“竟然叫我孟氏的女儿去给人当侧室，她每日里平白的银子用着还要反了不成？”李氏站了起来，向外叫道：“去，给老四媳妇说，让她叫人明日就把老三家的给我叫来，我倒要当面问问她。”

    蒋仪多年不曾来过孟府，但对李氏和小李氏的关系当年就知道是不睦的，如今看来已是到了水火不容的地步了。她方才与元娇元丽一同回来，从她们话语间也听得出日子难过，这回看李氏这样大的怒气，便觉得孟府各房的关系或许比她想象的更为复杂。

    李氏因在等蒋仪，到此时还未用饭，当下摆上饭来，两个人寂静无声用完了。这才坐到外间来闲话。

    李氏看了蒋仪通身上下，还是去时的穿戴，便问道：“你大姐姐可曾赏了你银钱东西？”

    蒋仪道：“赏了我两只上好的南珠，来时恰与二位妹妹同路，我此来也没什么见面礼于她们，想着自己有了这南珠，就把自己耳中的珍珠，借佛献花，替祖母赠于她们了。”

    蒋仪初入府的那日，府里刚放过上月月银不过四五日，离下月月银又远，徐氏是惯会装糊涂的，李氏本就该给蒋仪些零碎银子打赏下人，但她将银钱看的紧，想着元秋那里大手大脚，早早叫蒋仪去了，必会得些赏银，等下月月银下来了，自己就不用再掏这注钱，是以她才会在蒋仪伤还未好全的情况下，着急的叫蒋仪去王府做客。

    如今的说只赏了两只南珠，又再没有给银钱的话，便已经心里有些不睦，又转而听说她转手便将自己给的两只珍珠耳环送了元娇元丽，气的一口气都差点喘不上来，咳了良久才道：“你也是好大方的手笔，那种好东西，是我素日珍藏的，怎么能弄给那起子白眼狼？”

    “那两姐妹，一个心里奸猾，一个贪吃懒作，都不是什么好东西，我还没有闲时间给你说那家人的出息，这会儿竟叫你让她们给骗了这么好的东西去！”李氏摩棱着蒋仪满是陈茧的手道：“当年咱们家里也是风光过的，你大舅父做了护国军节度使，震一方平安，我们要什么没什么？如今却不同了，家里没有来大钱的地方，早先地价便宜的时候没有置田产，如今地价极高，就更不能了。你二舅父家里还有两个成年的儿子，给公中的银钱也就是个意思。你三舅父那样一个人，只有给他的，没有他给的。你四舅父每日里四处找营生，就是为了养活这一大家口人，我们该省的地方要省，该存的就要存下，以后切不可这样大手大脚，你尚是空人一个，怎么能把那样的好东西送人？”

    蒋仪低头道：“外祖母，仪儿错了，对不起！”

    李氏此时肉疼那两颗珠子，不住的哀声叹气，又怒道：“老三家的癞□□想吃天肉，倒是打的一手好算盘，还想着要跟王公贵族们攀亲，她也不看看自己的样子。明日我要给你大姐姐去封信，必要叫咱家王妃不让三房如愿才好。”

    蒋仪见外祖母气成这样，更是如坐针毡，便借口乏了要洗澡，告退了出来。

    到了抱厦，她叫两个丫环去打水了，见李妈妈站在一旁，便叹道：“妈妈，如何三舅家与外祖母会闹到这般水火不容起来？”

    李妈妈端了杯茶给蒋仪，站在她下首道：“这家家有本难念的经，这事根源还在当年，咱们大爷去的时候，三爷也是陪着大爷一起下的战场，大爷受了重伤，未到京人就没人，三爷虽受了伤，却活着回来了，大夫人与老夫人对他心里便有了十分的成见，觉得他一个庶子，必是没有十分经心照料大爷，光给自己保命了。”

    蒋仪道：“生死各安天命，三舅父又不是郎中，随军途中，必有许多人在照料大舅父，这也不能怪罪着三舅父一人身上去。”

    李妈妈叹道：“老夫人与大夫人可不这么想，大夫人还曾亲手拿着宝剑要斩三爷，是大爷手下一个扶柩的亲兵将大夫人的剑拦了，还把大夫人给斥了，这事才完的。”

