将一大重任交托给了茅山宗和老狐狸广德道人后，即便叶凝在此事上并未曾困扰，此刻却也是不觉浑身一轻。

    佛道有别，既然知晓了慈航静斋的算计，叶凝自然不会允许自家吃亏，而论算计他又比不上那些混正治的老狐狸，此刻能够脱手交给王知远，已是最好的抉择了。

    反正不论如何有他看着，这一世道门在起点，便已然胜过了佛门！

    纵意登仙，身携清风，抟扶摇而上九万里，叶凝运转自己独创的列子御风心诀，以心灵之意和真气驾驭清风，迅速离开了茅山句容，随意寻了个方向任意翱翔而去，忘记了时间和空间。

    列子御风取自庄子的逍遥游“夫列子御风，泠然善也”之意，虽然还称不上乘奔御风，但也能够借助风的力量，大幅度的增加速度和奔行距离。

    叶凝的真气与天地交感，虽然在这等速度之下不断被消耗着，但又迅速的自天地之中提取灵气，运转恢复，如此一出一进，运转此法的损耗倒也不大……

    直至某一刻，叶宁来到一座颇为繁荣的古城前，这才自半空之中落下，此刻天上白云冉冉，东南方向不远处，长江冲奔而过，江水粼粼，滔滔不绝，澎湃奔流。

    对岸的山峦反映着日光，身后则是一座古城，被翠色浓重的群山环绕作衬，似是新近翻修的城门之上有着“康茂”二字。

    只因时不时会有船只停留在岸边进入此城，或是停歇，或是换取必要物品，因而来来往往间车水马龙，倒是颇为热闹。

    ……

    康茂县城，松竹楼。

    自官道入城，除却官府衙门外，康茂县内最为繁华和显眼的便是这松竹楼了。

    此楼乃是县内大姓张氏门下所开，菜酒俱佳，因楼内藏有前朝名士所提的松竹图，故得名松竹楼。

    哒、哒、哒。

    一位衣饰华贵，气度俨然，一看便知是有身份地位的年青贵公子缓缓至楼外踏入，无需他人引导，迅速便上了二楼，坐在空余出来的临窗一桌上。

    此君年约十七、八岁左右，长得潇洒英俊、风度翩翩，却丝亳没有文弱之态，脊直肩张，虽是文士打扮，却予人一种英华内敛的感觉，显然深谙上乘武功。

    在他之后则随身跟着一手握宝刀，肌肉纠结的壮硕中年男子，此人立身于贵公子之后一言不发，似是这贵公子的护卫之流人物。

    贵公子刚刚落座，几个小二便迅速争抢着为他擦座添茶，送上一些珍贵零食，一看便知道此人乃是这松竹楼之常客兼身份不凡。

    待得一切忙定，这些个小二留下一个伺候，其他的则迅速退开去厨房候菜，而那贵公子则在一边稍稍取了一些瓜果品食，一边听着邻座的人议论。

    “鬼头刀，几个月不见你死哪去了？老婆孩子都不要了？怎么最近一直没看到你这个家伙？”

    贵公子附近的一个中年男子举着酒杯，对着另一个身背宝刀的刀疤男子道。

    刀疤男子和那中年男子碰了一杯，一饮而尽后道：“王老哥，瞧你这话说的，小弟前些日子得蒙刘老大介绍，跟着商队去了一趟扬州。”

    “哦？去扬州也要不了这么久啊，你莫不是被那些扬州瘦马给迷了心智，忘了回来吧……”

    中年男子笑着取了一些吃食打趣道，直听得那鬼头刀变了颜色。

    “王老哥！这话可不能乱说！你就在我家隔壁，你又不是不知道我家那婆娘的厉害！前些日子扬州发生了一件大事，刘老大和我才不得不滞留在商队之中的。”

    “前些日子扬州发生的大事？”

    看着一脸摸不着头脑的中年男子，另一桌一个锦袍男子长饮了一杯美酒，随后笑着道。

    “你难道还没听说吗？前些日子那位大名鼎鼎的“道公子”南下，一招便击败了扬州第一高手石龙，随后这二人在石龙武场内谈玄论法、引经据典，深深折服了推山手。”

    “石龙败在楼观那位小仙师手下，实是虽败犹荣。”

    被称作鬼头刀的男子道，“据说那位道公子虽然一招击败了石龙，但却也非常看重他，甚至将他引入了楼观道，今后那位石场主，就是楼观道的石长老喽！”

    “什么？”王姓中年男子瞪大了眼睛，“两位所说的，莫非是最近江湖之上风头最大，名气最响亮，连续击败了佛门、独孤阀，甚至是大内顶级高手的道公子、青玄真人？”

    “是啊，王兄你还不知道啊，现在很多人都说那位青玄真人武功剑法都已经大成，乃是中原年轻一辈第一高手！”

    王姓男子身后一个贼眉鼠眼，灵活得好似猴子一般的江湖人士也不由略带羡慕的插了一嘴。

    刀疤男子一边饮了一大杯酒，一边醉醺醺的道，“叫我说这位虽然出道不久，但他一路走来，又有几个老牌宗师是青玄真人的对手？

    我估计在中原之内，就算他的剑法现在不是第一，三五年后也能当得上第一之名！”

    “这倒也是，毕竟那位出自楼观道的仙师，现在恐怕都还没加冠……”

