崇祯二年正月十五，米脂县吴氏家族的祭祖仪式将在这一天举行。

    正月十五元宵节，按照民间的习俗，过了元宵节之后，春节的气氛将逐渐的淡去，尽管不少地方老百姓眼里的春节，几乎是持续到正月底的，不过正月十五之后，该要做的事情就逐渐开始了，譬如说春耕季节就是从正月下旬开始计算的。

    吴氏家族的祭祖仪式在祠堂举行，参加祭祖仪式的人不是很多，家族中的长辈悉数都要参加，其次就是家族之中有身份或者说有功名之人要参加，最后就是家族之中的代表了，每年参加祭祖仪式的人数在三十人左右。

    这个数字持续了好些年，几乎没有什么变化。

    这其实体现了吴氏家族的衰败。

    譬如说贺氏家族，每年祭祖仪式参加的人数接近百人，其中人数最多的就是有身份或者获取功名之人，凡是通过了县试和府试，取得了童生资格的人，都是参加祭祖仪式的。

    吴氏家族已经好些年没有出现过童生，就更不用通过了院试的秀才了。

    参加祭祖仪式的仪式的人，这一天需要沐浴斋戒，拜祭祖先可谓是家族最大的事情，体现了家族的凝聚力，家族之中的长辈会在祭祖仪式的时候，向祖先禀报家族之情况，以告慰祖先的在天之灵。

    祭祖仪式开始的时间是辰时，不过参与祭祖仪式的人，卯时就需要在祠堂外面等候了。

    吴帆徽和吴庆超卯时就赶到了祠堂外面等候。

    一般来说，祭祖仪式是不允许女人参加的，不过这也不是一成不变的，吴氏家族的吴氏夫人，因为其身份和地位的特殊，每年都要参加祭祖仪式，这得到了族中长辈与所有人认可。

    抵达祠堂外面的时候，天尚未亮，四周黑漆漆的，祠堂的门关着。

    吴帆徽禁不住摇头，因为他发现，站在祠堂外面参加祭祖仪式的吴氏家族之人，不是很多，不超过十人，还有很多人都没有到，包括他的太奶奶。

    三爷爷吴缅清倒是在祠堂门外等候了。

    吴氏家族的衰败，从这一点就可以充分的体现出来，祭祖仪式是一个家族最为重要的事情，若是这个家族兴旺，那么规定的时间之内，所有人都是应该到齐的，如此重要的仪式都是拖拖拉拉的，家族还能够办成什么其他的大事情。

    吴帆徽对吴氏家族没有丝毫的感情，本也没有打算为家族出什么力，他一个穿越之人，对于这种大家族的认知感不是很强烈，想到的就是自身的小家庭和家人，加之从家族之中不仅得不到什么帮助，反而遭受到了打压，内心的情感更是淡漠。

    此次参加祭祖仪式，也是被逼无奈。

    刚刚找到一个地方站好，吴缅清身边的管家就走过来了。

    “老爷说了，请二位暂时回避，辰时的时候过来。”

    老爷自然就是吴氏家族前任族长吴缅清了，能够在吴氏家族获取到这样的尊重，也唯有吴缅清一人了。

    吴庆超的脸色瞬间有些变化，他们本来是应邀来参加祭祖仪式的，却被告知要回避，等到祭祖仪式真正开始的时候才来，这岂不是说明他们尚无资格参加真正的祭祖仪式。

    吴帆徽轻轻拉了一下吴庆超的衣袖，从容的开口了。

    “请管家告诉三爷爷，我们来的早了一些，自当找地方回避，辰时我们再来，在祠堂外面等候，若是三爷爷有什么吩咐，还请管家早些告知。”

    说完这些话，也不等管家开口，吴帆徽拉着吴庆超，就朝着大街上走去，他可没有什么特别的感受，正好趁着这个时间，与父亲一道去吃些东西，稍稍的歇息一下，因为要参加这个祭祖仪式，昨夜都没有怎么睡好。

    再说了，吴缅清的想法也是可以理解的，祭祖仪式尚未正式开始，若是在祠堂外面就遇见太奶奶和族长了，岂不是要发生冲突，如此就真正是对祖先的亵渎了。

    吴帆徽不会知道，当他和吴庆超转身离开的时候，吴缅清的眼神一直在目送他们，管家已经将他的回到禀报给了吴缅清，吴缅清吃惊是肯定的，一个刚刚十四岁的少年，能够如此的从容淡定，说出不亢不卑的话语，很不简单了。

    正月十五的庙会，同样是很热闹的，吴帆徽来到了庙会，他感觉到庙会的混沌味道还是不错的，与几百年之后有一些相似，所以和吴庆超两人来到庙会，每人吃上一碗混沌。

    吴庆超的情绪明显不是很好，脸上看不见什么笑容。

    庙会的人还不是很多，时间还早，庙会真正热闹起来，应该是在辰时之后。

    “爹，想那么多干什么，吃一碗混沌再说。”

