九阿哥顶给我的房子需要重新装修，由于房子以前不是做赌坊生意，现在我想把它改造成符合自己心意的格局。

    后院的花坛花木早已枯萎，找来花匠翻新一遍，种上一笼碧绿的翠竹，另外在其旁边的墙上自己动手绘上一幅山水画，两物相衬，仿佛自身在大自然中，听着竹声沙沙，溪水潺潺，意境深远。

    前面大堂墙壁重新粉刷，旧的坏掉的门窗全换新的，来了个彻底大换血。楼上中间的房间把门拆掉，敞开大厅作为喝茶休闲之用，且能将楼下的情况尽收眼底，这个便于我视察情况。其余的左右两间共四间房原封不动。楼下大厅，摆出各式各样赌博的桌子，如牌九、骰宝等等。

    一切准备就绪之后，就剩下打通官府和拜会拜会地头上管事的，免得我赌坊还没开张就遇到禁令和砸场子的，这岂不是要竹篮打水一场空，白忙活一场吗？

    我悠闲地扇着扇子，巡视着自己一手包办的赌坊，一切都还如意，满意地点点头。

    打通官府的事情，去求求八阿哥应该就没问题了，最多不过花花银子，送礼请客吃饭，这是古往今来的惯例。最难办的就是地头上的事情，俗话说，强龙压不过地头蛇，没有在地头上有头有脸的人物去说说话，招一批得力的帮手，我要站稳脚跟就没那么容易。

    该找谁才好呢？我用扇子敲敲额头，把所认识的人通通想过一遍。一个浑身霸气神色威武的身影晃过脑海。我顿时来了精神，大笑着一拍折扇，“对，就是他了。”

    “什么就是他了？”八阿哥身着白色暗底的长袍，一手摇着折扇，风度翩翩地站于门口。

    “八爷，你来得正好，兰雪正要去您府上看望您了。”我笑着迎上前去，邀请他到里面坐。

    八阿哥用扇子敲了一下我的额头，严肃道：“兰雪，你又想打什么鬼主意？”

    我摸摸额头，嘿嘿一笑，夸道：“八爷真是神通广大，什么事儿都瞒不了您的火眼睛睛。”

    “你别尽给我戴高帽，”一看我颇有意味的眼神和笑容，八阿哥连忙声明，“先把话说清楚，免得有像上次一样，害得老九天天在我耳边碎碎念。”

    “其实也没什么，就是想请八爷去帮兰雪说说话。”我给他茶杯里续上茶水，道：“八爷您是知道的，开赌坊官府管得严，兰雪想请您去帮忙说句话，兰雪自然懂得分寸。”

    八阿哥敛住了脸上的笑容，仔细地打量着我，眼神深邃，静默着不发一言。我心里隐隐紧张，小心谨慎地看着他，不知他作何感想。就在我以为不行的时候，他勾动唇角微微一笑，道：“帮你去说话可是可以，不过你得答应我一个条件。”

    “别说一个条件，就是三个条件我也答应。”我喜道：“您尽管吩咐。”

    “好，就这样说定了，你欠我一个条件，我先给你记上。”八阿哥也一脸喜悦之色。

    八阿哥帮我去官府打了一声招呼，然后我作为主人请那几个爷们儿吃了一顿饭，小意思意思了一下之后，一切都变得非常顺利，自然在以后的路上，他们是不会轻易地来找我麻烦就是了。

    现在就剩下地头上的事情，心目中已有了合适的人选——年羹尧，历史上传闻他是地痞流氓来的，虽然我瞧他那样子倒不是很像，不过传闻也非完全不对，年羹尧绝非表面就能看穿的人。

    我座在酒楼的雅间靠窗的位子上，一边品茶一边望着楼下过往的行人，眼见那个高大威武的身影进了酒楼，算着时间他快上楼了，我坐回桌子边，等着他在小二的引领下进来。

    见年羹尧进门，我忙笑着站起身，柔声道：“年大哥，好。”

    “兰姑娘，你真客气。”年羹尧也笑着回礼。

    “年大哥，请坐。”我笑着招呼他，又转头对小二吩咐道：“小二，去把我点的酒菜送上来。”

    我给年羹尧的茶杯里蓄满水，想起前几天听说年秋月得了风寒的事情，关心地问道：“秋月妹妹的风寒好些了吗？”

    “好得差不多了，还说要来看你，额娘担心她病情反复，没肯同意放她出门。”年羹尧喝了口水，想起先前出门时年秋月求他那副可怜兮兮的模样，就觉得十分可爱。谁叫他就这么一个妹妹了。