    …………

    贵公子侧耳听得正入神，只可惜那几人没说几句，就又绕到了其他事情之上，直令那贵公子一时不由颇为厌厌。

    直到他看向身后的那壮硕持刀男子之时，顿时不由眼前一亮，恢复了活力，“庆叔，你自幼跟随我智叔，智叔乃是天下用剑名家，更是我宋阀第一剑客，不知道智叔与这位道公子相比如何？”

    壮硕男子宋庆沉默了片刻，方才道：“这武者间的事，没打过，谁又能说得清楚呢？不过若是那位道公子击败尤老夫人、谢延光之战无有虚假的话，二爷的战力大概比他稍差一些。”

    道公子青玄最近之名望可谓是如日中天，此人敢说若叶凝之战绩无假的话，那“二爷”方才比叶凝稍差一筹。

    也就是说那“二爷”比之大名鼎鼎的独孤阀龙楚红、大内高手谢延光，也只是稍差一筹，口气这么大，他自然也是有着底气的。

    现今江湖之上，论声名最过显著者莫过於四姓门阀，但若论吃得开，则要数四姓中的宋家门阀。

    那年轻贵公子，便是当今宋阀之主第四子宋师道，而那二爷则是其叔，一代剑术名家——“地剑”宋智！

    宋阀乃南方势力最大的士族，阀主“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之称。

    当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，再兼昔日之杨广帅大军亲征岭南，却在宋缺手下十战十败。

    故而不得不对他们采取安抚政策，封宋缺为“镇南公”，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。

    四姓之中，其他三姓均杂有胡人血统，而这硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。

    文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。

    到杨广即位，大肆挥霍前朝积蓄，各大动摇国本之工程此起彼伏，令得天下不定，隐有乱象，宋阀这才再次活跃起来。

    宋缺之弟“地剑”宋智，乃天下有数的用剑高手，宋智亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首先被攻击的目标。

    故不提反隋之事，转而从事各式暴利买卖。其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取厚利。

    而宋师道此趟出门历练，便是专责私盐营运！

    此时大隋朝政在杨广手底下颇有亏空之家，好似绷紧的一张弓，随时有可能断裂。

    故宋家凭其在南方的人面势力付出一定的代价后，还是打通了各大重要关节，目前已是半公开贩运海盐。若有官吏但敢查缉，便以种种威吓手段应付，至乎秘密刺杀，以遂目的。

    即使各地义军，见到宋家的旗帜亦不敢冒犯，免致树此强敌。所以这几年宋家势力暗里不住增长，甚至私下经常投资一些有关系的反隋“义士”，以削弱大隋的力量。

    宋缺有四子两女，宋师道最幼，专责私盐营运，甚得乃父爱宠。两女一名玉华、一名玉致，均有闭月羞花的容貌，分别排第四和第六。

    二女虽仍待字闺中，但四女宋玉华，已与以成都为基地的西川大豪解晖之子解文龙有过婚约。

    解晖外号”武林判官”，是与宋缺宋智齐名的顶级高手，自建”独尊堡”，为四姓门阀外异军突起的新兴势力之一。

    宋解两家的婚姻充满了政治交易的味道，代表两大势力的结盟，使杨广亦不敢对他们轻举妄动。

    今趟这四船私盐，正要运赴四州，由独尊堡分发往当地的盐商。

    而这康茂县城，便是宋阀船运的一大中转站，其内上上下下皆已被宋阀把握，故宋阀亦不吝投资，致使康茂县能有今日之繁华。

    ……

    宋师道双目一亮，在未出山城之时，他便已经看过了许多关于叶凝的资料。

    事实上，自叶凝出山后，以彗星般的姿态崛起以来，对于这位年纪轻轻就道行高深、剑法超卓，将来有望成为大宗师的高手，各大势力都不敢小视。

    就连宋缺，在听闻叶凝战胜了尤楚红之后，亦把“青玄”二字刻在了磨刀堂上，虽排名不甚高，但却是极大的重视。

    此刻只听得宋师道沉吟片刻后道：“尤老夫人身为独孤阀第一高手，绝不会做出有损声名之事，再者就连父亲都极为重视道公子，想来此事定然是真非假！”

    “在山城之时，我常听智叔说现今江湖之平静，远远比不上他们那时的凶险和风华，故而很难出现当年那般高手辈出的胜景……

    没想到才不过数月之间，青玄道长横空出世，却是将智叔的判断撕得粉碎，甚至到现在实力都可能超过了智叔。

    这还真是给我们这一辈争了一口气，让如智叔一般之人知道在我们这一辈中，也有远超前人的绝世天才。”

    说到最后，年纪尚轻的宋师道心性未定，此刻却是不由颇为激动起来，直看得那名字叫做宋庆的护卫，无奈的肃立不动。

    “宋公子谬赞了，天下之大，奇才高手层出不穷，青玄之所以能成名，不过是因如今朝廷鼎盛、江湖平淡，致使许多年轻天才都在打磨功力，不曾行走江湖，才使我这竖子成名罢了。”

    正于兴奋之际，忽听得一道温和之声不疾不徐的自近处传来，直令宋师道不由一愣。

    当他回首向传出声音之处望去时，却只见自己身后的宋庆和旁边的众人好似全无所知一般，顿时不由打了一个激灵，心知遇到了能束音成线的大高手……