沐恩伯脑中一片空茫，隐隐约约想起了奶娘。奶娘很白，说话声儿细细软软的，从小就抱着他哄着他，夜里陪着他睡觉。

    可是母亲回来后，不再让奶娘搂着他睡觉，让他独自睡，还给他请了个拳脚师傅，把先前启蒙的夫子也换了，换了个非常严厉的夫子，据说还是两榜进士出身。

    师傅要他每天卯时起身蹲马步，外面又黑又冷，他不想起，奶娘温柔地说：“咱不去，别冻着大少爷。”今儿吩咐丫鬟说他夜里着了凉，明儿说他饿得没力气，后天说他嗓子咳嗽不能受风，总有各种各样的理由。

    夫子说他字写得不好，吩咐他每天练五百个大字，他不想练赖在奶娘怀里撒娇，奶娘柔声道：“夫子没见识，大少爷写得已经非常好了，每天练五十就成。”他写五十，丫鬟们模仿着他的笔迹代写四百五。

    没几次夫子就瞧出端倪来，回禀了母亲。母亲冷着脸斥责他，罚他跪祠堂。从祠堂回去，奶娘搂着他就哭了，“当娘的心怎么这么狠啊，这是自己身上掉下的肉，哪能不给吃饭还跪这么久？”

    他也哭，“要是奶娘是我亲娘就好了。”

    奶娘疼爱他，他体恤奶娘，感觉他们才是一对亲母子，可母亲非得分开他们，强行把奶娘送走。

    奶娘走的那天，他躲在没人的地方抽泣了许久，也因此消沉了好几天。

    可万万没想到，不过半个月，在从书院回来的路上竟然又见到了奶娘，他欢喜万分，威吓住小厮不许乱讲，跟着奶娘去了她的家。

    地方窄□□仄，墙壁处处是斑驳的灰痕，但奶娘仍是跟往常一样和蔼温柔，给他端来爱吃的点心，满怀歉意地说：“奶娘这里太局促了，大少爷将就点。”

    他豪言壮语地说：“奶娘放心，我明儿就给你送银子。”

    “大少爷，你怎么不赶紧长大？”奶娘蓦地就哭了，搂着他，把他的手往怀里塞。

    他惊慌不知所措，竟然伸手抓住了。

    入手绵软温暖，像御赐下来上好的狐皮。

    比狐皮还顺滑，比狐皮还柔腻。

    他爱不释手，舍不得松开，奶娘便解开衣襟，将他的头压在胸前，“大少爷，吃吧，吃个够。”

    那夜，他的梦里全是奶娘馨香的身体。

    他把以前积攒的银钱和得到的赏赐尽数给了奶娘，每天都巴望着上书院，然后自书院回来去那处小院。

    可惜事情很快就败露了。

    跟随他的小厮在他眼前被活生生地打到断气，他吓得尿了裤子，为奶娘求情的话怎么也说不出来。

    奶娘被发卖到处置牢犯的苦寒之地，永世不得踏入京都一步。

    他对奶娘越是思念，对母亲越是恨，只要她说好的事情，他必定会反对，一直到成亲。他不顾母亲反对，死缠烂打硬是娶到了眉眼有七分像奶娘的高氏。

    高氏的父亲在兵部做个不入流的小官吏，家中姐妹七个，她行四，除去眉眼合他心意外，再就是高氏性情温柔擅长察言观色，也从不争风吃醋。

    就比如，他看中了管茶水的苗翠，高氏便自告奋勇地把她弄到他的床上。他厌恶恨憎了苗翠，高氏就想法子在送给苗翠的汤水里动了手脚。

    沐恩伯恍恍惚惚地回忆着往事，奶娘固然无知短视，而且对他起了不该有的心思，可对他应是极好的吧？从来不舍得让他挨饿受冻，也从来不忍心让他累着。

    高氏也一样，对他惟命是从，从不违逆……除了她，还有谁会这么听话？

    沐恩伯下意识地看了眼上首的大长公主。

    大长公主手扶拐杖昂首立着，神色肃然，眼锋凌厉，带着睥睨天下的气势。

    沐恩伯目光闪烁不敢与她对视，已是心虚了大半。

    大长公主苦笑，周镇聪明有担当，自己不说聪明但也算是英武，怎么就生出来这么个四六不分的孬种来？

    失望之余，懒得再理他，淡淡地说：“以后你们就别来了，我看着心烦，阿瑾跟他媳妇过来伺候就行。”

    见她不再追究适才的问题，沐恩伯松口气，想起来意，却又追问：“母亲，儿子虽不成器，可阿瑜还是个好的，他是您的亲孙子，您不能不管他。”

