萧梦泽僵立在门口，不敢动，更不敢开口，只能垂着头等母亲教训，背上的冷汗已经湿透了衣衫。

    过了半晌，才听到母亲开口道：“你的胆子是越来越大了？竟然连我也欺瞒起来！若不是今日凑巧，你还要胡来到几时？”

    萧梦泽知道此刻唯有先认错服软，再慢慢缠磨母亲，方能过这一关，所以也不辩解，只快走到母亲面前，扑通跪了下来：“儿臣错了，愿受母后责罚，只是还请母后息怒，不要气伤了身子！”

    李李贞儿此刻生气，一是气儿子私自出宫，万一遇到意外，可如何是好？更是气如今刚刚遣戍了萧云泽，正想借此机会让萧梦泽多在萧天祚眼前做些贤孝之举，好为以后铺平道路，哪知道偏偏这个时候他干出此等事来！但眼下，若是真的责罚他，此事必然会传扬开去，倒时若是被萧天祚知晓，对她母子二人都不利，所以见萧梦泽此刻认错，也只能忍了气，不再训斥，而是先转向庭前跪着的众人：“高升，本宫将皇儿交与你，本是看你是在这宫内当差几十年的老奴了，办事稳妥，可如今出了此事，你当如何解释？你若是一双眼睛看不到也罢了，你手下这么些人，几十双眼睛，竟连一个大活人都看不住，而且不是一时一日，又当如何解释？可见平日里你们都是如何做事的！……”

    高升和众宫人除了磕头请罪，哪里还说得出话来？

    李贞儿训斥了一阵，看众人的情状，知道也到了火候，便话锋一转，叹了口气道：“本宫知道，这件事，也不能全怪你们，若是梦泽执意要做，你们如何拦阻得住？何况，你们这些做奴才的，哪个不是只想哄着主子开心？看主子高兴，你们也乐得省心！说到底，还是本宫教子无方，本宫难辞其咎。既然如此，我也不好只责罚你们，就姑且饶你们一次，只是高升你作为澹碧台的总管，出了这等大事，后知后觉，监查不力，好好反省，我也不叫人革你月俸，你自己好自为之吧！还有文篆，你为殿下出此主意，实在罪无可赦！但本宫念在你这些年来也是一心一意伺候殿下，这次就饶你死罪，高升，你着人打他六十板子，罚他半年的月俸，给他另外安排粗使活计，以后绝不可再让他伴着殿下！……”

    高升等人本以为这次要受重罚，没想到李后就这样放过了他们，哪里还敢再说什么，个个都磕头谢恩，只有文篆一听不能再伴随萧梦泽左右，已经哭倒在地，但毕竟已是捡回了一条命，也不敢再申辩，就被高升叫了两个太监拖出院门去受罚了。

    萧梦泽见文篆被自己连累，心里也是懊恼不已，但知道此刻即使求情也没用，只好硬了心肠，不作一声，听凭李后处置。

    李贞儿发落完众人，又警告他们此事到此为止，以后绝不许再提，更不许传扬出去。众人也都知道利害，都连连磕头称是，李贞儿让众人都散去，只留下萧梦泽。

    见眼前没了别人，李后脸色又阴沉下来，抬手一掌就扇在萧梦泽的脸上，咬牙道：“你这个逆子！你怎敢如此胆大？你是不是要气死我？”

    萧梦泽挨了这一巴掌，还没来得及做声，就见李后已经是眼泪滚滚而下，泣不成声，心里也顿时酸来起来，跪行几步，抱住母亲道：“孩儿错了，惹了母亲生气伤心，孩儿不孝！”

    李贞儿挡开萧梦泽为她拭泪的手，长叹一声，缓缓道：“我跟你说过多少次，万万不可做出逾规之事，你怎么就是不听呢？你是皇子，这深宫之内，处处都是规矩，有半点不到之处，恐怕就是祸事，你怎么就不明白呢？虽说你父皇喜欢你，可这宫闱之内的事，有谁能预料？我母子虽说现在尊荣，可若是这件事被你父皇知晓，惑是被有心之人借机生事，你又该怎么办？…….”

