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    况先生名叫况严琦，米脂县桃花镇人，虽有秀才的功名，但并非是廪膳生员，也就是不能够每月从官府领取禄米，其已经参加数次的乡试，都是名落孙山，三年前到吴氏学堂担任塾师，总算是能够养活自身和家人了。

    因为乡试屡次落地，况严琦的精神状态一直都不是很好，颇有些自哀自怨的味道，担任塾师的时候，对学生的态度也是非常冷酷，三年时间过去，他教授的弟子，竟然无一人通过县试，要不是他有着生员的功名，早就被轰出吴氏学堂。

    陕西贫瘠，连续几年遭遇天灾**，老百姓活不下去，被逼落草为寇，一些地方大乱，让不少条件不错的家族，开始担心自身的安全，防止遭遇土匪打劫，他们更多关注周遭的局势，倒不是特别关注家族子弟读书的事宜了，加之米脂县很多年没有出现两榜进士，也让一些大户人家渐渐凉了心，认为自家的子弟不可能通过读书出人头地。

    如此情况之下，况严琦倒是能够在吴氏学堂混日子。

    塾师收入微薄，但总算是能够过日子，比上不足比下有余，不能够保证让家人吃饱饭，也不至于饿死，正是因为看中这一点，况严琦在吴氏学堂坚持下来，一边教授学生，一年努力温习功课，准备下一次的乡试。

    在授课方面，况严琦几乎就没有花费什么心思。

    学生遇见这样的先生，只能够自认倒霉。

    吴帆徽的出现，让况严琦吃惊且震惊。

    尽管在教书方面没有耗费多少的心思，但况严琦很清楚，那就是他成为塾师的那一天开始，就必须要遵守其中的规矩，若是多年都没有一个弟子能够考取功名，他这个塾师的声誉将完全毁掉，今后无法抬头也无法立足，除非是在这期间他本人考取了举人或者是两榜进士。

    况严琦已经想好了，下一次的乡试若是还不能够高中，他将果断的辞去吴氏学堂塾师之职位，这世上本就没有两全其美的事情。

    塾师的未来与学生的功名息息相关，若是学生之中有多人能够考取功名，则这个塾师声名显赫，不仅会受到诸多士大夫家族的追捧，还能够得到学生的某些帮助，所以绝大部分的塾师都是尽心尽力的，就算是自身要参与乡试，也会在授课方面倾囊相授。

    南方的塾师大都是这样的，他们得到了普遍的尊重。

    尊师重教是大明的规矩和传统，可惜的是，在相对贫瘠的北方，塾师的地位就不是那么乐观了，试想本地总是难以出人才，士大夫和士绅自然是心有怨气的，他们看不起北方的塾师，有条件的家族，宁愿耗费更多的钱财，从南方请来塾师，也不会聘请北方的塾师。

    大气候的影响之下，况严琦不会努力授课，倒也不能够特别责备。

    可况严琦毕竟是秀才，读书用功，经过了县试、府试和院试，有了不一般的自信，相信做其他的事情一样会成功，这就包括做塾师，尽管授课三年，没有一个学生能够通过县试，况严琦不认为是自身的问题，而是他没有一个突出的学生。

    吴帆徽的表现，让况严琦看到了希望，他要抓住这个希望。

    况严琦内心是有怀疑的，那就是吴帆徽有另外的先生，否则不可能有如此的表现，但吴帆徽不承认这件事情，况严琦就不会刻意去追究。

    吴庆超也是读过书的，不过按照况严琦的了解，吴庆超没有能力教育好吴帆徽。

    至于说马鞍山村的那个耆老，也是秀才的身份，但不会专门教授吴帆徽，否则吴帆徽到吴氏学堂来上学之际，这个耆老肯定会来的。

    与吴帆徽的几番对话，让况严琦思索了几乎一天的时间，期间他也就是到另外一间教室，嘱托了几句话，一直到散学的时候，他都是在房间里面，让学生自行散去。

    从吴帆徽的说话的态度看，况严琦感觉到，这个少年不同一般，不亢不卑的态度，有理有据的话语，真想着笼络这个少年，怕不是那么简单。

    祠堂安静下来，况严琦走出房间，慢慢朝着祠堂后面走去，他也不知道吴帆徽是不是在房间，只是想着过去看看。

    还没有走到房间，吴帆徽已经迎面走来。

    “况先生好。”

    “嗯，怎么没有出去吃饭。”

    “还有几个麦饼，准备晚间吃的，先生吃过了吗。”

    “还没有，这样，你虽不是我的学生，但总算是在吴氏学堂上课，今日是第一天上课，也是刚刚到县城来，不熟悉这里的一切，我们就一同出去吃些东西，你也可以熟悉县城，学堂里面的一些规矩，我也可以慢慢告诉你。”

