她们自有她们的去处，也自有人招待，李存恪却是直奔延福宫。

    圣人今日戴龙凤珠翠冠，穿祎衣佩白玉双佩及玉绶环，正坐着受几位阁主及王妃们的大礼。李存恪直等到这些女人们下了殿，才叫宫人们捧了塑像进来，自己也进来拜寿。圣人今日十分高兴，带着满脸的笑意柔声道：“三哥儿未有封号，一月银子也少，前番带来的屏风已叫我心疼你破费，很不必次次来都带着东西。”

    那女官开了箱子，见裹着红布也不敢擅开，忙望向李存恪。李存恪并不开口，示了个洗手的动作，那女官忙叫人打了水来，三番净过手，方才小心亦亦捧了塑像出来，因捧手十分的轻，心中还有疑惑，李存恪早已寻了处净案指了，那女官忙捧着放了。李存恪也净过了手，上前亲自掀了红布，跪到圣人面前言道：“这是儿这两月来在行役亲手所作，为贺母亲生辰千秋。”

    圣人着两个宫人扶了，远远绕着看了半晌，又走到近前，因朝服在身不便行礼，却也合手拜了才对李存恪道：“这是何种料子做的？”

    李存恪答道：“上好楠木。”

    圣人点头道：“不想我儿竟有如此手艺，菩萨有三十二相，一百零八种好，俱俱切切历历在目。”

    圣人观这菩萨，又与元丽不同。前朝佛教在中土十分兴盛，今朝虽民间仍盛，朝中却多好黄老。前朝人尚丰盈体态之美，今朝仕子们却更尚魏晋纤瘦风度，就连佛像，也舍了前朝丰盈彩绘鲜丽之态，转以朴素内敛为主，旨在重寻魏晋的潇洒飘逸，却因年代久远技艺失传，造的也不如前朝。而李存恪雕的这尊菩萨，姿态优美似魏晋飘逸，色彩艳丽盛前朝鲜妍，菩萨似坐而卧，双眼半开似洞世间万息，竟是上品中的上品。

    圣人一生拜佛无数也是一边看一边赞叹，又赐了李存恪的座，自己也座了道：“前番你初入京时，送我的那幅屏风，因宫中无处搁置，我欲要送到相国寺去，又怕繁尘侵扰，特叫清王妃家绣了幅帷幕来遮了，此时仍放在后殿，你送来这尊菩萨正合我意，却也轻便，便在延福宫辟一处佛堂，我也能随时供上香火。”

    李存恪听圣人言道清王妃，心里便笑了，暗道真是天在帮我，便也开口道：“儿这些年游历各处名山大川，见了许多名寺古刹，然因醉心这种技艺，心中仍是十分遗憾，十分想亲到天竺身毒一代游历一番，但因盘缠所缺一直不能成行，此番母亲喜爱儿的技艺，儿便斗胆要母亲资助些盘缠，亲到那古佛国去游历一番，也好见见识见那里的名寺古刹，也算代母敬佛。”

    于圣人来说，李存恪虽无出身但身体健壮，他在京中毕竟是一块心头病，这两月来她成日盘算着请神容易送神难的话儿，那期他竟自己开了这个口，那里有不应的，忙道：“好孩子，你既有这份孝心，我与你爹爹那里有拦着的理，要多少钱只管说于我，国库再空也空不了皇子游历的几个钱。”

    李存恪忙跪谢了，又迟疑道：“只是先前母亲这里赏了儿一个宫人，正好盛京行宫里儿的住所也一直无人打理，儿想着虽游历也不过两三年事，不如就带了她回盛京，叫她替儿守着家，不知母亲意下如何？”

    清王妃这里方才讨了个头彩回去，那女子又是清王妃的庶妹，圣人自然是无有不应的，也就不再追究个眼前无人敬孝的事情了。

    此番计议已定，李存恪便拜别了圣人高高兴兴回了行役。他虽进了皇宫，却不前去拜过圣上，也是有原因的。当日他在盛京被一道圣旨召回，道是圣上急欲见他，也是唬的李存恪摸不着头脑，盖因他生了十几年，见过圣上的的龙颜也是屈指可数的几次。他听了旨急急进宫，一入大殿便见圣上方才本是站着好好的与人言语，目光才一扫到他，便双眼上插直直仰后倒去，一只手指还指着他。他触了这个霉头，况且自己也不愿与父相见，便索性也不请旨前去，自回行役等自己的盘缠下来。

