凤御天下 作者:海昕

    049．牡丹芍药

    一大早醒来，高翠翘和石玉梅混进女群中，和大家一起吃了早饭。这些新来的女是从各地招来，彼此并不认识，因而也没有人发现她们是冒充的。

    早饭后，女们被带到王府中央的一块空地，排好队，等着管事的训话。

    武管事是个五十多岁的老女人，身体肥胖，脸上涂着厚厚的脂粉，从她的样貌看，年轻时也是个相貌姣好的女子。武管事的身后跟着张姑姑——一个瘦得跟麻秆似的中年女人。张姑姑长着一张瘦长的脸，细眼睛立眉毛，一看就是个厉害的主。

    武管事走到女的队列前，开始讲话：“姑娘们，你们进来做事，是你们家里的福分。里面可不是家里，规矩大着呢，行动坐卧，吃饭讲话都得安规矩办。以后凡事要听姑姑们的，不许擅自专行。一旦进了这门，就不许私自外出。还有，在里做事要穿统一的衣服，不许穿从家里带来的衣服，身上带着的钗环首饰都要摘下来，一律上交，不准私自留着。”

    武管事话音刚落，张姑姑一只手托着个漆盘走到第一排第一个女面前，伸出了另一只手。女先是一怔，然后急忙将头上的银簪子拔下来，放到张姑姑手中。张姑姑拿起簪子看了看，扔到盘子里。接着，她又走到第二个女面前。就这样走过了十来个女，盘子里就堆了一小堆金银首饰。

    张姑姑走到了一个高个**女面前，照样子伸出手。哪知女问道：“姑姑，这些首饰都放在一起，以后分不出是谁的，怎么还给人家？”

    张姑姑的眉毛拧成一个，恶狠狠地说：“我入那个时候就是这样，多少年了都没变过，这是规矩，你少废话，快把头上的钗环拔下来。”

    女没有去拔头上的钗环，而是还想辩解。这时，武管事说了话：“这位姑娘，你叫什么名字？”

    “我叫小桃。”女答道。

    “小桃姑娘，你放心好了，我们只是暂且替你保管首饰，等你将来出去的时候，还是会还给你的。谁的东西还由谁自己认领。”武管事慢悠悠地说。

    小桃不情愿地拔下头上的金钗。张姑姑一把夺过金钗，丢入盘中，她并不往前走，而是盯住小桃颈上的项链不放。小桃下意识地捂住了脖子。张姑姑见状，伸手一扯，项链被扯断了，从小桃的脖子上拽了下来。小桃的脖子上留下一道深深的红痕，眼泪在她的眼圈里打着转。张姑姑狠狠瞪了她一眼，继续向前走。

    高翠翘和石玉梅因为是冒名顶替，心里发虚，躲在女中的最后一排。张姑姑走到她们面前时，漆盘已经装得满满当当。高翠翘是丫鬟打扮，几乎没有首饰，张姑姑看了看她，直接从她身边走过。石玉梅虽是石府的小姐，但昨晚出来得匆忙，也没梳妆打扮，她将贴身的一条金链放到张姑姑的手中，用只有张姑姑能听见的声音说：“姑姑，我没更多的首饰，等中午时我去看您。”张姑姑咧嘴笑了笑，接着往前走。

    两个轿夫抬来一顶小轿，轿旁跟着一个端盘子的小女。轿子停稳，上面下来一个中年女官。女官快步向武管事走来，武管事也迎了上去。

    “孙姑姑，您怎么来了？”武管事客客气气地问。

    孙姑姑给武管事见了礼，答道：“昨天夜里，卢总管将刘姑姑叫到圣上的寝，吩咐她在寝里伺候。让我一早来接替刘姑姑。本来刘姑姑今天是要到里女官署取新来女们的腰牌的，既然她得了另外的差事，我就把女们的腰牌带了来。”

    武管事看张姑姑差不多敛完了首饰，就说：“请孙姑姑给女们分发腰牌吧。”

