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    一夜风雨萧萧，靳长恭揉了揉干涩肿涨的眼角，掐掉了烛火，却不经意看到一本书籍角夹着一角薄纸片儿。

    从她这个角度恰好能够看到一个三角边上有点墨迹，她好奇地上前抽出，却是一张纸折成的四方型，她摊开，上面写着一些批语还感悟，最后还余了一句：望陛下能勤加温故知新，此书静默书写，有益。

    末了，留了署名——莲谨之。

    那翰动若飞，纸落如云的字迹，在清飘溢墨香的藏书房中，仿佛那名淡雅如菊举止清韵的男子依旧安静地站于一隅，捧书特意一本本阅览后，从中挑选出最适合的，写着心得批语，末了附上有些踟蹰的叮嘱。

    靳长恭长睫微动，捏了捏纸张，勾唇无意识地笑了笑。

    重新将纸条塞回书，靳长恭转身离开了藏书室，一打开房门，那密密集集的阳光便将她整个人笼罩其中，那微微苍白的脸似被渡了一层金粉，仿若神祇。

    晴空万里，一切如水洗般泛着光彩，幢幢建筑空蒙出奇，她眯了眯睫，有些不适应那刺目的光线。

    “陛下，可要回养生殿？”

    守了一夜的小岳子，赶紧躬身上前，温声询问。

    “嗯，早膳后，便传契回宫。”

    靳长恭深呼了一口早晨新鲜的空气，感觉有些浑浊的思绪亦干净清晰了几分，她抬步欲走时，却蓦地想起了一件她刻意遗忘，到最后还真给忘了的事情。

    ——赴暗帝的约！

    看了看，冉冉趋升的朝阳，靳长恭嘴角抽了抽，算了，反正误了时辰，再去也只会得到他的一张晚娘脸，加冷言冷语，她才不去热脸贴他冷屁股呢，她本就是忙忘的，又不是玩忘了的，所以，呃——还是以后再说吧。

    她自动地将此事合理化，便抛之脑后了。

    而站在梧桐树下，冒雨等了一宿的暗帝，那一张脸已经比那讨价的恶鬼还要骇人三分。

    而陪在他身边，等着的七怪一个个跟打摆子似的，抖得那叫一个闻者伤心，见者流泪啊。

    “陛下……这，这天都亮了，陛下，估计不会来了吧？”蟒鼓起勇气，小心翼翼地喊了一声。

    “咳咳，咳咳——”一想开口，他便咳得停不下来，他手指一个用力便深深钳入了梧桐树干里。

    “她，她竟，竟真，真的不来了，咳咳，咳咳，这，这，该死的，咳咳，女人！”

    一句话，他足足用了比平时多几倍的时语速才说完，听得七怪既心焦又心酸，看着主子那单薄削弱，仿佛风稍微吹大力一点，便能将他刮走，偏偏下着雨，还吹了一夜的寒风，倔强地站在树下。

    他们曾劝过主子，下了雨，靳帝陛下怕是不会来了。

    可主子却道：再等一下，她不来我便走。

    可是整整一夜，这一句话他也说了一夜，却始终不停离开，就怕她真的来了，而他却走了，两人会错过。

    可是他却没有想过，如果她真的来了，也是可以进宗祀殿找他的，不一定非要他在这里等着。

    最终，雨停了，黑夜过去了，迎来了那一片金灿灿的朝阳，陛下依旧没有来……

    暗帝看着来时的路口，就像一尊苍白的雕塑，如瀑的青丝凌乱地洒在身后，即使再明亮的光线，都无法照亮他眼底浓稠得化不开的黑暗。

    呯！那一根一人环臂才能抱住的梧桐树从腰间，整根折断倒在地上，发出很震人的声响。

    七怪整个人都抖了抖，目露震惊。

    “回去。”