    盘缠与通关文牒并衣物赏赐，次日傍晚时分便下来了，不止李存恪得了丰厚一笔盘缠，就连元丽都得了许多夹衣棉衣并几样首饰珠钗，还有二百两银子。

    元丽得了这笔巨款，乐的简直要疯了。她从小到大那见过银票这东西，一会儿捧在手里一会儿揣在腰间，又一会儿藏在床板下，出门不过半刻，又要回去翻一翻那银票还在不在。李存恪见她颠出颠进脸笑的苹果一样红，也只是笑着摇摇头。元丽揣着巨款挨不过夜，围着李存恪便直问：“我们何时启程？”

    李存恪此时还未与她商量送到盛京的话，想叫她多欢喜会儿到了盛京再说。便笑道：“即得了银钱，越早越好，明日咱们就走。”

    元丽忙道：“那官家快去沐洗一番咱们再动身吧？”

    这话又触了李存恪的痛处，他怒道：“前番不是洗过，如今身上还十分的干净。”

    元丽软磨硬磨磨了一个时辰的功夫，才缠的他愿意进去洗澡了，忙将他脱了的衣服在那出水口处洗了起来。元丽摸准了李存恪的心思，知自己洗他的臭衣服靴子他心里过意不去，便趁此开口道：“奴奴若与三官家走了，也不知何时才能回京，即明儿咱们要走，不如顺路去趟奴奴的家，奴奴也再见趟父母容颜，好叫他们不再挂念。”

    李存恪拍着水花道：“这是十分难的事情，若你答应我一件事，我便带你去。”

    元丽忙问道：“何事？”

    李存恪自水中钻了过来道：“这番离了京，不当着人别叫我官家，只叫我三哥，还有那奴奴，是个什么鬼称谓，你从何处学来的，再莫要叫了，若再叫，我就半路将你丢在官道上。”

    元丽一双杏眼看了李存恪半晌，嘴角一抿憋着笑，抬起滴着水的手揩了揩眼睛，默默回转了去洗衣服去了。

    到了次日一早，两人便收拾好行囊要出发了。元丽因不会骑马，仍是歪坐在李存恪怀中，由他拉着马缰，好在元丽身形纤瘦又轻的，李存恪那黄膘大马仍是往日的轻蹄云步，并未觉得驼起来费劲。

    元丽指着路到了五丈河前巷子口，问李存恪道：“三哥，你要不要进去？”

    李存恪摇头道：“不去，你也快去快回，再磨蹭磨蹭天都要黑了，半刻钟的功夫，不出来我就自己走了。”

    元丽此时穿的也是胡服，腿脚绑的十分紧便，迈了大步便奔进了巷子，远远便喊着：“爹！娘，女儿回来了。”

    她进了院子，见院中静悄悄的，似并无人在一样，心中忑忐开了厨房门，却见小李氏站在地上，元娇躺在炕上，一个郎中正握着元娇的胳膊把脉。

    元丽忙问道：“娘，姐姐这是怎么了？”

    正问着，元娇忽而便蜷起双腿颤抖着哭了起来，元丽这才见她小腹微鼓，显然是有孕了。

    小李氏见元丽进来，自然是十分的惊喜，但她这时正牵挂着炕上的元娇，那里顾得上元丽。脱了鞋跳上炕握了元娇的手道：“怕是保不住了，你这会子疼不疼？”

    元娇点着头，汗湿的头发沾了满脸。

    元丽见她两个如此，自己又十分的心急怕李存恪真丢下自己走了，便转身出来到了上房，替孟源倒了杯水端到跟前，又扶了孟源起来道：“爹，女儿回来见您一面，就要去远的地方了。”

    孟源那知还能再见女儿，高兴的握了元丽手问道：“这些日子你娘将你送到那里去了？我只当……”

    元丽忙道：“爹，女儿过的很好，您不必忧心。”

