自在。到了家，嫡母还不曾说话，父亲已劈头盖脸的骂道：“好能耐的三太太，几日不见，出息的我都不认识了！”

    秦氏吓的膝盖一软，跪倒在地。秦给事怒道：“在我跟前知道服软，在侄女面前知道摆婶子的款儿。你长没长脑子？啊？她爷爷就不说了，爹的级别比我还高。要不是有层亲戚的皮，我见了她爹还得避让见礼。就你男人那个熊样，将来你的诰命还未必如她呢。哦，对，你连诰命都没有！”秦给事中破口大骂，“我不说那些实的，就说虚的。女戒怎么说？啊？列女传怎么说？啊？我是没给你请先生，还是没给你读闺训？几辈子老脸都丢尽了，你要叫叶家休回来，要你侄女怎么嫁人？你自己的闺女也休提前程了！我怎么就养了个你这样的蠢货！蠢货！”

    秦老太太忙劝道：“老爷息怒，有话好好说。”

    “好说个屁！她差点叫夫家休了！休了！七出之条就这么明晃晃的去犯，长的是狗脑子吧？”秦给事中想着就火冒三丈，他攀上叶家容易么？许女儿给没出息的庶子已费了老大难。叶家还忒厚道，自家是庶子，求娶的便是庶女。若求嫡女，难道他好意思拒绝？京城什么地界儿，没靠山凭你什么状元探花，时时刻刻叫人挖坑埋了。他就是个同进士，不是结了叶家的亲，且连个七品都混不上呢。谁知闺女给他犯傻，没气死算命大。

    秦氏被婆婆当着妯娌骂，被丈夫当着儿女打，如今再被父亲痛骂竟是木然。多少委屈的泪都流了，他叶家的庶女比别个都高贵些么？不过几句白话，闹的她差点命都没了，何苦来。

    秦给事中骂的痛快，秦老太太便不好再说。叫了秦氏的生.母来：“你们说说话吧。不要弄什么抱头痛哭，明日还得送回去哩。既然亲家太太与你做脸，你就别不识好歹。”

    秦氏满脸疑惑，老太太与她做什么脸？

    秦老太太看她模样，气的一点她额头：“榆木脑袋！你叫婆婆骂了，我去接你，她们家放你出来，意思是娘家替你出头了。唬不住旁人，丫头婆子还是能唬住的。你还要不要当三房的家？快起来吧，眼泪擦了，回头我收拾些盒子与你带回去。再有，叫你老子掏私房买个什么，送你家大嫂去赔礼。你瞅瞅她亲娘的诰命，是你能惹的么？”

    秦氏辩解道：“真不是我闹的。”

    “有什么分别？打量我不知道你，不是你日常就带了出来，郑婆子有那么大胆？你消停些吧，横竖三爷不是老太太生的，你作践他的孩子老太太懒的管。还作践到人亲孙女头上去了。你婆婆是个有名的母老虎，你惹她头上，不弄死你算你命大了！”秦老太太恨铁不成钢的道，“我都听说了，你大嫂病的半死，你还与她添堵。万一她一病死了，叶家能认？不推你头上不算完。母老虎找母老虎，叶阁老还有俩妾呢，陈布政使连通房都没有。统共一个宝贝女儿，你气死了他们闺女，咱们家还有活路啊？你笨不笨！”

    秦氏目瞪口呆，她哪想到后面有那么多弯弯绕绕。她自是不会亲去挤兑大嫂的，没那个胆。可是郑妈妈之事，要说不对是不对，可把人卖到盐矿里，又把她训的灰头土脸，她心里不是不委屈。到如今看到父亲与嫡母的脸色，才知事态严峻。

    秦老太太生怕蠢闺女没想透，越性说的明白些：“我的儿啊，咱们家不如他们家，你懂么？听说了你的事之后，我唬了好几夜没睡好。那样的人家岂是好相与的？再四打听了他家大太太没事，我才敢上门。不然休怪我们无情。一大家子呢，经不起闹腾。你是高嫁，要你去做小伏低的。你想着不如妯娌心里委屈，怎么不想你姐姐妹妹连绸子衣裳都没几件的委屈呢？看看你身上穿的是什么？吃的是什么？看看你亲生闺女，小人儿做个生日家里都请戏班子。人要知足，有这样好便有那样不好。好事都让你占尽了，当你爹是什么呢？”尼玛她亲闺女如今日常都只有细布衣裳穿呢好吗！要不是叶家指明要庶出的，早把亲闺女送进去了，还轮得到这个蠢货！