    在米脂县，况严琦从未请过他人吃饭，这是第一次开口邀请。

    “谢谢先生，先生尚未吃饭，应该是学生请先生吃饭。”

    “不说这些，我们出去吧。”

    况严琦转身朝着祠堂外面走去，有着不容置疑的态度，不过他的眼神一直都是关注吴帆徽的，而吴帆徽的态度，让他更是吃惊，依旧是不亢不卑的态度，跟着走出祠堂，和他之间不过半步的距离。

    尽管在县城三年多时间，况严琦不熟悉这里的酒楼和客栈，他很少出去吃饭，一来没有那么多的钱财，二来也不愿意耽误用功的时间，走到了大街上，反而有些不知所措。

    “先生，学生知道一家客栈，只是条件简陋了一些。”

    “就依你，随便一些更好。”

    客栈的门口，伙计依旧在等候客人，看见况严琦和吴帆徽之后，伙计的脸上露出了笑容，总算是来客人了，不过伙计看清楚吴帆徽之后，脸色还是微微变了一下。

    吴帆徽毫不在乎，跟随况严琦走进大堂。

    伙计也就是楞了一下，脸上堆满了笑容前来招呼，最近一段时间生意不是很好，掌柜的从早到晚都在埋怨和唉声叹气，能够有客人来吃饭，那是好事情。

    点菜这门学问，几千年都是一样，那就是位尊者点菜。

    “一盘蚕豆，一盘炒菜，两碗小米粥，两个麦饼。”

    况严琦没有客气，直接点菜了。

    伙计转身准备离开的时候，吴帆徽开口了。

    “再来一盘卤牛肉，一壶好酒。”

    伙计脸上的笑容更加灿烂了一些，卤牛肉是店里最好的菜肴，一盘价格达到三十文钱。

    等到伙计离开之后，吴帆徽再次开口了。

    “先生，学生听闻县城的卤牛肉很不错，想着尝尝。”

    况严琦脸色微微有些红，尽管吴帆徽的话语之中有了解释的意思。

    吴帆徽没有特别在乎况严琦的想法，其实点菜是无形的较量，从况严琦点菜的风格来看，其生活一定是窘迫的，说来也是，学堂一共就是十六个学生，就算是每个学生的束脩为两百文，合计三千二百文，吴帆徽的束脩为五百文钱，加上去共计三千七百文。

    三千七百文钱折合三两白银左右，这三两多的白银，况严琦不可能全部拿到手，其中还有一些纸币墨砚的开销，最终算下来，况严琦能够得到的束脩，不超过二两白银。

    膳食和节敬，权作补充，主要是解决生活的问题。

    如此低的收入，需要养活家人，最多勉强维持开销，想要潇洒肯定是不行的。

    人穷志短，马瘦毛长，仅仅从这一点来看，况严琦就不可能有大的志向。

    端起酒杯，况严琦突然明白了。

    “吴帆徽，你到吴氏学堂来读书，我曾经给你半年的时间，想着看你的表现，现如今我的想法改变了，你我约定一个月的时间，若是一个月之后，你能够背诵《百家姓》、《三字经》和《千字文》，我将倾心教授你四书五经。”

    “学生感谢先生的鼓励，学生一定尽力而为。”

    况严琦微微点头，开始大口喝酒，他很长时间都没有碰过酒了。

    吴帆徽喝的不多，毕竟只有十三岁的年纪。

    桌上的那盘牛肉，他吃的也不多，大部分都被况严琦吃了。

    本就不是很饿，吴帆徽没有多少胃口，吃菜显得很是斯文，喝酒也是小口酌，他的这幅样子被客栈的伙计看的清清楚楚，伙计百思不得其解，这名少年上次来吃饭的时候，吃不完的肉带走了，看着就是小户人家的孩子，时刻都算计生活的，可今日吃饭的表现，压根就没有市侩的气息。

    结账之后，吴帆徽扶着微醉的况严琦，朝着祠堂的方向而去。

    这一次和先生一起吃饭，让吴帆徽找回了久违的自信，小山村两个月封闭的生活，让他近乎麻木，那种不接触任何人的日子，会让人的思维变得迟钝，以至于越来越平庸，只有走出小山村，到更加广阔的天地之中，才能够恢复以往的睿智。

    吴帆徽觉得自己的运气是很不错的，若是这个时候接触的是朝廷的官吏，那情况大不一样，自己所说的那些话语，可能惹怒对方，无钱无权的吴帆徽，将成为任人宰割的绵羊。

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