    暗帝收回手，寡绝冷漠得没有任何生气，黑发，黑袍，黑眸，俄顷风定云墨色，秋天漠漠，在那一片光晕之中，似在慢慢湮灭，融化，直至渐渐消失。

    ～～～～～～～～～～～我是暗帝越来越黑化的分隔线～～～～～～～～～～～～～

    回到养生宫殿梳洗、整理了一下礼容，靳长恭却没有休息，而是准备开始召开早朝，汇集文武百官，将这一段时间内发生的事情，于朝堂之内解释一下。

    但是，契却带来一则令她不得不临时取消早朝的消息。

    “陛下，查探到莲谨之的消息了！”

    契带着两只黑眼圈，眼睛却亮得摄人，一脸颀喜若狂地道。

    也难道他这副苦逼男配转正的德性，想来这段时间寻人的工作快将他逼疯了！

    靳长恭表情略微一动，语气紧了几分，道：“真的？”

    “嗯嗯，千真万确，这件消息我已经确定过了，他就在黑山那里。”契连连点头，激动不已。

    倒不是他对莲谨之有深的感情，而是这件事情终于有结果了，他丫的再也不想茫茫人海中寻人这种鬼差事了！

    “黑山？可是安阳城附近的黑山？”

    靳长恭微微诧异。

    契点头，表示没有错：“的确是安阳城的黑山境地。”

    “他怎么会在那里？”靳长恭蹙眉，莲谨之原先分明是在七国外境的流失之地，怎么会突然跑到靳国的黑山去了？

    “听说，由于神遗之地被毁，各区区狱长都失踪，再加上恶魔城中的一等民们也莫名其妙地失踪，是以整个流失之地由于官方介入彻底崩析，当然包括咱们靳国基地由刑部发令全部都撤离，放弃这片流放地，而原来隶属靳国的流放之民全部重押回国，改判去艰苦地带当苦力……”

    契将他收集所得的消息全部都告诉了她。

    “你是说，莲谨之便是被当成靳国的流放之民收回，再被派放在国内当劳力？”靳长恭问道。

    契摊了摊手，道：“没错，他是被当成流放的罪犯带回国的。”

    “不可能！就算是这样，回到国家凭他的能力也该有办法脱身，何以一直忍耐着，不肯回朝，在黑山区当苦力？”她怀疑地看向契。

    契翻了个白眼，民间或者是朝廷军队对那些奴隶与罪犯加强的粗暴、毫无人性的管理的模式，想必陛下根本就不了解，才会说出这种简单的话吧。

    “陛下，朝廷管制奴隶罪犯一般都是采取全日制封闭式管理，也就是说，他们根本就没有机会接触到外面，而且那里的军官士官全是不会认人的，管你曾经是什么身分，进入他们管辖范围内，那就是四个字——劳作到死！”

    契将他知道莲谨之被抓去当苦力之后，特意去调查到的黑山的一些资料告诉给靳长恭，他想告诉她——不是我方不聪明反抗，实在是敌人太狡猾凶狠啊！

    靳长恭深吁一口气，缓步靠近窗边，视线由涣散至慢慢凝聚，她道：“立即派人前去提人。”

    “……陛下，这件事情恐怕不好办。”契犹豫地看着靳长恭，口气有些难言之隐。

    靳长恭回头，微微眯睫，道：“你说什么？”

    契难道不知道陛下这副表情就表示开始不爽了，但是他也很无奈啊，因为他知道接下来的话绝对会令她更生气。

    “这黑山是被安阳城的阳家买下来的私人用地，这一次这一批罪犯是朝廷以买卖方式，卖过这阳家当私人奴隶，若我们想提人，那还得通过阳家放人。”

    “买卖？那钱呢，既然是朝廷卖给阳家的，那卖的那一笔钱呢？”靳长恭闻言，果然勃然大怒。

    契摸了摸脑袋上被吓出来的汗，小声道：“那自然是被当地的官员们私吞了……”