    秦给事中忍不住了，冲老婆骂了句：“你也是个不着调儿的，孩子全叫你教歪了。”转头对女儿道，“你婆婆恼什么，你知道么？”

    第36章 喵喵喵

    秦氏茫然摇头。

    “恼你蠢！”秦给事中道，“你们女人就是头发长见识短，说那些有的没的。你不过是个庶子媳妇，将来横竖分家出去的。少想少做，安分点。别想着这儿争那儿斗，你再上蹿下跳也不如人家亲儿子媳妇。吃着人家的用着人家的，少添乱，少让她烦心，明白？”

    秦氏半点没明白，只不住的点头。

    秦给事中拍大.腿道：“得，我看你就不明白。人傻有傻办法，我告诉你，从此你就规矩点。女戒上说什么就是什么。那玩意保不得你荣华富贵，总保的你平安康泰。你道娘家教你那玩意，是要你去受气的么？那是要你实在没脑子就照做！你有理了，赶上不那么坏心眼的人家，够使了。叶家不算难缠，你规规矩矩的就行。再闹幺蛾子，不用叶家发话，我自去接你回家，再送到庙里当姑子去！你想好了！”

    秦氏脸色一白，整个人都踉跄了好几下。半晌才应道：“是……女儿知道了。”眼泪到底忍不住唰的落下，如今连亲爹都翻脸了，她怎么就那么命苦啊……被亲爹瞪了几眼，哭哭啼啼的从地上爬起来，跟着生母进屋了。

    古代生活艰难，很多手艺人的生意不好，除了顶尖的那拨儿，普通的都是日日等米下锅。故庭芳定制的剥橙器很快就打好了。橙子是冬日佳品，二月已是过季。幸而家里剩了半篓，上手试了试，果然比徒手剥要方便的多。看着丫头喜笑颜开试用的模样，庭芳深深觉得“屁.股决定脑袋”这句话简直至理名言。她都穿来九年多，要不是为着回礼，剥橙器早被丢到犄角旮旯里去了。因为从来不需要她自己剥啊，只说句想吃，丫头们齐齐整整的弄了来，摆在银或瓷的碟子里，连籽儿都去了。她只管吃便是。哪里想过工具的问题。

    看着丫头研究了一阵，庭芳又发现，橙子皮有薄有厚，看样子划皮的铜尖要有三个规格以适应各种橙子才是。正好配了三个款，短款有圈圈的适合放在荷包里，随时取用。中款小鸟形状的，再修饰修饰做成挂件，连同结子挂在裙子上，也很方便。长款只好打的更华丽，搁在果碟里用了。顺手把剥柚子皮的形状画出来，这个不用铜制，通常为牛骨，主要是剥开时能受力就行。牛骨比铜的还好用，后世菜场里卖柚子的都是用牛骨的。至于猕猴桃的，那个受力不大，且直接接触水果，宜用银制，起码杀菌么。只是此时的猕猴桃没有品种改良，个头都小，能有直径三厘米左右都算上品。再大那叫贡品，他们家便是能捞着也没几个，懒的麻烦，还是比着三公分的直径去做最好。

    胡妈妈试用过后，觉得好用，正经拿了钱去寻上好的手艺师傅打。还嘱咐庭芳道：“你单送三姑娘倒不好，依我说打几等，老太太那里送一套，三位太太各一套，姑娘们再送。老太太并我们陈家老太太处都要镶嵌些个宝石才好看，姑娘都交予我吧。”

    庭芳囧囧有神，她还个人情弄出好大的动静。但能讨好外祖家，还是很乐意的，索性道：“再多打两套，大舅母即将进京，我们当面给。二舅母却要使人送去。并在旁的里头吧。此物虽小，日常却十分方便，且贴心。”

    “正是。”胡妈妈道，“我们两家亲密才送这样贴心的礼。”