    说着，从怀中抽出那两百两一张银票来，想了想，又将剩下那二十两一并掏了出来递于孟源道：“这是女儿从宫里得来的赏钱，爹叫娘给您找个好郎中再看一看腰伤，必定是能好的。女儿今日去了，怕就不能再在您跟前敬孝了。”

    她怕孟源看到自己眼中有泪不能心安，忙掩了面跑了出来，一边走一边言道：“爹，女儿走了，您多保重。”

    她又到厨房窗下望了一眼，见里间元娇在炕上打着滚，小李氏满头大汗握了元娇手在哭，前十多年在这家中受过的苦与艰难便排山倒海搬涌到脑中，欲要留在此多看元娇一眼，却怕自己再不走，李存恪自己走了，自己又成了家中的负担，要多添一张吃饭的嘴，便狠心扭了头，狂奔着出了院子。

    李存恪见她哭的双眼红红的，知她少小离家难舍父母，也并不说什么，拉了她上马马鞭一抽，黄膘马四蹄生烟，已是离京而去了。

    元娇在炕上折腾了半日，那郎中眼见炕上的小娘子就要小产，怕自己触了霉头寻个借口走了。小李氏从灶间扫了灶灰又撤了铺盖，等了半晌，就见元娇流下那些血块来。她也不忍细看，忙拿灶灰掩了一并扫了寻个远远的地儿埋掉。

    小李氏倒了脏物回来，就见久不下炕的孟源歪倚在厅房门上，正在够不远处一枝歪树枝，小李氏忙将树枝递给了他，惊道：“你是何时能起床的？”

    孟源一边下着台阶一边道：“元丽走了，快去追她回来。”

    小李氏手中扫帚簸箕掉了一地道：“正是了，我也隐约记得见了元丽，方才元娇这里慌了神没顾上，她真来过吗？”

    孟源也不答她，自己慢慢挪到院门口往外张望，此时巷中那里还有元丽的影子。他抹了把眼泪回转头来问小李氏道：“元娇那里怎么样了？”

    小李氏摊了手道：“流掉了，人想必没什么事，她还年轻的。”

    孟源长叹一口气道：“流了好，那刘家不是个能结亲的人家，此番回了家，她也长了教训，以后慢慢再找个可方的也就行了。”

    小李氏何尝不是这样想，只她此时仍想着元丽，记得元秋说过元丽是去伺候皇帝的三儿子了，那可是个好差事，也不知此番回来是不是因得了好东西前来照拂家里，想到此便盯牢了孟源道：“她可带了什么东西来，你莫要瞒着我。”

    孟源自怀中掏出那几张银票来递于小李氏道：“她说自己此番要去远方，怕是此生不能见了，我也不知这巨款自何而来，还未及问得几句她便走了。是我无能，将她生在这世上，好日子没有过过一天，临走还拿银子来照拂我们！”

    他说着便又掉下泪来，小李氏一把扯过银票揣在自己怀中道：“行了，我生养她到这么大，受她点银钱也是应该的，况且她此番攀上了高枝，若是皇帝家的媳妇，就是到了外乡必也是一方诸侯，那会受什么苦，好好的事情都叫你哭臊了。”

    她看着银票上的数字两眼放光，手抖了半日忙揣了道：“怎的这么多？”

    孟源方才见元丽哭的那样，又穿着外族衣服，此时看这银钱触目惊心就如元丽的血肉刮了给他用一样，那里还忍相看，撑着弯棍子一步一挪往厨房去看元娇。

    小李氏方才大喜大悲了一场，此时拿着这些钱也心里好受了起来，忙扶了孟源一起进门，对元娇道：“你也不必忧心，只要人没事，什么都可以慢慢图来，元丽方才来过，放了一大注钱，等你休养好了，我拿这钱替你办份丰厚嫁妆，正正当当儿嫁个好人家，就那刘家一边哭去。”

    元娇此时无半分力气，混身水煮过一样伏在床上，脑中嗡嗡的那里听到小李氏这些话儿。小李氏既有了银票，就先到钱庄兑出些零碎银钱来，卖了只老母鸡炖了，又卖些鸡蛋小米来给元娇坐小月子。