五牙大舰指挥台上，罗飞羽迎风而立。身上穿着辫绳明光甲，没有衣袂飘飞的飘然之感。

    此行的目的地江都，可不是那个安乐窝，而是充满着争斗的漩涡。

    隔着那么远，罗飞羽都能感受到那里的暗流涌动。

    扬州总管尉迟胜身为宇文阀的得力干将，如此召集大军，当然不是为了加强江都的防卫力量，而是为了率军北上。

    这是罗飞羽揣测出来的，暂时还没有得到实证。

    即使有岭南宋家的情报支持，罗飞羽还是不清楚东都洛阳朝堂上的纷争得失。

    身后传来沉稳的脚步声，罗飞羽不用回头，就知道这是马骐利来了。

    在历阳城守军中，马骐利是四位骑兵偏将之一，也隐隐然是四人中领头的。历阳通守赵砺带着他们弃城逃到江边码头，就是他联合其他三位偏将，与赵砺对峙，阻止赵砺让四十几车金银细软登船。

    他也是在撤退中最后一个离开的，亲眼目睹罗飞羽为了阻止杜伏威，从黄龙战船上飞身而起，被杜伏威一击之下，掉入江中。

    故而在七人之中，他反而是最为信服罗飞羽的，偏将齐遂笠反而排在他之后。

    “五牙大舰，总管大人还真是心急得很，竟然连五牙大舰都派了出来。”马骐利说道。

    罗飞羽扭头问道：“总管大人麾下，有多少艘这样的五牙大舰？”

    “十五艘！”马骐利答道。

    罗飞羽暗自咋舌。

    江淮军没有水师，一艘战船都没有。

    历阳通守赵砺竭尽全力，也只调集起来十六艘黄龙战船。丹阳繁盛远超历阳，丹阳通守周儋麾下，也就只有三十艘黄龙战船，就能保得丹阳一带水道的安全。

    可是江都总管尉迟胜麾下，却有比黄龙战船更胜一筹的五牙大舰！

    由此可见五牙大舰的重要性。

    可是这一次，为了接送历阳退下来的守军，他竟然派出五牙大舰，还如此之多，让罗飞羽都大为惊讶。

    如此庞大的一支舰群，罗飞羽心里都有些蠢蠢欲动，如若将之掌控在自己手中，就是一支强大的水军，足够在大江上横行无忌了。

    可惜的是，水师终究是不能一直漂在大江上，一定要有一个落脚的据点，作为基地。而且这些船上的水军，都是来自江都扬州的人，想要一下子全部控制住，也不是个容易的事。

    罗飞羽长吁一口气，暗中把这个蠢蠢欲动的念头给压了下去，苦笑着说道：“总管大人还真是心急啊。”

    “总管大人一直在召集兵马，难道他真的是要率军北上？”马骐利有些忧心忡忡的问道。

    罗飞羽呵呵一笑，答道：“看样子，这个传言，的确不像是空穴来风。”

    “那我们……”马骐利试探着问道。

    罗飞羽深吸一口气，摇着头，答道：“走一步看一步。如今天下不靖，盗贼乱兵烽起，大家都是江南子弟，一旦北上东都洛阳，只怕这辈子就再也回不来了。”

    话说到这个份上，意思其实已经十分明显。马骐利也沉默了下来，沉吟良久，才轻声说道：“将军，我们几个人的意思，到了江都，我们都会听从将军的统一号令。”

    “你们七个人，还是你们哪几个人？”罗飞羽晒然道。

    马骐利沉吟一下，答道：“我们五个人的意思。只有雷佟和方信现在还没有明确的意思，他们两个，还是更偏向于总管大人一些。”

    罗飞羽微微一笑，说道：“我们这些人，团结一致，还有那么一线生机。可是如若心不齐，迟早会落得个被人一口吞下的结果。江都，可不只是有总管大人，而是还跟东都洛阳朝堂上的纷争起落息息相关。总管大人背后，是宇文阀。你想想看，他如此急迫地搜罗江南美女，召集大军，连江都都不准备要了，要率大军北上，回到东都洛阳，这是为何？其他的人呢，比如独孤阀，会这么视而不见，放任宇文阀和总管大人如此施为吗？”

    马骐利震惊得脑袋里一片空白，说不出话来。

    ……

    江都扬州，繁盛如息，因着四周战火纷飞的缘故，到这里来躲避战火的富商大户，一下子就多了很多，更是为扬州城的繁盛，添砖加瓦。

    大街小巷，人流量也都多了许多，比丹阳更甚。

    罗飞羽忙着军营里的事，没空去见竹花帮的那些人，直到这天夜里，才忙得差不多，走出军营。

    夜色下的扬州，冷风袭人。

    露宿在街头屋檐下的逃难民众，在冷风中瑟瑟发抖。可是即便如此，这些能够逃进城里的人，比起那些无法入城，只能露宿在荒郊野外的民众，还是要幸运许多。

    天玉阁，天香楼，是竹花帮最为赚钱的两大产业，如今已经被扬州总管尉迟胜给关闭了。这一带本是扬州最为繁华的地方，此刻受到竹花帮的影响，也变得黑灯瞎火，冷冷清清。

    “天王盖地虎！”天玉阁楼里的黑暗中，突然传出一声低喝。

    罗飞羽脚下不停，答道：“宝塔镇河妖！”

    “五湖四海皆兄弟！”对方再次问道。

    “万水千山是一家！”罗飞羽答道。

    “竹茂林深忠义地！”

    “花开叶绿情义深！”

    这两句答完，前方的黑暗中，显出两道身影，其中一人说道：“来的是哪位兄弟？”

    罗飞羽走了过去，低声答道：“在下竹花帮护法罗飞羽，军师和各位堂主何在？”

    “罗护法！”两人在黑暗中拱手喊道，“请随我来！”

    其中一人转身，隐在黑暗中，另一人带着罗飞羽，穿过昔日人声鼎沸的赌厅，来到天玉阁的地下一层。

    这里罗飞羽都未曾来过。

    地下空间很是广阔，厅堂足有一个赌厅那么大，罗飞羽一现身，里面的人就齐刷刷看过来。

    “罗护法！”

    众人不约而同喊出声，罗飞羽一一见过，正是竹花帮的几位副堂主，骆奉，常次，包百有，以及颜和。另外还有一个年青人，长得蛮不错的，脸上却带着几分冷漠和傲然，没有上前来见过罗飞羽，只是冷冷地打量着他。

    “这位是……”罗飞羽主动问道。

    包百有答道：“这位就是军师的得意弟子，麦云飞。”

    罗飞羽拱手施礼，麦云飞却冷冷淡淡的，随手抬了一下，完全是敷衍了事，说道：“竹花帮蒙此大难，全帮上下无不殚精竭虑，共渡难关，唯独罗护法却不知道身在何处，此刻回来，可是有什么事吗？”