    因见蒋仪在卸钗环，李妈妈又想起了那珍珠的事儿，便又说道：“要奴婢说，小姐也很不该将珠子送给三姑娘，她那里有好衣服穿戴那东西，小姐该给自己存着穿戴。”

    蒋仪望着灯盏笑道：“这些东西，不过身外之物，不能暖我身，不能裹我腹。我看三妹妹喜欢，就送她了，看她过的必是愁苦的，也好叫她有个欢喜的事情。”

    蒋仪是尼庵中四年，每日里土灰僧袍，青菜馒头，时间久了，竟是把原有的那些爱美爱俏之心都给磨光了。她常随几个身壮的尼姑在山间打柴，见那树木虽是枯皮却长的参天高，花有好颜却只一季便随泥零落，再回想自己当年在蒋府，为何能那么轻易便叫余氏给制服了，还不是因为她如花朵般娇弱易碎的缘故，整日娇养在府中，出门便要套车，手无缚鸡之力，唯一的出路便是寻门好亲事，但余氏只须动动手指，便能将这一条路堵死。

    那馒头庵因地处僻远，少有香客，留在庵里的几个姑子，都是膀大腰圆能干活的，余姑子又刻意交待过要把蒋仪看紧了，是以她要解个手，都有一个姑子在茅房外把守着，想要逃跑是不可能的。每日里砍柴烧火，挑水浇菜，没有闲的一刻，却是练就了蒋仪一身手脚的好耐力，这也就是为何她在山中混跑，还能跑出来的原因了，若是平常人家的娇小姐，早被泥流给淹没了。

    她从庵中逃出来，就仿如死过一回，早就不将女子们喜好的珍珠钗环，视为珍贵之物了。

    扶侍李氏用完了饭，自己到外间草草用了饭，青青便借着月光往六里居走去。她到了角门上，轻轻一扣，便听里面吃吃笑道：“是青青吗？快进来。”

    果然是燕儿等在那里，她开了门，将青青迎进去，又让到上房，就见王氏歪在炕上摇扇子，下首一个小丫环正在替她捶腿。

    青青忙跪下道：“奴婢惊扰了大夫人，还望恕罪。”

    王氏笑道：“这有什么，我今儿还不困，也在这里歪着了，你到王府有些什么见闻，说来给我听听吧！”

    其实青青方才在夹道那番话，就是故意说给王氏听的。她便将今日在王府遇到小李氏，并小李氏要将元娇送去大选，求元秋帮忙照应的事一并告诉了王氏，王氏气的眉毛都竖了起来，却也并不说什么。

    隔了会儿，只问道：“表小姐有没有去过你们见不得的地方？”

    青青早起见过王夫人给蒋仪鸡汤，也知王夫人的心思，便道：“并不曾离开过我们一步，不过回来的时候，因与三姑娘和五姑娘同车，下车时，仿佛三姑娘送了她许多桂花，车里香的厉害。”

    待燕儿送走了青青，屋子里没有旁人了，方才笑着对燕儿道：“你瞧瞧，这一府里的猫儿狗儿，都妄想着要登上天去了。那乡下来的丫头，敢在马车上小解，便知是个无颜无耻不害臊的，怪道她回来时站的那样端直。至于那小李氏也不看看自己的出身门弟，看看她女儿的人品相貌，就想着要进王府侯府。也罢，明儿她即来了，我们也不作声，老夫人必是要给她一场难堪的。”

    次日一早，蒋仪方才穿戴好了，就听外面十分的热门，方要出门去，就见李妈妈进来请安，将蒋仪拦下道：“这会儿先别出去，院子里老夫人正在发落三夫人了，这样出去瞧见了，彼此都没脸。”