    呯！轰！好好的一张红木镶玉的名贵书台被靳长恭一掌轰倒，砸在书架上，毁得个七零八落，一地残骸。

    “好！好啊！好得很！”靳长恭双眸染戾，就像吃人般凶狠森然。

    契连忙退了几步，舔了舔干燥的嘴唇，咽了下口水，才梗着脖子道：“陛下，您怒息吧，您再生气，也不该毁东西，那都是钱，不是……”

    要知道，如今靳国那叫一个穷啊，连重新开一个兵器锻炼工地都不够银子，需要坑别人的。国库的赤字已经红了很久了啊，并且还有会继续红下去好长一段时间的趋势啊。

    “放心吧，这一笔帐寡人会让别人来买单的！”靳长恭阴阴一笑，那渗人的邪恶就像已经在她的背后渲染出一对黑色恶魔般的翅膀。

    契嘴角一抽，已经开始默默地替那些敢在咱陛下嘴里抢吃食的家伙们默哀一百遍了。

    “既然这件事情牵扯到了阳家，看来寡人有必要亲自去一趟了。”

    靳长恭思虑了半晌，突然道。

    契惊讶，道：“啊，陛下你要亲自去，可是，可是没必要啊，我去，或者你派震南震北谁去也可以啊，虽然明提是不行，但我们暗中将人救出来，也行嘛。”

    靳长恭却有更深一层的考虑，她道：“虽然的确可以暗救，可是这一趟寡人也想会会阳家的人，既然敢跟朝廷买罪犯来当劳力，哼，这阳家胆子倒是不小，况且安阳城离上京也不过一日路程，寡人快去快回，不会耽误什么事情的。”

    “陛下，可是如今朝堂动荡不堪，朝中大臣们都怨声载道，你不是准备要召集群臣开会吗？还有……”

    “放心吧，耽误不了什么事情的。”靳长恭似胸有成竹般，凝笑弯眸，眼中精光暗蕴。

    契闻言，呆了呆，根本不懂她到底哪里来的信心。

    等契一走，靳长恭原本一脸的自信微微有些崩，她头痛地蹙起眉头：“这下去，也不该晚多少吧？”

    她喃喃自语，然后便出了养生殿。

    当她一脸壮士义赴死的模样来到宗祀殿时，却有些奇怪，她总感觉哪里好像不对劲，她环顾一圈后，这才发觉到问题出在哪里。

    原来庭院中那一棵挺拔傲然的梧桐树竟然断了，一截戳在土里，一截树冠却栽在地上。

    她撩袍上前查看，赫然树杆上看到五个洞，她观察了一会儿，然后拿五根手指进去比了比，然后一头黑线。

    果然，是被人用手指硬掐的。

    这得用多大力气才能用指力掐出这么深的五个手指洞啊。

    再看倒在旁边的一大截树冠，靳长恭觉得，今天诸事不宜，她还是来日再访吧。

    可当她正要走的时候，一抬眸却看见不知道何时出现，就像地狱爬出来浑身带着怨气一样盯着她的暗帝，面情一滞。

    霍～人吓人，有时候也会吓死人的，好不好！

    “呵呵～你还在啊——”一说出口，靳长恭便感觉到哪里不动，现在提这话题不是欠抽吗？于是她赶紧话锋一转，收起刚才稍微心虚的表情，一本正经道：“你来得正好，寡人有事情要与你商讨。”

    暗帝淡淡地看着她，那眼神，那眼神让靳长恭怎么说呢？

    哦，对了，就是那种看小丑地那里乱蹦达，能蹦达出一个什么花样似的讥讽。

    尼玛！你以为老子愿意跑来这里受你奚落啊，要不是老子的确需要你丫的帮忙，早就将你的身影甩到十万八千里了，况且如今这混乱的状况有一大半就是他搞出来的后遗症，不让他来搞定谁来！

    “寡人需要你代替寡人代理朝政几天时间。”她绕过一大堆的开场白，单刀直入了。

    “凭什么？”暗帝眸中阴晴不定，终于开口了。

    “不凭什么，你要什么条件才肯答应。”靳长恭自是不信他会这么简单地便答应她提出的要求，她也不跟他扯什么道理，直接简单明了地交易。

    暗帝闻言，轻咳咳了几声，他看着靳长恭，殷红似血的嘴唇自嘲地冷讽勾起，一字一顿道：“你究竟有多狠的心，才能对我视若无睹到这种程度？”