    看着吴帆徽风轻云淡的样子，吴庆超更是觉得郁闷。

    “帆徽，三叔这样做说不过去啊，我们毕竟是吴氏家族的人，凭什么要回避。”

    “那怎么办，和三爷爷理论吗，说我们应该在祠堂外面等候吗，要是太奶奶和族长来了，就在祠堂外面发生了争执，那该怎么收拾，惊扰了家族的祖先，这个罪过谁来承担。”

    吴庆超低着头没有开口，尽管吴帆徽说的是正确的，但他内心是极其不舒服的。

    “爹，身体是自个的，生气吃亏的人是自己，人家才不会关心，就说这祭祖的事宜，我说一句大逆不道的话语，除开三爷爷还真正的看在眼里，牢记此事，就算是太奶奶和族长，都是无所谓的态度，本来卯时所有参加祭祖仪式的人都要到祠堂外面的，可我们去了之后，看见的也就是寥寥可数的几位长辈，连祭祖仪式都不重视了，家族衰败到了什么地步，这吴氏家族还有什么凝聚力。”

    这几句话，说的吴庆超连连点头。

    “帆徽，你说的很对，我也感觉到奇怪，按说三叔回来参加祭祖仪式了，家族中其他人应该是准时参加祭祖仪式的，怎么会出现这样的情形。”

    “爹，三爷爷在外面做官，好些年才回来一次，而家族之中的很多人，内心怕是没有什么家族观念了，他们只会在表面上尊重三爷爷，内心是无所谓的。”

    “为什么会这样啊，我小的时候，感受到家族的祭祖仪式是非常隆重的。”

    “爹，还是先吃混沌，至于说祭祖仪式为什么会变成这样，结果很快就能够知晓了，我敢肯定，我们进入到祠堂之后，很多的原因就能够揭晓。”

    混沌已经端上来，正月的气候依旧寒冷，要是两人还多说一些话语，混沌凉了就不好吃了，吴庆超看着眼前热气腾腾的混沌，不在开口说话，低头大口吃着混沌了。

    吴缅清上一次回到米脂县，还是在三年之前，那个时候他已经发现家族的情况不对，实际上管理家族一切事宜的是大嫂，大嫂做事情偏激，眼睛里面容不得丝毫的沙子，做事情不知道转圜，对外不知道争取家族利益，对内不知道善待族人，结果就是导致家族内部鸡飞狗跳，家族在米脂县的利益丧失殆尽。

    吴缅清一向尊重大嫂，可那一次他是真的发怒了，在训斥族长吴庆昙的时候，甚至说出了头发长见识短的话语，明显就是斥责大嫂的。

    吴缅清是举人的身份，在江西某县做县丞，这样的地位在家族之中是头一位的，得到了家族中所有人的尊重，可在米脂县就不可能是顶尖的，贺氏家族的族长贺方振，本就是举人的身份，也是从县丞的职位上面致仕的，而且贺氏家族还有一名举人在京城做官，官职不大，其京官的身份远远高于地方官。

    如此的情况之下，吴缅清想着在短时间之内为家族争取外部的利益，那是不可能的事情，何况他在外做官，假期的时间也是有限的。

    那一次回家，吴缅清所能够做的事情，就是限制大嫂过多插手家族内部的事宜。

    这一次回家，是因为延安遭遇到了接连的灾荒，吴缅清不放心家族的情况，特意回来看看，可惜这次回来，他的心情糟糕到了极点，吴氏家族已经明显衰败，一蹶不振了。

    收到吴帆徽的信函，他首先注意到的是其一手漂亮的行楷，看完信函之后，内心更是暗暗的吃惊，一个少年能够写出如此有分量的信函，很不简单了，家族之中出现如此的俊杰，应该是得到保护和器重的，他本来想着直接和大嫂说及吴帆徽参加县试的事宜，但通过打听，得知吴帆徽进入吴氏学堂读书不到半年的时间，瞬间就有了不好的感觉。

    一个入学不到半年时间的少年，怎么可能展现出来如此惊艳的才华，难道吴帆徽的信函是请人书写的，就是骗取自己的信任，达到对抗大嫂的目的。

    左思右想之后，吴缅清决定邀请吴帆徽和吴庆超参加祭祖仪式，他想通过祭祖仪式，看看吴帆徽究竟有着什么样的才能，然后做出决定，这样既能够避免与吴帆徽的单独接触，免得受骗，又能够真正的考校人才。

    尽管家族已经衰败，但吴缅清做事情还是以家族利益为重的，不管打扫和族长如何的不堪，他还是需要在面子上维护。

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