    孙姑姑从身旁小女端着的盘子里拿出一块木牌，念出上面写着的名字：“杏花。”

    一个女走出队列，恭恭敬敬接过腰牌，又退回原处。

    孙姑姑就这样一个一个地念下去，念到“牡丹”时，高翠翘和石玉梅对望一下，高翠翘走出去，接过了腰牌。接着念的是“芍药”，自然是石玉梅去领了腰牌。

    发完腰牌，又给每个女发了一套小女穿着的衣裙。时间接近中午，武管事和孙姑姑、张姑姑一起去用饭，女们也被赶到一个大厅吃午饭。

    吃过午饭，石玉梅悄悄溜进张姑姑住的屋子。张姑姑正倚在榻上休息，石玉梅轻轻走到她的身旁，把两个大银锭放到张姑姑身边，说：“姑姑，我和姐姐牡丹来自小户人家，没什么像样的首饰，我把积攒的这点银两拿来孝敬姑姑。”

    张姑姑把细细的眼睛睁开一条缝，瞥了瞥石玉梅，说：“你叫芍药吧，我记着你的好处了。”

    “姑姑，我有一事相求。”

    “说吧。”

    “我姐姐牡丹进的途中生了一场重病，现在还没完全康复。求您近几日别让她干重活，让她好好养养，等全好了再给您老人家效力。”

    “这个好说。”

    下午，女们被集中在一起，学习廷礼仪。之后，女们被分配了挑水洗衣等等活计，张姑姑果然没给翠翘派活，让她回去休息。

    半夜，石玉梅从地道出了女训练所，找家药铺，按王大夫给开的方子抓了药，让药铺代为煎好，将药汁放到瓦罐里，带回来给翠翘喝。

    就在这个夜晚，皇御花园里一个隐秘的角落，内廷总管花朝正焦急地等待着。一个男子轻轻地走了过来，低声说：“花总管，你打探到安煜媛的下落了吗？我可以派最得力的杀手去干掉她。”

    “没有。”花朝无奈地摇摇头，“高崇德行事谨慎，实在不好对付。不过昨夜服侍他的女说他出去了。今天，他便命金吾卫不要再挨家挨户搜查了，还把石贵荣的一双儿女都放回了石府。”

    “这么说高崇德已经找到安煜媛了。”男子有些诧异，“为什么他不把安煜媛带回皇？”

    “我也想不明白。难道是他察觉了我们在皇里面，不敢把安煜媛带回皇。”花朝也是疑惑不解。

    “肯定是这样。你派人跟踪安煜媛出，一直追到石贵荣府邸的后街，既然安煜媛是从里出去的，很容易让人想到跟踪她的人也是从里出去的。”男子略带责备地说，“现在不知道高崇德把安煜媛藏在哪里，我们该如何下手？”

    “我再慢慢探听。”花朝仿佛忽然想起什么，说，“今天高崇德让卢香儿把女训练所的刘姑姑调到皇帝的寝，换了孙姑姑去接替刘姑姑。”

    “哦？”男子若有所思。

    “难道高崇德会把安煜媛藏在女训练所？”花朝有些难以致信。

    “那我就派人去那里找一找。”

    “怎么找，女训练所里有好几百女，你手下的人又没有见过安煜媛。”

    男子微微一笑：“我手下的人是没有见过煜媛郡主，但是我手下的一位高手见过高崇德的女儿高翠翘。”

    天威皇帝的寝。皇帝病情加重，时常昏迷，清醒的时候越来越少。武超凡衣不解带，在床边服侍。但皇帝每每醒来呼唤的却是“小德子”，每当此时武超凡只得将高崇德叫到皇帝的床边。天威皇帝拉住高崇德的手，便能露出一副安心的神态。

    原本武超凡才是**之主，可是皇帝病得厉害，武超凡一心一意地关注着皇帝，别的事都没有心思去管。有女、内卫向他禀告事情，他一概说请高大将军裁决，于是高崇德成了皇里真正管事的人。

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