    蒋仪听了这话，知是一清早徐氏就派人把小李氏给唤来了的。当下也半支了自己的窗棱，坐在窗下隔着窗棱看。

    小李氏跪在院子正中，身边还落着一只倒叩的铜盆，身边也洒着些水，院子里丫环婆子们端水送茶，从边上绕着过，就仿佛她这个人不存在一般。

    “呸！好大的脸面，竟还妄想着攀上荣华富贵，也不看看如今的生计都是谁给的！”李氏的声音在院子里分外的大。蒋仪侧了侧脸，就见李氏坐在厅房檐下，手中捧着一杯茶。

    小李氏弯着腰，看不清脸上神情。

    李氏吹了浮沫喝口茶，又骂道：“这府里别的人累死累活，拼来的银钱养活你们一干闲人，竟还不知足，手都伸到王府里去了，若不是昨儿仪儿也去了，我竟被你们这起子混帐蒙在鼓里。元娇是个什么东西，就想着也有王妃给她做？你道元秋的王妃是怎么来的，那是皇帝见我儿拼命保边疆，才御赐下来的，你有那心，当日为何不叫你男人也在边疆把命送了？如今恬不知耻的回来了，给的钱赁着院子住着，吃穿供着，还不说悄悄儿过活，竟要把手脚伸上天去了。”

    李氏越骂越气，将那杯茶也摔到院中，碎落的瓷片哗啦乱响，她一阵剧咳之后便大哭了气来，直叫：“我可怜的儿啊，何不是我替你去了，要我今日受这样的活罪！”

    蒋仪觉得自己这样坐着很是不妥，方要出去劝慰李氏几句，就见徐氏摇摇摆摆的进来了，后面跟着一群丫环婆子，抬饭的抬饭，端水的端水，浩浩荡荡便进来了院了。

    徐氏进来先就半蹲到李氏身边，柔声道：“老夫人这样气自己，当心自己身体先熬不住，快点，都扶老夫人进去吃饭！”

    几个丫环做势去扶李氏，李氏便也半推半就的起了身，临走却转过身指着小李氏道：“去，给我院门外跪着去，什么时候想通了什么时候进来，省得在这里碍我的眼！”

    自己寄居他处，别人家有什么不睦的事情，便会分外尴尬，李氏虽是自己外祖母，十分的疼爱自己，但如今她在气头上，蒋仪便也不敢冒然凑到跟前去。正在这里犹豫着，就见徐氏笑嘻嘻的走了进来，亲手端着个托盘，上面是几样清粥小菜和点心。银屏忙过去接了道：“如何劳动四夫人请自来，叫我们过去端不就成了？”

    徐氏笑道：“这么标志的大姑娘来了，我每日里恨不得多见两回，端点饭算什么。”

    她招呼了蒋仪道：“你外祖母正在气头上，如今也不好到她面前去，你先在这里用一点，过会再过去请安。”

    蒋仪点头坐到桌边，因问徐氏道：“四舅母可曾用过，要不要一起用些？”

    徐氏摇头道：“我早起早早就吃过了，你快吃吧。”

    蒋仪便用起早餐来，徐氏却是不走，仍是坐在她当面，笑嘻的看着她道：“仪儿觉得咱们孟府好不好？”

    经了这几日和这几位舅母的接触，蒋仪心知这府里唯一能自己那份嫁妆感兴趣的，就只有徐氏和李氏了，王氏自己家财丰厚，又无承香火的儿子，如今对她来说，寻房继子比一份嫁妆更重要，杨氏是个老好人，又丈夫儿子都成年了，能挣钱，不愿若这摊子事情。只有徐氏，两个儿子还小，公中银钱不多，李氏又偏向着她，这样一大注财从她手里过一遍，总能捞些油花。

    蒋仪若要在历县为自己正名，正需借助徐氏与孟宣的力量，是以蒋仪也是早等着徐氏来问话，明面上却还是一幅不懂的样子道：“有几位舅母这样贴心照顾，外祖母又疼我，仪儿都不想走了。只此事还要全凭外祖母作主。”

    徐氏想听的正是这话，道：“你瞧在咱们家，有吃有喝有丫环伺候着，比那蒋家不知强了多少倍，那黑心的余氏，竟然送你去那起子吃人的地方，也不替你好好寻门亲事，如今舅母是想了，你既来了，就不走了，在咱们家呆着，把你娘当年的东西一并要过来，就在这家里出嫁，舅母替你择门好亲事好不好？”

    蒋仪划着碗里的粥，面露难色。