在楚国，贵族和奴隶的地位有天壤之别。

    贵族享受着最好的一切，而奴隶像蝼蚁一样任人践踏，其生死根本不会有人在意。

    奴隶由战争的俘虏、因天灾人祸而流离失所沦为奴隶、一些大家族圈养的世代家奴、因为罪责惩罚而降为奴隶、外地运来的奴隶等等组成。

    主要有几种用处：一是被有需要的贵族商铺买下驱使，二是由官府购入，去一些危险腌臜的地方工作，三是供贵族娱乐，沦为娱乐场所任意被人处置的玩物。

    楚国大牢就属于第二种去处。

    楚国大牢关押着各种囚犯，每日抬出去的尸体堆成山，负责处理这些尸体的就是官府奴隶。

    正值春季，百花烂漫，气候宜人，但大牢里却是另外一番光景，阴沉潮湿，恶臭连天，加上时不时响起的鞭打惨叫声、压抑的呻吟，活活是人间地狱的光景。

    “什么？又有一批！”一个粗犷的声音自小屋传来，一个高大的汉子脸沉似水，没好气地瞪着另一个中年男人。两人都穿着灰色官服。

    中年男人苦笑一声。“没办法，只好有劳王兄再派人去处理一下，否则上面怪罪下来，处罚可不轻的！”

    “你说的好听！这几天怎么了？死人一批接着一批，上一批运回来的尸体还没有空处理呢！我哪来人手调派？”汉子眉头紧皱。

    “这不是刚送来一批奴隶嘛，虽然还没过审查，就先用着吧，辛苦辛苦就过去了。可能因为狩猎大赛要开始了，殿下侯爷们先去练练手感，奴隶自然死得多了。”

    “唉，也只好这样了。”汉子叹一口气，无奈地说。

    楚国皇家狩猎场。

    建于楚国北边一座巨山上，占地近千亩，茂密的森林，丰富的动物资源，是楚国贵族打发时间最受欢迎的娱乐场所之一。不过，大部分森林都是封闭的，直到五年一度的狩猎大赛才会开启。因此，平日里在这里贵族玩的游戏都是一些用奴隶来当靶子或者一些球类的游戏。

    狩猎场金碧辉煌的大门口，一个老年官员正在盘查一群奴隶。

    “这些奴隶看起来很眼生啊。”老官员眯着眼睛，扫视一番，意味深长地说。

    “是，不瞒大人说，这是最新来的一批奴隶，因为人手不够，只好暂时先用着。”为首的是在小屋里的中年男人，见状陪笑着解释，在无人看见的角落顺手塞了一块东西给老官员。“麻烦大人通融通融了，那些尸体不处理掉，大人和我都不好过的。”

    掂了掂手里的重量，老官员满是皱纹的眼角笑眯眯地挤成一条线，刚要说什么，忽然匆匆忙忙地跑进来一个人，大声喊道：“大人，快点派人去门口，公主就快到了！”

    “什么？！”老官员大惊，“怎么这么突然！”他慌慌张张地扫视周围一眼，急急对中年男子说：“张监管，为了伺候太子殿下和二殿下，今日猎场人手都被派出去了，你带人马上跟我去门口迎接一下。”

    “是！”中年男子也知道事情紧急，一行人急急地赶往猎场大门。

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