吃过饭，几人稍微喝了盏茶，便准备回京。

    路上，明氏少不得又问起事情的来龙去脉发生经过，楚晴细细地说了。

    明氏长叹一声，“这次真是受了周家大爷大恩，回府之后，我便准备物品，明儿你随我一道去沐恩伯府，一来谢恩，二来探视周家大爷的伤势。”

    这次与上次救楚昊不同，说句不地道的话，上次周成瑾是举手之劳，就甩了下马鞭，于他性命毫不相干，而这次周成瑾完全是不顾自己的安危来救楚晴。

    楚晴低声应道：“好。”

    明氏昨夜几乎一宿没睡，今儿一早又到处奔波着实有些困倦，说着话就抵不过困意，靠在车壁打起了盹。

    楚晴见状，将靠枕塞在了明氏身后。

    石榴则从车座下的暗格里抽出条薄毯，轻轻搭在明氏膝头，小声跟楚晴说起府里的情况。

    楚晴心里明白，整个府邸除了明氏是全心全意对自己好，其余各人莫不是为了利益。就像老夫人，这些年对自己虽然大有改观，可紧要关头还是想着身为王妃的楚晚，觉着不能得罪定王。

    想想也是，自己落在劫匪手里直到天黑不曾归家，即便好端端的，被人传出去也是失了名节的，这样明显已没有用处的孙女怎可能比得过王妃的份量重？

    她想不明白的是楚晚，既是平安脱险，为什么不遣人送个信儿回府，这根本不费什么工夫。

    亏得自己还替她担心，难道她半点不曾挂念自己？

    楚晚不是没想过往国公府送信，可她身不由己。

    昨天楚晚让丫鬟放火烧了车夫的尸身之后，往前走了差不多两里路，就看到了定王府的车驾。

    四皇子身边的内侍来接的她。

    按四皇子的计划，楚晴等人被劫走后，为免生变，车夫会陪着楚晚一起等。内侍接了人后，派人驾车送楚晚回国公府报信，内侍则带着侍卫们假装追踪劫匪，毫无意外地会找到楚晴的尸身。

    然后四皇子盛怒之下上折子参奏五城兵马司以及京卫不作为，任由抢劫横行，趁机在几个重要职位上安插自己的人。

    内侍见车夫没在楚晚身边便知有异。

    楚晚见到内侍就跟见到四皇子般，心里早怕了，强作镇静地回答：“劫匪抢走马车时，正好明远侯府魏二爷跟沐恩伯府周大爷经过，带着车夫追赶劫匪了。”

    内侍脑子“嗡”一声，也不管楚晚，策马就往山崖处跑。

    魏明俊他不怕，大不了顺便杀了就是，有四皇子在后面兜着，明远侯屁都不敢放一个，可周成瑾不行，那是大长公主的心尖尖，要是周成瑾有个三长两短，大长公主能把京都搅个天翻地覆。

    内侍心急如焚，死士们没有得手倒不怕，他们是经过特殊训练的，任务不成自会服毒自尽，轻易不会牵连到四皇子头上，就怕死士们杀了周成瑾，惹出大麻烦来。

    紧赶慢赶到了山崖边，侍卫们四下搜查一遍，又特特派两人往山崖下看了看。崖下三具尸体一匹马，尸体都是死士的，一人是□□穿心而亡，一人是腿上中箭被马踏而亡，还有一人显然是经过一番打斗，身上不少鞭痕，最后不知是摔死还是被马车压死的。

    并没有车夫的踪迹。

    会不会被周成瑾带走了？

    车夫可不是死士，就是府里平常替四皇子做事的人，倘若受刑，难保不会说出什么来？

    想到这个可能，内侍越发心惊胆颤，急匆匆往回赶，准备报知四皇子。

    楚晚仍在半路等着，没有内侍的命令，赶车的根本不敢擅自回府，直看到内侍回来才扬鞭催马。

    等回到定王府，天也快擦黑了。

    四皇子听完内侍禀告，双眼阴渗渗地盯着楚晚，并不开口问询，只换了下人将跟随楚晚的两个丫鬟拉到院子里。用力扯下裙子以及膝裤，用婴儿手臂粗的棍子打。

    开始还有丫鬟们的尖叫呼救声，到后来就只听到棍棒打到人身体的闷响。

    楚晚咬着唇一言不发，她明白倘或自己承认，以后日子只会更难过，四皇子不打她不骂她，却有无数折磨她的手段，让她日日生活在噩梦里。

    桂嬷嬷来捎口信时，四皇子正令人把丫鬟的尸体拖出去，听到门房通报，瞧了眼楚晚道：“王妃身子不适，无法见客。”