    萧梦泽自幼深受父母，尤其是母亲娇宠，象今日这样挨打，还是头一遭，他虽然平日对母亲这些宫廷权谋之术不满，但也知道她是一心为了自己，何况自幼长在内宫，对宫内生存之艰难，后妃倾轧之激烈，他也耳闻目睹，此刻见母亲如此伤心，不禁也难受起来，默默陪着母亲流泪。

    李贞儿哭劝了一阵，渐渐平息了下来，这才细细追问起萧梦泽出宫一事。萧梦泽无法，只好去如何去见杜若，在离宫内都做了些什么，一一说了出来，只是隐瞒了杜若的身份和妖异之处，只按照哥哥事先的交代，说她是已故的杜恒山大将军之女，是哥哥前次出门游历，在狄州境内偶然寻获的。

    李贞儿听后半日不语。

    萧梦泽心里忐忑，只能恳求母亲千万不要为难杜若，并再三保证日后再也不私出宫门半步。

    李后叹气道：“你且管好你自己吧。我会说给上书房的师傅，日日盘查你的课业，我也会日日派来人来看你。至于那个丫头，我自会处置！”说完便拂袖而去，只留下萧梦泽失魂落魄地跌坐在椅子上，满心都是担心着杜若的安慰，偏又无计可施。

    李贞儿回了凤翥宫，越想越觉得杜若身世蹊跷，便让长寿出宫去请自己的兄长，吏部尚书李显来。

    午后，李显赶来，李贞儿便屏退众人，将此事细细讲了一遍。

    李显听罢，思忖了片刻，方皱眉道：“娘娘，依我看，萧云泽他把杜恒山的女儿藏匿在他宫内，只怕是别有用心。娘娘想，当年杜将军的声威是何等煊赫，至今仍为人所称道，萧云泽把他女儿寻来，养在自己宫中，这一招，可算是一举多得，既让人觉得他救了杜将军之女于孤苦，赚尽仁义之名，又可笼络将军当年旧部，若是日后有什么变动，自然是有了支持之人，再说，杜将军之女流落民间这么多年，如今才被他寻得，这不是反讽皇上这么多年没有善待旧臣遗孤么……”

    李显几句话，让李贞儿皱起了眉头：“照你这么说，如今该怎么办？”

    李显道：“照梦泽所讲，这杜若已经在离宫内住了四五年来，想那时萧云泽自己也不过是个黄口小儿，怎么会有如此韬略计谋？我看他身后必定也是有高人指点，若我们如今贸然行事，恐怕不妥，何况，娘娘您方才也提到，杜将军夫人当年抱着幼女投江，皇上也曾亲下了旨，赏赐重金找寻尸体，若那渔夫真救起的是杜夫人母女，且不说尚有一条活生生的人命，就是尸身也可报到官府领取赏银，怎么就私自将此女养了那么久？这本身就令人生疑！我只怕这就是有人给萧云泽出的主意，假借忠良之名，沽名钓誉。不如我且让人去暗中查访此女的来历，若真如我们所想，到时就好办了，强似如今动作，不仅打草惊蛇，若是惊动了皇上，恐怕节外生枝。”

    李贞儿听了连连点头，兄妹二人又计议了一番，李显这才出宫而去。

    李后让李显暗中调查杜若身世，自己也不曾闲着，她借口萧云泽不在，离宫内无主，且他走时将吴钺等侍卫带走大半，怕生事端，让人安排了一队禁军到离宫，说是加强防卫，实则暗中监视离宫内的一举一动。温良春明知李后平时为人，但对此也是敢怒不敢言，只能暗暗地叮嘱自己宫内的众人，小心谨慎行事，只恐怕落下把柄，对自家殿下造成祸害。

    李后又将自己宫内的一名心腹宫女绮罗，派到离宫内，说是协助温良春打点离宫内的事务，但实际上就是暗中监察杜若。好在包括杜若在内，离宫上下众人都已经得了温公公的提醒，平日都规规矩矩，所以绮罗来了几日，倒也没看出什么端倪，抓到什么把柄。这日午后，看天气凉爽，杜若说要到园子里走走，红菱、含烟等几人也闲着无事，便说陪她，绮罗刚好在一旁，见此就笑道：“我来这宫内也有几日了，还不曾逛过，既然杜姑娘你们要逛逛，可否带上我，让我也瞧瞧这园内的景致？”杜若不好拒绝，就只能让她一起。

    因为是六月天气，众人就到了芙蓉堂看荷花—这芙蓉堂凌水而建，碧水风荷，夏天最是宜人。几个人就凭栏坐着赏花闲谈，不多时，就看到一个人自水榭内转了出来。

    绮罗一看，便笑着招呼道：“萦儿，怎么是你？”

    原来当日李后挑选教引宫女，挑的都是自己宫内的女子，意在在萧云泽身边安插自己的眼线，来的人正是当时宫内送过来的四名教引宫女之一，她平日和其他三人就住在这芙蓉堂内，方才听到外面说笑声，这才出来查看，不料竟然看到了宫内来的绮罗，两人当即就亲热攀谈起来。

    杜若和红菱她们见绮罗和萦儿说的热闹，便撇了她们，去别处逛去了。

    绮罗问起萦儿在这宫里这几个月过的如何，不料萦儿看周围再无别人，竟然冷笑一声，对绮罗说出了一件惊人秘事。