    “这样也好，我回头去瞧瞧她吧。”我把事先准备好的礼盒推到年羹尧面前，道：“这是我买给秋月妹妹和年大哥还有伯父伯母的礼物，还望年大哥不嫌弃礼物轻微，请一定收下。”

    “你太客气了。”年羹尧作势推却了一下，我坚持不退让，最后他只能收下。年羹尧也是个明白人，爽快地道：“兰姑娘，出门在外，靠的就是朋友，如果你有什么需要年某帮忙的地方你尽管开口。”

    聪明人和聪明人说话就是不累。我脸上微露为难的表情，可怜兮兮地道：“年大哥，实不相瞒，兰雪确实遇到点困难，需要请你帮个忙。”

    年羹尧敛住脸上笑容，黑眸深沉不见底，此人果不似表面那么简单。略微思索一下道：“兰姑娘，你先说来听听。”

    “年大哥，事情是这样的……”我就一五一十把自己开赌坊，需要有人到地头上去给管事的人说说，顺便招一些有用的帮手的事跟他说了。

    年羹尧听了事情的来龙去脉，不禁诧异道：“兰姑娘一个女孩子家怎么想要开赌坊？那可是个龙蛇混杂的地方，不适合一个年纪轻轻的女孩子。”

    我哈哈一笑，道：“年大哥，你言重了，只要能赚钱什么生意都可以做，你说不是吗？”他还是不同意地摇摇头，这样的说辞对他根本就没有说服力。我的脸色转为凝重，语气也变得深沉，郑重道：“年大哥，你也知道，兰雪是个江湖人，很多人事都是有它深层的原因，开赌坊也是兰雪不得已而为之，希望年大哥能帮一帮忙。”

    年羹尧目不转睛地盯着我看了好一会儿，眸光视乎能看进人内心深处。他非简单之人，我亦不是普通人，与他坦然相对。他爽快地一声大笑，道：“兰雪，你是迄今为止第一个敢这样和我对视的人，就冲你这个不输人的胆识，我帮你。”

    “那就多谢了……”我欲拱手作揖，只听得一声急喝：“慢着！”我的动作僵在半空，抬头不解地看着年羹尧，他神色一变，缓慢道：“我的话还没说完。”

    我嘿嘿一笑，收回作揖的手，请道：“您说，您说。”

    “办妥事情不容易的。”他慢条斯理地说着话，慢条斯理地夹起一口菜放进嘴里，慢条斯理地吃起来。

    哼！又是一个见钱眼开的吸血鬼！我在心里冷哼，脸上不动生色的道：“年大哥，这个不用你担心，兰雪自然懂得分寸。”

    “那就好。”年羹尧一反刚才的神情，恢复成温和近人的模样，仿佛就像个大哥哥，一边笑着給我夹菜，一边道：“这个菜还不错，你刚才尽顾着说话，还没吃什么东西了。”

    此君果然非平常人也！我低头吃菜，不让他瞧见我眼里一闪而过的冷凛。

    年羹尧的确说话算数，不下三日就把事情给办妥了，还给我找来八个打手和负责开赌的庄家。但我也因此很出了一笔血。真是一群吃人不吐骨头的恶狼。

    赌坊有了，人手齐了，上下也打点好了，最后就只剩下开张营业。不过，在此以前还有一件事要办——我要的不只是会维护赌场秩序的打手和能帮我赚钱开赌的庄家，会做事不一定会做人，我要的是能信服于我的帮手。

    我放下手中作画的毛笔，高声叫道：“筱伯，筱伯。”筱伯是我请来帮忙的五十出头的老伯，他应声跑了进来，用手擦擦头上的汗水，恭敬地问道：“小姐有什么吩咐？”

    筱伯的老伴几年前死了，膝下又无子女，孤苦无依，只能靠要饭为生，我收留他的时候他正生病被人驱赶，我看不过去，就对他伸出了援手。他为此很是感激我，对我非常尊重。他虽跟我的时间也就十来天，不过他做事勤快，为人老实，是个可以信任的人。

    我转头对他一瞪眼，假意责怪道：“张叔，跟你说过多少次了，不用叫我小姐，怪不自在的。你叫我兰雪就好了。”

    张叔有些紧张地捏了捏手，鼓起勇气道：“小姐，是你救了我的命，我感激你都来不及……”我抬手止住他后面要说的话，那千篇一律的感激之词我都能背了，既然无法改变他的想法也只能随他去了。

    我吩咐道：“筱伯，你去通知一下张强他们几个人，叫他们半个时辰之后在大堂集合，我有事要吩咐。”筱伯答应了一声出去了。

    一抹冷笑在嘴角边渐渐扩散开去，我提笔在纸上写字：成王败寇，自古定律。要让人信服于你，除非你比人更强大。

    我会让你们心服口服的。