    楚晚知道，这话传回国公府，她在娘家人眼里的形象就完全变了，但她无能为力，完全不知道该怎么办，就像她不明白四皇子为什么会这般对待自己。

    按理，四皇子娶她不就是为了拉拢卫国公府？

    退一步说，就算只是想找楚晴手里那封信，只要四皇子吩咐，她也会尽力去做，为什么非要如此？

    其实这都是谢成林的主意。

    谢成林说女人最是矫情不能惯，一旦宠了，很容易做出无法无天的事来。尤其楚家这位二姑娘本来就没长脑子，要是恃宠而骄，头脑发热，怕会坏了定王大事。倒不如从开始就压制着她，给她个下马威，让她有了怕处才肯乖乖听话。

    四皇子深以为然，皇宫里的女人也是如此，就好像自己的母妃，不就是因为受宠才把手伸得老长，为二皇子拉拢朝臣？而那些不受待见的宫妃，却个个老实得很，半点风浪都掀不起来。

    ***

    楚晴回府后，明氏又请府医过来给她细细把过脉，得知确实无碍才放心地去准备礼单。

    而楚晟已从魏明俊那里得知消息，去沐恩伯府探视过了，听说楚晴平安归来，也赶着过来瞧她。

    楚晴刚洗漱过，粉嫩的小脸被热气蒸得带了霞色，整个人看上去神采飞扬精神焕发，而周成瑾却昏昏沉沉地躺在床上，脸上那道伤痕看了教人害怕，堪堪划过眼角，稍不当心就会失明。

    周成瑾最爱惜他的脸，往常两人切磋比试，都会事先说明不许打脸。

    一时楚晟心里颇多感慨，不由开口道：“阿瑾的脸许是会落了好大一条疤。”

    楚晴垂了头，没有吭声。

    第二天一早，明氏带着楚晟跟楚晴再次往沐恩伯府去，门房禀过大长公主后，径自将人带到了观月轩。

    大长公主亲自在观月轩接待了他们，寒暄几句后，打发浅碧进去回禀周成瑾。

    不大一会儿，浅碧出来，“大爷说感谢楚夫人跟楚姑娘前来探望，因男女有别不好请夫人进去，只请四少爷进去说话。”

    说是探视，不过就是隔着帐帘问候一两声，再无可能真的面对面坐下交谈。

    听到浅碧这般说，楚晴莫名地松了口气。

    明氏自也不好坚持，便对着大长公主将感谢的话说了千遍万遍。

    大长公主叹道：“阿瑾这孩子就是个犟脾气，脾气上来了谁也拦不住，说句实在话，要是我早先知道，决不肯让阿瑾犯险的……可他看中的人，认定的事情却是非要得逞才行。”

    这话没错，任谁也不舍得为个外人让自己的孩子受苦。

    楚晴只听到前半句便心虚地低了头，并没留神大长公主后半句说的是什么。

    明氏却听了个清楚明白，隐约猜到了几分。

    略坐了小半个时辰，明氏便起身告辞，回府的途中对楚晴道：“我估摸着，大长公主可能会重提这门亲事，这次实在没法再拒绝……”

    楚晴心里明白，楚家先后欠了周成瑾两次恩情，还都是大恩，任是谁都说不出拒绝的话，可想起来对周成瑾虽是感激，却实在不喜。

    明氏看着她脸上的无奈，低声问道：“你且告诉我，为什么瞧不上周家大爷？是因为他名声不好，而且曾唐突过你？”

    楚晴吱吱唔唔地说：“不完全是，我记得头一次来沐恩伯府，一众姑娘拜见大长公主，他躲在内室偷看，一个大男人偷偷摸摸地，不行君子之事，让人觉得可憎。前几天在府里也是，他和七妹妹在梅林里拉拉扯扯，举止甚是不轨……还有伯娘可还记得，以前镇国公府的姑娘不就因他进了家庙？”

    凡此种种，哪一件都不是堂堂正正的君子所为。

    真让楚晴嫁这么个品行不端的人吗？

    明氏也为了难，叹息好半天才道：“先等等看，要是能推就推了，实在不行，只能往好处想，周大爷这次能拼命护着你，对你并非无心。两口子过日子，凡事只能往前看，以前的事最好揭过不提……”越说越觉得无力，她自己何尝不是，明知道楚溥现今对自己极好，可她总会想到之前因胡姨娘而受到的冷落，不敢全心全意地信任楚溥。

    自己都做不到的事情，如何能说服楚晴？

    最好是自己听错了，大长公主并没有两家结亲的意思。

    可事与愿违，翌日，司礼监的太监就往卫国公府宣读了顺德皇帝赐婚周成瑾与楚晴的旨意，还选定了婚期，来年六月初八，根本容不得明氏想法子拒绝。