    大长公主讥刺道：“你这个当爹的都不管自己的儿子，我又何必多事？”拐杖咚一声杵在地上，“你们回吧，折子早就呈上去，再无回寰的可能。”

    楚晴听懂了，大长公主所说的“儿子”是指周成瑾，沐恩伯对周成瑾从没放在眼里，大长公主便也不想管周成瑜。

    待沐恩伯与高氏离开，大长公主颓然一声长叹，慢慢坐了下来，脸上已不复适才的强硬，而是添了许多的悲凉。

    楚晴见浅碧端了茶壶过来，上前接过亲自给大长公主续了茶，柔声安慰道：“母亲一片苦心，想来父亲以后会明白。”

    如今时局未定，虽然表面上二皇子占尽优势，但五皇子手里攥着安国公通敌的信件，那封信就像一枚埋藏的炸药，随时有可能掀起轩然大波。

    而沐恩伯老早就跟二皇子与谢家示好，俨然要站在他们阵营里。

    二皇子自然是来者不拒，招徕了沐恩伯就意味着有可能得到大长公主的支持。

    这种情况下，沐恩伯上蹿下跳地想立世子，她不但不支持反而主动上折子放弃爵位，就说明她并不是跟沐恩伯持相同意见。

    那些打沐恩伯主意的人也会因之却步。

    眼下，能保持旁观与中立就是最聪明的做法。

    而且周成瑜才智平庸，又没有得到很好的教导，与其在勋贵圈里混，倒不如攥着点家财安安分分地过日子。

    大长公主虽对沐恩伯失望，终究还是念着情分不会真的不管他们。这点沐恩伯或许体会不到，楚晴却是明白。

    为人爹娘的，几时能真的舍弃儿女？

    大长公主听楚晴这样讲，脸色缓了缓，轻拍一下她的手，“你倒是个明白人，等我百年之后，周家就指望你们光复门楣了，眼下还是尽快给我生个重孙子。”

    楚晴赧然地低下头，周成瑾却没皮没脸地说：“祖母放心，少不了重孙给您抱，到时候两边胳膊一边一个，腿上坐一个，后背趴一个，都交给您来带。”

    这……这是耍猴戏吗？

    楚晴狠狠地瞪周成瑾一眼。

    大长公主乐得哈哈笑，“那敢情好，多少我都能带好了。”

    乐安居其乐融融一片和煦，正房院却是寒风凄雨。

    高氏在乐安居受了一肚子气，回到正房院就发作开来，将方桌上一整套茶盅茶杯都摔在地上，地上到处都是碎瓷片儿，丫鬟婆子吓得个个瑟缩着身子，大气都不敢喘。

    好半天等她火气发够了，杜嬷嬷才小心翼翼地吩咐丫鬟将地上的碎瓷扫了，然后把众人都打发出去，重新沏上热茶，递到高氏手边，“夫人喝口茶消消气儿。”

    高氏喝了一口就呜呜咽咽地哭起来，“阿瑜怎么这么命苦啊，亲生的祖母一点情面都不留，这要是传出去还怎么说亲？”

    杜嬷嬷不敢胡乱议论大长公主，只拿言语温声劝着，“二少爷是个有福之人，日后肯定有大造化。俗话说千里姻缘一线牵，没准儿正有门上好的亲事等着呢？”

    “再好的福气也架不住有个煞星相冲，那个小杂种就是专门克我的……上好的亲事哪那么容易找，京都差不多门第的都打听遍了，再好就得到京外找，可京外的姑娘在礼数上就差了一大截。”

    杜嬷嬷眼前突然一亮，“夫人，二少爷没有了爵位，但是可以尚主啊，一样能够享着荣华富贵。”

    高氏听着也是一振。

    宫里年纪相当的就只银安与银平，两人都未曾定亲，银平跟先太子一母同胞得避讳点，银安倒是可以。

    只不过银安性情骄傲了些，不如银平温和宽厚。

    可身为公主哪能没点脾气呢？

    等银安过了门，周成瑜就是驸马，在身份上就压了周成瑾一头。就算有大长公主撑腰，那两口子还不得老老实实规规矩矩的？

    高氏细细思量片刻觉得可行，一挥先前的郁气，低声跟杜嬷嬷商量，“这事不能漏出去，要是被老虔婆知道了说不定又要从中作梗，阿瑜那边也先瞒着，等秋闱之后他高中了，再跟他说。眼下重要的是怎么想法往皇上面前透个话儿，有了皇上圣旨，谁也拦不住。”

    杜嬷嬷笑道：“这个我也不懂，夫人还是跟伯爷说说，伯爷肯定有法子。”

    高氏重重地点了点头。

    秋闱分三场，分别于八月九日、十二日和中秋节那天。