    靳长恭一愣。

    “我昨夜在雨中，等了你一夜，你末来，我便一直等着，总想着你虽对我绝情，总该会为了那一头畜牲而来，但是你倒是，咳咳……”说着，有些激动，他便掩唇轻咳咳几声。

    靳长恭听了他的话，好不容易保持住的正色渐渐有些绷不住了，本来为着她的小金，她的确是想赴约的，可是她却相信他是不会杀了它的，一时也没重点放在心上，一忙起来便给忘了。

    “昨夜，寡人忙了一夜末睡……”她淡巴巴地解释了一句，想着再怎么样还是先将这紧张的气氛缓和一些才好谈正事。

    “你在跟我解释？”暗帝重重咳嗽几声后，抬起一张微微两颊泛起血色的脸，嘴唇含春意猩色，唯有那一双黑眸却冷静暗瞑得令人不敢直视。

    靳长恭僵硬地点了点头。

    “你究竟需要什么条件才肯答应帮忙，寡人可以替你寻访名医医治你的病，甚至可以请我师傅替你……”

    “不需要！我已经想好了条件了。”暗帝打断了她。

    “什么？”

    “陪我一夜，就今天晚上。”

    那果断俐落无耻下流卑鄙的条件令靳长恭风中凌乱，蛋蛋疼痛。

    虽然早料到这货会趁火打劫，却没有想到他竟连锅抄起，直达三垒。

    “不可能！”

    她阴狠地瞪了他一眼，别以为她没有后路，除了他，她依旧可以让华韶替她找一个相似的人容易代替，只不过找来的替身谁都比不上他来更妥当罢了。

    “我只是想让你陪我一夜，并不是要做什么，况且，一夜之后，我会将那只金雕王送还给你，这笔交易你并不算吃亏，不是吗？”像是早就知道她会拒绝，暗帝并不意外，他仅冷硬硬地说完，便转身就走。

    他相信，靳长恭是会跟上去的。

    而事实上，他失算了，靳长恭却没有跟上。

    “好，寡人答应你的条件，不过今晚不行，等寡人办完事情回来，再说。”

    暗帝顿步，心脏一阵阵地突突直跳，怒视地横射向靳长恭，微微冷冰地眯睫。

    “你就一定要让我退步，退到无路可退才肯甘心吗？”

    那语气中夹带的忿慨，自厌，与怨意，令靳长恭感觉越来越不自在，从她答应与他交易那一刻开始，她就觉得他们之间已经变得纠缠不清了，这并不是她的初衷，但是却又是她一手造成的！

    “莲谨之被困在黑山，寡人必须尽快赶去处理，他联系着整个朝廷与莲家层层关系网，寡人已等不得了，已打算午后便出发。”靳长恭算是对他一再破例地解释了。

    暗帝面色稍缓，他道：“罢了，就当我前半生亏欠你的，便拿这余下的时间来补偿，我会将金雕王还给你，但我们之间的约定，你且不能忘了。”

    他神色风轻云淡，却特意加重地再叮嘱了一句。

    可靳长恭却愣怔了，她怎么也没有预料到暗帝竟然会这么好说话，既没有为难她，还将小金还给她，尼玛，她吓到了好不好！

    太惊怂了，有木有！

    “你，你当真答应了？”她怀疑道。

    暗帝凉凉睨了她一眼，便从腰间抽出一个金色手指头大小的短笛，搁至嘴边抿吹一声。

    那短促尖锐的笛声响起后，不一会儿，靳长恭便感受到一阵狂风大空中呼啸而来。

    一道巨型之物，遮天蔽日，呼扇着翅膀让整个下方都动荡起来，树叶哗哗作响，靳长恭眯眼看着上空，惊喜地唤道：“小金！”